吴戟进来时就看见堂上摆着一具红棺, 她被人从族中请回来的时候, 还以为发生了什么不得了的事情, 结果进门先吓了一跳。

    “这是什么？”吴戟问守在一旁的下人, “好好的，如何把棺材给放这儿, 我三姐呢？”

    下人道：“三姐请您在此等她一会，她她片刻就到。”

    正着一行人着灯笼过来了, 吴戟定睛一看, 正是吴钺, 她疑惑道：“三姐，你急忙忙请人叫我过来是做什么？”

    吴钺挥退下人, 走近棺材道：“昨日吴澜放风筝, 掉在东院里了，那地方也不知多少年没人进去，结果开门一看, 里头有个亭，还放着一具红馆。”

    吴戟看她推开棺材盖, 附身埋头进去, 只觉得天灵盖发凉。幸好吴钺马上就起身了, 吴戟见她手中拿着一块位牌，黑漆脱落了些许，但上头的字却可以辨别。

    “吴……吴易？这是谁？”

    “能在我吴家祠堂后头独占一院，以亭封棺还姓吴的，真是寥寥无几。”吴钺捧着位牌面无表情道：“主家族谱上并无此人, 请你过来正是为了此事。”

    六房执掌族礼多年，负责族中婚丧嫁娶，吴戟顿时就明白了，道：“三姐是要我去查旁支的族谱？若这人是旁支的，怎会在主家祠堂后面？”

    吴钺淡淡道：“若真如你所言，那此人名姓为何不入族谱？”

    吴戟思量片刻，见左右无人，低声道：“三姐不知，这族中的族谱，早些年因有所遗漏，好似重修过。”

    吴钺手抚在红棺上，轻轻拍了拍。吴戟本想劝劝她，摸棺材毕竟不大吉利，她视线移到棺盖上，突然咦了一声，道：“这棺材……这棺材是海柳？”

    吴钺敲了敲棺盖道：“是红柳，这具棺材并未刷漆却如此鲜红，只因全是用红柳做的。”

    吴戟也顾不得什么吉利不吉利了，奔到红棺边惊叹道：“这得费了多少料子！”

    她的手抚摸过盖板，果然平滑细腻，光泽鲜艳，仿佛新的一般。仔细去看，才能看见上头的纹理，按理来海柳是长不到寻常树木那么大的，更遑论做棺材了，这红棺必定是用无数的红柳拼接而成，但却丝毫不见拼接的痕迹，足见木匠工艺之高超。

    吴戟顿时醒悟过来，能用这等昂贵的木料做棺木，恐怕绝不会是无名之辈，为何不见其名于族谱，其中缘由，耐人寻味。

    “但这院子在主家多年却无人能进，是不是要先禀报族长？”

    此言一出她便知晓自己错了话，只见吴钺抬起眼，甩了甩袖子道：“问谁，我不就在这么？”

    “问的越多越耽误时间，要是我大姨母责怪下来，一切罪责自有我担着。”吴钺叹了口气，冷笑道：“朝廷派的人已经在苍梧郡了，刑部侍中原随原大人，早些时候任贺州巡按时好像还吃过咱们吴家的排头？真是了不得，费心心思去谋算，却未料到竟会有这么一天。劳六妹替我去问候几位姨母罢，先前她们不是，只要我在主家一日，她们就不会踏足半步么？”

    她抚摸着棺盖，目光如电，刺地吴戟有些羞愧，族中纷争不断，皆是为了这族长之位，她们一房早淡了心思，但其他人未必就能轻易放弃。吴钺忽地沉默片刻，而后讥讽道：“如今这等局面，贪心之人可尝到了恶果？她们不要告族长吗，那便去告罢！倘若那时吴家安然无恙，我吴钺自当领罚，看看那时候，谁才是这吴氏一族的罪人！”

    吴戟有些不知所措，发觉自己手放在红棺上不知多久了，忙不迭地收回袖，蓦然想起一件事来，她急忙道：“瞧我这记性！三姐，先前你不是托我去查宸鹤结的事情吗？你猜我查着了什么，常丰县内有一座这样的庙，供奉的正是那书里的二人。庙祝这庙是去年刚刚修起来的，嘿，也不知是什么人，还给这戏文里的人建庙塑像，你这可不是闲得慌吗？”

    吴钺慢慢转过身，不可思议道：“你什么？再与我一遍。”

    .

