‘哔哔……’

    两声急促又嘹亮的哨子声响起，花溪大队的村民们陆陆续续地走出家门，准备出工干活。

    院子里，顾翠英裹着破棉袄，扯着嗓子喊道：“苏桃，还不起来干什么？”

    喊了一嗓子之后，还在那跟周洪生碎碎念，“别以为刚结婚就能躲懒，县城来的丫头，就是娇气，她能挣的工分，肯定还不及花草呢，你那能干的大儿子非要娶这么个娇姐回来供着，我看是只会吃干饭的。”

    苏桃倏地睁开了眼睛，她……没死吗？

    她记得收到了周牧野在外地给她寄的钱和信，信上只有一行地址，他在外地，希望她能去找他。

    她犹豫了很久，终于还是决定去找他了，天黑路难行，经过跃进桥的时候，不心栽进了河里，她不会游泳，河水很深，又刺骨冰冷，没人注意河里垂死挣扎的她。

    她以为她死定了的。

    苏桃环顾四周，这里是她和任牧野的新房，土角房的墙上还贴着喜字，她掀开被子一看，白色的被单上还有一丝暗红色的血迹。

    是她昨晚用刀子刺周牧野的时候留下的。

    她脑子有点懵，慌忙跳下了床，鞋子都来不及穿，走到堂屋里，看到挂着的日历上斗大的字……

    1976年12月3日。

    她回到了十年前，回到了和周牧野刚结婚的这一天。

    她浑身的血液都沸腾了起来。

    这是真的，一切都还来得及，在她将自己的生活弄得一团乱之前，她要好好抓住那个男人。

    上辈子，本该是她姐姐嫁到农村来的，但她姐姐精明，把苏桃算计到农村来了，她一直都很害怕那个长相凌厉冷硬的农村男人，新婚夜当晚，他翻了个身，她就拿刀刺伤了他的肩膀，他只闷哼了一声，大概处理了一下自己的伤口，也没有多指责她什么，只闷声算了睡觉吧。

    第二天他就去隔壁公社挖河去了，挖河能挣的工分多。

    现在想想，周牧野是不想让家里人看出他受伤了。

    苏桃手忙脚乱地穿上衣服鞋子，走出堂屋。

    她得去水溪村去找周牧野，他肩膀上有伤，不能干那么重的活，她得把他带回来，她要跟他道歉，她想跟他好好过日子。

    她走得太急，被门槛绊了一下，有点儿狼狈地踉跄了一下。

    院子里，顾翠英插着腰、斜着眼盯着门口，一看到苏桃出来，高八度音调道：“哎哟，你可终于起来了，你男人三点钟就起来去挖河了，你倒好，一直睡到现在。”

    苏桃咬咬牙看了眼跟前齐耳短发，眼睛有些上挑，生得刻薄的中年妇女。

    周牧野去城里做瓦工十年，每年都有寄钱和信给苏桃的，可全部都被她的婆婆顾翠英给截走了，最后是周牧野的工友回家的时候问了苏桃，她才知道那个男人其实还在城里等她去找他。

    顾翠英不是周牧野的亲妈，周牧野的娘在生双胞胎丫头周花周草的时候，难产而死，顾翠英是填房。

    这个后娘对前头女人留下来的三个孩子，极尽刻薄，花草两个丫头都十四岁了，瘦巴干精，一副营养不良的样子。

    而他们家工分的一大半，都是周牧野挣下的，可到了年底，生产队分点荤腥的东西，顾翠英都会偷偷地塞给她自己生的儿子周牧楼，平常也会经常偷偷地炖油黄蛋给周牧楼吃。

    周牧野这个人，向来寡言，可能觉得跟妇女孩子争那么点嘴巴里的东西，实在是不像个爷儿们。

    他只为花草拉下脸面求过顾翠英，让顾翠英多少能弄点鸡蛋给花草补身子，两丫头都是长身体的时候。

    每到这个时候，顾翠英就跟泼皮无赖似的，家里哪里有什么鸡蛋啊，大米都吃不上了，只能吃糠咽菜，还想着吃鸡蛋，你以为你是地主家的少爷呢？

    苏桃公公周洪生是个和稀泥的，总是让周牧野不要无理取闹。

    苏桃握紧了拳头，走到公公周洪生前头，牺牲道：“爸，我要去水溪村找牧野。”

    顾翠英顿时叫唤开来：“你想去水溪村找周牧野，还是想去偷懒啊？队长让我们都去窑厂烧砖头，你别想偷懒啊。”

    苏桃冷冷看着顾翠英：“新上门儿的媳妇哪有出工干活的？我男人都去挑河了，挣的是双倍工分，我还不能在家里歇着吗？”

    顾翠英倒是叫她带着冰碴子的眼神冻得一激灵，这个死丫头不是刚嫁到花溪村吗？怎么还知道这一茬？

    出工干活本来就不是强制要求的，多劳多得的事。

    周洪生抽着纸头卷成的旱烟，一边吐烟一边点头：“去吧去吧，你刚过门，我本来也是想叫牧野不要去水溪村挖河，在家里多陪陪你的，那子怎么拦都拦不住，非要去。”

    苏桃又指了指一旁拿着镰刀的花和草：“去水溪村有点远，我一个人有点不敢，想让花草陪我一起去。”

    顾翠英这下不肯干了：“丫头们要去割草呢，哪里有空子跟你去摸鱼？青天白日的，你有什么不敢的，难不成走路还要人抬轿子啊？”

