初秋的深夜在这刚发过大水, 四处漏风的禅房内，宁采臣暗暗咬牙, 他一定要坚持住, 将账目要来得到属于自己的薪酬，这笔钱他一定要赚到。

    就算兰若寺真的闹鬼，又有何可怕，有缺钱可怕吗？

    忽然，他听到禅房门发出吱嘎一声, 吓的一动不敢动，连呼吸都停止了，他收回刚才的话, 缺钱治病虽然可怕，但鬼也很恐怖。

    “……书生……”

    他听到一个清冷的女声在话, 大气不敢喘，书生不是叫他吧？肯定不是, 睡觉睡觉。

    “我知道你没睡, 你快离开这里吧, 再待下去，你会没命的。姥姥从北边的禅房吃起，明晚就轮到你了。”

    似乎是个好心的鬼？宁采臣狠下心, 睁开眼睛, 见到一个美若仙子的女人站在他床前。

    人不仅以貌取人，也以貌取鬼，纵然对方疑似女鬼, 但容貌漂亮，也不那么害怕了：“你、你是谁？为什么救我？”

    聂倩不想多废话，伸出手朝桌子碰去，宁采臣惊愕的看到她的手穿过了桌子。

    毫无疑问，她没有实在的躯体，是个鬼魂。

    “我帮了你，希望你也能回报我，我叫聂倩，请你去告诉阳信县知县，就聂学泰一家已经罹难，聂倩的鬼魂困在兰若寺的大槐树中。”

    她身为鬼魂，贸然踏入衙门，会被正气和官气冲得魂飞魄散的，唯有拜托他人，她物色了许久，终于遇到了一个读书人。

    “感激不尽……”聂倩含着泪，身影渐渐消失。

    宁采臣错愕的拉过被子，然后紧紧抱着熬到了天亮，听到鸡叫，挨个禅房敲门，他北边的禅房明明昨夜睡了人，现在却无人应门。

    这时候剩下禅房的人听到动静都走了出来：“怎么了，怎么了？”

    宁采臣将昨夜发生的事情了，这群人不仅不信，其中一个胖墩墩的汉子还趣道：“我不怕，若是叫我碰上了，男鬼出去，女鬼拽进来享用。哈哈。”

    “这边禅房昨夜还睡着人，现在怎么叫都不开门，怕不是遇到了鬼怪遇害了。”宁采臣管不了许多，大力推开无人应答的禅房的门，里面空空如也，只有地上留着一堆白色的粉末。

    “……和、和那些消失的人一样……”这时刚才还趣的汉子也怕了，冷汗涔涔而下。

    宁采臣道：“反正今晚我是不住了，各位珍重。”完，当即揣起袖子往兰若寺外面跑去。

    他受够这鬼地方了，现在就去收账，如果道路不通，他就是翻山越岭游水也要到达。

    收账，回家，至于聂倩……

    他去报官的话，官府会信吗？他遇到了鬼，听了一席鬼话？

    宁采臣犹豫不决，收账走人还是去趟衙门给自己找麻烦。

    终于他心一横，朝县城的方向跑去。

    大槐树叶子簌簌，在荒凉的兰若寺上空作响。

    啪！一个响亮的巴掌落到了聂倩的脸上，姥姥咆哮道：“我哪点对不起你？你居然来拆我的台？没有我的树枝，就凭你自己也想神不知鬼不觉的报仇？忘恩负义的东西！想叫那个书生带人救你？青，你没听错吧？”

    这时候一个身穿青色衣裳的女子搀着姥姥的胳膊，半撒娇的道：“绝不会错，我亲耳听到的。”

    这青本是被姥姥吞噬的灾民之一，但遇害后，不禁不去投胎，反而留下来为虎作伥。

    聂倩捂着脸：“姥姥既然厌弃我，不如毁掉我的骨灰坛子叫我魂飞魄散罢。”

