……死亡的威胁可以使一个人发生什么样的改变？

    接触到贝拉的目光时，罗宾斯心里鬼使神差地冒出了这个问题。贝拉一直都很懂事、优秀、让人省心，于是罗宾斯也一直乐于把本该投注在女儿身上的精力分散到其他事情上，虽然表面的关怀并没有少过，但和其它的成功者一样，他也渐渐地养成了鲜少和女儿进行交流的习惯……贝拉得病之前他们还保持着一周共进两次晚餐、共同出席公开场合的习惯，最近几周以来除了去给她收拾烂摊子的那几次，他们几乎没有直接碰面过，更遑论是交谈了……而现在他感觉自己的女儿身上有什么东西不一样了，好像忽然间就变得陌生了起来……不，不是那张脸的影响，而是气质。她就像只被茧所缚的飞蛾，从丝絮的破洞间伸出了一对细长的前足……

    这种气质恍然间让罗宾斯有些眼熟。他脑中掠过了一幅灰色的画面，那是个用水泥粗糙垒成的空荡厕所，蚊虫在白炽灯下盘旋着，一个瘦骨伶仃的年轻人正跪在地上接受着四五个人的殴。他们都穿着灰色的囚服，肤色和发色不尽相同，有个黑人把挨的那个人拎了起来，大声嚷嚷着什么，粗鲁地把他的脸按在了镜子上……疼痛？恐惧？耻辱？……什么感觉也没有，罗宾斯只看到了一双过于明亮的眼睛。

    他盯着那双眼睛看了很久，直到有人把他粗暴地拽开，攻击再一次地降临……他顺从直觉地握起了拳头，缠绕着青筋的骨节上弹出了坚硬的骨刺。三十多年以前的那个清……那是他第一次凭借自己的力量而改变了命运……

    罗宾斯忽然间意识到自己对女儿的关注实在是太少了。他深吸了一口气，收起了内心的轻视，意识到事情可能比自己之前所以为的要更加复杂……安吉丽娜依然不足为虑，莫里亚蒂言行间的蹊跷也可以忽略不计，但贝拉……她是不是知道了什么？

    “用硬币决定顺序好吗，爸爸？”贝拉的手指间不知道什么时候多了枚五美分的硬币，语带征询地问道，“我选择人像？”

    罗宾斯点了点头，思绪随着那枚高高抛起的硬币飘忽起来。也许这个游戏也没那么简单……弄不清事情发生了什么变故，至少他还看得清楚莫里亚蒂和贝拉的态度。莫里亚蒂的确是故意提出了这个建议的，贝拉的确也是在有意向莫里亚蒂展示自己，但他现在不能确定自己和贝拉是不是站在同一个阵营里的了……也许通过游戏，他能试探出点什么？

    他并不担心如果自己和贝拉真的互相揭露出了对方的什么隐秘会不会成为莫里亚蒂手中的把柄，莫里亚蒂背后是超级英雄，而他只是纽约地下势力中的一个白手起家的黑帮头子，地位之间悬殊太大，他倒是很愿意借着这次机会主动把把柄送到莫里亚蒂手中，以期引起更多的注意，从而获得更多好处。

    硬币叮地一声落在了地上，贝拉弯腰捡了起来：“白宫——你先来吧，爸爸。”

    罗宾斯对此并没有什么异议。他决定从一个简单的问题开始：“你知道你出生时曾有个双胞胎姐妹，但我们一直没告诉你其实你才是姐姐，贝拉。”

    “比尔把这当作派对保留项目讲过许多次了，爸爸。”贝拉神色平静，“你患有少精症。”

    罗宾斯略带尴尬地咧了下嘴角：“……是的，不然为什么这么多年来我只有你一个孩子呢？——大学一年级的时候你交过一个男朋友，篮球队的，两天就分手了。”

    “我挺高兴你愿意否认艾伯特·史密斯是你的另一个孩子的。”

