因为下雪，挖河是不可能的了，周牧野是闲不住的人，他知道大队里在盖知青的宿舍，便主动要去下手帮忙挣点工分了。

    苏桃本来还想着劝他去帮忙，跟瓦工师傅学点技术呢，没想到压根不用她劝，他自己就去了。

    是啊，她家男人勤劳上进，这样的人，穷在他这里肯定是扎不了根的。

    已经到了腊月里，河里结起了冰，苏桃跟隔壁邻居家大嫂学着做豆豉，她把黄豆煮好之后，平摊在垫着叶子的竹匾里面，放在太阳底下晒，等着发酵。

    到了正午，太阳晒得屋顶的雪开始化，屋檐开始往下滴水，苏桃又算跟邻居大嫂学习纳鞋底。

    吴桂凤看了一眼她的手，乐呵道：“你这手，可纳不了鞋底。”

    苏桃看了看自己的双手：“为什么啊？”

    吴桂凤笑道：“你来试一针看看。”

    苏桃接过鞋底，拿着大头阵，对着鞋底，吃奶的劲都使出来了，那针硬是没往鞋底钻一丁点。

    吴桂凤又把手上的顶针递给她：“你再试试。”

    戴上针箍的苏桃，在纳鞋底方面，还是一个门外汉，她以为很简单的活计，却没想到暗藏这么多玄机。

    “那嫂子，你一会儿教我织毛衣吧。”

    织毛衣是技术活，不需要蛮劲，苏桃觉得自己应该能行。

    吴桂凤穿针引线，每缝一针，都是咬着牙，用力把鞋底缝得尽量结实，她这样鞋底经穿些。

    吴桂凤家男人在省城干活，每半年会寄个三五十块钱回来，她一个人带着三个儿子一个女儿，大儿子在县城念高中，二儿子三儿子都还在念学，最的女儿四岁了，还不会走路，因为根本没人教她走路，她只会在地上爬来爬去。

    平常，吴桂凤白天里要去自留地里干活，晚上回来就纳鞋底织毛衣，男娃们皮得很，鞋底耗起来本来就快。

    这村里的家家户户，都在艰难地过着日子，再艰难又怎么样呢？即便已经被这穷苦岁月折磨得麻木了，但日子，总还是要过的啊。

    纳完一只鞋底，吴桂凤开始教苏桃织毛衣，苏桃还算上手，她一边笨拙地跟着吴桂凤走针引线，一边声问道：“既然这么艰难了，为什么还要让大儿子去县城念高中呢？”

    “他爱念书，成绩好，以前我提过让他回来帮我的忙，他和我闹了一通，我想着，念到高中毕业，兴许能到大队里当个文书会计啥的，总也好过种田，就让他继续念下去了。”

    苏桃看着个苦难的女人，她四十岁，和她的妈妈一般大，头发就已经花白了，四岁的女儿还不会走路，在旁边端着凳子，歪歪扭扭地挪过来。

    苏桃拉住了她的手：“走，姐姐带你去院子里玩。”

    这孩子，因为没人教走路，骨头太软，再不学习走路，恐怕要瘫一辈子了，可这大嫂完全不当一回事，苏桃都替她着急。

    苏桃撑着她的腋窝，耐心地引着她一步一步地走路。

    这大嫂的男人，在省城就是做瓦工的，虽然比不上城里人，但比留在乡下还是要赚得多一些的。

    苏桃和她亲近，一方面，是想以后让周牧野出去和他学手艺，一方面，是真的觉得他们一家过得太辛苦，她隐约记得他们家的姑娘，因为没能及时学会走路，腿肌肉萎缩，后来就成了瘫子，走路腿一丢一丢的，学也没法上，只能窝在家里。

    这姑娘，不是天生的残废，完全是被大人给耽搁了。

    听吴桂凤，头两年还是吃集体大锅饭的时候，她偷摸从田里回来看了眼刚两岁的姑娘，被邻居给举报了，她混工分，他们一家晚上就不到饭，娘四个守着冰锅冷灶的，差点没饿死。

    ——

    顾翠英如今和马寡妇，这两人总是会凑到一起去，因为她们有了一个共同的敌人，苏桃。

    顾翠英是越想越觉得不对劲，她那儿媳妇苏桃，不像是那么笨的人啊，思来想去，她和马寡妇：“我觉得，苏桃身上肯定还有不少钱。”

    苏桃不可能把所有家当都用去买一个不一定会赚钱的窑厂的，只能明，她带了很多钱，一百六十块对她来，就是毛毛雨。

    马寡妇应和：“上次她和你家两丫头上公社去，我听同去的人，三个人下馆子了，她花钱可不手软。”

    顾翠英眼珠子骨碌碌直转：“你上她家去翻翻看。”

    马寡妇顿时不高兴了：“你咋不去呢？”

    顾翠英拍大腿道：“总得有个人把她引开吧，我去引她，然后你就去她屋里翻一翻。”