    “哈哈哈哈——”姥姥像听了一个笑话：“你还没报答我的恩情，就想解脱？做梦罢！我要你用美貌去外面给我勾人回来，每日三个，少一个，我就抽你一鞭子！你记住了！从明天开始！青，你监督她！”

    青甜腻腻的应道：“是，姥姥。”

    聂倩表情冷漠，看不出喜悲来，这一切都是她咎由自取，自从利用姥姥的能力报仇，她就知道有这么一天，可真正走上这条路才知道有多难，让她帮着姥姥害无辜的人，她宁愿骨灰坛子被毁掉。

    现在她唯有期盼宁采臣能将她的消息带给韦知县，叫他想办法来救她了。

    姥姥不屑的笑道：“黑山老妖都被吸食了，以为我会怕一个的知县吗？哈哈哈！”

    青一边给姥姥捶肩，一边对聂倩投去了鄙夷的目光。

    ——

    虽然成功的送走了穷神，但对接下来的瘟神，王瑞却没什么自信。

    按照白栖元的法，瘟神虽然人缘也不好，但却比穷神强一些，香火庙也有几座，怕是不会对他给予的食物动心，况且瘟神有五位，就算搞定其中一个，其他四个保不齐接踵而至。

    城里的人也晓得洪水之后会有瘟疫，收集腐烂动物的尸体填埋，并四洒石灰。

    但这些作为，只能起一些作用，真正的决定掌握在瘟神手中。

    王瑞再次陷入了深深的思考，最近他真是用脑过度，没一日不在冥思苦想的，不是想何云一就是想瘟神。

    每次下意识的想到“如果何云一在就好了”的时候，他都会猛摇头。

    依靠别人是过不长远的，要靠自己。

    最后根据多方消息汇总，他能想出的对付瘟神的办法只有一个——干掉传染源。

    瘟神释放出瘟种，瘟种外形像个虫子，不出意外，瘟种去啃咬想要寄生的宿主，然后叫这个宿主再去传染给别人，一个传染俩，慢慢祸及整个群体，用点到面。

    只要瞧瞧跟踪瘟神，在他投放瘟种之后，迅速的隔离那个寄主，不叫他传染给别人。

    这么做的话，找到瘟神，并悄悄观察他，是关键中的关键。

    白栖元认得瘟神，一直在附近徘徊，盯着过往的行人看。

    瘟神外貌看起来就像个普通人，不似有些神仙外貌奇特需要伪装，所以他通常情况下并不幻化，大摇大摆的出来散发瘟疫。

    突然间，他看到距离主城十几里地的大陆上走着一个骨瘦如柴的老头，正是瘟神。

    他立即回去带来王瑞和黄九郎，来到了瘟神不远处的草丛中潜伏下来。

    瘟神做老秀才的扮，瘦骨嶙峋，一副被疾病榨干全部营养的模样，王瑞暗暗咧嘴，心里起了退堂鼓，穷神只是穷而已，一时半会死不了，这瘟神，若是处置不深，当即殒命。

    白栖元低声道：“不如算了吧，这瘟神不是好惹的，他有各种瘟病，猪牛羊这些就不了，或许连龙的都有，虽然他没释放过，但不能肯定没有。”

    王瑞心里七上八下，求生的本能的告诉他应该转身就走，只保全自己和家人，但人性最基本的良知又驱使他不能撒手不管。

    人啊，就是这样的矛盾，果然只有真正的神仙，才能做到以万物为刍狗。

    “哼哧哼哧——”一只猪突然从路边的草丛中窜了出来，冲到了瘟神跟前，他后退了一步，对这猪露出了慈祥的笑容：“猪儿，你来的正好。”

    他挖了挖耳朵，摸出一个黑色的虫子，朝这猪一甩，就见这虫飞钻进猪的鼻孔内，他看了，呵呵笑。

    这时候一个农夫跑了过来，拿着木棍照着猪身上便了一下：“叫你乱跑！”看到了瘟神，他还笑着道：“最近发了洪水，冲坏了猪圈。老先生，这路不好走，你一个人不要紧吗？”