    罗宾斯的眉毛禁不住挑了起来：“艾伯特……你是怎么知道的！？——我知道你和比尔的女朋友有长期的床伴关系，不过他自己不知道这个，别担心。”

    “比尔很爱莉莉，莉莉很爱听八卦，而我很爱倾听八卦。你可能不知道比尔有个好朋友是位著名的医生，而那位医生曾经在他生命垂危的时候把他拉回了这个世界。”贝拉直视着他，“这件事发生在二十年前，你肯定听过一点吧？”

    “我似乎还和那位医生一起吃过饭。”罗宾斯的记忆力十分出色，“马丁·康纳？我记得他就是这座医院的院长——从六年前开始你就在偷偷插手帮派内部的事务了，许多重要的决策背后都有你暗中运作的影子。”

    “多谢你的手下留情，我谨记着你的恩情，没有把步子迈得太快。”贝拉淡淡地道，“你可能不知道马丁·康纳医生和凯特·史密斯女士是同住一栋公寓的青梅竹马，他们从学时就是恋人关系了，一直到了大学——史密斯辍学去做了兔女郎，用豪客挥洒的钱财供康纳继续学业。后来她成了你的情妇，康纳医生忽然发现他的好朋友比尔就是你的得力助手。”

    罗宾斯的脸色变了。贝拉的叙述让他开始产生一种不妙的联想：“……你在暗示比尔可能在某些方面背叛了我？”

    “这像是暗示吗？”贝拉轻声反问，“我只是在叙述事实罢了，爸爸……艾伯特出生以后你肯定也想办法验证过你们之间的血缘关系吧？你把这件事交给了谁？又验证过几次？……反正史密斯女士和康纳医生一直暗中保持着联系，直到今天。”

    “……你是什么时候知道的？”

    “大概也就是在六年前吧，史密斯女士觉得自己已经等够了，带着份亲子鉴定书跑来找我谈心。一开始我的确产生了点危机感，所以采取了一些行动，但当我查知到整件事情的真相以后，反而觉得隐瞒下这件事是对我有好处的了——反正就算没有艾伯特，你也会想方设法地给自己制造出另一个男性继承人的。如果不是比尔，我还不知道原来你对性别有着这么大的执着呢。”

    空气沉寂了几秒，罗宾斯勉强地笑了一下：“你长大了，贝拉。”

    “艾伯特成长得可比我快多了。”贝拉道，“他四岁的时候就知道自己的亲生父亲是谁了。”

    罗宾斯的脸色更加难看了。他深呼吸了一口气：“我知道你根本就没得病，贝拉……你是故意落入安吉丽娜的圈套的。”

    ——

    和夏洛克·福尔摩斯不同，莫里亚蒂最擅长的就是从看似普通的事情上寻找闪光点了。当然如果事情到最后真的那么无聊，他也是会合理地发泄一下自己的不满的，[删除]比如视情况轻重而剥皮[/删除]。多亏了这个优良品质，他才高高兴兴地在另一个世界度过了三十四年时间，也正是由于这种习惯，他才会接下了罗宾斯的委托。

    罗宾斯身上显然也真的有许多秘密可待挖掘……这是个存在着超凡力量的世界，所以在罗宾斯无意间出了贾维斯的真实特征之后，莫里亚蒂就对他可能拥有的特殊能力产生了兴趣。一开始他以为罗宾斯的能力和视觉有关，但贾维斯从神盾局往年的档案中找出了一些资料，发现罗宾斯很可能拥有的是自身分泌生物剧毒的能力……有趣的是，这一能力并非是他自身的觉醒，而是实验室造就的畸形产物。

