盟会准时在宛城召开, 具体谈了什么, 姜羽暂且不知道, 不过他可以确定的是, 这场盟会必定会引发什么。要么，便是楚国以绝强的实力, 震慑其他诸侯，让他们认可楚国第一诸侯国的地位, 要么，便是其他诸侯国不服楚国，进而成为楚国下一个攻的目标。

    六月十日，姜羽官复原职，并被赏赐了无数金银珠玉，用来安抚他这些日子受到的委屈。

    由于荀书离世，申大人被流放, 董熊又被革职，这三个燕国朝堂上的三个重量级人物一下子都折了, 许多政务便没有合适的人来处理, 乱成一锅粥。燕侯让他们的副手暂时先顶着, 但却没有一个能挑大梁的人。

    为此, 燕侯考虑了许久, 决定让年仅二十六岁的姜羽接替他的舅舅荀书, 来继任燕国的执政。

    执政便相当于一国宰辅，但与宰辅不同的是，执政还掌管着一定的军权, 同时执掌军政大权，地位是真正的一人之下，万人之上。因为现在是军政不分家的，不像后世那样分为文官武官。

    姜羽临危受命，不敢推辞。况且，他成为执政之后，再推行起新政来，也比之前便宜很多。手上权力愈大，遇到的阻碍便愈。

    自燕侯按照姜羽的谏言，建造黄金台起，确实从各国来了许多有才之士，他们都在推行新政的过程中发挥了巨大的作用。这一批人都与陈腐的贵族们不一样，他们奉行的是“治国不一道，便国不法古”的精神，常常能产生许多奇思妙想，且还更能从更客观的角度看出燕国的弊病。

    随着变革逐渐推进，触及到的旧贵族们的利益也愈来愈多，就拿土地来，最初只是试探性地鼓励垦荒，荒地归垦荒者个人所有，到后来又变成个人所有的土地可自由买卖。再后来就开始直接分掉分封下去的贵族原有的土地。

    这样循序渐进，一步步推进，取得的效果要比直接大刀阔斧的分土地要有效得多，受到的阻力也很多。

    暑气越来越重，天气日渐炎热，各宫殿府邸都不得不从地窖里取出储存的冰块，用以消暑。炎炎烈日高悬于晴空之上，将这人间晒得都蔫头耷脑的，街上行人都变少了。唯有满树的知了不知疲倦，声声叫着夏天。

    姜羽不常在府里，不是在宫里和燕侯禀报并商讨与变革有关的事，便是在与改革派们商议。政令一道接一道从姜羽手上发下去，雪花似地飘到燕国各个地方。

    至此，从蓟城到整个燕国的贵族与平民们，都意识到，燕国要变天了。

    这消息也传到了其他的诸侯国，在那些已经经历过变革的诸侯国内，有识之士都能看出来，燕国将要崛起了。未来几十年，燕国绝不再是一个龟缩的东北苦寒之地的诸侯国，绝不再仰人鼻息以存活。

    眼看着七夕将至，姜羽于百忙之中，也想抽个空与戚然明一起，过他们俩第一个七夕。

    姜羽孑然一身，从春节到其他各种节气，都不怎么过，并没有什么仪式感。而今年的七夕，姜羽也想感受一下这种节日的仪式感，将二人因各自公务繁忙而缺少的相处，通过七夕弥补起来。

    姜羽这几月忙得对戚然明有些亏欠感。

    但时局却愈来愈紧张了。

    七月初，燕侯收到了来自宋国的求救信。这封求救信将姜羽的计划破，将所有恩爱缱绻的计划破。

    他的将军啊，就要出征了。

    ——原来六月初，因宋侯在盟会时对楚侯不敬，楚侯出兵攻了宋国。

    由于楚侯正在与西边的秦国，这时又要分出兵力攻宋国，不免有些心有余而力不足，因此，楚侯向年轻的齐侯去了信。

    如今的齐侯是去岁才即位的原三公子姜平，母亲是楚国人。在燕齐高阳之战之后，原二公子因在高阳之战中惨败，被迫割地求和，致使威信受损，国内许多人反对，那位置便没坐牢。

    在那之后，姜平便在楚国的扶持下，顺利除掉二公子姜固、文姬及她的儿子四公子子裕，登上诸侯之位。因此齐国在这以后，便一直与楚国交好。

    楚侯于齐侯既有血亲又有恩情，因此楚侯来信时，齐侯没怎么犹豫就同意了，立刻派出军队，与楚国一起攻宋国。

    宋国本就是个弹丸国，国力弱，根本无力与两个大国的军队相抗衡，因此战斗一开始，宋国就兵败如山倒。没几天，楚齐的军队就到了宋国的国都商丘，兵临城下，将商丘团团围了起来。