    瘟神笑道：“看好这只猪吧，它现在可不一般了。”着在农夫一头雾水中，笑眯眯的往前走了。

    王瑞见状，忙朝黄九郎道：“快去给那只猪做上记号，回头将它和跟它一栏的猪都买下来。”

    黄九郎见瘟神走出了一段路，飞身追上那个农户，拔了根狐毛扔到那头猪身上，返回了王瑞身旁。

    王瑞目不转睛的盯着继续前行的穷神，心里捏了一把汗，你不是给猪下了瘟种了么，任务完成了，你该回去了吧，你怎么还走啊，一个瘟种不够吗？我们这地方招你惹你了，要下多少个瘟种才罢休啊？

    瘟神闲庭信步的走着，不时欣赏周围的景致，他这次来不光是为了散发瘟疫，还有一个目的，便是调查何云一给它的瘟种的来历，他查清了蝎鬼是替山魈做事的，他现在就要去找山魈，至于阳信县这个地方，他刚才散发了一个猪瘟，他准备再碰到一个人，给他下个大头瘟叫他去传播。

    一种牲畜的瘟疫，一种人得的瘟疫，算是洪水过后的标配，不偏不倚。

    忽然，他停住了脚步，余光往后瞥，他虽然是瘟神，最大的能耐是释放瘟种，其他的能力一般，但不表示随便跟踪他，他不会察觉，胆子真是不。

    白栖元一愣，突然道了一声不好，化身为龙，抓住王瑞和黄九郎便飞身上了九霄，但眨眼的功夫，瘟神已经出现了它眼前。

    “你这白龙跟着我做什么？”

    白栖元含糊的道：“我随便溜达，怎么是跟着你。”用爪子挡着手里的两个人。

    瘟神不想深究，虽然不明白这白龙什么目的，但被他发现了，不蠢的话应该知道不能再跟了：“我就当是凑巧吧，但这种巧合我不希望发生第二次。”着，飞身离去了。

    等瘟神走了，白栖元心有余悸的道：“被发现了，不能再跟了。”

    王瑞擦了把冷汗：“你得对。”被瘟神发现了，直接将瘟神安在他身上，他命便交代了。

    保全自己的基础上才能保全别人，自身难保，遑论其他。

    原定的跟踪瘟神，消灭瘟种的计划取消。

    “反正瘟神的事儿只能听天由命了，我也得回思白河了，毕竟新官上任不能离开太久。”白栖元将王瑞和黄九郎放在一处僻静的地方，叮咛道：“虽然冬天没燕子，但如果玉满楼有新姑娘，也可以喊我过来。”

    “……”王瑞承诺道：“这次走蛟多亏你帮忙，我会帮你留心的。”

    白栖元很满意的点了点头，飞身离开了。

    黄九郎松了一口气，白栖元虽然能帮忙，但不否认他的品性实在太随意，他和王瑞在一起，不免叫他提心吊胆。

    王瑞并非全无收获，至少刚才看到瘟神朝一头猪放了瘟种，他和黄九郎以最快的速度赶到那个农户家，出价买下了整个猪圈的猪，“残忍”的杀害后，挖了个坑全部填埋，心里祈祷着此法能够将猪瘟扼杀在萌芽状态。

    做完这一切，已经是傍晚了，黄九郎将王瑞送回家后，自己也回黄家庄去了。

    王瑞将衣裳脱掉烧了，又仔细清洗了自己，就怕有残留的脏污。

    翌日，书院复课，王瑞早早就到了课堂，早到的目的只有一个，就是听各种道消息，来得越早听得越多。

    “你这次大水来的奇怪，去的也奇怪，我看是有鬼怪作祟。”

