这一觉睡了一天一夜, 清平起来的时候外头雪已停了, 她去唤下人取水洗漱, 下人又将那套簇新的宝蓝色官袍呈在木盒里拿了过来, 是郎君吩咐的。

    府中下人自然好奇这两人之间的关系，若是已成亲, 为何要分房而睡？若是未成亲，怎会让一男子执掌府内事宜？也未曾见过张柊来清平书房, 清平也不曾踏足张柊后院。那下人虽是好奇, 但也知道府中私事不是她可以瞎听的, 恭敬将衣服送到书房外，又来了热水, 便在门口低头候着。

    清平自去将那官袍展开挂在衣架上, 袍面是绸缎，摺久了容易有痕迹，失之工整, 到时候被谏官们抓住参上一本可就不妙了。

    待她洗漱完后张柊便派人来请她去厅堂用饭，两人安静的吃了顿早饭, 有规矩的人家里都讲究食不言寝不语, 清平看那些下人往来放碟, 虽不熟练，碗筷间仍有碰撞的声音发出，但较之于前已经是好上太多。

    碗碟收进木盒中，下人们无声告退，张柊坐在一旁, 清平不知要与他些什么，还是张柊先开的口：“今日寒，是亡妻的祭日，我想去大昭寺中上柱香。”

    府中没有养车马，若要出门去远的地方，需得到外头叫辆马车。但张柊毕竟只是一男子，在外头抛头露面到底不好，清平想了想横竖没什么事，便道：“好，我陪你一同去就是。”

    她去车行叫了辆马车到府门口，张柊戴着帷帽出来了。今日雪晴，扫雪的人已经将雪全数堆在街道两旁，清平掀开帘子看了看外头，并不觉得冷。

    张柊身体弱，此时穿的格外厚实。清平没仔细看他到底穿了些什么，那样毕竟太过亲密了。虽然两人名分上是已订了婚，但清平对他始终以礼相待，不曾做些什么逾越的举动。她低头看了眼张柊的袍子，忽然看见一截熟悉的绳结。

    贺州男子多会编绳结，这已经不是什么稀罕事了，但张柊身上的这条绳结却有些异样的眼熟，她看的太过投入，张柊顺着视线看了看自己的袍子，将那条绳结从腰间解了下来，道：“你是在看这个？”

    “嗯。”清平有些晃神，“这是你编的？”

    “这是我妻……编的，”张柊抿抿嘴道，“今日要去上香，我便想着一并带去。”

    他低了低头，掩去眼中些许悲哀，轻声道：“也是全了故人哀思。”

    清平却突然问道：“这绳结有什么其他含义么？”

    “当然有了，宸鹤结若是二十结是友人相赠，三十九结乃是爱侣互赠，你看——”

    张柊将那绳结翻了个面，挑出挂着四颗玉珠的单绳慢慢拉动，转眼间这绳结变成了一个同心结的模样。

    清平眸子一颤，伸手想碰那绳结，但又有些畏惧般缩回了手。她深吸了口气，低声道：“放好吧，寺中上香的人多，莫要丢了。”

    张柊不知她为何来了这句话，默然将绳结挂回衣中。

    清平挑帘看向外面，长街覆雪，因是先帝大丧，举国戴孝，街上格外清冷，酒肆茶馆不见人影，唯有街边食棚尚有人在，大锅里不知煮着什么，热气升腾，在冰天雪地里看着有几分暖意。

    这一切映在她的眼中，但她心里想的，却是云州无数个苍凉的夜晚。

    她想起了那截用草编的绳结，其上共有三十九个结。

    那种压抑的苦痛又蔓延上心头，清平放下帘子，再一刻，马车拐了个弯，停了下来。

    她摸了摸袖中的纸鹤，在心底深深的叹了口气。

    回忆接踵而至，扰乱她的思绪。

    学堂中女孩转身对她笑笑，道：“我叫吴盈，你呢？”

    她闭了闭眼，人总在失去后才能将一些东西更清楚的记起，那人抓着她的袖子，断断续续道：“下次，下次我定不会丢下你了，你……你信我吗？”

    一语成谶，她果然遵守了昔日孩童时的诺言。

    可是吴盈，你那时候，究竟在想些什么呢？

    .

