连笙与长恭入到牢中时, 外头天已黑完了，牢里却是灯火通明，唯有木栅栏与厚实砖墙围起的角落里, 阴暗处光照不见的, 仍与外头夜幕一般，漆黑沉谧。仿佛埋藏了许多同样见不得光的秘密。

    狱卒引着他二人径直走向一处牢门前, 显然已是提前过招呼，并未多些什么。然而手中提着的灯笼照亮牢前暗地, 映出牢中一人独坐的身影时, 连笙借了一点微光细细辨认, 方才发觉牢里的人竟不是兆惠，而是秦汝阳。

    左相秦汝阳。

    “这……”连笙一声细弱的话音，牢中那人登时抬起了头, 向外望来。

    “将军，那人便先告退了。”狱卒将灯笼插于墙上一只洞后，识趣地道了一声。

    “去吧。”

    “不扰将军私话，牢中狱卒皆已遣开, 将军若有事，只管高声招唤便是，人就在外头守着。”

    “好……”

    然而话音还未落, 就先已听得牢中一声嗤之以鼻的冷笑：“卫将军——将军如今真是大不同了，不过是来探个监罢了，也要这般兴师动众的。天牢重地，将军来就来了, 撵人就撵人，当真风水轮流转呐。卫将军今日一朝得势，天牢里头也能呼风唤雨，可又想过当初老将军被关在这儿的时候，叫天天不应，叫地地不灵？”

    他话里多少嘲笑奚落，提到已故的卫大将军，连笙心中一时气结，刚要开口顶回去，转眼却被长恭抬手拦住。

    他像是知晓连笙要驳斥秦汝阳一般，一手虚虚挡了她一挡，兼着面上不动声色，只飞快向那狱卒略略颔首道：“先去吧。”

    话音低低的，那狱卒是个有眼力见的，得了令赶忙便低头弯腰地走了。

    待到狱卒远去的脚步声渐而消失，牢门前重又安静下来后，长恭方才正身面向秦汝阳，道：“秦大人。”

    “卫将军将我关在这里，还喊什么‘秦大人’。”秦汝阳隔着牢门啐上一声。

    “大人收监之时并未革职，我喊一声‘秦大人’，本也无错。”

    “你也知道我未革职。”秦汝阳着又是冷笑一笑，“我未革职，仍是左相，卫将军一个逆贼，拿什么原由也敢抄我左相府，拿我下狱。”

    “我听大人这话里意思，是觉自己此番投狱，冤了？”

    “师出总该有名，卫将军当日带着兵马，二话不闯我府中拿人，且教我如何作想。”

    秦汝阳话毕，长恭不由便是“呵……”地一声。

    而后也不知如何突然怒火中烧，猛然间提了嗓子喝道：“秦汝阳！你毒谋先帝在先，栽赃忠良在后，拿你入天牢，又有何冤！”

    秦汝阳一怔，继而又笑了笑：“我毒谋先帝，卫将军无凭无据，有何理由我毒谋先帝。”

    “凭你府上有座蛇屋。”

    话音落，便见秦汝阳蓦地敛了笑容。

    “当日将卫氏一门扣上谋反罪名的一笼子蛇，可与你府上祠堂暗室里豢养的那些，一模一样。若卫将军府里有蛇是罪，那左相府又如何逃得了干系。”

    秦汝阳面上阴沉，反倒眼里转而迸出阴狠笑色，盯着长恭：“我就知道！卫长恭，那日入我蛇屋的人果然就是你！”

    “是，是我。”

    “那当日在祠堂里头，动了堂上摆放的灵牌的人，也是你。”

    “是。”

    “你无缘无故，为何要夜探我左相府！”

    秦汝阳声色俱厉，似是这番疑问也已在他心头盘亘多年，终于两两针锋相对，可以一解心中多年谜团了。于是盯紧了长恭，眼珠一动也不曾动。

    长恭直视他的双眼，毫无惧色，只略略犹豫片刻，便开口道：“我且问你，你可还记得庆历二十六年秋，江州顾家。”