    “有人在雨停那天看到了龙，总之的确奇怪的很哪。”

    “那也没有兰若寺奇怪，听算上灾民跟和尚拢共失踪了上百人了，就几天功夫，现在人都逃干净了。不过不要大声议论，据知县今日要张榜辟谣，这些都是假的，根本没人失踪，大家不要以讹传讹。”

    “那你还传？！”

    “啧，那你还听？”

    之后的谈话变成了抬杠，王瑞便没继续听了，他凝眉思忖，想不通啊想不通，姥姥之前不是挺好的么，怎么发了个大水，她就开始吃人了？！还吃的这么凶猛？！

    那聂倩呢？王瑞不由得担心起来。

    这时候韦兴贤绷着脸进来了，表情和王瑞一样充满了疑惑，好像也遇到无法解释的事情。

    他径直来到王瑞跟前，开门见山的道：“有件事我也只能和你商量了。”

    “什么事，来听听。”只能和他商量？新奇，王瑞想。

    “你一定还记得聂倩吧，他们一家离开这里后一直杳无音信，我爹在发大水之前派人调查过，后来因为涨水便搁置了。结果昨天，有个叫宁采臣的外地书生来衙门，他在兰若寺休息的时候，晚上遇到一个自称聂倩的女鬼，聂学泰一家已经不在了，她自己则被困在了兰若寺，叫我爹去救她。你品品这些话，你怎么看？你信吗？”

    宁采臣？聂倩？倩不是回家了么，怎么又来到兰若寺变成了鬼？难道剧情真是不可逆的？

    王瑞斩钉截铁的道：“当然相信！”

    “可我爹觉得此人甚是可疑，已经关在了狱中，怀疑是他害了聂倩一家，贼喊捉贼，否则他不会将聂倩样貌描述的如此准确的。我虽然也有疑问，但我觉得他的没准是真的。”

    “肯定是真的，他如果没见过聂倩的鬼魂，绝不会描述出她的样貌，如果退一万步讲，真是宁采臣做的，他一个外地人，也不会傻到远道而来主动报官吧。”

    “可我爹不信，我觉得我爹还算克制了，若是别的知县怕是早将他一顿，让他如实交代了。”韦兴贤想了一会，压低声音道：“王瑞，不如咱俩晚上夜探兰若寺吧，聂倩和咱们彼此认识，如果真像宁采臣的那样，见到咱们来了，她一定会现身。”

    “……”姥姥在那里吃人呢，他可不去，王瑞决然拒绝：“夜探就不要了吧，你没听么，兰若寺在吃人呢。”

    “那万一宁采臣的是真的呢？不仅他受冤枉，聂倩也在受苦，咱们得救他们啊，你想想除了你我，还有谁能救他们？”韦兴贤鼓劲：“你想想，马萧那个通房丫鬟梦行那会，咱们可是大杀四方的。”

    “也没大杀四方吧，就杀了一条狗……”

    “那也是狗妖，将黄九郎也叫上，宁采臣都能活一晚，咱们三个大男人怕什么，等遇到了聂倩的鬼魂，听完她的诉，咱们就离开，将这些见证给我爹听，他相信了，一切就都好办了。”

    王瑞愁眉苦脸：“这……”

    “你什么时候变得这么婆婆妈妈了？像个女人似的！”

    休想用激将法让我屈服，在生死面前，我的脸皮是很厚的，王瑞叹道：“你看着像就像吧。”

    “你变了！”韦兴贤气哼哼的拂袖而去，坐回自己的座位上，还不忘瞪了他一眼。

    王瑞是不会中圈套的，耸耸肩，随他瞪。

    这时候，黄九郎进了课堂，韦兴贤虽然有意请他，但知道黄九郎对王瑞言听计从，王瑞不去，黄九郎也不会陪他去兰若寺冒险，没有帮手，他只得恨恨作罢，算回家去再劝劝父亲，让他派衙役去兰若寺调查。

