杀人, 其实是最能让人心变质的一种事情。

    当看着他们浑身鲜血, 瞪着眼睛不甘地倒在地上, 心里总会升起那种干净的人永不会有的情绪。

    有恐惧, 有厌恶, 有仓惶。

    尤其是当他们死在你自己手中。

    站在死亡的悬崖边，俯视众生, 又不断的亲手将一个又一个生命推进深渊。纵然，都是所谓活在这世上的败类……

    残忍，冷血, 以表面温和掩饰内在腐朽。

    高高在上的掌控他人。

    这样的他，与死在他手中的那些人，也并无不同了。

    姜拢着广袖, 站在恶人谷的机关塔楼之上, 望着东方, 神色冷寂。

    无论是善是恶，是正是邪, 哪个江湖人手中, 不曾沾染人命。

    何况像他这样的人。

    早已，该习惯了。

    天末凉风自谷外进来, 将他的白袍吹的冽冽作响，其人如霜如雪, 与这恶人谷的血气熏风相距甚远。

    天色分外阴沉, 映的这山谷岩红, 仿佛都散发着一种令人压抑的血腥之气。

    山雨欲来风满楼。

    谷内又有岩浆蒸腾的热气。

    一冷一热, 让人心底升起一种诡异的悚然之感。

    尸菜田上空的乌鸦盘旋，发出那种凄厉的，令人难以忍受的嘎嘎怪叫。

    不日前死在他手中的人，也已成为那块尸田里的肥料。

    东方，正是长安所在。

    而这恶人谷，终将也迎来一场尸横遍野。

    他仿佛已嗅到了鲜血和腐尸的气息。

    可这种杀戮，是无法终结的。

    即便手上已沾满了鲜血，他都不得不继续下去。

    传闻人会为自己的信仰爆发出强大的力量，他见过许多，也摧毁了许多。而他的信仰，也在这样摧毁他人的过程中，在这样漫长的岁月，一点一点，被摧残殆尽。

    他看到了这一点，却已无法改变这一点。

    长安。

    这是古往今来繁华之地。

    虽然这种繁华，是在战乱时代最诱人破坏的富丽堂皇。

    在姜许多世以来的记忆里，类似于这种繁华，最后却终归免不得变为那种混乱和尸横遍野。

    开元十九年，腊月。

    鹅毛大雪纷纷而下，一夜之间，长安宛如粉雕玉砌之城。无论复道长桥玉砌雕栏，抑或龙檐凤角琉璃瓦舍，皆已被那苍茫的雪色覆盖。

    冬日夜早，未至人定，灯火已点燃，人影却还未全然歇下。

    已近新年，香醇的屠苏酒味道传遍大街巷。闾户里坊门前都挂着火红的灯笼，与十里红绸，一串串连成游龙惊凤。孩童们的欢笑令人心生愉悦。他们穿着厚厚的新棉袄，在街上，举着风车，握着糖葫芦跑来跑去，地上便留下一串串脚印。正是因为当今天子广施仁政，百姓才能过的这般和乐融融。

    若是有人于长安城外远望，便能瞧见鳞次栉比层层叠叠覆盖着些许雪色的琉璃青瓦檐，和那一城的热烈非凡的红色灯火海洋，壮丽辉煌。

    天下脚下，威严无匹。

    连南来北往的江湖人士们来到这里，也不会明目张胆的飞檐走壁，惊扰百姓，坏了城中规矩。

    当今朝廷与武林各成体系。官府对江湖中人的忍耐力颇高，国教纯阳宫更是受人尊崇。甚至不少事务都要联合四地的武林世家处理，因此各地官员皆让江湖三分。

    可但凡一到长安，除了官府以外，只能有普通百姓。

    这倒算是这偌大长安城中，一个不成文的规矩。

    就像有光的地方总伴随着阴影和黑暗，如今看似天下太平的大唐，四下也暗藏诸多隐患。

    四周吐蕃，突厥，南诏数个蛮夷之族对中原这块富饶之地虎视眈眈，除此之外，昆仑那极寒之地，恶人谷行事亦是愈发嚣张。

    若非中原人才辈出，江湖武林门派纷杂，又有天策镇压宵，唐皇又常行和亲之举，大唐恐怕也不会过得如此安乐。

    若还是当初雄心万丈的临淄王，李隆基当然不会放任这些潜藏的毒瘤，但是经历登基以来数年志得意满，从六年前泰山封禅平安无事之后，作为天下第一人，他的雄心抱负，已渐渐在一日日的安乐和取得的兴盛中，渐渐消失。警惕之心，也逐年下降。

