在海上行驶了数日, 谢凌与魏琼乘坐的商船终于在南洋靠岸了。

    谢凌他们要在此处下船, 并坐马车前往南沙赴任。

    南洋气候炎热, 谢凌他们出发的时候穿着颇厚的外套, 到了此处, 却已换成了薄薄的夏裳。

    他们此次出来一共只带了六个下人, 两名随身丫鬟与四个厮。但两人预备的行礼却极多, 便是几个下人一起也搬不过来，叫他两人只能亲身上阵。

    谢凌在谢家，自是从未做过这等事情。但是此时也满头大汗的抱着一只大箱子，里面装满了金银首饰等贵重之物。

    魏琼见了，不觉得有些心疼, 便过去用袖子擦了擦他额上的汗。

    “随我来此, 实在是苦了你了。”魏琼道。

    这几日在船上，谢凌晕船厉害，吃不下东西，吐的却不少, 着实辛苦。

    “本就是我愿意的, 有什么苦不苦的。”谢凌原本是很累，但能得魏琼如此关怀，心中也是很甜，只觉得这等苦楚也不算什么了。

    魏琼听了, 心中也是对谢凌更加怜爱，只觉得自己需得更为努力一些，好叫谢凌在南沙也能过好。

    两人的行礼全部搬下船去, 便要在南洋租几辆马车，将他们送去南沙。

    不过南洋流行骑象，真正的马车反而不多，一时间也是很难找的。

    魏琼与谢凌两人本就是关在家中久了的，第一次出远门，便是如此长途跋涉，并没有什么外出的经验。

    不过好在他们没有为难多久，便有万家的仆役过来接人。

    只道是万家主事人知道他们到了，特地派了人来迎接，好叫他们在南洋的庄子里住上几日。

    隔些天等南沙那边都安顿好了，再叫人把他们送去。

    谢凌听到此刻，心中也是松懈了下来。

    他虽然拥有那南洋庄子的股份，但两人能得万家如此厚待，都是因着白术之前与万家的交情，他心中更是对自己的嫂嫂万分感激。

    同时谢凌也十分的好奇，不知这年入六万余两的庄子，到底会是什么摸样的。

    不一会儿，一行人便来到了白玉山庄的门口。

    谢凌与魏琼睁大了眼，没想到这庄子竟有如此规模，实在敞亮。

    南洋的白玉山庄，景致充满了当地风情。

    一入庄子，便是大片大片的草坪，回头便可直接看到远处的沙滩与海洋。

    草坪的两端，便是十分高大的椰子树。另外又有树干上长着果实的各种树木，和热带灌木，叫人大开眼界。

    两人来此之前，也是看过许多当地的异志的。

    此时谢凌便指着其中一个长满尖刺的果实道：“那果子我曾在书中看到过，听闻外壳虽坚硬丑陋，但内里却是清甜可食用的，着实有趣。”

    魏琼笑着点点头道：“凌儿对南洋的民生之事倒是颇有研究，日后我若有不懂之处，不得还能请教与你了。”

    谢凌闻言便以扇掩口，笑的甜美。

    想起白术曾叮嘱过他的话，心中实在是钦佩。

    他二人入了大堂，便有人将其引到一旁的桌椅就坐。

    又过了一会儿，便瞧见一个凤眼长眉，神色飞扬的哥儿从楼上走了下来。

    那哥儿穿得清凉，露出一截腿与胳膊，晒有些微黑，却仍难掩其美貌。

    瞧见他们二人便道：“你们便是白哥的弟弟和弟夫？”

    又多看了谢凌一眼皱眉道：“你定是谢家那病秧子的弟弟，长得倒是与他颇像的。”

    谢凌听那哥儿如此自己兄长，不由得极为尴尬，便问道：“这位哥儿认得我兄长与我嫂嫂？也不知你到底是谁？”

    “你既接手了这庄子，怎得连我都不知？”那哥儿神色飞扬的道：“我是万如意，这庄子如今由我来管理，你是我的合伙人，我两人以后交道的时候颇多，你可得将我记好了。”

    谢凌大囧，没想到这人竟是万家的，还是自己日后的合伙人。

    他连忙行了一礼道：“万哥儿好，我是谢凌。”

    万如意这便摆了摆手道：“也无须客气，你们路上辛苦了。我已让人帮你们安排了房间，你们先去歇息吧。”

    待谢凌与魏琼终于进了房间，谢凌才尴尬道：“这庄子虽有我一份，但我却什么也不懂。还要叫那万哥儿招呼，倒像是来做客似的。”

    魏琼安慰他道：“你也是初次接手，不懂这些也是自然。那万家是大宣首富，万哥儿从耳渎木染，又来此这么长时间比你懂得多不也是应当的。”

