石桢也知道自己原来的娃娃亲对象该是怀恩侯的女儿,他以为父亲只是因为方才提起怀恩侯,想起旧事,故而感慨起来,便安慰父亲道：“是儿子没这个福气,怀恩侯的女儿若在世，必也是极好的姑娘。”

    他还隐约记得时候被侯恩侯夫人搂在怀里笑的情景,顿了一下,才恍然笑问：“父亲，您的故人可是怀恩侯夫人？那个叫留思的丫鬟,还真有几分怀恩侯夫人的风范。”

    石永年没想到儿子也如是想，高兴地与儿子聊起往事,待到七皇子府，石薇在昃晷院门口迎接他们,见父兄面带喜意,石薇很是惊讶，便问：“父亲与哥哥去牢里见王友成,为何这么开心呢？”

    石永年笑呵呵道：“王友成那种人不提也罢,为父与你哥哥是想起从前的一些事,颇为怀念罢了。”

    石薇安下心来，与他们边走进内厅边问：“什么事呢？想起来就这么开心吗？”

    石永年忽然指着一直默默跟在后头的留思。“你这个丫鬟有些像怀恩侯夫人,你哥哥从前多受夫人的照顾，所以为父才与你哥哥聊到从前的事，可惜你没能亲眼见见夫人呢！”

    话落，石薇与留思双双愣住,石薇朝留思看过去，留思呆呆地摸着自己脸颊。

    石桢这才看到留思背上的伤痕，他诧异地脱口问道：“你的怎么伤成这样？”

    留思吓了一跳，连忙放下，并不去回答石桢的话，而是对石薇蹲身道：“侧妃娘娘，奴婢刚从牢狱过来，想去洗净面，再来服侍您。”

    孟辰这也才想起如此重要的事，幸好自己还没碰触石薇，便半强硬地推着石家父子道：“咱们也去洗脸洗，最好换身衣服再过来！”

    怀恩侯夫人这事也就岔了过去，孟辰给了石家父子两件没上过身的衣服，三人都洗漱换衣过后，才来与石薇一同用膳。

    留思却没有再出现。

    石薇却是打定主意，对着石桢道：“哥哥，你不是好奇留思的伤吗？你可曾记得，之前我被孟姿兰差点用秋尾黄毒害，实话，若不是留思，只怕我已中了毒。”

    她遂将当时发生的状况与父兄明，石家父子只知孟姿兰意图毒害石薇未遂，并不知道那么多细节，石永年又是后怕又是感激地：“这丫鬟真是个好的！为父得好好谢谢她才是，不若为父让人送些财物过来？”

    石薇摆道：“那丫鬟有主意，我与殿下已答应她别的事了，父亲不用放在心上。”

    石永年又笑道：“难怪你如此信任她，让她代替你到牢狱去看王友成，她方才也是极为稳重，在她这个年纪很难得啊！”

    石薇转了下眼珠，故作唏嘘道：“留思看着年纪，其实已有十九岁了，她的命运也是坎坷，原是罪臣之女，被送到教坊去”

    石薇将留思被送入教坊后的过程给父兄听，只隐去留思的出身，罢，石薇忽然去问石桢：“哥哥，你觉得像这般的女子怎么样呢？”

    石桢没作他想，认真道：“真是令人佩服！其心性坚忍不拔，性格端方，虽在教坊那样复杂的地方长大，但完全没有沾染坏的习性，实在难得。方才在牢狱里表现也很妥当，可惜了被生身父亲所连累，若是托生在任何一个普通人家，想来可堪宗妇。”

    石薇听着哥哥对留思这么高的评价，不由侧目，故意又：“确实可惜，现在也只能为奴为婢，日后顶多嫁给厮庄头，什么宗妇，与留思一点关系都没有了。”

    石桢却皱眉道：“我记得大楚律例里，还是有改为良籍的办法，妹妹你若愿意帮她，她自然能够重新做人，以后嫁给一个凡夫俗子，相信也是能做一个好妻子的。她既救了妹妹的性命，妹妹不如就帮她恢复良籍如何？”

    石薇却是忽然肃了脸色。“哥哥你太天真了，纵然改换良籍，她将来的丈夫仍旧会嫌弃她曾经做过奴婢，心里就先轻视了她一层，有着这种想法，想来日后会任由妾室儿女轻视于她，这对留思来难道是好事吗？”

    石桢愣住，无话可，心情忽然变得不好。

    石永年却是从女儿的话里好像隐约抓住了什么，他看了看石薇，又看了看石桢，兀自陷入沉思。

    孟辰见这兄妹俩着着竟心情低落下来，便圆场道：“哎，担心什么？有本皇子在呢，让留思嫁给任凭一个我底下的侍卫或兵也行，看在我面子上，谁敢轻视留思？这些日后再吧！石大人，咱们不如谈谈方才的王友成贪污水坝银子的事。”

    有关留思的话题如此便不了了之。

    且之前孟辰便答应留思要替她翻案怀恩侯贪墨水坝库银一事，他发现许多卷宗都已被毁，当时短缺的银两也不知所踪，敦淳帝在怀恩侯夫妇骤逝后将侯府翻个彻底，也没找到银子，据数额达到三十万两之巨。

    当时敦淳帝命户部拨了六十万两帮助东夷兴建水坝，被人贪去一半，难怪水坝很快就溃堤成那样，东夷又有许多人因此丧命，敦淳帝碍于内外压力，又没有别的证据，便事后补判了怀恩侯的罪名。

    孟辰改变调查的方向，将重点放在跟去东夷的官员身上，发现他们大多都似王友成般，虽有升职也必是调到京外，留在京城的，这十几年间犯了大大错误，致仕免官者都有，乍看之下彷佛是受到东夷贪污案的牵连。

