新年的第一天，沈明义去参加大朝会。沈云梳倒在帐幔中没眯多久, 便被奶娘拽起来洗漱穿衣。原来程氏要带子女回娘家拜访, 特意送来了一套衣裳首饰。

    着哈欠任由清纱摆弄着自己的头发, 这放松的感觉似乎已许久没体验过了。

    来到府门前, 姐妹二人对视一眼，都笑了。她们穿着一模一样的海棠红衣裙, 若不是年纪差了两岁，真如双生子一般。发间插了凤尾金钗的沈云华被衬得愈发美艳雍容, 系了玉色绦带的沈云梳却是清丽中透了妩媚。

    母女三人坐一辆马车, 只留两位侍女侍候着，沈云逸骑马在前。沈云华身边伺候的月圆正巧是正月初一的生辰, 长得也讨喜, 得的赏钱比旁人厚了几分，喜得她乐的不行。

    程氏的兄弟在朝中任都水使者之职, 比沈明义低了一品。父母亲则在府内颐养天年，日子过得也安稳。程书怡将次女介绍给众人, 沈云梳也一一给舅母与表姐妹见礼。

    柳氏明显有些疑惑，却仍温和地笑着, 将手腕上的珊瑚手钏褪下递给她。身后嫡庶三个女孩也和和气气，话中没带刺, 显然教养是极好的。

    接下来的十几天, 程氏带着她们出席了大大 的宴会, 直到沈云梳听见“鱼肉”二字都有些反胃。各家夫人对沈云华很有好感，对沈云梳也都给了见面礼并夸赞一番。回到府中, 乏累不堪的二人都羡慕沈云逸身为男子应酬不会如此繁琐。

    沈府本身也举办了几场宴会。姐妹俩跟着程氏学些迎来送往的礼节，虽王先生课上也教的细心，毕竟没有母亲设身处地。往年沈云梳拜完年后就待在屋内读书，外界的喧闹均与她无关；等到府中清闲了几分再去找阿姐，安静地听她讲这些天的见闻。现在回想起，不觉有些感概。

    天子的生辰在正月初三，朝臣命妇纷纷送上贺礼。然而后宫没有名义上的女主人，这些东西只好送到披香宫处理。几位依附邵家的官员上奏折后宫不可无主，请陛下立新后。向来果决的顾栖梧这次态度却很暧昧，似乎有些松动，却问了萧家的意思。

    萧家表示反对，后宫并无可堪后位之人。这话等于完全贬低了贵妃娘娘，邵家直接在圣上面前状告萧岱，他妄图插手帝王家事，谋图不轨。

    好好的一个年，却过得乌烟瘴气。年轻的帝王最后揉着额头每人训斥了几句，算是各五十大板，立后之事也不了了之。

    朝臣们揣摩着他的心意，觉得圣上还是对先皇后心怀有愧。没见着十几天前元后的忌日皇帝在凤仪宫待了一整天吗？

    过了几日，沈家六口才稍微清闲下来。

    “我也不拘着你们，想邀友人上门或去别家玩耍都随意吧。”程氏语气罕见的温和。许是因为年节，或是明白女儿在闺中的时日不多了。

    “夫人，辛苦您了。”钟蕊真情实意地道。这些天她在一旁看着，夫人竟真对两位姑娘一碗水端平，不难想象这对于心气高的她有多难做到。

    “这没什么。”程氏家中人口简单：父母娇宠，两个弟弟敬爱，庶子庶女从未被她放在眼中。成亲后夫君虽不独宠她一人，她在府中的地位却一直稳定。再加上出谋划策的钟蕊从未离身，使得她仍保有几分大姐脾性。但经历许诚庆暴毙一事后，她显然成熟了许多。“梳儿在书院也结识了不少名门闺秀，她们家中都有兄弟，没准华儿能遇到一个不错的。”

    “夫人英明。”钟蕊悄然叹了一口气。

    如果可以，她真希望姐能一辈子保持单纯无忧的模样。

    接下来就是辈们互相拜访的时间，沈云梳心中盼着绮罗郡主还能给自己下一次帖子。虽然恒王妃生辰时她们才聚过，却已然很是想念。

    自己脸红的毛病什么时候才能改呢？

    不料顾玉琦却给府上递了花笺，邀请姐妹二人去郊外的庄中游玩。向父母报备之后，两人爽快地开始收拾换洗衣物等必备用品。她们从没去过农庄里，自是有些兴奋。

    沈云梳心中却还莫名有一丝可惜......要是能和阿罗独处就更好了。

    明明人多些讨论的更尽兴，为何会产生这般妄念？因为自己和阿罗最为契合吗？

    “姑娘，行李收拾好了，您看看有没有什么需要添的？”

    “不必了，清荷做事我向来放心。”沈云梳眼见自己想来稳重的贴身侍女神情中都隐隐带了期盼，心中不觉一笑。

    “你们谁想跟着我去庄子里？”