    谢凌接受了魏琼的话。才算是安心下来。

    他们不过几日便要再去南沙，因此带来的行礼便也不需拿出来，便只叫丫鬟取了些常用的轻薄夏裳挂在外面。

    两人又热又累，已是满身大汗，这时便叫了庄子里的仆役过来，让他们帮自己送洗澡水。

    谁知那仆役却道：“谢东家，这洗澡水在你们的房内便有。”

    着便带了谢凌走到一面原木制成的墙板边，将墙板拉开，便露出后面的一个房间。

    谢凌才发现原来这房间里还别有洞天。

    “这是浴室。”那仆役指着一个有木澡盆的房间道：“上面有自动的冷热水管，可以供水。洗完以后，只消拔掉浴桶里的木塞便可以自动放水。”

    罢，他又指着一个陶瓷做的马桶道：“这是自动冲洗的马桶。”

    “这是可洗手的水管……”

    谢凌听着那仆役一样样介绍过去，只觉得眼界大开。不禁问道：“这等东西实在是神奇，也不知是怎么想出来的！”

    那仆役闻言便道：“回东家，这是上一任的白东家亲自设计出来的。江南的总店里便用上了。”

    谢凌立时羞得满面通红，没想到这等神奇之物，竟然是自己的嫂嫂亲自设计出的，而他身为一家人，却是对此一无所知。

    自己与嫂嫂的差距，实在是太大了。

    “嫂嫂还真是个了不起的哥儿。”魏琼听到如此，便也在一旁叹道。

    “我与他实在相差甚远。”谢凌惭愧道。

    “你也无须与他相比。”魏琼闻言便笑道：“你如今的见识，已经比京中多少内眷都强。也不必妄自菲薄。”

    “若是要起来，我这个男子不也比不得你嫂嫂，我岂不是要羞愧死了。”魏琼着轻轻搂住谢凌。

    谢凌闻言忙道：“你自有你的好处，这怎能比得？”

    “与我而言，你也是一样。”魏琼道：“我既喜欢的是你，在我心中，你便是那最最好的。”

    谢凌闻言，红着脸低下脑袋。

    新婚夫夫，两人间的浓情蜜意自是无以言表。

    两人见识了这南洋的白玉山庄，心中也十分感慨，自然也是不能浪费是绝好的房间与风景。

    在此足足呆了三日后，才一道出发去南沙赴任。

    魏琼此次来南沙担任的，是南沙从五品的知州。

    知州这样的官职，朝廷是会配给他们一个知州府的。

    但因着南沙地贫，财政收入也颇少。知州府早已经破败不堪，不适宜住人。

    因此万家便替魏琼在不远处置了个不大的宅子，又买来了几个当地的仆役。

    一切安置妥当了，才将魏琼与谢凌送过来。如此一来又花了上千两银子，好在他们两人家底厚，这点银钱还算拿的出手。

    在大宣朝，从五品的官员一年的俸禄只有一千二百两银子，分摊到一个月算，便只有百两银子。

    这百两银子瞧着不少，若是穷苦百姓人家也可吃上几年了。

    但官员家中的宅子田地都要自己置办。如养了下人的，还要给下人发月银，一个月也少不得几十两。

    再加上地方官员手下还有许多干了多年的官吏，他们官职不大，但长期盘踞于此地，比新来的知州对此地更加熟悉。早就积累下了自己的势力，成为了当地的地头蛇。

    若是新来的官员不把他们巴结好了，还要反过来被他们坑害。

    要收买这些地头蛇，也少不得银子。因此这一百两的俸禄，实际是远远不够的。

    当然了，来了这偏荒之地做官的，自然也不会老老实实只吃皇粮，手中多少会有一些油水。

    若是那为官清廉的，收受的油水还少些。若是那贪得无厌之人，联手与那些地头蛇一起盘剥百姓，当地百姓的日子就很难过了。

    初到南沙，谢凌与魏琼两人还有些不习惯。

    不过好在家中便有本地的仆役，他们便叫来一一问话，也算是把南沙当地的一些风俗给摸了个半懂。

    魏琼到家时已是申时，便决定待到明日再去赴任。

    却不曾想到他刚刚到家不久，便有当地同知带着知县等官吏一并前来，皆备了大礼，与他好生寒暄了一番。

    魏琼无奈，只得由得这些人设宴，将他带出去吃了顿饭。

    宴席间，这些同知、知县等一个个极为热情，对他好一番吹捧，待到末了，却悄悄对他道：“此次我们一道前来恭贺长官来此，只有那陆通判却是不肯来。此时是个硬骨头，专爱与上峰作对。不满您，上任的知州便是被他挤兑走的，您可得千万当心。”

    魏琼眉毛挑了挑，便对着那几名下属敬了杯酒，道：“多谢各位提醒。魏某自当谨记在心，多加提防那陆通判。”