    罗宾斯的一切资料始于1980年，没人知道他来自何方、有何亲人。FBI的特工们在追捕一名逃犯的时候无意间发现了一座位处田纳西州的秘密生物实验室，从中解救出了二十多个被关押用作人体实验十几年的孤儿，其中一个就是罗宾斯。他们被送到医院休养观察以后，有人指控罗宾斯在被囚禁期间犯下了杀人罪行，但在事情真正引起重视之前，罗宾斯就偷了一位医生的钱包，悄悄地从医院逃走了。那之后他孤身来到了纽约，很快遇到了自己后来的妻子，两人迅速地坠入了爱河，罗宾斯成为了一名工作勤恳的水管工，过上了幸福而平淡的生活……直到三十岁那年妻子难产去世，刚刚出生的女儿被诊断出了吸血鬼症，罗宾斯的人生才又骤然发生了扭转，直至今日成为了纽约地下颇具分量的一名黑帮头子。

    美国队长的例子导致二战结束后的几十年来研究超级血清的秘密实验一直都没有停息过，而从战略科学军团（S.S.R）的时代起一直到如今的神盾局（S.H.I.E.L.D），对这种实验的取缔和击也一直都没有停止过。但神盾局所要操心的事务涉及实在太过广泛，难免会出现不少漏网之鱼。罗宾斯如今的档案资料是在差不多十年前才补全并跟踪记录下来的，而那时候他已经拥有了一定的话语权和影响力，过去的几十年内也并没有滥用过自己的能力，所以也没有受到过什么扰。

    贝拉的叙述和神盾局的分析基本一致，也符合莫里亚蒂此后的观察。在以太粒子的感知当中，罗宾斯身上流动的力量大多都汇聚在了双手的骨节上，眼部则空无一物，显然他的超能力和视觉无关……贝拉的能力则集中在了牙齿上，同样符合贾维斯之前根据资料所做出的分析。但他们父女却不约而同地都看穿了贾维斯的真实相貌，这显然也只能和异能有关……如果原因不在他们本身，那就只有可能是那对耳环的问题了。

    安吉丽娜本身就觉醒了微弱的催眠能力，而那对耳环中蕴藏的力量可以让她的能力得到巨大的增幅，也许在她对罗宾斯父女进行催眠的时候，那些力量涌入到了他们的脑海，才让他们短暂地拥有了看破伪装的能力……而她本人也因为这种力量颇为受益，甚至违悖了自然规律……

    手指摩挲着下巴，莫里亚蒂的思维中出现了一幅画面。一只蜘蛛迅速在医院的走廊上膨胀起来，庞大的身躯顷刻间便占据了走廊，莫里亚蒂敲了下扶手，走廊的地板轰然塌陷，蜘蛛落到了下一层上……

    ——他对这种力量，真的是很感兴趣啊。

    ——安吉丽娜在拼命地尖叫。

    巨大的蜘蛛并没有因为她的尖叫消失，甚至她也没有因为这突如其来的巨大恐惧而昏倒……她只是歇斯底里地尖叫着，连脸部的伤口所传来的剧烈疼痛都没能阻止她挥发内心所积攒的恐惧。直到一只附肢就擦着她的脸部刺入了墙面，她才像是被人掐住了脖子一样，骤然地止住了声音，眼里充满了恐慌的泪水，半晌才轻轻地哽咽了一下。

    蜘蛛正不耐地“看”着她。安吉丽娜不明白自己怎么能从那些可怕的复眼里感觉到这样的信息……但在发觉对方似乎并没有攻击的意图以后，她紧绷的神经也慢慢放松了一点，给出了一点思考问题的空间。蜘蛛身上似乎有种熟悉的、令人感到亲近的气息，恐惧退去之后，安吉丽娜的思维也灵活了不少。她忽然间想到了一个可能，尝试着叫道：“……亚当？”

    蜘蛛给出了回应。它从她脸旁拔出了那支附肢。安吉丽娜顿时大松了一口气，整个人都瘫软在了地上。她只是在猜测，没想到居然蒙对了……亚当告诉她自己的能力是操纵动物，他也的确只用麻雀、老鼠或者流浪猫这样的动物和她交流过，从未使用过蜘蛛……不过蜘蛛似乎正属于节肢动物？安吉丽娜胡思乱想着，找到同盟的惊喜感让她骤然间放松了下来，好像已经抓住了救命稻草……是的，亚当答应过要来救她……他一定是来救她的……