    “劳驾，请问魏远玲可是在贵坊中，做些石雕之类的物件？”

    两人合力抬着一尊石像走来，清平侧身避让，以扇掩面，做足了富贵姐的派头，她今日难得穿了一身锦袍，被一干随从簇拥着站在石雕坊中，眉眼间有些不耐。

    坊主见来了大主顾，忙上前殷勤介绍，清平将这的石雕坊绕了个遍，以刻薄的眼神量过那些石雕摆件，收扇转过身去背对坊主，随从便道：“我家主人先前在神院上香祈福，无意中发现殿中几尊造像皆是这位魏远玲魏师傅所雕，这才起意听了一番，听魏师傅现今在贵坊里做事，不知可否请她为我家主人做尊龙女像。”

    坊主先是大吃一惊，而后才道：“叫贵客笑话了，不是我们坊不接，而是魏远玲她……”

    清平突然道：“她如何了？”

    坊主叹了口气道：“魏远玲是我的师妹，早先年的时候，也是名满昭邺的师傅，每年望海宴上所制的龙女像都是被各神院请回去供奉，或被豪商买下的。正如客人所见，神院之中尚有她所制的龙神造像，只是现在……她，她已经痴痴傻傻，拿不起刻刀弓把了。”

    清平目光一凝，半晌笑道：“某从恒州远道而来，只是因为家严曾为先母请过一尊魏师傅所制的造像以作缅怀……虽如今魏师傅已经痴傻，但能否让某见上她一面？”

    .

    “梧桐枝干直，干纹刻横皮，叶子五角形，枝叶要相依……”

    石雕坊的后院中堆满了各种完工或待完工的石像，乱石碎沫铺了一地，角落里蹲着个蓬头垢面衣衫破烂的人，正握着刻刀歪歪扭扭地雕着什么，随从过去轻拍拍她的肩膀，问道：“魏师傅？”

    那人摇摇摆摆，口中念念有词，清平目光看向她脚边的那些零碎玩意，雕的七零八落，也不知究竟是什么东西，几把凿刀倒是摆放的好好的。她走到魏远玲的面前，魏远玲只是低着头喃喃着什么，时悲时喜，手腕上绑着一根发戴，。那把凿刀十分锐利，在她手中一下下凿着石块。

    一旁的随从见状站在清平侧面，以防止魏远玲伤人，毕竟失智的人谁也不晓得会做什么事来。

    清平见状与坊主道：“久闻魏师傅大名，不曾想到竟是落的这般田地，真是可惜了。”

    言罢便取了些银子赠与坊主，坊主推拒再三，却架不住清平言词恳切，只得收下了。

    地上疯疯癫癫的人抬头看了一眼她们，清平对她温和一笑，带着随从离开了石雕坊。

    .

    李宴坐在茶肆里听人书，她面前的茶水已经添第四道，若是在长安，恐怕早被老板赶去门去了，幸而此地是辰州昭邺，她也不怕丢脸，便厚着脸皮坐了半天。李宴捏开一颗花生，在手中揉去红皮，她看似是在仔细品味花生，实则是在听隔壁桌人闲聊。

    “这是本月第几个了？”

    “怕是第十四个了罢！”

    “诶哟，要我呀，最近这世道可不太平，先是被大水冲了龙神庙，现在又是失踪人……”

    “还是顾好自己吧！”

    “也不知这昭邺府尹，提刑衙门都是干什么吃的，眼皮底下丢了人，便就这样下去？”

    “官家的心思，哪里是我等民能知道的……”

    李宴瞅了一会，端着盘花生点心挤了进去，笑道：“诸位这是在些什么奇闻轶事呢，某初来辰州，许多规矩都不知晓，可否请诸位指点一二？”

    那几人见她衣着得体，也不像是什么坏人，加之她笑容殷切却不失礼节，便道：“客人是北边来的吧，是为了这望海宴来的？”

    李宴笑容不变：“叫您猜着了，某是从琼州来的。”

    其中一人道：“哦，原是这样。是了，我们辰州的望海宴的确是很有名的。”

    李宴早就听出这几人是本地人了，见机吹捧了一番昭邺的风土人情，那几人也渐渐下了防备心，客气的与她交谈起来：“我们方才的是本月出的一件奇事，自这月初开始，每日便丢失一孩童。不怕客人笑话，每年望海宴上是要丢些人，您也见到了，昭邺城这么多外地人，做生意的、争名头的戏班子，还有拖家带口看热闹的，人一多就会生事，每年的望海宴还要向其他郡调兵来才行。所以啊，每年是有些人不见，望海宴结束后，这昭邺府衙前找人的告示都有厚厚的一叠，所以这根本不算什么大事！”

    另一人喝了口茶，接着上个人的话道：“只是这次却有些巧了，每天丢一个，家里人也不知是怎么不见的。起来这件事，好像和十几年前的一桩案子有些相像了。”

    着那三人又聊起案子来了，辰州方言并不好听懂，方才是为了照顾她，这几人才没方言，饶是如此，李宴也听的颇为吃力，桌边一人笑了笑道：“客人是听的有些糊涂了罢，她们的是十几年前的一桩案子，还惊动了州牧大人。”

    伙计过来添茶，李宴给了她一角银子，要了一壶好茶与点心果盘，东西很快上来了，那几人忙道破费了，李宴只道：“入乡随俗，诸位为我这个外乡人解惑十分不易，区区茶水还是要的，就不必与我客气了。”

    几人又喝茶吃起点心，一人道：“起来这案子的起因，也是由一人失踪而起的，那时候我才十岁，也是听家母的……”

    作者有话要：　　日更……来的晚了，一点……