    孩子割草多少也是能挣一些工分的。

    苏桃上下量了她一眼：“让牧楼替她们去割草吧，牧楼只比花草一岁，又是男劳力，干起活来，肯定比她们利索，能挣的工分应该比花草多。”

    顾翠英差点被噎死：“你你你……你什么呢？”

    苏桃看向自己公公，周洪生吧嗒吧嗒地抽着烟，摆了摆手：“花草，跟你们嫂子去水溪村找你们大哥去吧。”

    苏桃便看到两个丫头眼里迸发出来的光，顿时心一紧，酸的厉害。

    这两孩子上辈子也被顾翠英折腾得够惨，这辈子，她不止要护着她家男人，还要护着这两个可怜的姑子。

    谁都别想欺负她们！

    苏桃转身进屋，走进了东屋，开她带来的行李包，将夹层里的一个手帕拿了出来，然后心翼翼地塞进最贴身毛线衫的内衬口袋里。

    手帕里包着的是她爸妈给她的钱和各种票，粮票肉票布票都备了不少，上辈子，结婚第二天，这些钱和票就被顾翠英摸走了，摸走的钱用来给她那胖儿子好吃好喝的。

    这辈子，她的钱，只给她自己的人用。

    苏桃又去灶头间喝了碗麦麸粥，然后抹了把嘴，走出来拉着花草走出了院子。

    顾翠英在后头气得直跺脚：“这个死丫头一进门就要骑到我头上来了，哪有儿媳妇儿这么跟婆婆话的，我当时就不要这种城里丫头，红霞多好，力气大，能顶一个男劳力，还听话，又勤快。”

    周洪生不耐烦道：“行了，上工了，走了走了。”

    现如今是冬天，路两旁的大叶杨叶子都落光光秃秃的树干上栖着一排麻雀，有些树的枝干上还盘着大鸟窝，到处都光秃秃的，一副萧条的样子，只有田里的麦子出了头，浅浅一层绿色铺在田里头，让人心头充满希望。

    到了冬天，进入旱期，各生产大队的队长们会组织挖河，为了防止来年夏天的汛期。

    挖河是从水溪村开始挖的，其他生产大队的村民们也可以报名去支援，反正都是算工分的，不白挖，而且挖河挣的工分还比普通农活要多，家里有青年男劳力的都争着去挖哩。

    花草手拉着手，怯生生地看着走在一旁的嫂子。

    这嫂子是从县城来的，长得又美又娇，穿的衣服鞋子也和他们这里的人完全不一样，身上一个补丁都没有，她们甚至都不好意思多看嫂子一眼。

    而且嫂子还带她们出来玩，今天一天都不用去割草，两个丫头简直高兴坏了，都很喜欢这新过门的嫂子。

    苏桃回头看了一眼两个丫头：“我们脚程得快一点，水溪村离得有点远，走得慢的话，今天都赶不回来了呢。”

    花文气点，草男孩子气一点，听到嫂子话，草鼓足勇气回嫂子的话：“嫂子，你不是昨天才来咱花溪村吗？怎么就知道水溪村离多远了啊？”

    苏桃笑呵呵道：“你嫂子不会听人家吗？”

    花瞪了草一眼，声道：“不会话你就别，你看你问的这叫什么话。”

    草摸了摸脖子，声嘀咕：“我……我都不知道跟城里人什么。”

    苏桃抿唇一笑，想起两个姑子就是今年的学上完，顾翠英死活都不肯让她们再念书了，还丫头片子念书有什么用，在家里多做点活，然后嫁个好人家就行了。

    可顾翠英偏偏给花挑了个儿麻痹的光棍，还比花大很多。

    最后还是周牧野在城里做瓦工混成了包工头之后，手头上有了点积蓄，才把两个妹妹从火坑里救走的。

    一想起上辈子的事，苏桃就一肚子酸水，为周牧野不值，为这两个姑子不值。

    周牧野上辈子真的是吃尽了苦头。

    一想到这，她就忍不住加快了脚步，迫不及待想要见到他，想要快点看看他肩膀上的伤怎么样了。

    记得上辈子他也是第二天就去挖河了，挖了半个月才回去，一回去就被送进了村里的赤脚医生家，听那块伤口没有及时处理烂了一大片。

    都是她造的孽。

    羊肠道一旁是一些农民家的自留地，种些蔬菜，蚕豆点下去要等明年入夏的时候跟麦子一起收，再旁边是河，河里的水枯了大半，入冬少雨，村民们闲下来才能有功夫去挖河，去防汛。

    苏桃脚下生风，走得飞快。

    后头草喊了一声：“嫂子，那不是往水溪村的方向，你走错了。”

    苏桃在前头应道：“嗯，我去陆先生家拿点药。”

    这年代的农村，只有教师和医生才会被称作先生，七十年代的江北农村，是没有正规的医院的，诊所也没有，只有赤脚医生，她要去拿点外敷的红药水，去帮周牧野清理一下伤口，他家要是有纱布那就最好了。

    草摸了摸后脑勺，嘀咕道：“嫂子怎么啥都知道，又知道水溪村怎么走，又知道陆先生家在哪里。”

    花满眼写着骄傲：“明咱嫂子聪明呗，明咱嫂子眼观六路耳听八方，啥都知道。”

    完，拉着草的手，迈着欢快的步子跟上了苏桃。

    苏桃用一角钱跟陆先生买了一瓶红药水，又用五分钱买了一卷纱布，陆先生又用一个空药瓶塞了几片棉花球给她。

    买好需要的药材，苏桃没作停留，又带着两丫头马不停蹄地往水溪村去了。