    她把自己几分钟前对亚当的咒骂和诅咒忘了个一干二净，满心地认为亚当一定能把她带离这种诡异的处境。亚当跟她提过很多次他背后那个组织的神通广大了，他们改变了她的命运，这点事又怎么会做不到呢？

    她下意识地把其它异常都抛到了脑后，比如为什么亚当会以这种形象忽然出现、他又是怎么进入这里的、为什么蜘蛛的体型会变得这么大……平复了一下心情，安吉丽娜尽量以轻松的口气问道：“我们要怎么出去，亚当？——你愿意让我踩着你的背上去吗？”

    蜘蛛又抬起了附肢，向后退了一步。这一举动不太容易，因为相对于它庞大的身躯而言，走廊上实在是显得有些狭窄了。

    安吉丽娜正等着它像往常一样地写字回答，却看到蜘蛛庞大的身体向前猛地一弹——一只附肢刺穿了她的心脏，安吉丽娜惊愕地低下了头，看着病服上向外洇出的黑红色血液，不敢置信地抬手碰了一下……附肢又轻描淡写一样地从她胸口拔了出来，更多的血液从伤口涌出，迅速染红了她的左手。

    安吉丽娜再度尖叫起来。

    ——

    “亚当”现在内心充满了烦躁。感谢他的能力和出色的智商，接连遇到变故以后他暂时还没有乱了手脚。想想现在这种情况到底是怎么发生的——在某种预感和理智判断的共同驱使下，今天他特地请假来到了医院，准备收回放在安吉丽娜手中的那对耳环，顺便斩草除根。耳环倒还在其次，重要的是不能让别人发现他和安吉丽娜的关系……至少在罗宾斯的女儿死去之前不行。但安吉丽娜现在的状态极为特殊，他还是得想办法先弄走耳环才有把握让她死得透彻，所以考虑了一下，“亚当”躺在了院长办公室里假装憩，精神却附着在了一只园蛛身上，悄悄地溜进了安吉丽娜的病房。

    他的能力是在两年前偶然觉醒的，紧接着就被“组织”所发现和暗中吸纳了。在“组织”的有意培养之下，他的能力进步飞快，一开始只能连续控制目标十几分钟，到现在就算几天几夜不收回控制也没关系……但无论对组织还是对他而言，这项能力都有些过于鸡肋了，因为他既无法同时控制多个目标，又无法控制智慧较高的生物，比如人类。组织也因此迟迟没有把他纳入核心的计划，发觉在另一领域大展拳脚无望之后，亚当就收起了内心的幻想，开始为自己的未来算起来……放在手边的就有一个大好机会，如果能够把握得住，重新得到组织的重视、至少得到大笔的财产不是问题，只不过风险很大……

    但年轻人不正是善于冒险吗？更何况亚当才十七岁……就算事情失败，他也还有组织可以依靠，不至于有太大损失；而如果放任不管，不仅机会会有可能白白溜走，他甚至不知道自己未来某天会不会忽然就因为一个秘密而丢掉了命……亲子鉴定又不是什么难事，如果哪天罗宾斯心血来潮地查了一下，或者他的便宜姐姐把证据理好都摆在了罗宾斯面前，胖乎乎、一副好脾气样子的罗宾斯会不会看在过去十七年的父子情谊上放他一马？……绝无可能！

    亚当——或者艾伯特·史密斯——决定冒险一搏，先干掉那个很有可能已经知道了他身世的贝拉，再干掉除了他以外别无继承人的罗宾斯。他谨慎地挑选了几个月的时间，最终把目标放到了安吉丽娜身上。浅薄、爱耍聪明又有野心的人最方便利用，刚好组织要出手对付两个目标，准备动用人为加持的厄运珠宝，他就设法请求上面把一对耳环换成了增幅能力，诱使罗宾斯把它拍了下来，然后一步步设计了罗宾斯和安吉丽娜的分手、自己和安吉丽娜的偶遇，最终让安吉丽娜带着那对耳环入住了罗宾斯的家中……

