黑暗中清平闭了闭眼, 从她踏入长安开始, 这天始终要到来。她有些冷漠的想, 心中如同死水一般, 任是喜怒哀乐都惊不起波澜，她淡淡道：“那便请大人带路。”

    天枢虽与她相处时日不多, 却大致知道她为人如何，如今听她话语平平, 也看不清表情, 当下皱了皱眉头。她本意并不愿将清平带入宫中, 但圣命不可违，她压下心中不适, 道：“宫闱禁地, 要劳烦大人整装换容，这才好与我一同进去。”

    话间后院亮起灯来，透过重重雨幕晕开朦胧微光, 清平手指抖了抖，见天枢一脸凝重, 暗道不好。雨中一人提着灯笼推开门道：“竟不知有贵客深夜到访, 你为何不与我一声？”

    那竟是个年轻男人的声音, 天枢脸色微变，下意识握住腰间的长剑，她此番前来奉的是楚晙密令，自然是知道的人越少越好。

    清平没想到还是惊动了张柊，病人向来浅睡, 如今外头还下着雨，她过去扶着他进了厅堂，埋怨道：“下雨都不伞，你身子本来就弱，当心又着凉了。”

    话语间的亲密冲淡了先前空气中的僵持，张柊一愣，数月相处，他知道该如何去做，便顺着她话下去，道：“无事，不过一点雨，没那么娇气。”

    她是要让什么人误会？张柊不笨，相反还非常聪明，否则也不会为报仇，私藏账本上京了。两人貌合神离状亲昵了一会，实际上不过是站的近了些。站在门边的天枢冷眼看了一会，口气冰冷道：“李大人，莫要耽搁了时间。”

    张柊见状低声道：“去吧，不必担心我。”

    清平点点头，为他拢了拢披衣，跟着天枢出了府门。

    .

    雨声渐密，没过多久便倾盆而下。雨势渐大，将宫殿楼阁都淹没在浩瀚水汽中，清平听着外头雨声，却觉得心中从未这般平静过。

    天枢突然问道：“李大人，恕我多言一句，方才那人是你什么人？”

    马车中清平侧了侧头看向车窗外蒸腾而起的水汽，一滴雨水被转动的车轮带起，从窗外飞落至她摊开的掌心，她无视天枢在昏暗车厢中警惕量的眼神，忽然放缓了神色，口气温和道：“不怕大人见笑，那是在下的未婚夫，不日就要成婚了。”

    天枢一时无言，也不知要些什么好，马车行至一处停下，她做了个请的手势，清平缓缓吐出口气，下了车才发现是在一处偏门边。

    此处也不知是哪座宫殿的侧门，在这凄风苦雨的深夜中门檐下挂着盏灯笼，照出斑驳剥落的门面，红漆已经褪了大半，天枢推开半掩的朱门，引她进了一间房中，房中备好了各类洗具，桌上木盒里放着套新衣，并一块腰牌，天枢道：“请大人更衣罢，稍后我便引你去重华宫中，觐见殿下。请动作快些，时间怕是不够了。”

    清平背对着她没回答，只是解了束腰放一旁的架子上，以动作示意她可以退下了。

    她这番举动与楚晙莫名相像，天枢差点就一句殿下脱口而出，等反应过来时人已经退出门外，那门也砰的一声闭合，差点撞上护卫长大人的鼻子。

    没一会清平便出来了，她头发用红线挽起，身着一套普通的宫女服饰，天枢量她这身装扮，并未发现什么不妥，就领她从偏僻的宫道穿过重重宫门，一路畅通无阻，向着雨中明亮的宫殿走去。

    .

    重华宫为历代太女所居之处，夜色中雨声淅沥，琉璃灯盏散发出温和明亮的光芒，照出一角水光。荷叶聚了一洼清圆的水，沿着叶沿悄声无息地没入水中。大大的涟漪荡漾在水面，模糊地倒映出匆匆而过的人影。

    天枢倏然停住，低声道：“刘尚女，下官已经将人领来了。”

    清平抬头看去，恰好与那人对上视线。

    刘甄脸上划过喜悦的神情，对清平笑了笑，道：“劳烦大人，请先去偏殿歇会，殿下还有事吩咐您。”

    她对清平温言道：“请随我来——”