    那同知、知县见了，便是相视一笑，笑呵呵的喝了那杯酒，又是畅怀痛饮了一番，才相继离去。

    待他们走了，魏琼醉醺醺的被厮扶着，回到家中。待把房门关上，才沉下了脸。

    谢凌见了他这副模样，有些担忧的道：“瞧着那些下属都是好相处之人，怎得你却似乎不太高兴。”

    魏琼便道：“哪里是什么好相处的，都是些豺狼虎豹。我若不是事先知晓，必然也要被他们的模样骗了。”

    “流水的知州铁的同知和县令。”魏琼叹道：“这些人在南沙早已盘踞了数十年，上面的知州一个个的都被贬了，他们却始终屹立不倒。也就是那通判，乃是新来不到三年的，与他们并不为伍，还可一用。”

    魏琼来此之前，南沙上一任的官员便是因着数年都未做出一点功绩，便被朝廷罢了官，贬到更加荒僻之处去了。

    以魏琼的背景，若是数年都做不出一点功绩，自是不会被贬，但他要为大宣朝廷尽力的初衷却是必然无法实现了。

    谢凌闻言心中也是担忧，但他却仍是温柔的拿了帕巾给魏琼揩汗道：“你莫急，此事也不是一日两日就能解决的。如你所，那陆通判还可一用，你便与他好好相商。且这些同知、知县，都是南沙的老油条，虽是贪了一些，但也并非不能得用。”

    “叫我，水至清则无鱼，他们虽然贪婪，但又有哪里的官是不贪的。”谢凌道：“你想想京中，那些世家子的花费？但京中的百姓日子却还算是好过的。”

    “南沙此地贫苦，大部分的原因还是因为此地的百姓营生太少，赚不到钱。你与其花费精力与他们缠斗，叫他们把吃进去的都吐出来，还不如多想些民生之法，也好叫百姓的日子更好过些。”

    “等你站稳脚步了，再将他们一一拔除，届时便比现在要容易许多了。”

    魏琼一怔，没想到谢凌竟能出如此见解。

    一个激动，便握住他的手道：“凌儿你所言极是，且叫我一身郁结都一扫而空。”

    谢凌闻言，一双眼睛亮亮的，面上也红了。

    他也是话赶话的便到了此处，又有什么见解。不过是之前他看过许多关于南沙民生之书册，其中讲到了许多南沙民生不易之处，叫他颇为感慨罢了。

    翌日，魏琼去了知府府衙，果然便见到了先前被那同知提到的陆通判。

    陆通判是个严肃之人，不苟言笑。见了魏琼只微微行礼，便算是过招呼了。

    魏琼见状，便故意冷哼一声，对那陆通判道：“你乃何人？可是未见到我这个知州？怎得也不上来汇报名字。”

    那陆通判顿了顿，才皱眉上前一步道：“在下姓陆，是南沙的通判。日后魏知州在南沙的一应工作，便由我来监督。”

    “监督？你这是要给我下马威了？”魏琼冷道：“作为通判，你手中掌管粮运、家田、水利和诉讼等事，然而这南沙的粮运、家田、水利等等瞧着是一件也不成样啊，你这通判是怎么当的？难不成就是日日盯着自己上峰挑刺才坐稳的么？”

    魏琼这话极其难听，看似是对陆通判极为不满，故意为之。但这也是魏琼心中的真实感想。

    这陆通判看似公正严谨，其实于这些政务却一窍不通，只知沿用过去的手段，只一门心思挑剔上峰毛病，的确也不算个好官。

    魏琼刚一完，一旁的张同知便抿嘴偷笑。

    只觉得这新来的魏知州果真是年轻气盛，一下便听了他们的话，第一日便与这陆通判不对付了。

    这张同知与王知县都是南沙本地人，乃是从基层摸爬滚坐上来的。

    然而他们未参加过科举，官职做到此处，便也到了头了，无法更进一步。因此对这些从京中放出来的官员心中都是十分妒恨的。

    他们不仅与陆通判关系恶劣，对每一任的知州，也没有什么好感。

    因此每一任的知州过来，他们便先假意拉拢，怂恿对方与自己同流合污，待几年之后，那人快要成气候了，便找到理由将其排挤出去。也可保证自己在南沙的地位不动。

    这京中来的魏知州，他们早就听过了。

    听是魏侯爷家出来的，有些背景，却只是个三房。

    对这些京城里的世家，他们这等地方官自然也是有些忌讳的。

    但京中但凡有些门路之人，又哪有放着京官不做偏偏来到南沙的。因此他们便断定魏琼也并非什么路子硬的，也不必因着他的一个侯门背景就格外在意。

    而陆通判见魏琼第一日上任便对自己一通批驳，心中便是对他格外不满，只觉得此次来的必然又是一个与张同知同流合污的贪官。

    只是魏琼毕竟是自己的上峰，所言也叫他无从反驳，陆通判便只有认了。

    魏琼这时才道：“你这几日便给我将南沙的家田一事好好整理一番，想出提高家田利用率的对策。三日后，你便将你想好的对策汇报给我。”