    罗宾斯所以为的“厄运”，其实可是是他一手造成的。人们会提防内奸、窃听器或偷，却不会提防一只蜘蛛或一只老鼠。他轻而易举地就探听到了罗宾斯的许多机密要务，然后把这些事情统统泄露给了敌手……安吉丽娜则在他的授意下不断地对贝拉进行着深度催眠，让贝拉坚信自己患上了吸血鬼症……意志的力量是强大的，贝拉就这样被她自己所造出的病魔所包围了。

    但那种能力增幅器的使用是有着很大副作用的，它就像是种精神海洛因，一旦使用就很难戒掉，而且伴随着记忆力的减退、寿命的缩短等种种症状……感觉事情已经进行得差不多了以后，他担心安吉丽娜这边会出什么变故，便假称自己已经给她安排好了退路，让她离开那栋房子。不料事情就刚好在这时候出了问题，安吉丽娜离开罗宾斯家的当天受到了贝拉的攻击，被送进了这家医院，而他借着自己的身份准备听一下情况的时候，却从生父口中意外得知安吉丽娜中了和之前被贝拉攻击过的人一样的剧毒，生命体征在手术之后迅速消失，但诡异的是，明明已经彻底死亡的她却在那之后又睁开了眼睛，询问前来查房的护士自己身在哪儿……

    知情者对此惊吓不已，亚当却对此产生了兴趣。依靠几件工具的帮助，他消除了所有知情人的记忆，以医生的身份接触了安吉丽娜。他发现安吉丽娜的身体丝毫没有体现出任何尸体的特征，一如常人一样地在进行进食和排泄，只是药物对她的身体不再起到任何作用，她脸上的伤口也没有丝毫愈合的迹象，反倒一天天地生出了腐肉……而安吉丽娜对自己的死亡毫无所觉，理所当然地认为自己还好好地活着。亚当意识到这恐怕和那对耳环有关，安吉丽娜本身就是个催眠高手，而那对耳环又有着充沛的增幅能力，察觉到自己的状态异常后她下意识地就戴上了那对耳环，凭借耳环的增幅而加强了自己的意志，这才能够“活”了下去……

    爱伦·坡写过一个叫《瓦尔德马尔先生病例之真相》的短篇，讲的就是对垂死之人进行了催眠、从而导致死者的身体久久没能彻底陷入死亡的故事，亚当觉得这和安吉丽娜的状态极其相似。只要拿走了耳环，支撑安吉丽娜的意志没有那么强烈，她八成也会像故事里的死者那样在解除了催眠后迅速化为一滩腐烂物。但他没有想到的是，在他准备去做这件事情的时候，罗宾斯却忽然带着一个医生扮的人进入了病房，紧接着事情的发展就更出乎所料了，他用来哄骗安吉丽娜的再生摇篮居然从罗宾斯口中了出来，医生变成了灵媒、贝拉则忽然出现揭穿了安吉丽娜的阴谋……再接着安吉丽娜落荒而逃，“灵媒”提议要进行一个游戏，他就忽然出现在了一道走廊里，茫然不知自己身在何方，更感觉不到任何人气。顺着走廊走了二十分钟，他又忽然间不受控制地变得巨大，从地板上掉了下去……

    ……再接着他就看到了安吉丽娜，后者歇斯底里地尖叫着，丝毫不知道自己的脸上的绷带已经脱落，露出了流着脓水的恶心伤口。他忍不住刺穿了安吉丽娜的心脏，没想到没了耳环的她竟然也没有就此死亡……

    安吉丽娜尖叫着转身逃跑了，她根本就没意识到自己究竟受到了怎样的伤害。亚当则向着和她相反的方向行去，一边快速移动着四对肢体，一边整理着自己的思绪……他们现在所处的环境显然并不正常，无论是上一层还是这一层，走廊就像是长得永远也看不到尽头……他可以肯定自己和安吉丽娜都已经落入了别人的“能力”之中，但那个能力者又是谁？那个所谓的灵媒？……等等，那个人的脸似乎有些眼熟……

