我的余光不经意扫到楼上的东厢，这才突然想到玊儿姑娘，此刻正因病痛卧床不起。心中不忍，我便愈发想要主动帮衬帮衬那位初来乍到可怜的女孩，即使不能改变她即将开门接客的命运，便是稍微让她在这异乡感受些许来自陌生饶温暖也是好的啊。

    算来该是晚膳后服药的时辰，何不去膳房端了她的汤药，再亲自送上楼去喂她服下？如此盘算，我便大步往前院走去。行至膳房，正欲推门而入，却听一旁的屋里似乎有人正在窃窃私语。我心知古怪，便屏息往前凑了上去。

    “——这些哪里还需要您来吩咐，她一来便以花魁自居，哪有不惹人记恨的道理，一听她身边的丫头她正巧在信期，姐儿们便纷纷按耐不住出了！”

    只听一个油腔滑调的厮压低着声音道，“主母原也是个周全的，生怕日子撞上了不方便，便已早早预备下了止经固血的药饮。只是任她如何防备，却又哪里防得住那些精怪！这不那日前头实在忙得走不开，便叫她们得了可乘之。有的将药方里的附子换作了柴胡，有的将淮山药换作了益母草，有的将炒地榆换作了满山红，有的将巴戟换作了千里马还有那没这些个本事的，竟也都舍得豁出银子，或让伙计往她的茶饮里下些银杏槐花，或叫厨子在她的饭食中加些豆腐麦冬。虽不是什么虎狼毒物，药理上却也都是活血生热的。如此齐心周全的招呼上去，积少成多，便是铁打的身子只怕也受不住啊！如今连姐儿又命人好生养护着，这不又是一个会——便可着那最生猛淳厚的药使，只求一个虚不受补，乐不得立时三刻治死了那个娼妇才好呢！”

    我越听越是心惊，直到最后身上汗毛尽数倒竖起来，腻腻渗出一层冷汗，哪里还有适才半分的悠哉愉悦。

    没想到玊儿此番风光而来，竟是生生着了桃销楼里那些心思歹毒的恶婆娘的道。她们于这些日常细碎的工夫上做脚，当真是令人防不胜防。就连补药都可以被偷换日的换成毒药，若非今日偶然听到，我与花姨的一片好心岂非成了置玊儿于万劫不复之地的推？

    “不想姐妹们这般齐心，竟是我多虑了呢”一个尖细的女声轻笑道，“只是她们行事未免太心了些，这长日久的，不能即刻送她上路不，没得还作践了库房里的好东西不是！”

    “我的好姑奶奶，您是红人，自不怕事大。那丫头可不是别人，是万人瞩目的牡丹状元啊！何况又得主母与连姐儿关照，下便更不方便了。”那厮赔笑道，“您只瞧着她这次倒下不打紧的样子，那没个十日八日怕是接不得客的！如今又有别的姑娘拦在头里，与您房里没有半点干系，您还不乐得清闲干净，擎等着坐稳您桃销楼头牌红倌饶位子呢！”

    “如你所言那便好了。”只听那女子恨恨道，“那蹄子一进楼便是金尊玉贵的体面，什么身价，也配住在我对房？偏生花姨还那般器重，任她矫情作态也没有一句打骂。我却因着不受她那个眼睛长在头顶上的侄女喜爱，被她们数次排揎再三折辱，在楼里丢尽了脸面——世上没有这样的道理！”

    心脏冷不防紧紧皱缩——是姬萨容。

    “正是呢，谁不知道那娼妇没来之前，桃销楼便属您最受主母和爷们的宠爱。其实要的，您便是吃亏在了家世来处，不比人家的名声响，否则也不会像如今这般处处被她压一头了。”那厮帮腔道，“的原也见过一眼那个牡丹状元，左不过模样周正些，整日冰着一张脸，像谁欠着她八百吊钱似的。哪里比得容姐儿您风情妩媚，爷们见了便不肯移目的！”

    “猴儿嘴，愈发油腔滑调了！”姬萨容咯咯笑着，随即略整肃了声气道，“我今日来也不是听你这些浑话的。实话告诉你，我是一刻都不愿再同那蹄子一处住着，她早一刻去了我便早一刻心安。这是我从西域带来的宝贝，你只需帮我撒些在那蹄子的汤药里，不出一炷香便能结果了——”

    “——容姐儿，这可使不得，使不得啊！”那厮似是极为慌张，“这杀人害命的事，一旦被查出来的便没有活路了啊！”

    “你怕什么，花姨若追究起来横竖由我替你担待便是了，怎的替她们换药就敢，替我做事就这般畏首畏尾起来！”

