兆将军府与卫将军府的亲事照旧, 只是新郎官换了个人。

    这件事在街头巷尾传开时，卫无双正顶着一头纱布巾卧在床上，哭上那么几日, 眼睛早已哭得见不得人, 然而还是止不住地想要落泪。自己失了贞洁，还要沦为全永安城的笑柄。一旁的棠也是红彤彤的一双眼, 守着姐，只觉姐可怜。

    门外“踏踏踏”一阵脚步, 有丫头来报：“兆, 兆府二公子来了……”

    卫无双一听这几个字, 猛然便觉鼻尖发酸，喉头一涩，“呜——”地一声便将头缩进被子里去。棠赶紧三步并作两步出门喝那丫头：“杀千刀的不长眼的东西！这也是能在此瞎嚷嚷的！再喊, 我掌烂你的嘴！”

    那丫头立时吓得扑通跪下，直道：“姐姐饶命。我原想着他来议亲，如何也该通禀姐一声，姐终归是要嫁……”

    “嫁什么嫁！还不给我滚出去！再让我见你胡八道, 紧着你的嘴巴子！”

    那丫头赶忙噤声，一磕头连滚带爬地滚走了，留下棠独自一人立在原地, 这才嘴角一瘪，显出委屈可怜的神色来。

    兆二公子此刻正在卫将军府的偏厅里坐着。先时去了卫二老爷家中，家仆是老爷前往卫将军府议事，请他前去将军府等候, 兆孝卿便才又转了个道，往将军府来。

    二老爷的宅邸与卫将军府也不算远，但值此夏日炎炎，兆孝卿行了一路，便觉渴得厉害，在偏厅里坐上一会儿，更是感到嗓子冒烟。然而他方才倒了两杯茶一饮而尽，却就发现茶壶见了底，左右下人也不知跑哪儿去了，他便带了随行厮，出了偏厅找水去。

    偏厅靠近卫将军府东侧，拐过两道弯便是将军府的别院，兆孝卿行至此处，忽然却将脚步一顿。

    不远处树荫底下一位少女，一脚踩在树干上，拍了拍两只手正准备往上爬。

    “连姑娘——”兆孝卿两眼亮了亮，抬脚便向院中行去。

    连笙一愣。

    她尚未及出声，那兆孝卿已然快步行至近前，二话不便拉起连笙的手：“那日我听棠带话，是你有要事相商，是兆某惭愧，未能赴约，今日竟在此地遇见姑娘，姑娘可知，这几日我实在是受了大罪了……”

    “你撒手！”连笙赶紧像是挨了瘟疫一般想要抽手出来，然而兆孝卿拽着她的手，也不知哪里来的脸皮，竟然不肯放。

    连笙的气力不如他，伸了另一只手去掰他五指，却不想还将另一只手也搭了进去。

    兆孝卿抓着她的两只手，连笙挣脱不得，急坏了。正在跳脚欲要喊人，却就听得头顶上方一个低沉的声音：“放开她。”

    话音刚落，就见沈璧跳下树来，青锋长剑剑鞘一按，在兆孝卿的手上。

    兆孝卿登时吃了个痛，缩回手来。他捂着手正要开骂，却在抬起头的瞬间神色一惊，满面大骇。

    沈璧盯着兆孝卿，不明所以，一旁的连笙也是愣了愣，而后她在陡然间回过神来，竟才发觉自己惹了件多大的错事！她刚要张口提醒沈璧，就听兆孝卿的身后突然有人大喊一声：

    “兆二公子！——”

    连笙抬眼望去，长恭正站在院子入口，强压着面上也是惊骇万状：“二老爷还在偏厅等着公子，商议你与无双婚事，兆二公子怎的还在此处。”

    沈璧闻言，青锋长剑骤然一顿，大惊失色。

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    卫无双的婚事办得紧，因着不想再多拖下去给人笑话，便草草地定了吉日良辰，就定在兆孝卿登门的七天后。

