常山目瞪口呆，“将军，我在跟你开玩笑呢，这你都看不出来吗？”

    苏长临抬眸看他，“我也在跟你开玩笑，难道你看不出来吗？”

    “你这一脸严肃的神色，末将还真没看出来。”

    苏长临站起身来，“常山，今日跟你这番谈话，让我茅塞顿开。你还忙，我就不耽误你时间了。”

    常山也站了起来，“我不忙，真不忙。将军，你还没有告诉我姑娘是谁呢。”

    苏长临笑了笑，“若是有朝一日我能得偿所愿，你自然会知晓。”

    言罢，他便离开了那里。

    常山挠了挠头，这了等于没啊，他真的好很好奇啊。

    苏长临刚走出清茗阁，赵无炎跟一群纨绔前呼后拥地也走了出来。他微微行了礼，“郡王！”

    赵无炎看了他一眼不冷不淡回了一个礼，“苏将军，我还有事，就先告辞了。”

    “郡王，请留步。”

    赵无炎回头，“苏将军有什么指教？”

    “自古以来，窈窕淑女君子好逑，我刚好也喜欢那个姑娘。”

    “什么？”赵无炎愣了愣，旋即回过神来，“你刚才听到了我们的话？你这是什么意思，跟我宣战？”

    “我刚才恰好在隔壁，的确把你们的话听了个清清楚楚，但我绝对没有宣战的意思。”苏长临道，“我只是想跟郡王公平竞争而已。若是她选择的是你，我会祝福。若她最后选择的是我，也请郡王不要为难。”

    赵无炎恍然大悟，“原来你是担心我先下手为强，去宫中求皇奶奶或者皇伯父赐婚，你就再也没有机会。”

    “是。”苏长临神色如常，“我不排除自己有这样的私心，可我们既然喜欢她，就应该尊重她的意愿，不是吗？”

    赵无炎冷哼了一声，“我虽然是个纨绔，但并不无耻。哪怕没有你这句话，我也不会强人所难。”

    扔下这句话以后，他就走了。

    苏长临看着他的背影，嘴角有了笑意。只要赵无炎不让宫中赐婚，他就还有机会。

    待走远了之后，赵无炎身后的那帮纨绔朋友才七嘴八舌地问了起来。

    “郡王爷，你看中的究竟是哪家姑娘啊，没想到竟然连苏将军也喜欢。”

    “你为何要答应苏将军公平竞争？不是我这做兄弟的不支持你，实在是你跟苏将军比起来实力差距太大，几乎没有胜算。”

    “就是就是，若是公平竞争的话，我们这种纨绔怎么比得过人家有实实军功的将军？要我，郡王爷你还是赶紧入宫去求太后和皇上赐婚才是，免得心仪的女子被抢了去。反正咱们也不是什么一诺千金的君子，不遵守诺言也不要紧。”

    “你们都给我闭嘴。”赵无炎大声道，“我要怎么做自己知道，你们少给我出馊主意。”

    “郡王，你这话就得不对了吧，今儿个可是你眼巴巴地把我们请到清茗阁去替你出主意的。”

    “我是让你们给我出主意，但不是馊主意。”赵无炎摇了摇头，“我走了，懒得跟你们废话。对了，以后你们要是得了什么有趣的玩意儿直接往我那里送，我出高价钱。”

    “什么价钱不价钱的。”众人异口同声道，“我们知道郡王是想送给自己看中的姑娘，你的终身大事就是我们大事，放心吧。”

    “这还差不多。”

    赵无炎回到王府后，就把自己关进了房里，把自己和苏长临仔仔细细地比较了一下，发现自己除了长得好看一点儿之外，似乎真的没有哪里比得过他，这样的结论让他很惆怅。

    不过好在辣椒貌似对苏心柔讨厌得很，连带着也对苏长临没有意思，这对他而言倒是一件好事。

    只是皇朝男女大防，自己究竟要怎样才能合情合理地再见辣椒一面呢？

    赵无炎想了想，好像最近唯一能够找到的借口就是太后的生辰了。他干就干，立刻就带着自己平日积攒的银票进了宫。

    谢明贞惊讶地发现，从宁王府回来之后，苏心柔像是变了一个人似的，要多和善有多和善，这让谢玉和谢夫人格外满意。可谢明贞却知道这只是暴风雨前的宁静，她一定在暗中筹谋致命一击。

    她左想想右想想，怎么也不放心，最后索性提出留在谢夫人的别院里，贴身照顾他们母子俩。谢夫人自然是满心欢喜，谢玉也是欣然同意。

    听到这个消息以后，苏心柔也只是笑了笑，什么话都没有。

    过了几日，谢玉回府时把谢明贞和苏心柔两人叫了过去，是有重要的事情要嘱咐。

    两人刚过去，谢玉就开口道，“今日为父得了旨意，是十日之后是太后的寿辰，宫中算大办一场，各个府中的家眷都得入宫庆贺。”

    谢明贞皱了皱眉头，“前些日子宫里不是传出旨意今年不操办么，怎么又突然改变了主意？”

    “好像这次是长青郡王主动提出由他来操办，所有的花销由他来出，皇上感念他的孝心，也就同意了。”

    谢明贞忍不住在心中感叹，操办一场宫中宴会的花销可不少，赵无炎还真是有钱。

    “你们母亲如今身怀六甲，所以这一次宫宴女眷这边就由你们姑嫂两人去。”

    谢明贞想了想，心中实在是有些不太放心，“父亲，母亲现在身体不方便，女儿还是想要留下来照顾她。”

    “府上这么多的人照顾你母亲，也不怕少你一个。”谢玉道，“贞儿，你是我丞相府嫡出的女儿，这样的场合必须出席。”他最近本来就动了想要送谢明贞入宫的想法，自然不会允许她错过这一次在宫中露脸的机会。

    谢明贞见谢玉态度坚决，也不敢再坚持，毕竟自己和母亲还得仰仗他。只是在心中定主意，到时候把燕婉留在府上。这丫头机灵，应该能够照看好自己母亲。

    十日后，太后生辰到来，谢明贞和苏心柔早早地就到了宫门口，恰好在那里遇到了苏长临。