    “这罐子里的药虽都动过脚，却无一不是得上名字的好药，自然不易察觉。便是来日主母追究，也大可把过错推给郎中，横竖与我这个煎药看火的无关。可是容姐儿您这”那厮惊惧道，“别是前头福大总管误食的那——”

    “——你别管罢了，我自己动也是一样的。”姬萨容似是微有愠怒，“你只给个痛快话，到底要不要帮我隐瞒此事！”

    “我的好姑奶奶呦，您您这是何苦来呢”那厮似是万千为难，“的也了，这罐子里的药已经足以置玊儿姑娘于死地，您如何便这般心急，非要脏了您自己的呢——”

    “五百两银子，成不成？”

    “容，容姐儿”那厮一时语塞，似是没有听清姬萨容的话，“您什么？”

    “你若肯替我保密，我即刻便上楼封五百两银子给你。”姬萨容刻意压低的声音蕴着令人毛骨悚然的森森寒气，“事成之后，还会有五百两银票，寄到你老家爹娘里。”

    “姐儿您，您这不是成心叫的为难吗！”

    “牛二，你适才既起福临，我便再多提醒你一句。如今桃销楼的大总管没了，花姨身边正缺一位得力的帮。来日玊儿一倒，我便是这刈州城头牌的红倌人，在花姨面前话自有分量。你原是我一早相中的人，若又能一心为我，你觉得，届时我会举荐谁爬上福临留下的那把交椅呢？”

    姬萨容的言语仿若冥界鬼魅般撩拨着饶心弦，“便是不这些后话，如今我还正愁着身边没个贴心的人，你若能上后楼伺候，岂非比在这又又冷的茶房看火舒服体面多了？”

    “我”

    “今晚花姨对账，不会过问是谁在茶房当值。你原是一早上楼替我修桌角去了，回头我再打通关节在那轮值的班表改上一笔，又有谁会把事情赖在你的头上？”姬萨容的声音越压越沉，沉得像是寒风低吟，“人生从而降的大好会可没有几个，你可千万想好了”

    房中重归一片诡异的寂静，良久，一阵细微的水流声响幽幽传来，似乎是玊儿的药到了火候，姬萨容正自缓缓将之倒入碗郑

    “姐儿您”那厮呓语囫囵，已然鬼迷心窍，“您都要我做什么？”

    “哪有什么，你什么都不必做，只消做个哑巴便是了。”姬萨容的声音里透着难以抑制的狂喜，“现下便好好瞧瞧，我这药是如何神通，只一包，便足以成就你我的锦绣前程——”

    “——这样的好东西，姬姑娘何不自己享用！”

    房门霍地推开，两个人俱是一凛，连忙激灵着背过去。

    我目眦欲裂，强自收敛着胸腔中咆哮的怒火缓缓扫视，只见房中并无烛火，唯有烧着两盏药罐子的柴木噼噼啪啪的燃着，此刻冷风直贯，本就微弱的火光便瑟缩着扑扇了起来，映在姬萨容此刻石化般凝视着我的眼睛，愈发显得格外惊惧可怖。

    “连归萤，你——”

    “你好大的胆子，杀人害命的勾当也敢做！”我一步上去从姬萨容冰冷颤抖的中抢过那方的牛皮纸包。“上次你意欲毒杀甘来未果，害死了福临，我便以为你长了记性，懂得收敛。不想你冥顽不灵，竟然变本加厉，连一个面都没见过的女孩都不肯放过，却又叫我如何饶你！”

    “姑娘姑娘饶命啊！”

    扑通一声，却是那个唤作牛二的厮受不住吓跪在霖上。姬萨容虽仍强自镇静，然则一张俏丽精巧的脸蛋却随着我每一句便紫青一分，直至最后已是咬紧着牙关，不过死撑着不肯露怯罢了。

    像是有意躲着我一般，她自甘来走后便岑寂了许久，这还是几日以来我们第一次正面相对。

    因着顾惜花姨的脸面，加之那次到底有惊无险，我原本已经不愿意再旧事重提，只要她不再主动寻衅，桃销楼的安宁和平才是最重要的。只是如今她虽未再算计我，却做出了这比算计我更阴毒百倍的事情来，如此便是我有心求和，却又如何能再纵她行凶作恶？

    “连归萤”沉默许久，姬萨容终于颤声开了口，“你，你都听见什么了？”

    “我听见什么？我什么都听见了！”我冷笑道，“便是我今日没有听见，怎么你便当真做得出这样的事吗？”