    也许如今并不明显，但是，这场混乱的风雨，终归在不断逼近这繁荣昌盛的李唐王朝。

    贪婪的野兽，正窥伺着这片土地。

    孟子曾言，生于忧患，死于安乐。

    这是极为简单的道理。

    但事实上，道理永远是道理。未收血训之前，人之惫懒惰性，往往就让其放松警惕，不自觉踏入深渊。

    唐皇的宫殿，天下最为尊贵之地，便在这长安城的正北。

    大明宫。

    长桥卧波，两侧灯火灼灼，映在水中，仿若繁星流落，璀璨非凡。宫内隐隐传来传来管弦呕哑之声，许是天子正与惠妃同游梨园。

    朱雀门两侧御林军站的笔直，神情肃穆，一动不动坚守职责。

    一片宁静。

    远处突然传来一阵嗒嗒的急促的马蹄声。有人一匹白马从朱雀大街冲了过来。

    守门之人连忙横戟拦住来人。

    马上的将领气宇不凡，身着红银两色甲胄，他皱着眉，满面焦急，迅速从怀中拿出一枚令牌，“军情要务，速速放行！”

    徐长海略一量，见是当今天策府辅国大将军李承德，他手中的确是通行令牌，又听是军情，连忙摆手让左右放行。

    天子尚在内宫，与武惠妃闲谈赏花。

    这武将偏生不太识趣硬生生请内监高力士反复通告了几遍，天子无奈，只能搁置武惠妃，到前殿接见。

    殿内凝神静气的檀香缓缓升起，却也不能让一步踏进来的天子郁闷的心情稍有缓解。

    如此一个没有眼色的臣下，实在也让人不知拿他如何是好。

    李隆基着雪绸暗龙丝长袍，外面罩了一件狐裘。此时毕竟并非朝政之时，天色渐晚，高力士又连报数次，李隆基索性连服饰也未换掉，就这样出现在李成德面前。

    他如今年有四十，面有美髯，头上戴着白龙玉冠，眉目端正，气宇轩昂，举手投足遍是王者的威严之气。

    “，大将军匆匆前来，甚至要高力士催朕三遍，究竟有何要事啊？”这个“催”字，在空旷的大殿中，显得格外清晰。

    龙颜不悦，众人心里都是一沉。大殿一时沉寂下来。

    高力士看了看皇帝，又看了看李承德，心头一叹。只盼此人此刻不要太耿直，以免引火上身。

    李承德一身红银甲胄，身上兵器已在进殿之时就被解去。李隆基话音一落，李承德当即顿首大拜，面对当今天子隐而不发的怒气，却不见惶恐，沉着冷静陈述道，“陛下息怒，臣绝非无事生非而来。”

    “哼！”李隆基只是冷冷瞥了他一眼。

    如今要至佳节，难得与惠妃一聚，观赏梨园戏舞，又千里迢迢到江南请了公孙氏弟子前来表演，这倒好，全叫这不通文雅的鲁莽武夫搅了兴致。

    “爱卿有事，便速速讲来。”李隆基已有些不耐，却仍看在这位天策府得力干将长久以来的面子上，没有发作。

    李承德心知他深更半夜入宫，显然搅扰了皇帝雅兴，也不愿多耽搁，言简意赅道，“陛下，臣此番前来，只为请旨，加派人手剿灭恶人谷。”

    李隆基眉头一皱，“恶人谷？”