    话一脱口，遂就感到牢中一片静默。

    如坠牢内昏暗之地，没了半点生气的静默。连笙紧了紧双手，指甲深深嵌进掌心里，在掌心留下道道月牙嵌痕。她两眼望向身前长恭，烛火映出他的侧面棱角分明，眸光坚毅，然而望向牢房之中，却不见半点波澜。

    这出十余年前的旧案，终于被他明明白白问出口时，不想却是这样的平静。

    偏就在这般平静里头，刹那两声哈哈大笑，秦汝阳回荡于空旷牢房的笑声：“我果真是没料错！你正是顾家旧人！当年跑掉的那个孩儿，果真就是你！”

    “你早就猜过是我。”

    “何止是猜过，你身上揣的那块玉佩，当日兆将军曾亲眼见了，早已笃信你的身份。我与他皆深信不疑，不过就是想听你亲口一言罢了。想知道你夜探左相府是为何事，不想你竟真是为了江州顾家，不想你当初曲曲折折，还真就查到了我的头上来。”

    “卫长恭，可惜了，”秦汝阳着平缓了笑容，“只差一点，你却先被我摆了一道。若是老皇帝没死，若是卫家一门没成逆贼，你已然将要触手可得当年真相了。”

    长恭怔了一怔，心中一时感慨，世事万状，可半路杀出的变数，谁又得准。

    但心想着，面上仍要固执道：“这有何可惜的，当初你摆我的一道，如今不也悉数还回来了。眼下被关在牢里的人，才是输家。”

    他顿一顿，又喝一声：“我且问你，为何要杀我顾家满门？！”

    秦汝阳面上眨眼竟却泛起戏谑的嘲笑，道：“你有能耐，何不凭自己本事去查个明白，巴巴地还要跑来问我。卫长恭，我偏不，顾家旧人，等到你下了黄泉地底，再去找你老祖宗们问吧。”

    他哈哈大笑着，话毕还又别过了头，一张嘴巴闭紧了，竟是死鸭子嘴硬，再撬不开的。

    长恭想来逼问他一番，不想会吃个闭门羹，眼见牢中眨眼陷入僵局，倏忽又缓下劲来，转而叹一口气，移开话题道：“我是顾家旧人，你又何尝不是赵国旧人……”

    只此一句，连笙便见牢内秦汝阳的身形颤了一颤。

    她眼尖见着了，长恭亦是捕捉住了这一瞬间，心中料想有戏，便又引着秦汝阳的思绪往下叹道：“当日再探左相府时，去了你房中密室，见过被你藏于地底下的一身龙袍。当日不察，以为是你有谋逆之心，如今再想，却觉那龙袍制式略有出入，并非是我大齐皇帝穿的，倒是像极了旧时赵地之风。”

    “秦汝阳，你非齐国人，你私藏龙袍，也并非是为一己之私。你要复旧国，要匡扶前赵皇室血脉，可教我中了？”

    秦汝阳默不吭声。

    “我想有一桩事，你应也是不知道的。当初疑心到你头上时，我曾不远千里，去了一趟漳州……”

    终于这一句，才叫秦汝阳回过头来。

    “你非齐国人，你也不姓秦，漳州石垟镇上那位秦汝阳，被你冒名顶替的，不知死时可曾瞑目？这么多年过去了，魂魄可曾入过你的梦？”

    长恭两眼目光直直，越过木栏间的空隙，投落在秦汝阳的身上。

    秦汝阳忽而一声冷笑：“是我忘了，我早该想到，你既已查到我的头上，怎会不再去查查我的底细。”

    他昂首一抬：“不错，我是赵国人，潜伏齐境多年，就是为了有朝一日，复我赵国。”

    “细作？”

    “呵，当初赵、齐、燕三国纷争，谁没派过细作。只不过我逢了些时运，撞上这位穷秀才，取走他的户籍文书，从此一路顺畅一些，官至左相罢了。”

    他话里毫无悔意，仿佛当初拦路杀的那人，不过一只蝼蚁而已。

    长恭皱了皱眉，心中极是不快，可眼下套出秦汝阳的话来紧，遂才只有压下心头不爽，又往下引他：“但你没成想，赵国亡了。当时你人虽在朝中，却因官职低微毫无所用。想你本是心灰意冷，却没料到，后来竟在朝中见到一位旧国故人——九皇子……”