    清平微微一拜，道：“多谢。”

    刘甄僵在原地，突然不出话来。

    她鲜少有这般无措的时候，谁不知重华宫太女殿下身边伺候的刘尚女做事稳妥，叫人一点毛病都挑不出。而此时她对着生分疏离的故友，竟不知要如何是好。

    清平没有话，两人一前一后慢慢走着，刘甄想与她几句话，奈何此处多有不便，她不得不忍住，直到来到一扇门前。那门上雕着繁复的云纹，百鸟盘旋，追逐着云深处而去，鸟翎尾羽在光中分毫可见。刘甄轻轻扣门，低声道：“殿下，人已经带来了。”

    里头片刻才传来熟悉的声音，道：“进来罢。”

    刘甄心推开门，清平撩起下摆跨过门栏走了进去，身后的门缓缓合上。

    屋中暖香融融，布置的极为奢华，清淡雅致的香气扑面而来。清平从低垂的帷幔中走过，想起的却是往日在书房中的情景。她不曾看眼座上的人，一言未发，径自在丹陛前跪下。

    楚晙独自坐在椅子上，殿中并未有随侍的宫人，显然是一早做了准备，遣散了一众无关之人。她注视跪拜行大礼的人良久，才道：“起来吧，清平。”

    清平这才直起腰，跪坐在地上，抬头看向她。

    她的确是与从前不同了，清平如此想。

    楚晙华服金冠，坐在木椅中，手搭着扶手上雕刻的凤鸟上。她漆黑的眼瞳中映着满室富贵荣华，却无沉迷权势的陶醉，反倒清冷如秋夜中的星子。

    原来有这么一种人，生来就要站在最高最险之处，手握滔天权势，睥睨万物众生。

    清平有点恍惚，那些错综复杂的记忆里，在云州夜船中与她在漫天繁星下低声私语的人已经淡去身影，取代的却是眼前的人。

    她第一次这么仔细的看清她的样子，不是在落寞深夜里，凭借些许渴望和回忆，百转千回勾勒出的模糊面容。她在辉煌灯火中分毫毕现，陌生大过熟悉，已然与心中的样子背道相驰。

    只是一瞬，诸多念头一闪而过，她俯身再拜，却是无比的顺服，恭声道：“罪臣不敢。”

    一时间只听见殿外雨声不断，楚晙手揉了揉额角，吐出一口气来，缓了缓才道：“你这是要做什么，先起来话。”

    清平毫不为之所动，只道：“罪臣不敢。”

    见她仍是这句话，楚晙却突然笑了笑，道：“我叫你起来。”

    她话中的威压如山崩海啸再也掩饰不住，清平看着她道：“刑部通缉尚在，通敌叛国之罪未去，罪臣怎敢在殿下面前站着？还是跪着话自在些。”

    楚晙面沉如水，道：“刑部的通缉令待到战后自然会被撤下，通敌叛国之罪也论不到你头上。倘若你心中有怨，也不必如此......”她有些少见的心烦意乱，闭着眼道：“你出使西戎劳苦功高，换回了和谈文契，而丁茜叛国投敌——”

    清平忽然道：“殿下如何知晓丁大人叛国通敌一事？”

    楚晙睁开眼睛，看着她慢慢道：“在西戎大军进攻安平郡前，朝野已经皆知此事。”

    清平眼眸微颤，低声道：“殿下算无遗策，未卜先知，恐怕不是那时才知晓罢？你一早就知道丁茜会投敌，却特意将她安排进使团之中......致使使团遭到埋伏，竟全数丧命于草原上！”

    她猛然站起，嘴唇翕动，牙关颤，似在压抑着什么情绪一般，楚晙注视她通红的眼睛，叹了口气道：“确实，你受苦了。”

    “不，殿下，这点苦算的了什么呢？”清平着着笑出了声，她面颊上滑过一道水痕，人好似并无知觉般哑着声音继续道：“这不算什么......苦的是安平城破时不得不背井离乡逃往他处的十万百姓，是在城中领着手下殊死抵抗后殉国的孙从善！更遑论西戎人一路屠戮洗劫村庄，追杀逃亡百姓......风雪中灾民流离失所，朝廷却不准两郡开门放行，硬是熬死了这些人！”