    亚当忽然间顿住了脚步。

    他忽然间明白了为什么那个人会提起再生摇篮、罗宾斯父女的反应又为什么会那么异常……他当然有能力知道再生摇篮的消息、也当然有能力让罗宾斯父女争相讨好！因为他就是钢铁侠现在公开交往的男友，吉姆·莫里亚蒂！

    ——

    房间里安静了几秒，气氛一时间变得有些冷凝起来。

    罗宾斯注视着自己的女儿，等待着她对自己的试探做出反应。撕碎了那层温情的面纱后，贝拉好像忽然间就变成了一个陌生人，他猜测不到她的想法，甚至不知道她是否还和自己站在同一阵营……他希望贝拉能像他印象中那样地品质善良、勇于牺牲，又矛盾地期待着她能做出点不一样的反应……一面是“毒鲉”，一面是父亲，他在两种角色间抉择不定，最终只能顺其自然。

    “一开始我有点想笑，爸爸……但我发现我笑不出来。”贝拉轻声道，“你这句话是因为什么？良心不安？你希望我能给你什么样的回答？肯定还是否定？……你想让我承认自己在用这种方式进行慢性自杀？为了什么？为了掩盖我所觉醒的能力？你不觉得这实在是有点荒谬可笑吗？你希望我主动沦入陷阱是为这魔鬼般的能力而自我谴责，还是在害怕你？”

    罗宾斯的双手不知不觉间紧紧交握在了一起。他嗓子有点发痒，不由自主地咳嗽了一声：“……这也正是我不能理解的地方，在我看来你一直都是个聪明的姑娘，你大可不必为了这种能力而害怕什么……我不就拥有着这样的能力吗？”

    “你从那些尸体身上发现我觉醒了能力，并推测出了我可以经由牙齿而分泌毒液，但你不知道的是，我的能力是不可控的。”贝拉悲哀地望着他，“我无法像毒蛇那样控制自己的毒腺，我的所有牙齿本身就是毒液产生的源泉……如果我是在被安琪催眠之前就觉醒了这样的能力，你认为我会可能不造成任何混乱吗？反而是你，爸爸……你是有意放任安琪催眠我的吧？”

    “我知道你对我很失望，贝拉，但你不能怀疑我意图谋杀自己的女儿！”罗宾斯提高了声调，神色间带着愤怒，“我的确怀疑过安吉丽娜有问题，但你表现得那么喜欢她，她又对我进行了心理暗示……”

    “——别告诉我你不知道她每天晚上在我熟睡以后都会偷偷溜进我的房间至少一个时！？”贝拉同样提高了声调，冷冷地看着他，“还是你以为在这种情况下我们还能发生点什么！？你把一切都看在了眼底，却故意假装毫无所觉，因为我如果以这样的方式死去，你不但能够铲除障碍、收获一把好名声，还能够就此顺理成章地把自己心爱的私生子推向前台！就算安吉丽娜的事情曝光，你也能够推脱责任，毕竟你在其中也是一个真正的受害者，所有人都会因此而同情你……”

    罗宾斯叹了口气，神色软化下来：“你想得太复杂了，贝拉……你知道我这段时间都蒙受了多么巨大的损失，就算我真的算为了艾伯特而对你见死不救，付出的代价是不是也太大了？”

    “你当然不可能主动为此付出这么大的代价，你只是在发现了这件事后选择了放任自流而已。”贝拉嘲弄地道，“而我的确是个傻姑娘，涉世未深，浑然不知道天真的脖子上已经套上了绞索……我居然会真的会信任你所谓的父爱，还以为安琪对我余情未了……因为我实在想不通在你的监视下她怎么还能有余地做什么动作，而除了戕害我外没有任何理由还在这么危险的情况下呆在我身边的安琪又怎么会不赢得我的爱情呢？我爱着她，珍惜着这段在最后的生命里所获得的爱情，又不忍心让她被我的感情拖累，只好假装冷漠，用对她假身份的默默付出聊以自慰……如果不是因为那天晚上查找资料忘了时间，我也不会知道她竟然每天夜里都会前来对我进行催眠……”