    九皇子。

    秦汝阳登时瞪大了眼。

    他满目惊诧望向长恭，不想他会连此一事也查了个清楚，可转瞬复又了然笑了笑，道：“我差点都要忘了，你在鄞城，自是什么都知道了……”

    他话毕含笑，笑容尚还挂在嘴唇边上，然而两眼倏忽间，竟是蓦地发狠。面色瞬息大变，陡然换作凶神恶煞的模样，向他吼道：“当日你去密室，就该毫不犹豫地杀了你！纵使你逃脱了，次日到军营中，也该二话不了断你的性命！是九殿下一时的不果决，酿成了今日大祸！酿成了今日大祸啊——”

    他话到尾端，已然半是狠厉，半是呼天抢地。长恭定定见他捶胸顿足，懊悔不已，缓缓道：“其时我还不知兆惠将军身份……”

    “知道的，不知道的，都该杀！”他眼神凶狠，利箭一般射来。

    “所以我母亲呢？她于你可是所谓‘该杀’？”

    眼见时机恰好，长恭旁敲侧击，终是又将话端引回了江州顾家之上。

    便见秦汝阳面已不见初时镇定神色，满眼恨恨，脱口只道：“是，你母亲知晓一切，所以她不能活！”

    “她知晓什么？”

    “知晓萧夫人身份，知晓九殿下的来头，九殿下身世如此大忌，怎能容她活于世上。”

    话音落地，连笙只见长恭双拳骤然紧了，他暗暗牙关紧咬，几乎憋于齿缝，一字一句又问：“那顾家上下四十一口人……”

    “呵，”秦汝阳一声冷笑，“那年饥荒，你母亲是以江州顾家的名义搭粥棚，全也怪她自己命不好，施粥救难，竟教当时尚是河间巡抚夫人的萧夫人撞见。萧夫人既已撞见，又怎会放过你们顾家。”

    刹那八岁那年熊熊的火光冲天入眼，人与马哀嚎嘶鸣不绝于耳，爹爹的银枪，妹妹的嚎啕，一声声一幕幕，全数伴随热血，“轰”地涌到长恭头顶。他一时失控，吼出声来：“我娘从未向家中提及！从未！顾家上下，无人知晓，那是四十一口人！四十一条人命！”

    几乎已是声嘶力竭的怒吼。

    “我了，知道的，不知道的，都该死。”秦汝阳却只低低地道，话毕目光一沉，又阴恻恻盯住长恭，“恨只恨，当初顾家满门，偏偏却放过了你。”

    “长恭……”

    长恭人就要拔出剑来往里闯进去，却被连笙忽地握住手。她紧紧拉住他，阻止他的一时冲动。话间秦汝阳却已是直了直身子，又背靠墙角重寻一个舒坦的姿势坐好，仿佛此地不是天牢，倒是奚落门外那人，见他浑身气得发抖而觉有趣的戏台。

    连笙立于长恭侧旁，轻轻劝他：“可以了，回去吧，你今日已太过疲累，咱们改天再来。”

    长恭抬眼望向牢中，秦汝阳隐于晦暗里的目光，却也清晰写满嘲弄，如影相随附在他的身上，他是也感到疲惫不堪了。

    于是终于才又默默低首，执了连笙的手道：“走吧。”

    身后秦汝阳一言不发，长恭就在他戏谑的两道眼神里，步履沉重，出了天牢。

    天牢外，单庭昀仍旧候着，见到长恭神色疲乏至极地出来，连忙便迎了上去。

    连笙请他去备马车，要单庭昀先行一步，送长恭回住地歇息。单庭昀正是满口应下，却不想长恭会一紧连笙的手。

    她望向他，便见他强起一丝精神，道：“马车还是去备，只是我先送你回豫王府。”

    “我无妨，应是你先……”

    “我还好，缓一缓便无事了。”他着又抬首望她，“只我原本还有些话要与你的，不想再缓了。”

    两道眸光深深，深深落进她的眼里。

    当着单庭昀的面，连笙蓦然只觉两颊发烫。

    长恭不等她再辩驳，又向单庭昀一点头道：“快些去吧。”

    “哎，哎，好……”单庭昀一笑两只酒窝，足尖一点，便飞快向车马棚飞奔而去。