    寺庙里张柊领了香，见她频频走神，险些撞上后面的人，才问道：“是书房太冷，未歇息好么？”

    清平一惊，也发觉自己太过沉湎于回忆，她收回思绪，摇摇头道：“书房中有地暖，不算很冷。”

    有僧人引了她们去后殿上香，因那处是专辟给男子上香的地方，清平不得入内，便在客房坐着，等张柊上完香出来。

    僧人上了茶就退了出去，她坐了一会，独自想了些事，却听见外头有人走来，门突然开了。

    来人显然没想到房中还有人在，先是惊了惊，退了出去，对身边的人道：“主母，这屋里已经有人了，我去叫人换个地方罢？”

    那人道：“换也太过麻烦，就不劳烦人家了。”

    清平见那人在仆从的搀扶下进了房中，显然年事已高，腿脚多有不便，她起身行了一礼。那人笑道：“叨扰姐了。”

    她解了兜帽披风，转过身来，四目相对，这老者虽鬓发花白，衣衫简朴，但双目有神，丝毫不输于年轻人。

    老者凝视她片刻，道：“你是……李清平？”

    清平附身下拜，道：“学生见过掌院大人。”

    万万没想到在这里遇上了曾经的长安官学掌院贺砚，贺砚道：“不必多礼，我早已不是掌院了。只是清平，你如何在此的？”

    清平恭敬道：“学生是来陪内人上香祈福的。”

    “唷，都成家了，可真不错。”贺砚笑道。

    难道通缉令已经被撤了？楚晙动作竟这么快，大丧还能分心处理这事？清平心中掠过几个念头，仍是恭恭敬敬执弟子礼。

    她还未来得及想到要如何应对贺砚接下来的问题，这时候有仆人在门边道：“主母，马车已经备好了，六姨娘从后殿出来，已在车中候着了。”

    贺砚颔首，笑吟吟道：“那老朽便先行一步了。”

    清平将她送到门外，看着两位仆从扶着她走远。

    .

    仆从扶着贺砚上了马车，车中早已坐了一人，正揣着汤婆子取暖。

    “三姐，如何了？”

    贺砚半眯双目，笑道：“嘿，看把你急的，你若是这般耐不住性子，为何不自己去瞧瞧？”

    那人长嘘短叹，翻了个白眼道：“你以为我不想？别卖关子了，快些来！”

    贺砚在下人的服侍下先用了杯热茶，这才慢悠悠道：“我看她气色还算不错，也没缺胳膊少腿的。”

    那人瞅了她一眼，有些不耐道：“捡些重点！”

    “什么？”下人收了茶具，贺砚微微皱眉，道：“你那高门雅士的派头呢？如此沉不住气，还不如你这学生呢。”

    那人道：“如何？”

    贺砚道：“尚可，能从西戎回来也不是什么等闲之辈。若日后加以锤炼，自然能成大器。”

    她想了想又道：“你与她有师徒情分在内，为何不去见上一面，有什么事情当面也能的开些。”

    “你以为我不想？”那人叹道，“只是这时候陛下还未登基，一切需谨慎行事，没走到最后一步，都尚未可知。”

    贺砚道：“也是，什么时候都要心谨慎，这道理倒错不了多少。”

    “我只是觉得这孩子着实可怜，云州那事，实在是委屈她了。”

    贺砚抬了抬眼，道：“能捡回条命来就好，陛下不是一直都记挂着她么？这番境遇未必不是场造化，日后平步青云，自然不成问题。”

    那人又连着叹了几口气，道：“诶，只盼她能想开些，莫要钻了牛角尖，害了自己。”

    贺砚想了想道：“你也莫要钻牛角，孙从善那事，错也并非全然在你一人。”

    车中陷入了死一般的寂静中，半晌，那人才低声道：“错就是错了，哪怕错不全，只要不是对的，那便还是错的。”

    “嘿，你瞧瞧你这样子。”贺砚道，“贺砄，待回了府，你自己去爹娘牌位前跪着去吧。”

    .

    清平在客房中坐着，想着方才遇见的前官学掌院贺砚，便有些恍惚。

    从前在长安求学的回忆仿佛历历在目，也不知道那些同窗好友此时又在哪里，是留在长安做官，还是外放？她想起那些沉浸在科试中的日子，当时只嫌日子太短，每日时间都不够用。三年一次的科试，若是不幸落榜，还得再熬个三年。她只有这一次机会，若是抓不住了，那些能证明自己身份的文牒都会化为乌有。

    她深知自己的不足，与身边高谈阔论的同窗不同，许多人都是出身世家，她们生来高人一等，哪怕是落榜，也尚有其他的路子可寻。但她李清平不过一平民百姓，连这能证明自己身份的文牒书信，都是假借她人名姓的空壳。

    她本以为已经彻底将命运改写，但怎知，从她拿着这些东西冒名顶替去参加科试开始，结局就已经注定。

    她控于人手，命不由己，在遥远渺茫已经有些模糊的童年记忆中，这一切究竟是为了什么？

    是了，不过是怀揣着一份踏遍河山的美梦，但以心为形役，身负仇怨，如何能自在的起来？

    这么一想她便觉得自己有些可笑，伤怀再多又有何用，只有将权力牢牢握在手里，才能做到自己想做的事情。

    寺中钟声响起，清平收了思绪，忽然意识到一件事，张柊去了这么久，为何还未回来？