初春时分, 虽有花树缤纷, 却是春寒未尽, 冰雪犹存。白日尚好, 只是夜里就不怎么舒坦了。清平捏着笔的手冷的发僵，她凑近炭盆伸开五指, 借着余热暖手。

    这处阁楼虽然四处漏风，但也算是有个容身之处。她头顶便是一根梁柱, 房间又矮又, 屋内只容的下一床一桌, 床上的棉被更是破旧不堪。眼见桌上蜡烛已经燃了一半，清平连忙吹灭, 转身上床时险些踩翻了炭盆, 她拥着旧棉被躺在床上，感受到屋中漏风漏的厉害，便裹紧了身上的被子。

    幸而那账本已经抄完, 蜡烛还剩下一些，可留作明日继续用。清平翻了一个身, 压紧了被角。想起自己初到乐安城中四处谋生时的困境, 如今已是好了许多。

    乐安毕竟是贺州州城, 想要在此地谋生，必然是花销不菲。清平进城后先到公告栏中看了一圈，发现通缉令还在上面，旧纸已被换新，看来通缉仍在。因从云州过来许多难民, 便有官兵开始搜查外乡人，核对其身份文书。州府发下公文，要求入城的外乡人到府衙登记身份，否则就按盗匪流寇处置，押入大牢，等核对完身份才能放出。此令一出，她只能四处躲避，不敢去寻些需要身份凭证的事情做，最后找了几日，才在这药铺当了个伙计。

    掌柜给的月钱少的可怜，不过至少包吃住，清平也有了个栖身之所，不必到处流浪。掌柜图她写的一手好字，加之还会看账对账，也就私藏了她在这阁楼中。平日若无官兵巡逻查店，就放她出来帮帮忙，在后面分分药材。

    这一来二去，也算是彼此熟悉了。清平只道自己是从云州逃难来的，到贺州去寻亲友投奔。来的路上失了信件，不记得究竟是在哪处了，只好在此地暂时做工，赚些路费好再去寻人。掌柜见她谈吐不凡，知道这是富贵人遭了难，便识趣地不再多问了。

    清平就在这里住了一月，乐安属岭北，虽然夜里冷，但天气却是渐渐回暖。第二日她起来做完了活计，便和掌柜的告假。掌柜知晓这是她的惯例，每七日要出一趟门去寻亲，只告诉她要心，若是路上遇见了巡逻的官兵，定要先避一避。

    清平应了，背起木盒，在街巷中熟门熟路的穿行，官兵不走这些巷子，她踏着青石板从人家后院墙角走过。初春的柳条已经抽枝发芽，处处都是轻纱般的绿，在春日的暖阳中，明艳旖旎地傍着流水。

    她从街角出来，极为自然地混进大街上的人流里，向着西北方向走去。

    起初她还想将吴盈的骨殖送回家中，不过在吴府周围看了几次，觉得十分不妥。她又去寻了吴盈从前所居之地，但那屋子只剩一看门老仆，原来吴盈生父早已改嫁，此时已经在他家落户，自从吴盈上京为官，他也不怎么再回故居了。

    清平听完心中却不是滋味，原来这其中发生这么多的事情，吴盈从未与她过。她生父改嫁，自己远走他乡，再也未回故土。清平想起她万里迢迢来西戎寻自己，初见时一声声竭力呼喊，心中沉闷，隐约明白了些什么。

    但她所能做的不过是在墙边绕了数圈，替她看看曾经的居所，仅此而已。

    .

    贺州受闵、辰两州影响，境内也不乏有庙宇古寺。早些的甚至要追溯到几代前，今日清平所要去的，便是位于乐安西北的法合寺。

    法合寺乃乐安城中一座古寺，飞檐拱殿藏于秀木花树之中，其境清幽，又依山傍湖，景色秀丽，多为城中人踏青游玩之地。

    清平不过才入寺，便有道人来迎，问道：“施主是来上香参拜的吗？”

    清平道：“不为上香，只是听闻贵寺有供奉亡故之人的长生位牌，便想来为故人设立。”

    道人将她上下一番量，只道：“施主请随我来。”

    清平被她引进一间屋子，其中堆满书册，桌前坐了一位白衣女道，见了她问道：“施主是要在敝寺为亡者设灵位？请坐，待道为您造册。”

    女道问：“施主是为考妣而设？”

    清平道：“并未，乃是为一挚友。”

