李氏此言一出，项礼和项渊都有些目瞪口呆。

    这干儿子干姑娘的好理解，干孙子是什么鬼！

    “娘，怎么突然想到要人芸哥儿做干孙儿的？”

    项渊觉得这事得好好问问。这时候，干儿子干孙子的一旦认下来，可不只是改个称呼那么简单，内里牵扯可大了去。只举个简单的例子，若李氏真的认下芸哥儿，那项渊作为长辈，但凡芸哥儿那有什么动静，于情于理项渊都得照看。这不是凭白的揽麻烦上身嘛！

    再者，他对那个芸哥儿感官又不是特别好，可没多少心情去管他的大事。

    “就是啊娘，认个干孙子可不是事。你这一认下来，凭白的我和淙子就多个儿子出来，这算什么事呢！”

    项礼话更直接。他和芸哥儿接触不多，只来的路上过几次话。之前瞧芸哥儿很会讨李氏欢心，他还觉得是个懂事感恩的。可这会子听老娘讲要认芸哥儿做干孙子，项礼心底便不是很舒服，总觉得李氏能想出这个主意，八成是受了芸哥儿蛊惑。所以，话也的比较冲。

    李氏越发不高兴。

    这些年儿孙孝顺，她日子过得顺遂，在离中又被众人捧着抬着，倒是把当年未出嫁时还是闺阁姑娘家的脾气养回来些。

    “不过是让你们多个人关照。芸哥儿性子乖巧，平日也无甚大事。其余的大事，他自有嫡亲的祖母外祖母在，也轮不到你们操心。我是瞧着他和咱们家总是有些缘分，好歹在我跟前也养了些时日，认作干孙子，多个人讨好我老太婆罢了，你们又有什么不满的呢？”

    项渊使个眼色，示意还想再理论的项礼不要急着开口。眼下李氏正稀罕芸哥儿，什么都不会听的进去。

    项礼心底不愿，只略坐一坐，便借口去看安玖，离了项府，只剩项渊还坐在李氏跟前。

    “淙子啊，娘要认芸哥儿做干孙子，实际也不全是瞧他顺眼。你想想，如今你孤身在京，身边又没个宗族帮衬，有点子什么事，娘在离中不是要急死？都言虎亲兄弟，上阵父子兵，你是没得亲兄弟能帮得上忙，娘不得好生为你拉拢拉拢旁人？芸哥儿那老舅舅虽官不大，可娘仔细听过，人家在京城可是做了五六年的官，比你初来乍到要强得多。咱们对芸哥儿有恩在先，若又有个亲戚情分牵扯，那路家舅舅还能不紧着帮衬帮衬你？”

    项渊瞧李氏一副为他精细算的样儿，一时又是好笑又是心软。

    李氏虽有这样那样的毛病，不过对他那副拳拳爱子之心，却丁点没变。项渊从来是能顺着李氏便顺着，实在顺不了的，也不会太叫李氏难堪。不过些假话虚话的，项渊到是毫无压力。

    “娘，官场上的事瞬息万变，谁也保证不了自己走得就是对的。和路家那头，咱们有恩情在便可，其余的，却是不好太过牵扯，免得陷进什么争斗中脱不开身。”

    李氏可不知项渊是故意拿话吓唬她，闻听一不注意便要牵扯到什么了不得的争斗，立时脑子里自动补出一出出戏本子上讲得各种阴谋诡计、奸诈手段，想得越多，越坐立不安，最后，索性一摆手，道：“还是淙子你考虑的周全，这件事不如先做罢。你得多，有那份恩情在，路家就欠着咱天大的人情，日后但凡有什么需要帮忙的，他路家也不好意思拒绝。”

    “恩，娘想得明白。”

    项渊走后，李氏靠在炕边，叹口气。哎，总归是没那个缘分吧。

    *

    这一日，是观音诞辰日，京城外的天凉寺举办祈福消灾法会。寺外山脚下，借着法会人多，不仅另有杂耍，春喜班的戏曲演出，还有各种吃食售卖。有推着固定摊子来卖的，也有担着担沿街叫卖的。从天刚麻麻亮，便十分热闹喧腾。

    赶上休沐日，项渊便算带一家老去天凉寺看热闹。茁茁听能出去玩，直高兴的拍巴掌，反倒项安珏是约了同学一起去骑马，不去天凉寺。赵慎仔细问过约好的同学都是哪家，没听出有什么问题，便嘱咐他自个多加心，早点回府。

    项安珏晓得自己阿爹是想到胡天琅和曾樊做过的事，生怕自个又要吃亏。于是笑嘻嘻道：“阿爹，你且把心放到肚子去。经了上一遭，若我还能被人这么耍着玩，可没脸再在书院混，不如早日归家，该干嘛干嘛，趁早给你娶个儿媳妇生几个娃，哄你开心开心。”

    “满嘴胡忒些什么！”

    赵慎哪想到壮壮十三四岁的，就满嘴娶亲生娃，立时竖起眉毛，扬手就要拍。

    “可别，这是爹爹的，可不是我瞎胡忒。”

    项安珏眼见一时嘴快惹怒阿爹，瞬间便毫无压力的把自个爹爹卖了出来。反正这话的确是爹爹得，只不过他稍稍又加工了一下下而已。

    项渊不曾想只一盏茶不到的功夫，他居然什么都没做就妥妥躺枪。对着媳妇的横眉冷眼，项渊干干笑几声，一把抄起茁茁抱在怀里，招呼道：“走了走了，赶早瞧热闹，迟了可没什么好看的。”

