院子里的梅花开得正艳，迎风傲雪，暗香微吐。

    已进腊月，过得几天便是腊八，新年的气氛已经渐渐浓郁，杜氏的心里非但不见多少愉悦，反倒心事重重。

    作为长媳，杜氏很为房家的现状担忧。

    看了看捧着书本摇头晃脑自得其乐的郎君，杜氏微微叹了口气。

    今年关中大雪，关中诸县尽皆受灾，朝中官员以及勋戚富户纷纷捐赠钱粮，以助灾民，房家便捐赠不少。

    房玄龄为官清正，少有积蓄，平素府中花销并不富裕，如今再捐赠出一些，便有些捉襟见肘。杜氏虽不当家，但从府中至今仍未采办年货，便可知一二。

    夫君房遗直的那点微薄俸禄更是不济事，更何况夫君是个敦厚君子，不事生产，整日里还要交朋好友人情往来，所费不菲。府中拮据，杜氏也不好意思去管婆婆讨要，这些花费便都是用自己陪嫁田地的产出填补。

    杜氏不是吝啬之人，但仍免不了心中苦闷。

    眼下府中状况已是堪忧，何况过得一两年便要迎娶公主，又是一笔天大的开销。公主的陪嫁必是丰厚，可那是陪嫁，是公主的私产，不能计入公中的，便如同杜氏的陪嫁一样。

    腊月十二，便是杜家老祖母的寿辰，杜氏和房遗直要赶回山东贺寿。

    往年也就罢了，随便拿出点贺礼便能应付过去，清河杜氏虽然只是关中杜氏的旁支，亦是富贵豪奢，自是不会挑剔自家女儿。

    但今年不同，正值老祖母七十七岁“囍寿”，必定大操大办。

    清河杜氏前如今枝繁叶茂，故交遍天下，其时坐上宾客必是高官鸿儒，若是礼物太轻便，如何拿得出？

    不但自己同郎君丢人，便是房玄龄的面子也不好看。

    更让杜氏郁闷的是，她在这边满腔愁苦，郎君却在另边厢怡然自乐，心里头气便不打一处来，将里绣了一半的牡丹锦帕丢到案几上。

    冷着俏脸道：“十二便是祖母大寿之日，郎君可有准备？”

    正读书读得沉浸其中的房遗直愕然抬头，茫然问道：“准备什么？”

    杜氏气苦，俏脸寒霜：“当然是寿礼！”

    “哦！”房遗直不以为意，低头又去看书，随口道：“都已备好，娘子不必挂心。”

    杜氏奇道：“都备了什么？”

    这书呆子这些日子不是当值便是窝在家里看书，何曾见他筹备过贺礼？再，往年每一次都得自己提醒，郎君才会想起自己娘家亲人的寿辰，今年怎么忽然开了窍？

    这下房遗直眼皮都没抬，淡然道：“某自有主张，汝且放心便是。”

    杜氏便明白了，大抵又是一些字画古籍什么的“文雅之物”，偏生还不是名家笔，不值几个钱，以往郎君就这么干过。

    杜氏顿时气结。

    自己虽是杜氏嫡女，但排行靠后，杜家子嗣繁盛，偏生她又是自幼多病，在娘家时并不受爹娘兄姐待见，都是老祖母将自己养在身畔，多加照顾。成年后又给训了当朝仆射房玄龄长子这门亲事，不知羡煞多少姐妹，暗地里埋怨老祖母偏心。

    可是如今，老祖母七十七岁“囍寿”，自己却连一样拿得出的贺礼都没有，这让那些兄弟姊妹怎么看自己？

    想到此处，杜氏满腹委屈，哒哒掉下眼泪来，而且一发不可收拾，越哭越是伤心，渐渐的呜咽起来。

    房遗直起先并未注意，当道察觉不对，才发现妻子居然抽抽噎噎哭得梨花带雨

    “娘子，莫哭，莫哭这是为何？可是为夫有何错处？你且道来，为夫给娘子赔罪”