    但深入调查后，发现像石永年这样平稳升职的京官还是有的，只是少数，甚至会让人以为若怀恩侯被冤枉，石永年等人嫌疑才大。

    孟辰却发现这些少数人当年的供词毫无例外，竟都是站在怀恩侯那边，为怀恩侯话！

    孟辰沉吟之后，有个猜测，莫非父皇也不相信是怀恩侯贪了银子？

    虽是自己的父皇，但孟辰已充分了解敦淳帝优柔寡断、瞻前顾后的性格，迫于各方压力或复杂的人情脉络，很可能会直接将罪名都冠在急病而死的怀恩侯身上。

    孟辰有了头绪，但事隔太久，查起来进度缓慢，石永年对他出怀疑王友成之后，帮他寻到许多关键的卷宗，一般人不会去注意，只有参与过东夷水坝工程的人才会知道其中的重要性。

    如此孟辰得了缺少的证据，没过多久便整理妥当，上奏给敦淳帝，道是他之前督察藤州贪污军饷案，因王友成用家产填补账簿空缺，致使王友成逃过追查，如今知道王友成用什么样的方法贪墨作帐后，对他老练的法大为怀疑，认为王友成必不是第一次干这种贪污之事，应当追查从前王友成经的钱银有何可疑之处。

    孟辰也不废话，直指约二十年前东夷水坝溃堤之事，将证据当堂供朝臣阅览，敦淳帝想起往事，眼神复杂地望了孟辰一会儿，才严肃道：“朕会彻查此事，必不让漏之鱼逃匿在外。”

    孟辰的奏折引起朝野震动，自不必。

    下朝后，敦淳帝用这借口留孟辰吃了顿饭，父子俩还是自从开汪妃的事后，第一次独处，不尴不尬地边吃饭边拿公事做谈资，默契地不去提汪妃的事。

    对儿子还有些疏离的态度，敦淳帝半是酸涩半是沮丧，不过对孟辰的折子非常重视，又让人提审王友成，王友成不过辩解几句，严刑之下又将当年的真相吐个老老实实。

    原来当年大半官员竟都参与贪墨之事，每人约可分得千两左右，因着多是年轻官，数额已足够动人心思，王友成交代了如何挪移银子，用材以次充好，罔顾人命等等。

    可惜的是，那些官员们听从的都是当时的协理钦差，如今此人早已过世十多年，家中也没落了，无人出仕，查到这里线索断缺，众人都知道肯定还有顶头的大人物指挥，只事隔多年，人证物证俱无，银子仍是不知所踪。

    敦淳帝只好判了当年参与贪墨水坝库银的官员一并秋后问斩，家产充公，因着那些官员现在不是赋闲在家便是在京外任着职，判得如此决绝倒不用顾虑太多。

    顾念他们如今家境都不甚好，家眷可免入教坊，有七岁以上男丁者罚一年协助衙门筑墙种田等劳动即可。

    不过王友成是例外，本来他是贪墨军饷的罪名，以家产填补之后可减罪，敦淳帝让刑部做主要判他二百杖刑，十年徒刑，剩余家产充公，家眷流放一千里，三年可回京等等。

    并加东夷水坝案，王友成的十年徒刑直接改判了秋后问斩，家眷则是判入教坊，男丁已满七岁，按成人律，父罪重延及子嗣，一并秋后问斩。

    王友成受了二百杖刑，下半身几乎被打个稀烂，本就奄奄一息，又听到唯一的儿子被自己牵连也要受死，才后悔不迭，醒悟自己的过错，终日在牢中痛哭不已。

    而王钱氏与王宁宁被判入教坊，王钱氏只能做打扫环境倾倒秽物等事的低等婆子，王宁宁自然是要做那送往迎来之事。

    教坊许多女子都是身不由己之人，互相帮扶，也有那例外，自觉高人一等，心思蔫坏的，其他女子怎会看不出来？自然是要排挤这样不知好歹的人，王宁宁就是其中之一。

    一开始王宁宁自觉伺候过二皇子，比姊妹们要高贵，后来被打脸几次后，软了身段去讨好客人，却又不甘其他人占了出大方年轻俊俏的，暗中使坏，背后陷害，各种段抢人。

    教坊的姑娘可以心善，却不像外头姑娘不知世事，被王宁宁害了几回，便故意引着她跌入陷阱，有日，王宁宁千方百计抢到一个看似温和的公子，却被凌虐得满身是伤送回教坊，更凄惨的是，她的脸被热油淋泼，毁了容貌。

    好不容易救回一命，如此自是不能再接客，她人缘又不好，便被打发去跟她母亲王钱氏做一样卑微的下等工作，此后，是个人都能瞧不起她们母女，随意践踏。

    也不知为何本来体弱多病的王宁宁，经过这么多苦难，却还是死不了，总是留着口气能做事。

    有天夜里，王宁宁累得全身酸痛，不停殴打她母亲，责怪母亲没有劝解父亲不要贪污，又怪父母为何不让她依照婚约嫁给石桢，若是那样，她便是英俊探花郎的娘子，在石家当她的少夫人，饭来张口，茶来伸，还有做七皇子侧妃的姑当靠山，到外头还有谁敢瞧不起她？

    王钱氏只有这么一个女儿，她对任何人泼辣，唯有对女儿万般疼宠，任凭女儿打骂。

    只是听着女儿妄想那些已经不属于她的梦，王钱氏喃喃道：“难道真有报应？我与你父亲冷眼看着‘她’被送到教坊，不管她的死活，让妳顶替了她的婚事，兜兜转转，却是咱们沦落到这里”

    只是当年那个未满一岁的女婴，现在不在教坊，又去了哪儿呢？

    作者有话要：　　天道好轮回。