    赵慎在后头眼见项渊一马当先，拿着茁茁当挡箭牌，磨磨牙，暗道：这时候且先放过你，待晚间，咱一块算账！

    虽已是盛夏，山间却依旧十分凉爽，鸟鸣蝉叫，溪水叮咚，一家子笑笑朝天凉寺走，倒也十分惬意。半途中，遇到章家太太带着三个姑娘和章蓝玉。章太太瞧见李氏，那是十二分的热情，立时便凑到李氏跟前话去。倒不是她不想和赵慎交道，只不过赵慎虽是正妻，却终究是个哥儿，不是十分方便。

    李氏对能会道的章氏挺有好感，听她夸自家孙儿辈，便投桃报李，也夸起章家儿女来。不过，李氏是个护短的，晓得章蓝玉才是和项瑜定亲的那个，便话里话外的夸章蓝玉，章家其余三个姑娘，倒像是只顺嘴，显得十分不诚心。

    赵慎冷眼瞧着，章太太面上的笑容都快僵了，李氏却仍未察觉，依旧滔滔不绝的夸玉哥儿，夸完玉哥儿，还要再夸项瑜，最后又把两人合在一起夸，直是天作之合、命定的缘分。章太太几次想转移话题，都被李氏毫无察觉的强行拉回，心中郁卒，不言而喻。

    项渊眼角余光瞥见媳妇时不时偷笑，伸手捏捏他的指头。赵慎正偷着乐，见项渊注意到，连忙挤眉弄眼示意他瞧李氏那头。项渊还没怎么看，倒是先被媳妇这幅滑稽样给逗笑。嘴巴刚一咧，瞄到媳妇正紧盯着，连忙压下嘴角顺着媳妇示意的方向看过去。这一瞧，憋着的笑总算发出来。

    夫夫俩不地道的在一旁瞧着乐呵，瞧完李氏又不约而同的一起去瞧项瑜。见项瑜挨在玉哥儿边上，俩人中间隔着一个人的距离，不远不近的一块走，不知些什么，玉哥儿面颊微红，嘴角含笑，项瑜也是眉眼带笑，瞧玉哥儿的眼神柔和得不得了。

    赵慎瞧着心里头就高兴。

    项瑜前一日便托赵慎约了章家人，想这一日见见玉哥儿，两人话。这个时候，只要两人已经定亲，要求便没那么严。未婚夫夫私下见个面，不是什么坏规矩的事。赵慎很爽快的帮忙下了帖子，他也希望项瑜能在婚前和玉哥儿好好陪养培养感情，这样日后成了亲，俩人情投意合，日子总不会过差。如今看来，夫夫俩感情不错，这浓情蜜意的样儿，不知怎的，就叫他想起当初成婚后和项渊相处的情形来。脑子里回想一阵，面上不由就带出些欢快的笑意。

    项渊眼角余光瞥见，瞧媳妇高兴的样儿，心底也十分快活。把手一举，托着茁茁大步向前。

    “茁茁抓好喽，爹爹带你飞飞。”

    项茁茁兴奋的一把抓住项渊衣襟，被抛起时，乐得咯咯直笑。

    待到了寺内，李氏带着赵慎，一同的还有章太太，去大殿填香油钱，两家便一起进去参加法会。一个时辰的法会结束，出来殿外，意外的却遇见随着路家母女一起来烧香祈福的芸哥儿。

    芸哥儿瞧见李氏几人，登时不顾路太太还在一旁，欢欢喜喜的跑过来，冲到李氏跟前，亲亲热热的喊人。

    路太太脸色登时有些难看。

    李氏瞧见芸哥儿，心底也挺高兴。拉着他问些衣食住行的话。那头路太太一瞧见是项家人，心底就十分别扭。特别是瞧见和项瑜举止亲密的玉哥儿，路太太更是一口气堵在心口。而一旁站着的路二姐，亲眼瞧见项瑜果然订了亲，且还是订了位哥儿，一时心底又是难堪又是委屈。只望了一会，便微红眼眶，低头扭着手帕子，不愿过去招呼。

    到底路太太是明白人，虽不满芸哥儿头前自作主张，这会却不好发作。再者念着项家对芸哥儿的恩情，她自然晓得对项家，不仅不能回避，还得带着十二分的热忱去感谢应酬。

    暗地里扯扯路二姐，示意她不要闹脾气，见路二姐虽委屈却仍旧点了点头，路太太这才松口气，带着路二姐迎上去。

    李氏不明白这里头的事，虽觉得两家定亲不成这会子遇见有些尴尬，可又有芸哥儿舅家这层关系在，倒不好太过刻意。于是对着路太太也十分热情。

    章二姐嘴巴不饶人，一旁查看半晌，便拉着章三姐嘟嘴刻薄道：“你瞧那个哥儿，也不知哪里冒出来的，一副家子样儿，偏又要学人家大家气度，画虎不成反类犬！再瞧他巴结讨好人家老太太的样儿，我在一旁瞧着，都累得慌。”

    章大姐嗔她一眼。“偏你的话最多。”

    章二姐鼓鼓嘴，不敢惹她大姐姐生气，只得闭上嘴巴。章三姐心思可比章二姐灵透，只瞧芸哥儿能一把撇开路太太，独个跑过来奉承李氏，便知道这人不是个好相与的。

    转脸不着痕迹的瞧了瞧玉哥儿，此时他站在项瑜跟前，项瑜正把一只竹子做的兔递给他，面上笑意盈盈。

    章三姐转开目光，暗道刚才那位哥儿，如此上赶着讨好李氏，莫不是着要进项家门的主意？

    若是如此，可有好戏瞧了。

    三家人站在一处寒暄半晌，项渊便想带着家人离开，去山脚下逛逛。不想刚起个头，大殿后头却绕过一行人来。

    项渊眼一瞧，领头的正是太子李启乾。而跟太子并肩而行，不知着什么的，却是一身月白袍子的齐蕴。

    项渊眯眯眼。