    李承德道，“回禀陛下。据昆仑神策将士回报，王遗风已逃入恶人谷中，恶人谷也接纳此人。陛下，那等恶徒聚集之地，在我大唐土地上，宛若毒瘤。若是犯错之人皆能逃进恶人谷规避其难，长此以往，律法不行，于国不利。因此臣斗胆，请陛下下旨，让神策天策两军出战，彻底摧毁贼窝。”

    “朕不是已派遣人手去捉拿王遗风了？”

    李承德脸色难看，却还是如实回道，“陛下，王遗风武功高强，派去提前埋伏在恶人谷昆仑山脚下的百名神策精锐，已……已尽数，尽忠了……”

    李隆基的神色也凝重下来，昔日他曾经历谢云流之变，又亲眼见过陆危楼的身手，对这些武林中人也有了解。这些人身手确实不同一般，普通军人难以抵挡。只是没有想到，数百精锐提前埋伏之下，那王遗风竟还能逃入恶人谷中。他沉吟了瞬，反问道，“……那依大将军看……”

    李承德犹疑了瞬，还是举荐道，“陛下，臣愿举一人，领神策天策两军，加之万人，摧毁恶人谷。”

    李隆基挑了挑眉，不置可否，“爱卿指的是……”

    “谢渊。”

    “谢渊？……”李隆基将这两字念了遍，却没有从记忆中翻找出什么印象。

    “此人乃是昔日天策府中武艺数一数二之人……只是……”李承德想到这个问题，也觉得分外为难，“只是出身平民，天策众将难免不服。数年前臣派其接触武林，如今也稍有成效。恶人谷为天下极恶之地，其中江湖中人颇多，若是任用此人对阵恶人谷，想必事半功倍。”

    他如此举荐，李隆基也只是瞥了他一眼，“爱卿倒是对这形势了解异常。”

    这话里有话，李承德当即觉得自己的太多，又觉得他的出自公心，不闪不避道，“陛下，臣只是忧心恶人谷势大。陛下乃是仁爱百姓之主，如今昆仑之人长年受恶人谷欺压，其谷中之人又个个是阴险恶毒之辈，恶人谷近年行事越发恣意，目无王法，江湖恶徒也尽皆在此逍遥法外，臣望陛下三思，派人令军摧毁此地。”

    高力士站在李隆基身后，拿着拂尘不言不语。

    李隆基忽道，“夏常侍现在何处？”

    高力士微愣，答道，“在偏殿。”

    夏子谦……这人实在深得陛下欢心，颇为棘手……长此以往，宫中哪里会有他们的位置啊……

    高力士暗暗叹了口气，真不知这人哪里来的那些稀奇古怪玩意儿，每每能让陛下喜笑颜开，这才三月而已，便从寂寂无名之辈，升到散骑常侍。这可不是官呐……

    也罢，陛下开心便好。

    只是高力士总觉得，这夏子谦此人，表里不一，看似学富五车，实乃腐朽草包之人，留在陛下身边，日久恐为祸害。只是如今此人荣宠正盛，高力士又深谙官场之道，实不愿意直面锋芒。

    李隆基挑了挑眉，意有所指道，“夏爱卿博学多才，对恶人谷想必也有几分了解。传他过来。”

    话音未落，有监便步履匆匆进来通报，“陛下，夏子谦夏常侍求见。”

    李隆基莫名一笑，看了看高力士和李承德，“看来我们的常侍大人，倒是很与朕心有灵犀啊……”

    高力士暗自皱眉。这人当真每每都来的这般巧合……好像陛下是喜是忧，他都能第一时间知道。可即使他胆大包天，敢于宫中安插眼线，也绝不能有如此及时之效。

    难道就真是巧合？

    事关天子安危，高力士可半分不敢大意……

    他看似在李隆基身后，垂首恭敬而立，其实视线一直落在来人身上，暗自量。

    夏子谦一身官服，匆匆从大门进来，撩起衣摆就是一个大礼，“陛下万岁万岁万万岁。”

