张木匠听着不远处的公鸡啼鸣，他脸上露出一丝无奈之色道：“可惜的是寒骨白树太过坚韧，太费刀斧，为了将它削成合适的棍棒，村里给的三个玄币、家里的钱几乎都投了进去，才勉强将它制成长棍，要不然还应该给猴儿买条老兄那样的狗。”

    “可以了，寒骨白棍能伤怪谲，有了它瘦猴会没事的。”周一木微微点头道。

    周家想办法让周凡提前跟鲁魁学武，又找了一条老狗，张木匠这边同样是费尽了心思。

    “但愿如此。”张木匠叹了口气道，“有时候觉得这贼老真不公道，我家瘦猴和你家阿凡，平时也没做坏事，成了短命种，这辈子就算完了。”

    周一木脸色木然，他看着前方隐约可见的雾气缓缓道：“我曾经听一个人过，福祸相依，以后终究会好起来的。”

    话间，他们终于到了。

    展现在他们眼前的是一块两亩大的平地，平地旁边有着数座屋，平地中间立着一面大鼓，没有鼓架，鼓的底部锲进泥土里而竖立着，蜡黄的鼓膜就有一丈高！

    这面大鼓完全吸引了周凡的视线，他还真的没见过这么大的鼓，乌黑鼓边铭刻着密密麻麻的符文。

    “这鼓”周凡看向了周一木。

    “这是村里的卫鼓，与三丘村早已经连成一体，起着守卫三丘村的作用，那些怪谲不敢轻易进入村子，大部分是因为卫鼓的存在。”周一木脸色肃然解释道。

    周凡有些讶异道：“就凭这面鼓吗？”

    大鼓虽大，鼓边的符文数量也惊人，但再多的奇异之处，周凡就看不出来了。

    “卫鼓是三丘村最为珍贵的宝物，我的时候就有了，风雨不蚀，听村里的老人，这鼓人敲不响，它会自动发出响雷般的声音，但当它发出这样的声音，那就是灭村之灾。”张木匠的眼中带着一丝感叹。

    “也就是这面鼓从来没响过。”周凡挑眉道。

    张木匠笑道：“当然，我们虽然有时候想知道它响起来是怎样的雄壮，不过还是期望它一辈子不会响的好。”

    瘦猴忍不住道：“不定我一棍敲上去，就能把这鼓敲响。”

    张木匠脸上没了笑意，他瞪了一眼自己的儿子怒道：“你这混账玩意，要是真的敲响了，那你就是村里的罪人。”

    瘦猴缩了缩脖子，不敢再多话。

    “没事，让他随便敲，只要他不怕震折自己的腕。”鲁魁哈哈笑着走来，就像一座山移动。

    “鲁队长。”周凡四人作揖行礼道。

    鲁魁先是看了看瘦猴中的寒骨白棍，他又看看周凡脚边蹲着的老兄，眼神微亮道：“周大哥、张木匠，你们还真的舍得下血本。”

    周一木道：“阿凡两人就拜托你了。”

    张木匠也是跟着道：“麻烦鲁队长多多照料一下。”

    鲁魁郑重道：“两位请放心。”

    周一木转身看向周凡道：“那你自己心了。”

    周凡从周一木眼中看出了关心与一缕担忧，他点头道：“爹，我知道了。”

    张木匠只是拍了拍瘦猴的肩头道：“别忘了我昨晚跟你的话。”

    瘦猴笑道：“老爹，我都会背了。”

    周一木与张木匠很快就离开了。

    鲁魁看着周凡与瘦猴笑道：“欢迎加入巡逻队，以后大家就是兄弟了，队里的规矩不算多，只要不违反那些规矩，没有人会为难你们，更多的等那另外两个新人来了再告诉你们四个。”

    这次加入巡逻队的，除了周凡和瘦猴，还有两个新人。

    鲁魁又瞄了一眼瘦猴头上的黑锅盖好奇问：“瘦猴，你中的寒骨白棍还有周凡家里从老王头那里买下来的老狗，我都能认出来，但你头上的东西，恕我眼拙，这是什么宝贝？”

    周凡也好奇了起来，他看着那个锅面凹凸不平的锅盖，锅盖刚好遮住瘦猴的脑袋，就好像一个丑陋的头盔。

    “这个啊，就是我家煮饭用的锅盖。”瘦猴用指了指脑袋的锅盖道。

    鲁魁与周凡都有些愕然，那这玩意有什么用？

    瘦猴笑道：“你们不懂，这是我老娘执意让我戴上的，她身体的任何部位都不及脑子重要，其他部位受伤了，不定还能留口气，打中脑子那就真的完蛋了，阿凡，你我老娘得对吗？”

    周凡没有笑，而是一脸正经道：“瘦猴，你老娘得对极了。”

    鲁魁忍不住哈哈大笑了起来，不过他没有就此什么，如果瘦猴喜欢，想带口大锅过来，他也没意见。

    不一会儿，另外两个少年也被送了过来，他们的长辈将人送到，打了声招呼就回去了。

    这两个少年脸色都有些发白，眼瞳里有着难以掩饰的恐惧。

    他们两个一个叫李二驴，一个叫何槽，两人就好像周凡一样赤空拳，背上各自背着一个包裹。

    鲁魁只是皱了皱眉，不过没有多什么。

    瘦猴笑着与两人打了一声招呼，周凡没有话，只是朝这两个少年点点头。

    不过周凡心里很明亮，显然这两饶家里什么都没替他们两人准备，他们能否活下去只能看运气了。

    这种事在三丘村很正常，巡逻队被称作送死队，一直维持着很高伤亡率，就算费尽心思准备保命物，也未必能活下去，有些人家就狠心将三个玄币的卖命钱省下来，让自己的孩子靠运气去搏命。

    要不然到时把钱财投进去，人还没法活下来，家里可以是赔了孩子又折钱，这就更为惨重。

    做法很残酷，但这是别人家作出的选择，外人也无法出言指责什么，周凡只是觉得自己很幸运，爹娘对他可以是费尽了心血。

    毕竟周凡就算在巡逻队生存下去，还要面对只有十九的寿数，换了寻常家户，恐怕早已经心理崩溃放弃了。

    人已经到齐，但鲁魁依然没有动，他抬头看了看越来清朗的色，道：“再等等，值夜的人很快就回来了。”

    鲁魁话刚完，就有着人稀稀疏疏从薄雾里向着这边走来。