是日清明过后，长青正在房中抚琴，倏忽便听到外头一声带了哭腔的“堂兄——”。

    他不紧不慢地收了弦，就见无双带了棠，通红着眼从房门口迈进来。

    “怎么了？”

    “你快帮帮我吧……”卫无双一见长青，“哇”地一声便伏倒在门旁几案上。棠跟在身旁，扶也不是，由着她哭也不是，急得干跺脚，见长青推了轮椅过来，便觉抓住救命稻草一般，一股脑地将缘由了。

    原是清明那日祭典过后，兆惠将军府上派了人来提亲，想是赶着清明祭祀，料定卫大将军人在京中，才寻了个这样紧的日子。卫氏宗亲一应在场，兆将军府的媒人引了两位公子得天花乱坠，递上帖子却是要娶卫无双。

    那二位公子姓甚名谁自不消，只是当日卫无双与连笙一场嘴仗，临走时连笙嘲弄般的几句戏言，不想一语真就成了谶。

    “这可怎么办呀堂兄，”卫无双哭哭啼啼的一脸梨花带雨，“他们商议的这几日，听我家中那些老妈子们碎嘴，是大将军与我爹爹都允了，不日便要将我嫁去给那兆家。这可怎么办呀……”

    哭着又将头埋了埋。

    长青转过轮椅在她近前停下，喊棠给她递了方帕子，而后才笑笑起：“女儿家，总是要嫁人的，能有怎么办。”

    “可我不想嫁那兆家公子。”卫无双抬起脸，豆大的眼泪珠子还挂在颊边，道，“堂兄看我长大，定是明白我的心思的，也定不愿意见我生生便往火坑里跳，求求你了，就帮我和大将军吧，我不要嫁给兆忠卿。大将军素来最疼你了，你的话，十句总能听得进九句，只要大将军点头，我爹爹定也不会硬要将我往门外推。”

    她委屈得一张脸上，鼻子红，眼睛红，可怜巴巴盯着长青。听她口不择言，将兆惠将军府比作火坑，长青也不住地笑了笑：“姑娘大了，由不得人了。”

    “可是无双，”他笑过又道，“长辈们若已定下的事情，哪里是我三言两语便能扭转的。”

    “那，那出出主意总能吧……”卫无双泪汪汪的一双眼睛瞧着他，皱着鼻子抽抽搭搭的，“堂兄顶聪明的人，定有法子帮我拒了这桩婚事，只要不用嫁那兆忠卿，便是刀山火海我也肯赴。”

    她一本正经地赌誓，长青听来只觉无奈又好笑，这个无双，也罢。

    他笑一笑后，刚要开口再问她些细枝末节，好给她拿点主意暂缓一阵，却就听到一旁的棠忽而起了闲话。她一面宽慰她家姐一面怨道：“这都怪连笙，些什么姐要嫁人的鬼话，狗嘴里吐不出象牙也罢了，当日就该将她那张乌鸦嘴给撕了，白白教姐受这委屈。”

    长青听了立时便收了笑。

    片刻以前还在浅笑的眉眼，转瞬却拧紧了，眉心拧作一团，才到嘴边的话也跟着一并咽了回去，只声色俱厉向棠道：“兆家提亲便是提亲，左右怪到不相干的人头上做什么！胡编乱造搬弄是非，无双这忙，我帮不上。”

    “别别，堂兄，”卫无双一听便从伏着的案上抬起头来，委屈巴巴的模样，“棠有口无心，堂兄莫要与她一般见识了，何况确也是那连笙挑衅在先，棠只是气不过，替我出个头罢了……”

    长青已然搭在轮椅上的手就要回身，闻言顿了顿，皱着眉半垂着眼，沉默片刻还是叹了口气道：“无双，三媒六聘，生辰八字，随意找个由头皆可推托了便是，我言尽于此，你且回去好生琢磨吧。”

    “可是……”

    “我乏了，需得歇一会儿，你们请便吧。”

    话毕也不等卫无双和棠再多些什么，长青便又兀自推了轮椅向卧榻走，再不作声。

    纵是自己一厢情愿，他也见不得旁人她半点不好。

    卫无双与棠生生吃了个闭门羹，哭丧着脸从长青房里出来。如此一来，卫无双便更觉委屈得紧了。她一面哽咽，一面责怪棠不该多话，可棠却是气坏了。

    光有一个连笙缠着少将军与姐争风吃醋，已然够讨人厌了，而今就连长青公子也要帮她话。她越想便越觉着连笙可气，恨不得这会儿就去别院吵上一架，然而正在气头上，倏忽脑筋一转，竟就生出一点鬼主意来。