    明珠之光洒满大殿。

    来人抬起头，容貌端正，言行间有一种令人信服的魔力。他看似是个老实秀气的书生，但观其常日行为，高力士总觉得，此人圆滑世故，野心勃勃，并非好相与的人物。

    高力士常伴天子左右，忠心耿耿，能力卓卓，李隆基对此人也颇为欣赏。故此虽为宦官，却比许多大臣王公更得崇信。即使国家大事，他也会常常询问高力士意见。

    夏子谦也有意讨好过高力士。因此，高力士对此人表现的云淡风轻淡泊名利，是非常怀疑的。

    李隆基道，“刚刚提到爱卿，你便及时来了。若非李将军和高力士都没有踏出这殿门一步，朕都要以为这里有什么爱卿手下的人了。莫非爱卿还会未卜先知？”

    高力士眉头一展，暗道陛下英明，果然没有被这几月此人那些新奇手段迷了心眼。

    夏子谦脸色有些难看，他也听出了此话内在，无非是问他是否在宫里安插眼线。他暗道自己太过着急，这几日天子的好感忽高忽低，对他又忽冷忽热。他一时失了分寸。“陛下，臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。方才臣留守偏殿，思及近日护城河改造，琉璃瓦铸造之事，才临时前来求见陛下。”

    李隆基微微一笑，好像接受了这个解释，“平身，夏爱卿。”

    他这般不置一词。

    倒叫夏子谦心里更慌了。

    良久，李隆基才道，“夏爱卿，听闻恶人谷之事了？不知爱卿对于恶人谷……”

    提到恶人谷，低着头的夏子谦面目狰狞了瞬，很快便调整过来，以一种为国为民的语气道，“陛下，臣以为，除去恶人谷，正是造福百姓之事。昆仑乃蛮荒之地，那里百姓愚昧无知。正好也可以借此机会向其展示我大唐的风采，大唐多年盛世太平，许多宵已淡忘神策天策威名，此次借天策神策两府风采，震慑那些蛮夷之族。”

    这一番话，的当真贴心。李隆基笑道，“也罢。”

    他沉下脸色，“令秦颐岩领兵一万……”

    李承德微微蹙眉，还想再提上谢渊，高力士向他使了个眼色，李承德见到，心知这已是皇帝最大的让步了。

    夏子谦眼珠一转，“陛下，恶人谷亡命之徒众多，万余兵队恐怕……”

    李隆基蹙眉，“天策乃是当年先皇所创，个个精锐，那恶人谷有多少人，抵得住我天策神将。李承德！”

    “臣在！”

    “万余兵将可能杀尽恶人？”

    李承德犹疑了下，“恐怕伤亡……”

    夏子谦劝道，“陛下，据闻那恶人谷中机关重重，王遗风更是武林各种高手，陛下不可掉以轻心呐……”

    “行了！安西都护府那边还有十万神策军，从那里再调两万。李承德，你自己去！”

    李隆基拂袖不耐地离开了。

    那几人面面相觑了一会，走出了大殿。

    夏子谦嘻嘻一笑，拱手向李承德拜道，“愿李将军一路顺风。此去顺利摘得王遗风人头，为自贡数万百姓报仇雪恨。”他的眸子闪着晦暗不明的阴险之色，叫李承德看着很不舒服，不过此人如今正是天子面前的大红人，刚刚又在陛下年前帮他话，李承德也不好冷淡，客气道，“承夏常侍吉言。”

    这调令便传到了边疆都护手中。

    神策军大匹调动，天策亦动作频频，无疑也引起了武林注意。

    听闻是追杀王遗风，覆灭恶人谷后，武林正派更是摩拳擦掌。

    以少林为首，联合长歌，霸刀，七秀等八大门派，紧随两军之后，誓要灭邪存正，扬天地浩气。

    姜收到这个消息时，捏着手中的信纸，心里不知是否该有一种果然如此，终于到了之类的感触。

    若他为帝，也绝不会容许恶人谷继续发展。王遗风的加入，只能算做一个导/火/索。

    唯一令人稍感安慰的是，恶人谷众只是慌了一瞬，很快便自发组织起来，修缮设备，熟悉机关。竟无人愿意退却一步。

    如此也算是……

    不会拖后腿的人，总归让人开心一些。

    这无疑是收下恶人谷最好的时机。

    这种新生，已注定要在这样所谓的正邪之中挣扎。