    房遗直一阵忙脚乱，却是越劝越哭。

    他是个书呆子不假，但对于这个娇滴滴的妻子那是满心疼爱，更是从未见这个出身名门大家闺秀的妻子如此伤心委屈，不由急的满头大汗，足无措。

    杜氏边哭边嗔道：“还不是你？这么大的人了，一点担当都没有，若是不能寻几件拿得出的贺礼，你可知娘家人会如何笑话我？反正你是不管的，有书看便行了，往后你就跟你的书过日子，别管我了”

    房遗直大急，顿足道：“你以为我不想买几件撑脸面的贺礼？可你也知道府里现在的情况都怪二郎，整日里惹是生非不，前些时日更是花了不少钱跑去杭州那边买地买树的，要不然也不会如此拮据”

    杜氏闻言，抹着眼泪，气呼呼道：“这话是你这当大哥能的吗？要么你就挑起家里这副担子，做一个主心骨，要么你就好好教训二郎，背后埋怨人算什么？”

    “我”

    房遗直也有些羞愧，可他自己的性子他自己知道，教训老二？拉倒，那夯货惹恼了能跟他对着干，才不会管他是不是大哥

    只好道：“娘子且放心，为夫是真的已经备好贺礼”

    “真的？”

    杜氏犹自不信。

    “真的，岂敢骗娘子？”

    “拿来我看看。”

    杜氏道。

    “这个”

    房遗直犹豫了。

    他还没下决心是不是把拿东西当贺礼呢，这一拿出来，岂不就没有后悔的余地了？

    杜氏嘴一瘪，又哭上了：“就知道你骗我”

    房遗直哭笑不得，只好道：“这就拿给你看”

    正到此处，忽闻院子里一阵人声马嘶，吵杂不堪。

    未等房遗直出去察看，便有人敲响了房门。

    房遗直整了整衣衫，端坐到榻上，看了看已经擦干眼泪重又恢复了温婉端庄的杜氏，这才咳嗽一声，道：“进来。”

    房门推开，进来的是府中的一个管事，一脸兴奋之色。

    “大郎，大娘子二郎自城外庄子打发人来，是有几件物品送给大娘子。”

    “送给我？”

    杜氏愕然。

    唐朝虽然社会风气开放，但嫂子跟叔子之间互送礼物，那也不同寻常，难免惹人非议。

    房遗直便一脸不悦，道：“这个二郎，成何体统？”

    杜氏心里本也有些不悦，但是想到房俊为了长姐能打上韩王府，想来是个注重亲情的性子，不会贸然做出唐突之事，便问道：“到底是何物？”

    管事道：“的也不知”

    房遗直忽然问道：“外面闹哄哄的怎么回事？”

    管事兴奋道：“是二郎从庄子送回来的钱货。”

    “钱货？”房遗直一头雾水：“那子向来会花钱，怎么还会送钱？”

    管事不知道应该接这话，只好道：“庄子上的管事便在门外，大郎，您看，要不让他进来？”

    房遗直摆摆：“且让他进来。”

    管事道：“诺。”

    轻轻推出门外。

    一个身材敦实的仆人走进来，正是庄子的管事房全。

    房全是房家的老人了，按辈分是同房玄龄一辈的，房遗直同崔氏一同站起，房遗直道：“老全叔”

    房全赶紧躬身施礼：“大郎，大娘子，折煞老仆了”

    客气一番，房遗直和杜氏才入座，又给房全让了座位。

    房全不坐，道：“二郎前些时日得了一件宝贝，买了不少银钱，便将大部分送回府里，充入公中。另外，二郎得知大娘子的老祖母大寿在即，便寻了几件器物送予大娘子，若是大娘子不嫌弃，可作为贺礼。”

    听到房家得了宝物卖了钱，房遗直并未在意，随口问道：“送来多少钱？”

    房全答道：“三万贯。”

    “三万贯？”房遗直目瞪口呆，若不是眼前这位乃是房全，他差点能撵人。

    骗鬼呢？

    杜氏可呆住了，三万贯？

    房全语气平静，可神色之间却隐有傲然，道：“一共卖了四万贯，买家乃是关中杜家。二郎节流了一万贯，留在庄子里待开春之后花销。大娘子，可要看看二郎送您的器物？”

    杜氏有些傻眼，真卖了四万贯呐？

    忙道：“好啊”

    房全便走到门口，让几个仆人将礼物拿了进来。