    女道点点头，执笔记下，道：“先友可是壮年夭折？”

    清平闭了闭眼，道：“从云州逃难时亡故的，我身背的木盒里所装，便是她的骨殖。”

    女道也知道居宁关被攻破的事情，面露不忍，起身行礼，口中念了几句，才让人引了她去造灵位。道人取了长生牌位问道：“先友姓名为何？”

    清平抬起头，大殿中常年点着香烛，又有香火不断，将悬挂在上的经幡熏染焦黑。她站在灯架前，只觉得眼前有些模糊，那些跳动的火苗中神像拈花而立，光影蹁跹，却将明暗分隔的如此显著，仿佛在不断提醒她生与死间遥不可及的距离。

    她勉强抑制住悲伤的情绪，红着眼圈低下头。

    道人见贯了这等事，便道：“不然施主自己来写罢？”

    清平接过金笔，迟迟不能在黑色木牌上落下，她曾写过无数字，但未及这两字份量之重。这姓名一落，就将生人亡者完完全全区分开来，所谓永诀，亦不过如此。

    她提笔几次，终是不忍下笔，将木牌予道人，道：“不必落名了。”

    道人见怪不怪，收了她二十两银钱，取了一只瓷碗，向其中注入清水，将位牌放置神龛边上，那里摆放着许多长生位牌，清平解下手里木盒，放在位牌后的夹层里。她指尖停在半空顿了顿，终是关上了柜门。

    那道人道：“施主请慢，这位牌无名无姓，若是日后想要来拜可就难寻了，不如像其他人那样留些信物在这瓷碗中如何？”

    清平顺着她所指处看去，架上长生位牌前皆有一个瓷碗，碗中放着些零零碎碎的东西，她想了想，从衣襟中取了那块黄玉玉佩出来，这是当年从吴钺那里得来，她戴了许多年，绳结被磨的光滑无比，顺着瓷碗边叮当一声滑进清水之中，荡起数圈涟漪。

    她手指微屈，触及冰冷的瓷碗，才如同被惊醒般转过身，见那绳结挂在外面露出一截，只对那道人道：“就这样罢。”

    道人便引了她出去，殿中多有人来往，清平离开时与一男子擦身而过，那男子头戴帷帽，身边拥着奴仆数人，像是大家公子出游。清平侧身避让，白纱下男子向她微微颔首致谢。

    她只是笑了笑，踏出门栏，站在一株古树下抬眼望去，树影婆娑，撒落点点金芒，她此时怀中空无一物，双手摊开，所接不过清风几缕，光点数粒。但她知道，手中有远远比这更轻，却更重的东西。

    .

    法合寺中方才与清平擦肩而过的男子在道童的指引下来到后殿，他捻起三柱香，跪在长生位牌前参拜。身边的老仆去搀扶他，压了压眼角的泪痕，声道：“少爷的心意，郎君一定会知晓的。”

    年轻男子起身，又对着长生位牌拜了拜。没一会便有道童用瓷瓶装了几枝新折的桃花捧来，男子过去接了，亲手将瓷瓶放在其中一个长生位牌边，他伸手摆弄花枝，眼中似含些许忧愁，不过片刻便收了手，对着身边仆从道：“叫抬轿的来罢，如今也给父亲上过香了，是该回去了，免得我阿姐忧心。”

    老仆忙应了下来，便去吩咐下人将抬轿人唤来，男子低头扫了扫周围的位牌，见又添了些新的，心中莫名感伤。

    忽然他看到一块无名无姓的位牌，显然是新漆的黑漆，但上头却无一字。他心中有些好奇，便向那位牌前的瓷碗看去，只见碗边露出一截绳结，他辨了辨绳结的样式，却“咦”了一声。

    原因无他，这绳结的样式实在是熟悉的很。他思量片刻，趁着周遭仆役低着头，凑近了勾出那绳结来看，黄玉浸在水中，被拉上来时还带着温润的水光，他蓦然想起究竟在何处见过这玉佩了。

    那是在他阿姐生辰前得了块上好的黄玉，他那时正与府中老人学着绳结，便私下取了这块玉佩编了条绳结挂起，原想给阿姐一个惊喜，但阿姐只是狼狈的接下了，后来从未见她戴过。

    他自然也问过其中缘由，阿姐只是不心遗失了，他后来才知道那绳结的手法其实是错的，老人年纪大了，教了他个完全相反的方法，故而此绳结必然是独一无二的，他绝不会认错。更何况玉佩这等从不离身的物件，怎么会出现在一块无名无姓的长生位牌前呢？

    他心中起疑，将那玉佩心放了回去，想着等回府后定要问问阿姐。以免贴身物件遗失，落入心存不轨之徒手中，又要掀起无端争执。

    .