    她原本嘶声力竭的话，却渐渐低了下去，呵了一声道：“来可笑，安平安平！何来安稳太平？”

    楚晙一言不发，坐在座上，姿态从容地看着她。清平陡然间生出种自己所言不过是个笑话的感觉，她垂下头，脸上已经是泪痕斑驳，刺的脸生痛，她道：“我真是愚钝，殿下想必早已经料到此事，还需要我在此大放厥词，细数种种么？”

    楚晙收手袖中，淡淡道：“安平虽陷，却将西戎数十万大军引入云州腹部，令其无法折返。如今居宁关已闭，国战过后再无西戎此国，爾兰草原亦可收回，我代国版图可向东北拓展至达慕雪山。王庭已灭，金帐不复，草原诸族不成气候。此战一过，放眼四海，威震寰宇，我代国再无敌手，这是千百年来未曾有过的盛事！清平，你出使西戎立下大功，待后升擢——”

    “升擢？”清平断她的话，突然低声笑起来，道，“我在金帐时有人与我，我不过是件东西，被人送去换另一件东西罢了！没人想要我回来，也没人以为我能回来！”

    她抬起头，眼中水光闪过，脸上痕迹已干，冷笑道：“我的确是看错了人，愚蠢至极。我竟然信了你所言，以为只要出使西戎，就能保全安平！真是可笑！我在草原之中没日没夜的逃亡，同伴一个接着一个死去，你又在做什么呢？安平沦陷时你可有想过最初的承诺？只要你在云州，就定要保此地平安？！”

    她站在台阶上居高临下地看着楚晙，楚晙站起来，把双手放在清平肩膀上，道：“但那时我已经回了长安，并不在云州。”

    她漆黑的眼瞳翻滚起复杂难言的情绪，有些不解地看着她，眉头皱起道：“当时朝中局势不明，若是不我当时不赶回长安，我那二姐怕早就对我下手了。你难道还不明白吗，若无权无势，偏安一隅，焉有你我二人相见之日？”

    清平顿时哑然，甩开她的手，难以置信般道：“我真是疯了，那日居宁关破时，我竟想折返与你同生共死，这真是......真是可笑至极！”

    她踉跄从台阶上退下，跌坐在地上，绑头发的红绳松落，长发倾泄而下，掩住了她的脸，楚晙本想去扶她，见她肩头微微耸动，迷茫地瞧着丹陛边那盏高大的鹤型灯台，迟疑片刻，最终还是收回了手。

    清平恍然间像想透了许多事情，那些从前不肯去仔细分辨、不愿去想个透彻明白的事情，如今都隐约浮出了水面，被一条无形的线串在一起，看似各不相干，其实都是早已埋好的一步。她不过是人手中的棋子，被推着走，以为自己掌握了自己的命运，但仍然走在既定的道路上，还天真的有所期待。

    她披头散发地从地上爬起来，浑身发抖道：“......的确如此，在殿下心中，我先是代国朝臣，需听命于主上之命，为国献身；再是您的臣属，看见时机不对，就可以随意丢弃。只是我想不明白，若是殿下有命，做臣子的怎能不从？何必要与我些什么风花雪月，儿女情长？”

    她惨然一笑，一步步向后退去，道：“莫不是看我失魂落魄、神魂颠倒，觉得十分有趣么？”

    楚晙脸色异常难看，手握紧了椅背，眼中怒意翻腾，清平恍若未见，转身快步离去，在雕着百鸟逐凤的殿门前驻足回首，隔着重重帷幔，突然道：“......那夜在船上，我真的想过，若是使团被扣压在西戎，二三十年不复得见，我又该如何？”

    水渍没入脚下砖缝，话音刚落，她先自己失魂一瞬，而后觉得自己内里空空，好似只剩下这具行尸走肉的躯壳，魂魄早已随着今夜的话散了个干净。

    “想来黄泉再见也并不是什么难事，殿下，我从不怕死，我等的起，只是——”

    清平倏然住口，最后一魄随着话出也不见了踪影，她的声音低了下来，像是一句梦呓：“——只不过是痴人梦罢了。”

    她开门离去，夜风长驱直入，吹的殿中烛火摇曳，帷幔微晃，楚晙坐回椅中，那句痴人梦仍回荡在殿中，合着窗外的雨声，融入漫漫长夜中。