    罗宾斯沉默了一会，语气温和地道：“现在安吉丽娜即将死去，你也已经恢复了正常，艾伯特也不会再对你形成什么威胁……我也没有理由再去加害自己唯一的女儿了。我们握手言和如何，贝拉？”

    “可惜不行。”贝拉语调平静，“催眠只是个引子，如果心结未解，我的症状永远也不可能康复……更何况，这只是个游戏，爸爸。”

    ——一个揭穿秘密、比拼演技的游戏而已。

    ——

    塌陷的大洞始终没有修复，亚当不知道这是因为制造幻境的能力者的疏忽还是对方在有意为之——耗费了一天一夜、体力几乎耗尽，他终于走完了整条走廊，却只是从终点又回到了起点。

    前后仍然茫茫不见尽头，把他送到了下层的大洞又从头顶变成了脚下……他看到一道影子从洞口间跑过——是安吉丽娜。她好像完全不知疲累，也没有注意到自己所处的环境，只是一味地向前跑动着。

    ——这是个莫比乌斯环！他们永远也找不到幻境的出口！

    亚当很想大喊出声，蜘蛛的身体却令他无法发声。咬咬牙，他把附肢抵在了墙上，开始写字。

    [我比他们更值得你注意，莫里亚蒂先生，我会把我所知的一切都告诉你……我可以为你效力……]

    ——

    “——莫里亚蒂先生。”罗宾斯艰难地站了起来，转过了身，“我不明白这种游戏有什么意思——你和贝拉之间达成了什么我所不知道的默契吗？”

    他不得不向莫里亚蒂求助解围，因为他实在无法把游戏再进行下去了。他并不想真的和贝拉撕破脸，而是想借机把话开，从贝拉揭破他那位私生子的身世时起，他就无法再对自己的女儿下手了——他很清楚自己的情况，二十多年以来他找过无数情妇，从来没尝试过避孕，甚至默许过其中几个去做试管婴儿，然而没有一个人能够成功生下孩子、甚至是受孕……在这样的状况下，就算再过二十几年，他能再有个孩子、孩子的性别还是男的可能性也非常之低，更何况他现在已经五十多岁了，又还有多少时间可以安稳地坐在这个位置上呢……贝拉的想法没错，她已经成了他唯一的选择，而如果她因为这次的事情不愿和他缓和关系，将来父女陌路不，罗宾斯也该担心一下自己的晚年生活了……他的仇家可不算少呢。

    莫里亚蒂懒洋洋地抬了下眼皮，拍了拍手：“精彩的比试——我裁定这次贝拉获胜，你应该不会有什么意见吧，罗宾斯？”

    “她的确出了我不知道的东西。”罗宾斯整了整领结，感觉脖子上的皮肤因流汗而很不舒服，“我没什么意见。”

    “按照我们好的，失败者要接受惩罚。”莫里亚蒂笑了起来，“准备好了吗？”

    罗宾斯只觉得他的笑容饶有深意，却不明白他是什么意思。他正考虑着是不是要走到门外，把谈话的空间留给贝拉和莫里亚蒂，就忽然间眼前一花，发现自己已经站在了医院的走廊里。

    ——但和他印象中的医院走廊比较起来，这条走廊未免有点太干净了……空空荡荡，不见终点，冷而亮的灯光均匀地洒满了整个空间……

    忽然间有什么声音从背后传来，罗宾斯转过了身，看到一只巨大的蜘蛛正对着自己张开了螯牙……

    ——

    “你提供的信息让我很感兴趣，史密斯先生。”一个声音在亚当耳边响起，“不过我现在想测试一下你的诚意。”

    “——干掉所有的竞争者，这位置就是你的了。”