    马寡妇哼了一声：“我不去，要翻你去翻。”

    顾翠英心想，她嫁过来的第一天我就翻了好吗？

    “要是被发现了，我肯定不会让你一个人顶，凭你和队长的关系，我肯定不敢诳你啊，我要是敢诳你，你就和队长，明年重新分自留地，你就让队长给我一块最差的。”

    马寡妇心里盘算着，她进去翻也可以，要是翻到一百，她至少要吞掉五十块钱，剩下的五十再和顾翠英分。

    要是被发现了，就是顾翠英让她这么干的，反正顾翠英别想往外摘，这么想，这事不亏。

    苏桃在灶房里吃中饭，看着大屋屋檐下的冰棱子往下滴着水，想着一会儿把面发一下，明天早上做碎米面饼吃，又想着，晚上炖点肉吧，五花肉炖白菜，再下点粉条，大冷天的，他从工地回来，就能吃上热乎的，应该会觉得她是一个特别体贴人的贤内助吧。

    “苏桃……苏桃……”

    她这碗刚丢下，就听到她婆婆焦急的声音。

    顾翠英气喘吁吁地走过来，一把拉住了她的手：“快跟我走。”

    “咋了？”

    “牧野在五队盖知青宿舍的时候，从梯子上摔了下来，你赶紧跟我走。”

    苏桃脑子发热，手心冰冷，忙不迭地往外走，她恍然想起，讪讪道：“我……我把门锁一下。”

    顾翠英拖着她往外走：“都什么时候了，你还想着锁门，赶紧跟我走。”

    苏桃盯着眼前妇女的后脑勺，心里叨咕了一下，没出口。

    待顾翠英把苏桃拽走之后，何昌凤从屋子后面冒了出来，然后忙不迭地拉开了门栓拴着的大门，闪了身子，窜进了屋里。

    西边吴桂凤看到了何昌凤，脸色沉了沉，抱着自家丫头，直往西头奔去。

    顾翠英死死拽着苏桃，苏桃一路都在盘问：“怎么是你来通知我的呢？你去工地了吗？他摔成什么样了？严重不严重？我听知青宿舍才起了一半，一米多，摔下来会很严重吗？”

    顾翠英觉得快要顶不住了，只沉着脸道：“我也是听别人的，你自己过去瞧瞧，就知道了。”

    苏桃挣脱开了她的手：“我屋里有跌药酒，我回去拿，不定能派上用场。”

    屋里还有百来块钱，那倒是其次，邮票和地契可绝对不能落入贼人手中。

    她可以确定，顾翠英在诳她，情况危急，她得赶紧回去救她的邮票和地契。

    顾翠英又一把抓住了她的手：“跌药酒能管什么用啊？你先跟我去看看，你这个丫头，你男人都受伤了，你怎么一点都不上心。”

    到底是庄稼人，苏桃哪里是她的对手，就见顾翠英蛮横地拖着她往前走。

    不管怎么样，贼不走空，今天必须要从苏桃那揩下二钱银子来。

    这个时候的顾翠英，恨不得就是明抢了。

    苏桃被她拽着往前走，突然，有人抓住了她的手，她回头一看，激动得眼眶发热：“嫂子……”

    吴桂凤拉紧她的手道：“我看你家灶房的灶台后面好像有火，你快回家看看，是不是火星子蹦出来了，可别起火。”

    苏桃要跟她走，顾翠英知道自己这是拉不住她了，只希望那马寡妇手脚麻利些，这会儿已经得手了。

    苏桃和吴桂凤一路紧赶慢赶，吴桂凤声道：“你跟你婆婆一走，西边那马寡妇就蹿到你大屋里去了。”

    苏桃的心一路狂跳着，一路往家冲去。

    东屋里，马寡妇在斗橱里翻了半天，就是没看到手帕什么的，急得又在枕头底下，被褥里掏了半天，啥都没有，她急得汗都冒出来，猛地一眼，看到北边墙根下面，有块砖头好像踩得没那么踏实，她正要上前去……

    “你在我家干嘛呢？”

    苏桃淬了冰的声音从她身后响起，吓得马寡妇脚下一趔趄，差点摔了个狗吃屎。

    她心里直把顾翠英祖宗十八代都骂过了，这操蛋娘们，连个媳妇儿都拉不住，这么快就回来了，还把她给堵屋里了。

    “我……我刚才看到有耗子钻你屋里来了。”

    “你放屁，青天白日的，就敢上我家来偷东西。”

    完，开斗橱，伸手一摸，然后脸一沉：“我的钱呢……我的钱没了。”

    马寡妇慌了，婆娘这是要讹上她了啊，她梗着脖子道：“你胡啥呢，什么钱？什么钱？”

    苏桃指着斗橱：“我放在斗橱里的十五块钱，我算用来过年置办年货的十五块钱，你偷了，肯定是你偷的。”

    马寡妇气得要跳：“谁拿你钱了，可不敢冤枉老实人。”