“天璇如今可到了贺州？”

    从外头进来有些燥热, 殿中放了几个冰盆, 又燃了冷香, 天枢跪地道：“回禀陛下, 天璇大人已经到了贺州，明日便可与原大人汇合。”

    楚晙手中不歇, 取了一本折子继续看着，慢慢道：“原随是主审, 一切由她了算。命天璇务必护好原随, 绝不能有半点疏忽。”

    天枢低头应喏, 却觉得今日她脸色有些难看，病容憔悴了许多, 唯独眼睛却清亮依旧, 看不出像生病的人。

    待她退出大殿，楚晙才问刘甄：“朕如今这幅样子很难看？”

    刘甄端详了一会，道：“奴婢曾见过一些重病之人, 的确如这般形容，只是陛下……目中精光更甚常人罢了。”

    楚晙垂下眼睑, 放了手中笔, 摸着自己的脸道：“就是要像才好, 真真假假，假假真真，不把这水搅得浑一些，怎么能知道这里头会有什么鱼。”

    刘甄道：“若陛下想知道重病之人是如何行事的，不如请教院判大人。”

    楚晙笑着摇了摇头, 道：“这就不必了，刚刚天枢不是也没瞧出什么来么，就这样罢。”

    刘甄想了一会，道：“陛下今日可要去后宫看看？”

    楚晙脸上玩味的笑意更甚，从御座上走下道：“朕还在孝中，虽守孝以日代月，但亲近后宫仍是有些不大妥当。若是放着不管不顾，却也要生出许多事来。”

    因着仁孝的名义，为先帝守孝也属诚心诚意，于情于礼都无可指责，还能顺带敲宗室大臣，倒也算一举两得。

    “总该给人个盼头。”楚晙漫不经心地展开长袖，“西苑的那位……如今怎样了？”

    刘甄轻声道：“先前几日请了太医问诊，已经五个多月了。”她抬起眼，楚晙微微偏过头去，道：“嗯？”

    “胎脉安好，是否如陛下之前所的那般……”

    “不。”楚晙做了一个断的手势，截住她后头的话，“再等等，不急。”

    她转头吩咐道：“召谢祺入宫。”

    .

    玉霄殿外树荫浓密茂盛，蝉鸣阵阵，扰得人心中烦乱。几个宫人拿着网兜竹竿去粘那树枝上的蝉，脸颊被骄阳晒的发红。谢祺站在日头下看着，轻轻松了松衣襟，奈何领子太高，也是无济于事。虽是烈日当头，但她的心中却是冰冷一片。

    今日她入宫来，是为向皇帝请辞告假的。

    其实这种事本不必呈上御前，但她到底心中犹疑，还是暗中使了些法子叫皇帝知道了，这才有了今日宣召入宫一事。

    这样热的天，人被闷在厚重的朝服里，几乎有些透不过气来。谢祺耐着性子等了一会，听到扁铃声响起，知道那是勤政殿议事了毕，没多久便有宫人来请她去勤政殿外殿等候宣召，谢祺深吸了口气，目光落在树荫里，那几个宫人已经不在了，扰人的蝉鸣也一并消失了。

    她不禁有些恍惚，原来并非秋霜染黄叶时蝉才会消失，只要人有心，这炎炎夏日里也能叫它们消失的无影无踪。

    哪怕先前蛰伏于黑暗的泥土中数十载，一朝见光，亦是不得善终。早知如此，还不如就在泥层中了却余生。

    即便盛夏如斯灿烂，到底长不过叶落秋冷。然人生在世，如雾水不堪风沙挥霍，长短不过甲子之间，为何生出长久住世的妄想？

    等到了外殿，不必被日光一直晒着了，她缓了口气。宫人将融化的冰盆从殿里搬出来，谢祺只觉得喉头发干，不过片刻从殿里出来一位着浅紫袍子的女官，她认得那是皇帝身边的大宫女刘甄，欠身道：“刘尚女。”

    刘甄还礼道：“谢大人，陛下传召，请随奴婢来。”

    谢祺看着她的背影眉心闪过一丝不悦，刘甄对她向来态度寡淡，谢家未必没有私下拉拢示好，只是这人未免太油盐不进。不过前段日子好似犯了些事，被罚了几个月的俸禄，皇帝提了另一位大宫女上来分了些她的事情，那宫女上位后她才知道，原来这人与谢家还有几分渊源，虽刘甄被罚了，但贴身伺候皇帝的人却还是她。

    这就叫人有些看不明白了。

    谢祺知道皇帝看似清冷，却是个念旧情的人。大约是曾共度危难，对身边伺候的老人总归不忍苛责。哪朝皇帝上位不先重用自己身边的人，她正是明白这个道理，才早早入了王府做长史。

    但，陛下却始终不曾信她。

    就算她做的再多又如何，但她却始终能感受到御座上那人的目光，从未留在自己身上分毫。若要这么倒也未必，陛下提拔谢家，重用谢家举荐上来的人，无处不是体恤臣下的恩典，又不太像是没放在心上的样子。

    进了殿中，冷香扑面而来，谢祺敏锐地嗅到香中清苦的药香，不动声色地走进去，跪地行礼道：“臣参见陛下。”

    “起来罢。”

    御座上楚晙垂眸，看起来有些无精采，谢祺道：“陛下圣体有碍，理应多多休息，臣不能为主分忧，着实心急。”

    “朕倒是想休息，可这些事——”楚晙伸手一指，桌上堆着高高的奏折，“分身无暇，如何能歇的了？”

    谢祺哑然，当即跪地道：“是臣无能。”