    王瑞没答应韦兴贤的邀请，是因为他有别的算。

    想救聂倩何须入住兰若寺那么麻烦，因为聂倩的骨灰就埋在兰若寺后院一个有乌鸦巢的白杨树下面。

    《聂倩》作为王瑞唯一熟悉的故事，预知的信息终于有了用武之地。

    而且姥姥貌似只在晚上出来杀人，大白天她是不出现的，所以明天书院，他去兰若寺后面将聂倩的骨灰坛子挖出来带回家，便能将她给救了。

    什么宁采臣啊，燕赤霞啊，统统用不着。

    但是他预先知道剧情的关键信息这点，不能叫别人发现，否则没法解释，所以这件事，只能他单干。

    翌日，书院放假，他起了一个大早，只带了文顺，便出了门。

    而这时何云一站在王家大门外，犹豫着要不要进去，他赶进城里后才发现主城没有发大水，空气中没有穷神的穷苦之气，至于瘟神是不是来了，现在瘟疫没爆发，他无法判断。

    而王家门庭正常，可见府中的主人并没有遇到意外。

    一腔热血赶回来的何云一，有些被人泼了冷水的感觉，倒不是王瑞有事就好，只是觉得如果他太平，那么他对他似乎就没什么意义了，他不禁叹气，真是的，自己对他究竟算什么呢？！

    哼，不是什么都不算吧？

    啊，不，算大腿，他喝了迷魂水那会亲自的。

    这时王瑞突然从侧门走了出来，何云一见了，忙隐了身，顺便连气息也隐藏了，上次分别的情景历历在目，大咧咧的露面，他舍不下这个脸。

    王瑞与他擦肩而过，因为看不到他，他没任何反应，但何云一的视线却一直追随着他，他与上次分别时候没有任何变化，还是那副纨绔公子哥的模样。

    这时文顺匆匆追了出来，亮出一把铁锹：“少爷，您看这把行不行？”

    “你觉得行就行，反正到时候是你挖。”王瑞笑道：“上车吧。”

    何云一疑惑，你不是去书院么，不带书袋却带铁锹？是不是又不干正经事了？犹豫了下，等王瑞的马车驰开，他跟了上去。

    就见马车一路出了城，直接来到了郊外的兰若寺，何云一更想不通了，他好端端的来这里做什么。

    猛地，何云一看到了门前的大槐树，不由得一愣，之前怎么没发现这地方有这样一颗妖树？散发着滚滚妖气，怕是害了不少人了。

    他担心的看向王瑞，你来这里做什么，你知不知道这里很危险？

    不过看王瑞心谨慎，不时四下张望的模样，好像也知道这里不太平，那就更奇怪了，明知山有虎偏向虎山行？

    他跟着王瑞和文顺一路来到了兰若寺的后院，这里有成排的白杨树，就见王瑞一直仰头看它们的枝头，看到一颗枝桠上筑有乌鸦巢的杨树，他对文顺道：“挖！”

    文顺朝掌心呵气了两口气，握住铁锹猛铲起来，很快铁锹碰到了一个硬物。

    “心点，别破了。”文顺刨出一个罐子，抚去上面的尘土：“这里面是什么啊？”

    果然在这里，王瑞得意的笑，知道剧情就是爽：“别问了，快走。”

    王瑞抱着骨灰罐子上车的时候，大槐树阴森森的簌簌作响，仿佛在怨恨他们一般。

    待回到自己的卧房，王瑞将丫鬟们发了下去，放下窗子和重重垂地的纱幔，让屋内昏暗无光后，他才敲了敲骨灰坛子：“聂倩，你能听到吗？你现在安全了，能出来一见吗？”