    卫二老爷的意思，是这婚事太不体面，随意宴请几桌宗族便罢，然而长青出面劝，认为这场婚事，夫家无论如何也是兆将军府，该做的排场还是得做，何况无双心中委屈，也当有个风光。卫二老爷方才点头，只一切从简，又另请了朝中几位交好的大人。

    卫大将军不在京中，卫将军府便由长青主事。婚礼前两日，二老爷的家仆递了宴请名录来请长青过目，长青扫了一眼，只淡淡了句：“刑部尚书余大人，平素常有走动的，把他也加上吧。”

    那家仆点头称是，应了两声便退出门去，走时合上房门，长青这才轻轻松了口气，望向窗外。

    窗外，夏蝉伏在树上吵个不停，倒愈发衬出此刻屋内的宁静，长青静坐窗前，想起数日前的夜里，心头一时五味陈杂。

    那天晚上，长青与墨白二位先生正在房中议事，早先曾托请墨先生出外听沈璧一案，墨先生竭心尽力，已然探了个明白。然而奇怪的是，墨先生多方探，却不曾发现兆孝卿与太子詹事有何过节，且更有一点想不通的，依照太子府门房所，詹事当晚已然是回了府的，后也一直没见到他出去，可不知为了什么竟会死在外头。

    长青一时的不解，正在思忖，便听房门被敲了敲。

    墨先生前去开门，就见长恭连笙领着沈璧正站在门外。

    “这么晚了……”长青有些诧异。

    “兄长，情况不妙。”

    长恭话音落，长青只觉心上顿了顿。

    他们三人进屋，便将白日里兆孝卿撞见沈璧一事尽数了，末了，长恭面色凝重道：“他已认出世伯，此番回去，必定不会坐以待毙，世伯如今人在卫将军府，若他一纸诉状，状告卫将军府窝藏逃犯，此事非同可，需得早作准备。”

    长青闻言便也皱上了眉，一手捏了衣角，只沉吟道：“容我想想……”

    刹那间的各样思虑涌上心头，他一时忽觉千头万绪，十分杂乱，然而定了定心神，仔仔细细将那缠如乱麻的线索理开，一条一条的，跟着眉心慢慢平展，渐而才挑出眼下最急的两桩事来。

    第一桩，乃是沈世伯与卫将军府的安危。

    第二桩，便是揭发兆孝卿。

    而后他倏忽神思一现，想到七日之后，兆卫两家的喜宴。

    卫将军府根深业固，尚不足惧，兆孝卿若是要以窝藏逃犯之名状告卫家，必然也得担心卫将军府反咬一口，届时闹大了去，万一拖上自己下水，兆孝卿泥菩萨过江，也未必吃得了兜着走。如此一想，长青便觉他要去投匿名状一事，恐怕多半不了了之。

    既然明路行不通，那便当走暗道。

    长青一时间将自己置于兆孝卿的境地，考虑再三，私心盘算着卫将军府戒备森严，若是强行派人灭口，只怕赔了夫人又折兵，可如果趁着婚宴那日……

    他的心间似乎隐隐有了些主意，眉目一展，唤道：“白先生。”

    “在。”

    “长青有个不情之请，想向先生讨要一样东西。”

    “公子请。”

    “先生处可有叫人生出幻象的方子？”

    长青话毕，便觉屋内众人目光异样。白先生低了眉眼道：“有。”

    “可否予我一副……”

    窗外蝉鸣一声盖过一声，日头映在阶上有些晃眼，长青只觉有些疲乏，靠向椅背，闭目养神。再过一日，便是无双的大喜日子，挑在这样的日子里行事，纵然十分对不住无双，但思来想去，也再没比之更适合的时候了。昨天兆将军府上遣人送信，是兆卫两家联姻，为着体面，还望卫家姐能从将军府里走。这一番辞乍听在理，却益发地证实了长青心中所想，就算长青不想借这日子大做文章，那兆孝卿处难道就肯甘心错过。总也要兴的风，作的浪，无双若是要恨，也只有恨吧……

    外头张罗喜事的下人们正往窗楣上挂红，谈笑声和在蝉虫乱叫里隐隐约约的，长青闭着眼，揉揉眉心，复又沉沉地叹了口气。