    ——

    罗宾斯对生物毒素有着一定的抗性，但他无法阻止这只巨蛛把消化酶注入体内。他被一团蛛丝黏住，缓缓地运送到了一张横跨了走廊的巨大蛛网上。蛛网上已经有了一个猎物，低垂着头颅，前胸还在不断地流着黑臭的血液……

    罗宾斯很难再从那张钻着细白蛆虫的脸上再找到昔日情人的一点美貌了。

    他恐惧地大叫了起来。

    ——

    “我很欣赏你，罗宾斯姐。”莫里亚蒂道，“我们默契不错。对于你我而言，这种状况都算得上是意外收获了……那么，你真的算抢走贾维斯的工作吗？”

    意识中的一个画面里，贾维斯鼓起了脸颊。

    “我总要给自己的人生找点意义。”贝拉道，“更何况我在报社工作，对挖掘秘辛一向很感兴趣。”

    莫里亚蒂笑了起来。

    “去拿走你应得的奖励吧。”他和善地道，“补充补充饥饿的精神，然后看看能否获得新的能力……我对超能力的融合相当的感兴趣呢。”

    贝拉也笑了起来，消失在了病房里。

    ——

    病房里倒着三个人，罗宾斯倒在床上、安吉丽娜倒在沙发上、贝拉则倒在房门前。莫里亚蒂从贝拉身上跨了过去，开了房门。贾维斯还坐在外面等待，两条短腿垂在椅子边缘，聚精会神地盯着手里的一捧黑红色的雾气。

    走廊里一片漆黑，安静无比。莫里亚蒂随手把贾维斯抱了起来，向外走去。

    “你真的算让贝拉成为你的助手吗？”贾维斯趴在他肩膀上问道，“托尼似乎和你谈过这个，当时你们一致认为你在这个世界最好不要发展任何势力？”

    “托尼觉得任何和我相关的东西到最后总会失控。”莫里亚蒂颠了他一下，“我觉得他是只想让自己一个人为我失控——而在这一点上，我非常乐意去满足他。”

    贾维斯：“……”

    “下次可以尝试着让你也吃一点。”他们已经走出了医院，莫里亚蒂眯起了眼睛，用空着的手在空气中画了个圈，“安吉丽娜的味道像是腌过了头的海芋，罗宾斯的味道有点腥腻，艾伯特是薄荷味的，贝拉则有点类似于浸泡了甜酒的香芹……配在一起别有滋味，我把他们就着上次马格努森留下的那堆面包吃光了。”

    “——可你告诉贝拉——”

    “这是个比拼演技的游戏，亲爱的。”莫里亚蒂踏入了黑红色的雾气，语调甜蜜地道，“愿赌服输嘛……谁让我这时候无聊呢？”

    ——

    贾维斯·莫里亚蒂先生正式向斯塔克先生提交了书面申请。他认为自己即使不能呆在托尼身边，也不能再呆在莫里亚蒂身边了，理由是莫里亚蒂太爱撒谎还漠视法律和生命，简直就是他成长环境中最坏的榜样——更何况莫里亚蒂根本就是在把他当作高级一点的Siri在使。他主动要求去上人类的学，而且保证自己一定会尽力发挥自己的能力与“同龄”人们好好相处……斯塔克先生在慎重地思考了一秒后果决地同意了他的请求，并向他承诺一定会以正义的身份对邪恶的咨询罪犯进行惩罚。

    把整个厨房弄得一片狼藉后（主要是托尼对莫里亚蒂描述的味道产生了好奇结果被诱使嗯嗯嗯后产生的一系列战局），托尼终于想起了自己最初找莫里亚蒂谈话的目的：“……我警告过你，吉姆，不要做的太过火了——（得到了一个深吻）……嗯哼，总之，我宣布斯塔克正义法庭此次对此的裁决……”

    他翻过了身，骑到了莫里亚蒂的腰上，双眼闪闪发亮。

    “把佩珀带回来吧，吉姆！”