    何云一惊诧，这聂倩是谁啊，狐狸龙鸟就算了，现在这个是女鬼？你不是很怕鬼的吗？

    等了片刻，王瑞忽然听到一声：“谢谢恩公，您又救了倩一次，请受倩一拜。”聂倩已经现身在了跟前。

    王瑞见到她，心情难受，原来她真的死了啊：“不必拜，快起来。”

    何云一看看王瑞，又看看这女鬼，他们两个很熟悉吗？

    “恩公一定要问，我为何身死出现在这里吧……”聂倩双目含泪，哽咽道：“真是不知如何起。”

    王瑞安慰道：“不要急不要怕，你慢慢想，我一会便派人去叫韦知县他们，让你亲口诉冤屈，让他替你伸张正义。”

    “……仇我已经亲手报了，现在的我是害人的恶鬼。”聂倩哀叹道：“……韦叔叔见到我怕是要责怪我……我现在这个样子，为虎作伥，不仅人间的官吏要怪我，就是去了阴曹地府，阎罗王也不会饶了我。”

    “不会的，你为父母报仇，天经地义，在人间也要称你一声女中豪杰，虽然十殿阎罗中有坏的，但也有好的。”王瑞道：“这附近有鬼差的，可能在城隍庙里，等你见过韦知县他们，我便去城隍庙供点东西，请他们来个鬼差带你走，你看如何？你这样飘荡人间总不是办法。你去轮回，或许还能跟父母团聚。”

    王瑞能想到的最好的结局，就是聂倩重入轮回。

    何云一在一旁听着，惊奇的看王瑞，好像不在的这段日子，他变得能独当一面了，面对这女鬼得头头是道。

    “轮回……”聂倩思忖，确实轮回才是女鬼该去的地方。

    这时，风吹动窗棱，兀自一响，聂倩心里一惊：“莫不是姥姥追来了？”

    “你别怕，姥姥再厉害她也是一棵树，树体不会移动，我已经想到收拾他的办法了。”王瑞自得的笑。

    何云一倒是好奇，你能有什么办法？

    “瘟神前几日进城了，但是我跟踪他的时候被发现了，也不知道他后来向谁播撒了瘟种，所以城里过几日或者就这两天，便会爆发瘟疫，我到时候让我的狐狸朋友给几个大人物托梦，就兰若寺外的大槐树的树枝根茎能防治瘟疫，一旦谣言疯传开去，到时候怕是蜂拥而至的人群能将姥姥整根挖出。”

    对此王瑞是很有自信的，后世尚且疯狂抢购一些防治疾病的药物，何况是现在这样恐慌的气氛之下。

    姥姥再厉害，面对人民战争的汪洋大海也只有挨虐的份儿，数以千万计的人群都拿铲子挖它，不信挖不死它。

    何云一和聂倩都露出了吃惊的表情，尤其是何云一，都士别三日刮目相待，这才几天不见，他忽然发现王瑞好像离开他，活得也不错。

    难道是以前太依赖他了？如今只能靠自己，反而成长了？

    何云一想，是不是他连给他抱大腿这点最后的价值，都不存在了。

    他郁结，算了，你自己好好活着吧，不扰了！转身走了出去。

    但到了门口，突然又想，来都来了，怎么能什么都不做，反正给他下秘术也没损失，开花便折断，不开的话……不开的话，正好明他们之间真的没什么，到时候再走的话，是真的没牵挂了。

    不多一会，王瑞将聂倩的骨灰坛子藏好，出了卧房，往书房走去。

    何云一跟在他身后，才一进门就将他定住，看着仿佛时间静止一般的王瑞，何云一想起那个没完成的吻，慢慢走近他，但在最后一刻，他停住了动作，苦笑的自嘲道，真是的，自己在想什么啊。

    按照玄元子的秘术，他完成了对他的下咒，只等着七天后看结果。

    王瑞在能动的一刻，有些莫名，不出哪里奇怪，摇摇头，坐在了书桌前，提笔写东西。

    何云一则“冷眼”看他，还有七天，看看你还能怎么蹦跶。