    吴府。

    “你见到那块玉佩了？”

    “阿姐先前不是丢了么？”

    吴钺手中笔一顿，合上面前书本，漫不经心道：“.......是丢了，不是什么值钱的物件。”

    但显然弟弟吴远并不信她，屏退了书房下人，慢慢走到书桌边，低声问道：“阿姐，这东西虽，要是被有心人捡着了，那——”

    吴钺却突然断他的话，道：“你是在哪里看到的？”

    吴远有些不明白了，见阿姐无动于衷，只好无奈道：“我今日去为父亲上香，在一处无名长生位牌前瞧见的。起初还以为是自己眼花看错了，但这绳结出自我手，我是怎么也不会人错的呀。”

    吴钺放下手中笔，垂下眼睑，不知在想些什么。半晌她才缓缓对面前的弟弟道：“好，我明日便去看看。”

    .

    来也怪，明明昨日还是晴空万里，今日不知怎地下起雨来了。细细密密的雨幕笼罩了这座城池，如万缕愁思般，借着初春的寒意，不动声色地潜入人心底。

    吴钺手持一把油纸伞走在湿漉漉的石板路上，她一早便起身离府，只身一人向着法合寺走去。这路上烟雨霭霭，行人匆匆而过，细雨湿了她的衣袖，紧紧贴着手臂，时间长了便觉有些刺骨。

    她一路慢行，终于到了法合寺。寺宇被雨幕笼着，好像是远离浮世之地，寺中古树枝叶鲜嫩，被雨水一洗刷，更显翠绿明亮。吴钺站在其中一棵老树下看着寺门入口，捏紧了伞柄。

    雨天鲜少有人上香，守门的道人见了她出来引路，问道：“施主是来上香的么？”

    吴钺沉默，片刻后才道：“我是来拜祭故人的，劳烦法师引路。”

    道人得了她赏钱，便取了些香油，引她来到后殿。殿中是十年如一日的陈设，吴钺每年都要来此拜祭自己父亲，只不过每次都是在寺中净室独自拜祭，她目光一扫，却没看到弟弟所的无名位牌。

    道人问：“施主可记得这人的姓名？不然此处位牌众多，一时半会也难找。”

    吴钺道：“我自己找找就是，不必劳烦法师了。只是我带了些她生前旧物，想在灵前烧了，请法师取个火盆过来便是。”

    道人转身去取火盆，吴钺沿着众多长生位牌前走过，火光点点，好似引渡亡人归去，是不清的凄楚迷离。她走了一会，每处地方都细细看了，终是在神龛边找到了那块无名位牌，她俯身看去，位牌下瓷碗中放着一块黄玉，透过平静的水光，能将纹理都看的清楚。

    她轻轻移开位牌，拉开后面夹柜，手堪堪碰到柜中的木盒，便猛然缩了回来。她低下头，慢慢合上柜门，放好位牌。一滴水落在瓷碗中，波光荡开，又有数滴落下，沿着瓷碗边缓缓滑落。

    吴钺闷哼一声，仰起头来，眼角犹湿，两道水渍分明，她解下腰间玉佩，颤着手放入清水中，哑声道：“阿盈。”

    大殿中寂静无声，吴钺闭上眼，扶着桌边，悲伤的难以自持。忽然悠长的钟声响起，震的她心头一颤，好像有什么东西轰然倒塌，殿中神像手捻莲花，隐在黑暗之中，俯瞰众生喜乐悲苦。她以袖压住眼角，心有所感般低声唤道：“阿盈？”

    殿中烛火摇曳，却无人应和，

    道人取了火盆来，却未瞧见人，忙从门里追了出去，只见雨幕中一人弃伞而行，已经走的远了。

    .

    这夜清平睡的并不安稳，她在梦中又回到无尽的草原，漫长的逃亡中，忽然敲门声惊醒了她，她拥着被子茫然坐起，起身去开门。

    门开了，外头站着一蓝衣女子，清平瞳孔微缩，竟然是吴钺。

    “许久不见了。”吴钺拱拱手，面色憔悴，“深夜叨扰，请李大人见谅。”