清平出宫时雨已停了, 笼罩在长安上空的雨云似乎消散了些许, 数道金光穿透厚重乌云落在皇宫屋顶的琉璃瓦上, 可见雨水顺着檐角成串落下, 连成一挂轻盈的水晶帘。

    她在宫门外驻足，引路的宫人道：“李大人留步, 刘尚女吩咐奴婢请您在此等候片刻，她即刻就到。”

    清平颔首, 回望云破日出后的皇宫, 就立在乐成门下静候。细细的风夹杂着湿润的水汽拂过脸颊, 一束阳光自头顶撒落，她背脊挺直, 在这耀眼的明光中轻轻闭上眼睛。

    刘甄从夹道而来, 便看见一人站在那里。长身玉立，宝蓝色孔雀纹饰的朝服衬得她眉如墨画，风吹得衣角翻飞。日光淡去, 让人恍惚间以为天光被割碎开来，划分出清晰的明暗界限。初见时的样子仍历历在目, 时光荏苒, 昔日的女孩们长大, 曾紧握的手终是松开来。她声音放的很轻，像是怕惊扰了什么，低声道：“清平？”

    那人睁开眼，偏过头去垂眸看向她，青砖上落下一道极淡的影子, 如修竹般挺拔。

    刘甄原本想与她寒暄些话，但此时此刻，却是什么也不出了。

    她想问，清平，如今你可求仁得仁了。

    只是那人眼底坦荡如清风明月，似乎与曾经并无两样，好像过往那些阴霾都已经散去，留下一片温和明净。回首已成空，再多的无可奈何，都只有洒落在无尽的岁月中，徒感伤怀。

    原来毋须自己多言，她已经明白了这个道理。

    刘甄松了口气，快步走了过去，道：“许久不见，听闻此次你奉诏入宫，便寻了空过来瞧瞧。”

    身为楚晙身边的大宫女，清平自然知道刘甄有多忙碌，所谓的瞧瞧也是百忙中挑出的时间，她领她的这份心意，笑道：“难得进宫，的确是有一段时日未见了。你如今在紫宸殿当差，我在前朝便听闻刘尚女的大名了。”

    刘甄笑摇了摇头，叹了口气道：“不过是下头人捧了几句，做不得什么数。倒是你，在礼部做了侍中，倒是比之前更有大人的气派了。”

    清平见她眼中显出几分疲倦，知道这人人眼热的日子也不是那么好过的，便顺着她话道：“没法子，人前人后都得端着，累的要命。才有歇口气的功夫，这事就来了，一刻也不得消停。”

    刘甄知道她的是辰州的事情，道：“这就要出宫离京了，行程这般赶？”

    清平道：“是。”

    两人绝口不提之前的事情，偶尔相视一笑，默契如常，眼看宫门近在眼前，清平放慢脚步，刘甄不会无缘无故找她，必定是有什么话要。

    等到了宫门边，刘甄便不能再送，停下脚步看着她道：“陛下已经遣天璇随原大人去了贺州查案，恐怕不单单是贪墨那么简单。”

    竟然将天璇派了出去，看来原随这次要查的案子干系重大，清平想起她走前留给自己的信，心中一动，原随的意思，她们要查的恐怕是一件事？

    刘甄深深地看了她一眼，道：“李大人，这次去辰州需多加保重，告辞了。”

    清平拱手回礼，道：“多谢。”

    .

    出了宫门，清平本应乘轿回府，但中途换乘马车去了大理寺诏狱，此时仪仗必然还未到位，她尚有些时间做别的事情。

    她在车中换了便装，拿着令牌进了诏狱。牌子是陈开一私下送来的，这便是报答她在选侍时所做的一切，楚晙后宫多了位陈侍君，她也拿到了通往诏狱的令牌。

    行令无误，也无人追问她的身份。清平径直向里头走去，诏狱中昏暗一片，又闷又湿，空气中浮动着若有若无的腐臭，连墙壁上的火把都失了温度，清平走到一间牢房外，轻轻扣了口门，道：“司先生？”

    牢房里的稻草床上躺着一个人，闻言连动也不动。清平想了想道：“司先生可否认得吴盈。”

    黑漆漆的牢房中半晌才听见一个沙哑的声音响起：“你什么？如今我这等人不人鬼不鬼的样子，许多事情都已经忘得一一干二净了，哪里还记得什么人……”

    清平垂下眼，道：“记不记得不紧，她已经死了。”

    牢中陷入死寂，床上那人许久没有话，清平站了一会，道：“您是她的生母，此事理应告知您。既然消息已经送到，在下告辞了。”

    “阁下留步”

    床上那人翻身坐起，道：“你……吴盈死了？”

    清平眉心一跳，手抚平了些，才道：“是。”

    “啊……我想起来了，你就是那个李什么。”那人冷笑一声，道：“昔日信王麾下无名之辈，不值得劳神去记。”

    清平不为所动，道：“此次前来是想请教先生一件事——”