    ……

    待魏琼回去以后，便将此事与谢凌了，并道：“这陆通判脑子如石头，然也是想不出什么好点子的。不过他个性严谨，对这家田的管控应当是纪录的不错，届时便可拿来好好参详。”

    谢凌道：“其实这南沙有许多地方与南洋颇为相似，但是南沙贫苦，南洋却十分富足。倒时候我们也可多去南洋看看，从那边取经。”

    魏琼闻言便点头道：“凌儿真是与我想到一块儿去了，待那陆通判交差那日，你便与我同去，参详可有能够改进之处，你意下如何？”

    谢凌怔住，极为惊讶的道：“我去……可我不过是个哥儿，能去衙门里么？”

    “你虽是个哥儿，但对南洋之事却研究的比我要多，有何去不得的？你是我这个知州的夫人，我都发话了，还有谁敢不听？”魏琼笑道。

    谢凌心中激动，从没有想过自己还能有此大用的一日。魏琼即如此了，他也不必要再三推辞，反倒影响魏琼的大计。

    只是他一想到自己竟能参加如此大事，心中就十分激动，晚上竟然都有些睡不着觉。

    还是被魏琼押着做了些消耗体力的运动，后半夜才得以睡下的。

    三日后，魏琼便一大早的带了谢凌前去府衙。

    为了方便，谢凌自是放弃了一身华服，穿得十分轻便。

    魏琼将他带入府衙，难免便收获了府衙内众官员的目光。

    如那同知一般，原本就见过他的，自然恭敬的上前称了句知州夫人。

    而如陆通判那等，则是冷哼一声，给魏琼记上了一笔。

    这才不过上任几日，竟连自己的夫人都敢带到府衙来了，实在是荒唐！

    他又想起自己为了准备那家田的资料，这几日都秉烛夜话，从落了灰的家田目录中一一查询，心中就更为不忿。

    待到魏琼将他叫入后院的办公楼内，竟然还让自己的夫人坐在一旁，便实在是压抑不住自己心中的怒火了。

    “魏知州！你不过入职数日，就把夫人也带到府衙，成何体统！”陆通判道：“这里不是你家，哪里能容得你二人在此亲亲我我！你这般言行不端，我定要向朝廷举报你！”

    谢凌听到这陆通判竟然要对朝廷举报魏琼，面色一白，心中也十分不安。

    魏琼却暗暗抓住他的手，一边安抚他，一边对陆通判冷笑道：“大宣律例何时规定过不能带夫人来府衙上班？陆通判既要举报，也需得名正言顺，可不是你空口白牙一句言行不端就可以污蔑的。”

    “你！”陆通判顿了顿，大宣律例的确是没有这种规定，因为也压根就从未有人做出此等事情。

    见他吃了螺丝一般吱哦半响，魏琼便道：“陆通判还是好好担心自己的工作吧。你已来了南沙三年，却半点建树也无，你之前那上一任的知州来南沙五年还无建树，让朝廷将人调走。可你自己不也是来了三年，可是想到了什么提升民生的好法子啊。”

    “南沙此地，不易农耕。民生本就艰难，还有贪官污吏层层盘剥，自是无法提升。”陆通判道：“若是能除尽南沙贪官污吏，让利于民，南沙百姓的日子自是能好起来的。”

    “不过是纸上谈兵，”魏琼闻言便摇了摇头。

    如陆通判这种靠着科举出头做官之人，家中本就不富裕，也没有什么经营的经验，只有一腔热血。

    不过他这腔热血，根本就无法落到实处，最后也不过是怨天尤人，空喊几句罢了。

    “把你整理过的家田资料拿出来吧。”魏琼道。

    陆通判便只得将自己整理好的册子拿了出来，给魏琼过目。

    此时，谢凌在一旁，却是拿出了一张很大的图纸。

    他将那图纸摊开在桌上，陆通判才发现，是一张南沙的地形图。

    “夫人你对照着看看，我来帮你墨磨。”魏琼着竟把那册子递给了自己夫人，他则在一旁拿了个砚台，加水开始墨磨。”

    陆通判瞧见谢凌竟将自己辛苦做好的明细给了个哥儿，满脸阴沉，恨不能立刻甩手走人。

    “陆通判，你若今日走了，便是消极怠职，日后也不必再来了。”魏琼提前一步道。

    陆通判心中有气，却又不敢发泄，只能强忍下来，看着那面嫩的哥儿看着自己那本明细。

    作者有话要：　　搬家前收拾行礼就快累死了，一屋子的东西……搬家真的超烦啊！

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