    她喊：“姐！”

    “做什么……”

    “那日兆家两位公子登门提亲，我照你吩咐躲去墙外听了听，似乎隐约听见兆二公子提起连笙的事。”

    棠两眼溜溜地一转，卫无双这才略止了止抽搭的鼻息：“那又如何……”

    “我听人，兆二公子浪荡风流，没准真就看上那狐媚子丫头了呢，若是你我能寻个由头，让兆二公子抱得美人归……”棠想到那幅香艳画面，突然便红了脸，道，“依照连笙那副暴脾气性子，届时定是要闹上一番的。如此一来，卫将军府与兆将军府必然也要生些嫌隙出来。两家结下一点嫌隙并不伤大雅，可姐却能借此机缘，将与那兆大公子的婚事拖上一拖，待到风波过去，再向老爷禀明心迹。老爷一面碍着兆家，一面又见姐深情重义，或许真就应了姐也未可知呢。”

    棠话音才落，就见卫无双讶然张了张口问：“什么叫，抱得美人归……”

    “哎呀姐，”棠臊道，“不就是话本子里男女之间那点事……”

    卫无双登时便也“唰”一下红了脸。

    “这样，这样好吗？会不会……”

    “一个江湖布衣，姐管她呢，”棠别了别眼道，“她若真能攀上兆将军府这根高枝，未尝不是一场造化，还得烧香拜佛谢谢咱呢。何况，她若不来挡一挡，真要定下了吉日良辰，躲着哭的可就是姐你了。”

    棠一语中的，卫无双一时便也狠下了心：“好……”

    她拭了拭通红泪眼，挽了棠的手，将头挨近她耳边，道：“那得好，此事天知地知你知我知，如若透给旁人半个字，便叫天五雷轰！”

    “那是自然。”

    “既已定，那咱们便快些回去，此事如何计议，还得好好寻思寻思……”

    “嗯。”

    春日渐暖，柳上黄莺闹闹喳喳，太阳照破窗子映在案上有尘屑翻飞，连笙正撑着胳膊肘盹，那扬尘扑在她的鼻尖痒痒的，她突然“阿嚏——”一个喷嚏，醒了自己。

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    过了谷雨，再过几日便是长青的生辰了。

    这一年，长青及冠，卫大将军特意留在京都，为他加冠。

    是日天色极好，连笙赶着日出起了个大早，要去参加长青的冠礼。从江州回来过后，她也有一阵子再没见过日出了。第一缕光还未照抵将军府，她便已手脚麻利换了一身新衣前去祠堂候着。然而连笙如此的郑重其事，却在半个时辰后才发现，与她的郑重其事截然相背的——长青的冠礼竟会简陋极了。

    卫大将军不过请了数位宗亲，左右也无旁的宾赞，连笙暗自抄着手点了点，十根手指头还未用尽，在场诸位便已点完了。

    再如何也是敕造将军府的长公子，及冠大礼，却连门户家的少爷也不如。

    连笙正觉颇有些奇怪，倏忽瞥见墙上挂的卫夫人画像，顿时才又幡然醒悟。今日长青生辰，亦是卫夫人二十年祭日，先时长青便曾有言，冠礼这日，还要前去西山祭拜亡母，如此从简一些，便也得通了。

    于是她也不再有疑，只看卫大将军为他主持加冠。

    长青坐在祠堂正中，先行束发后，便由墨先生加首冠。一方黑布戴顶，是为缁布冠，礼毕，后由长恭加皮弁，再由卫大将军加爵弁。三冠礼成，卫大将军赐字，长青拜过天地先祖后，便才脱下帽子礼服，换上一身玄衣出来。

    连笙并不常见他穿这样一身玄色的衣服，往日里倒是长恭会穿，一身玄色缀了领上的赤红镶边，仪容周正，倒更又显出他翩翩长兄风范。

    长青坐在轮椅上拜过卫大将军，卫大将军上下量一番，点点头：“甚好。”

    而后一行众人作别了宗亲，便就登车上马，出了门向西山去。