    楚侯下令，如果宋侯自缚出城，跪着向他投降道歉，他便可以考虑不伤他宋国的百姓。

    但没想到的是，宋侯竟然还是个硬骨头的人，即使已经山穷水尽，不定不日就要亡国，却也偏偏不肯向楚侯服软。而宋国的官员与百姓也都有宋侯的风骨，咬着牙死活不投降。

    于是这场攻城守城战便这样了起来。

    宋国兴许是到了生死存亡的关头，兵士们都爆发出了非同一般的战斗力，即使楚国与齐国同时攻，一时半会儿竟也没能攻下来。

    攻城守城之战进行了一个月，商丘被围了一个月，宋国实在难以支撑下去，求援的国书便送了一份到燕国的国都蓟城来。当然，也给洛邑送了信。

    但洛邑的周天子手中军队有限，只不痛不痒地发了声明斥责楚齐，楚齐不搭理，他也没办法。

    燕国如今正处在改革的关键时期，贸然参与战争，对手还是楚国和齐国，未免有些过于托大。

    不过宋国的关系一向还可以，每年都有来往。因此燕侯有些犹豫，便将姜羽召进宫去，询问了他的意见。

    如今姜羽可以是燕侯最信任的人，事无大，都会拿来询问姜羽的意见。

    姜羽考虑了一番，建议燕侯发出援兵，援救宋国。

    待燕侯问及缘由，姜羽便道：“楚国借盟会来试探各诸侯国的态度，想要实现他称霸的野心，什么宋侯不敬他，只是个由头。楚侯实际的目的，其实是想向各诸侯施压，显示一下他的实力。”

    “而如果我们对此不闻不问，岂不是怕了楚国？岂不是明我们承认了楚国的地位，不敢与他们交手么？”

    燕侯蹙着眉，搓了搓手指，慢慢道：“是这么个道理，我燕国虽不一定能胜过楚国，却也绝不会怕他们，更不会承认楚国的称霸之心。”

    “可……”燕侯转折，“现在出兵，会不会把现在燕国本就混乱的局面，搅得更乱？”

    “殿下若是担心此事，臣倒是有另外一种看法。”姜羽道。

    “来听听。”

    “是，”姜羽道，“依臣之见，对外的战争并不会使燕国更加混乱，反而会使燕国军民上下一心，共同抗敌。”

    燕侯笑了笑：“这倒也是。改革是自己人跟自己人斗，战争却是和外人，这若起来，我燕国的百姓，内外还是分得清的。”

    “殿下得是，”姜羽道，“而且，军功爵制已经推行下去，却暂时还没能真正发挥作用。燕国需要一场战争，来检验这半年来改革的成效，让天下人看看我燕国的实力。同时也需要给军队换换血，让那些真正有能力、愿意报国的勇武之士得到封赏，把原本只拿俸禄不干实事的贵族们替下去。”

    每次听姜羽分析，燕侯便觉得豁然开朗，十分有理，连连点头：“照你这么，咱们这场仗是必须要了。”

    姜羽道：“臣只是谏言，一切还需殿下定夺。”

    “，既然宋侯子嫣求到了我头上，自然要。”燕侯是个果决的人，既然决定要，便不再犹豫，问道，“爱卿可有良策，可助宋国退敌？”

    姜羽道：“臣有一计，当可破敌。”

    事实上，姜羽虽然得冠冕堂皇，那些理由并不是假话，但他心中仍是有私心的——在曲沃时，钟离君子惠曾帮助姜羽找到了被姬孟明劫走的戚然明。

    这个恩，姜羽记在心中，如今钟离君有难，姜羽自然应该尽量帮上一帮。

    “爱卿请讲。”燕侯道，命人拿出了地图。

    姜羽便指着地图道：“宋国在齐国西南，楚国东北，与燕国并不接壤，想要从燕国抵达宋国，要么便要穿过齐国——但齐国不可能让我们过去。”

    “要么，便从齐国西边的新诸侯国石国绕，向南穿过卫国，再到宋国。”

    “这路途太过遥远。”燕侯摇了摇头。

    “对，”姜羽道，“路途太过遥远，等咱们过去，兴许宋国已经亡国了。因此，咱们像秦国出兵援助郑国退楚一样，直接把军队派过去，是不可能的。”

    “此战之中，宋国面临的敌人有楚国与齐国两大诸侯国。但楚国，殿下根本无需担忧，楚国西边与秦国郑国交手，东边又与宋国交手，且从楚国攻郑国起，战争已经持续了快半年。所以，时间拖得越长，对楚国越不利。”

    “只要继续这么拖下去，楚国定会不攻自破。”

    “是，寡人明白你的意思了。”燕侯道，点了点地图上的齐国，“咱们只需要将目标放在齐国身上足矣。”

    “殿下英明。”姜羽道。

    “臣建议殿下以骑兵作为先锋，向南，在这里，”姜羽指着一座靠近石国边境的齐国城池，“以迅雷不及掩耳之势迅速突破，务必要快，让齐侯来不及反应。”

    去岁齐国太子姜直“被晋国”杀死，虽然如今晋国已然分裂为石国和赵国，但齐侯与他的二哥之间的嫌隙，却足以延续到石国身上。当初姜固可是在晋国的帮助下，把姜平逼得很惨，不恨是不可能的。

    而燕国和石国之间，则并没有什么了不得的矛盾。

    一旦石国被搅和进来，那齐国就更不好受了。

    届时齐国腹背受敌，自然撤兵。毕竟他跟宋国又没什么仇怨。

    原本就没能把宋国彻底下来的楚国，没了齐国这个帮手，西边秦国的攻势愈演愈烈，楚国肯定也受不了。

    宋国之危便解了。

    燕侯也不蠢，听姜羽到这里，自然就明白了他暗含的意思。

    燕侯不禁笑了笑：“寡人得睢阳君，真是平生之幸，不过……”

    姜羽抬眸。

    只听燕侯道：“你现在脱不开身，你认为派谁担任此战的中军为好？”

    “戚上造如何？”

    姜羽微怔。

    殿外的知了忽而此起彼伏地叫起来，在树梢上一声接着一声，叫得人心烦。