    楚晙看着她道：“你做的很好，不必自责，刘甄，扶谢大人起来。”

    谢祺恭声道：“谢陛下恩典，不知今日陛下传召臣入宫，是为了何事？”

    楚晙道：“听闻你要告假请辞，可有其事？”

    谢祺道：“臣惭愧，家中祖父病重，传信入京，盼臣能赶回去见最后一面。”

    楚晙咳了几声，取了帕子捂住嘴，闷声道：“为人子女自当尽孝，朕岂会不准？此乃人之常情，你且去就是。”

    谢祺微微松了口气，又行礼：“多谢陛下恩典。”

    楚晙咳了一会，再难掩疲态，刘甄捧了药碗来，心道：“陛下，药好了。”

    谢祺侧身避开，立在丹陛下，瞥了眼楚晙的脸色，见她气息不稳，面色苍白，双唇无色，她见惯这人镇定自若处变不惊，猛然窥得虚弱姿态，不由有些惊疑不定。

    忽然她注意到桌上那块软帕上透出些红色来，心中顿时一跳。

    怎么会如此，明明……

    楚晙仿佛有些昏沉，强起精神道：“回去，回去好好看看你祖父，去罢。”

    谢祺低头行礼，心中余悸未定，待出了宫才发觉自己手心一片湿凉，明明烈日当空，她却出了一身冷汗。

    她回头望了一眼勤政殿，头也不回的离开了。

    .

    殿中楚晙放下药碗，刘甄道：“陛下，奴婢看谢大人的样子，好似是心中有事。”

    楚晙淡淡道：“如何不藏心事？谢家人，惯来多疑。”

    “就叫她这么疑心下去，越是怀疑越是要露出马脚。谢家远在贺州，实力强厚，”她指尖滑过书页，若有所思般道：“为何这百年间，却是一步都不曾踏足岭北，世代居于岭南呢？”

    .

    “这么来，阁下是来这辰州游学的？”

    “非也，在下本是云州人士，来此地是为了拜访故旧。”

    清平笑道：“观阁下举止，想必应是云州的学子罢？”

    “学子？不敢当不敢当，我哪里算什么读书人呀！您太客气了，鄙人姓赵，单名一个元，不知您如何称呼啊？”

    凉风习习，船行在一处开阔的江面，偶有飞鸟掠食游鱼，姿态轻盈优美，复投入深山中。

    清平看看李宴，又看看护卫，在赵元期待的目光中停顿片刻，道：“我信李，名怀之。”

    李宴扭过头去，手握成拳清咳几声。

    赵元置若罔闻，笑道：“这真是好名字呀，哈哈哈。”

    她的官话的有些走调，混杂着云州话的味道，听起来颇有些滑稽。

    清平几乎想笑，却又忍住了，勉强道：“廖赞了。”

    赵元拱了拱手，热情地道：“没有没有，是真的挺好的。”

    云州人向来热情好客，清平问了些琐事，赵元都一一答了，期间不住与她抱怨自己这五两纹银的新衣裳便被毁了，道：“才到辰州，嘿，就给了我个下马威，瞧瞧我这衣裳！可别提了，真是糟心！你是初到的吧，这地方人奇怪的很，可要心些了。”

    清平心中一动，不经意道：“此地山光水秀，虽有些地方不曾开化，但还算是好的。”

    “什么好啊！”赵元摆摆手，一副不愿多谈的样子，偏偏凑过去道：“神神叨叨的，天天拜那什么……”她见李宴有些不悦，扯着袖子哂笑着拉开了些距离，道：“神啊鬼啊的，就不太像个太平的地界！”

    李宴想你还真对了，方才可不是险些就被人投河喂鱼吗？

    清平呵呵笑了两声，道：“信则有、不信则无，只是入乡随俗，拜神之类的倒也无妨。”

    赵元啊了一声，慢悠悠地道：“这么，你们也是为了那‘望海宴’而来的？”

    清平没料到她话题转的这么快，顿了顿道：“对，我们正是为了那‘望海宴’而来的。”

    赵元便用一种了然的目光看了过来，啧啧道：“我就知道是这样，最近为这‘望海宴’来的人可不少。”

    她笑嘻嘻靠了过来，毫无读书人的气度，连护卫都忍不住避了避，又想到清平没动，硬生生忍下了。赵元恍若未觉，只道：“我猜着你们是来做什么的了！”

    清平有些诧异地看了看李宴，一行人出行并未带什么标识，这难道也能被看出来？

    赵元竟从腰间袋中掏出一把瓜子磕了起来，瓜子壳随意一丢，正飞到船头伙计的脸上，那伙计刚想骂人，瞧见是她，忙闭上了嘴巴，赶紧换了个地方。赵元翻了个白眼，嘟囔着我的衣裳云云，露出你懂我懂的笑来，道：“看诸位虽着布衣，却是像读过书的。此番前来，想必是为了寻些新鲜的传闻轶事罢！”

    李宴还以为她要道破大人身份，有些紧张，不妨她突然这么一，顿时无言以对。

    清平微微一笑：“何以见得？”

    赵元瓜子磕的痛快，道：“诶呀，我与你们一道上的船，过关时开箱查验，你那箱笼中竟有一大叠传奇话本！李老板，您就别和我装糊涂了，先您是哪位书局的人？”

    清平从容的姿态终于出现了一丝破裂，她难得这么狼狈。李宴几乎要忍不住，手搭护卫肩上，以袖掩面，抖动不已。

    清平觉得有些匪夷所思，难道她看起来竟像个卖书的书贩？

    作者有话要：　　日更~卡卡！