    “我什么都不知道。”那人粗暴地断她的话，抬手丢了个装水的破碗砸了过来，清平被溅了一身水，连避也不避，任袍子污了一片，道：“吴盈死在云州，是我亲手为她收敛的骨殖，如今已经送回了吴家。只是她父亲已经改嫁，便不曾惊扰他。”

    “我想问问先生，吴盈离开前可曾留下了什么东西与您？”

    “死了。”那人木愣愣地瞧着牢门，头发散乱披着，倏然大笑起来：“死了！都死了！死的好！”

    那笑声在诏狱中回响，十分骇人，而后渐渐低了下去，低低的啜泣声传来，仿佛暗藏着不出的悲哀，清平手伸进袖中摸了摸纸鹤的边儿，耐心等了一会，牢房里的人才慢慢开口：“她走后不到半月，我收到一封她寄回来的信。”

    “是信，但纸上只言片语也无，只是用朱砂画了个东西，看着好似像个眼睛。”

    眼睛。

    有什么东西挣脱了束缚，如碎冰般浮出水面，顷刻间化作鲜红的血，滴落在被太阳炙烤的滚烫的黄沙里，凝结成黑色的血块。

    碧色的珠串在火光中闪过淬毒似的幽绿，就这么轻而易举地套上她的脖颈，如同为待宰的羔羊套上致命绳索。

    经卷的边角已经干枯发黄，上面用金笔抄写了咒语，挂在帐篷里，乍然看起来就像是——

    不知从哪处传来呜咽声，如诉如泣，原本平静的诏狱如同水落油锅般猛然沸腾起来，到处都是犯人们鬼哭狼嚎的叫喊，一时间让人觉得如坠地狱，清平猛然后退一步，背脊撞上冰冷的墙体，牢房中的人已经回到床上，她瞳孔微缩，转身快步离开了诏狱。

    等到她从诏狱出来，竟觉得外头的阴天也格外明艳，待到行至马车处，车中香茗清悠，显然已有人在内等候。

    清平毫不意外，踩着矮凳进了车里，一中年女子正坐在几前，见了她来行礼，道：“李大人。”

    清平受了她这一拜，道：“吴讲侍如何在本部的车驾中？”

    来人正是吴钺之母，翰林院讲侍吴诞，她手持一杯泡好的茶，水汽氤氲，茶汤清透，茶香扑鼻而来。她道：“听闻大人要离京公干，特来为大人饯别，大人不能饮酒，便以茶代酒罢。”

    吴家自从站错队后，在朝中的地位便有些尴尬起来。楚晙虽无惩戒之，但明显不会再重用吴家的人。清平端起杯子抿了一口，唇齿留香，淡淡道：“吴大人客气了。”

    吴诞显然也有许多疑惑，但仍是客气地道：“李大人不必谦虚，多亏了大人在朝中为吴家周旋，才避了几件祸事，不至于……”

    这话的倒是有几分真情实意，清平身为礼部侍中，是楚晙旧邸出来的人，有许多事情她总能早些得到消息，卖吴家一个好也只是顺便。吴钺曾有恩于她，这便当作是报答她了。

    何况吴家虽被压，但毕竟是贺州有名望的世家，朝中人脉尚在，更是在贺辰两州颇有声望，而清平此行正是辰州，无论如何，这笔买卖都是不会亏的。清平道：“举手之劳，吴大人不必介怀。本部与吴钺乃是旧识，见她族人有难，自然不会袖手旁观。”

    吴诞没料到还有这么一层关系在里头，既是故识，心中不安先去了三分。眼前的人虽着布衣，但难掩卓然风骨，举手投足间透着种沉如渊水、稳若山岳般的镇定。

    吴诞虽与她同朝为臣，但见面的机会屈指可数，更不要这么靠近地交谈，她当了几十年的官，也自诩阅人无数，但却有些看不透面前这人了。如若是因她那个不成器的女儿吴钺的缘故对吴家多有照拂，那这情谊未免太过实在；若是不单单是这个原因，李清平身为礼部侍中，帝党一系的旧臣，要是没有陛下的暗许，她怎地敢这般行事？

    吴诞心怦怦跳，这难道，陛下，算对吴家网开一面？难道吴家尚能再起？

    清平任由她量，放了茶杯淡淡道：“吴大人若是无事，本部还需回府更衣，就不多留你了。”

    她微微侧过头，眸光似水，泛起些微波澜，把吴诞喜悦的神情看的分明，不动声色地道：“还是要奉劝吴大人，有时候莫要太过乐观。凡事做好最坏的算，才不至于末了失望透顶。”

    言罢她极为洒脱地做了个请的姿势，在吴诞目瞪口呆中放下车帘。车轱辘转了几圈，带起泥水土屑，就这么消失在了拐角。

    作者有话要：　　是的，看了这只叫鹿葵的锦鲤，本月即刻转运。

    摸一下五元，谢谢。