    四人面面相觑，清莲首先开口：“清荷姐姐是姑娘的大丫鬟，头一回出门自然要跟着。清纱清浣两个年纪，出去长长见识也好。奴婢生辰时姑娘已经给我放了几天的假，还送上一份厚礼，婢子就不抢这个机会了。”

    沈云梳暗中点头。清莲不算能会道，但语气明显很真诚。

    所谓厚礼，便是准许她做完活翻看翻看自己橱中的书。

    “还是让清荷姐姐和清浣去吧。”清纱乖顺地。

    “好啦，你们别让来让去的了。清荷和清浣两个跟我去；我不在的几天，清莲可以看看书，清纱绣绣花。来年带你们去。”

    莫名想起阿罗来年夏天还去她府中看莲，沈云梳没了之前的愁绪。事在人为，她不信命。

    一定要变得更出众一些，才配得上阿罗。

    穿过熟悉的景色，就见青砖绿瓦，牌匾上写着“探月山庄”。顾玉琦眼里含了笑，这名字是自己八岁时随意起的，母妃却真用上了。

    上回赏花宴来的人中，祝瑛才接触政事，且朝中给她使绊子的人也不少，这几日仍闷头处理公务。她看堂兄似是有考验的意思，丝毫没有插手。

    顾玉琦有些心疼，却明白这是必经之路，只捎话自己会照顾好她的妹。

    陈婉茹在家跟母亲学习管家之道无暇出门，送了厚礼过来。萧洛斓前些日是长姐的忌日，要在佛堂吃斋念佛一月。杨可烟便也去陪她，柳月十一那天肯定到。

    林怀雪也家中有事，让沈云梳有些可惜，又隐隐担忧。

    “果然来外边逛逛，心情也开阔起来。”沈云华笑意盈盈，“多谢郡主相邀。”

    这段时间众人熟谙起来，话也不再那么讲究。

    “郡主可是提前在府中过了生辰？能得两顿宴席，真是划算。”汪玲瑶今个一身男装扮，让众人都吓了一跳。

    “正月农闲，佃农们想必都归家歇息了。”庄婵左右量几眼，只见青石路两边栽种了高大挺拔的树木，其后是大片大片的田地。

    庄上管事来迎接众人，住处已提前洒扫完毕，也备下了热水野味等。顾玉琦引着众人来到一座恢宏的庭院，主楼是一座宝塔，两角却建了三层楼。

    “这屋子都差不多，众位妹妹随意挑吧。”

    孙家、庄家两对姐妹选了左边两层，顾玉琦拉着祝玖，请沈家姐妹同住。一时间只舒秀莹落了单，沈云华眼见着有些不忍，刚要出口相邀就听庄婵：“云华可别跟我抢。舒妹妹，这边阁楼精致，跟我们住吧。”

    沈云华向未来长嫂投去一个感激的眼神。她们十个人，四六分不免有些怪异。

    舒秀莹今个穿了桃红的襦裙，神情却暗含愁苦，勉强笑着更惹人怜惜。沈云华心中想着，难道是因为婉茹的事？　　众人团团坐在一处，饭菜不精致，却很是可口。吃多了肥腻的大鱼大肉，眼下鲜美的野味正好。

    沈云梳嚼着野菜煎饼，眼见长姐给自己盛了一碗白萝卜羊肉汤，又给舒秀莹夹了一筷子绘鸭丝。

    左右一瞅阿罗给祝玖添了叫花鸡，心中竟有些发酸。

    她觉得自己这股醋意来的毫无缘由。玖儿不但是祝姐姐之妹，更是自己的好友；她有阿姐照顾着，不是吗？

    “这冬菇炒面爽口，蒜苔炒腊肉也不错......”孙馨巧直白的赞美破了一时的寂静，众人相视一笑，继续快速却不失仪态地吃着。

    碗碟撤下，顾玉琦给友人递了一个拔丝鲜桃。沈云梳压抑不住唇边的弧度，被长姐不轻不重地拍了一下。

    饭后，众人都有些慵懒。庄娟提议玩行酒令，庄婵猜到她是想展现这几月所学，嗔怪地瞪了一眼。却见妹和孙家姑娘凑在一起，叽叽喳喳地不知在什么。无奈一笑，也转头和孙馨宁话。

    天还寒冷，众人却很有兴致，歇了一会儿纷纷要出去赏梅。顾玉琦自是答应，嘱咐祝玖添了衣物，叫管事领路，携手去看园中的花花草草。

    后头山涧中有个几丈高的瀑布，水花击在嶙峋的怪石上，溅起冰凉的玉珠。在冬日暖阳的照耀下，蕴含了璀璨光华。十位玉人走在径上，却比青山绿水更叫人心旷神怡，过路人都禁不住偷眼去瞧。