滇南女土司阮金蝶到项府时，项渊正带着龙凤胎在园子里摘草摘花编东西哄他们高兴。离得远远的，阮金蝶便听轻轻脆脆的奶音着急叫道：“爹爹，爹爹，错了，不是这样的，头不是这样的，宋伯编的鸟儿头是直的，爹爹这个都歪啦！”接着另一道奶音跟着响起：“嗯嗯，就是就是，爹爹，你到底会不会呀？”

    “不急不急，爹爹再试试啊。”

    被两个娃娃指手画脚的嚷嚷他编的鸟儿不如宋大，便是脸皮厚如项渊，也觉得有些面热。

    要知道，头前两个家伙最敬佩的可就是他这个当爹爹的，觉得他是无所不能，无所不知的，岂料这会子居然栽在一个的草编玩意上。

    心底内牛，可怜他不论今生还是前世，就没有过这样的乡野体验，编的不像，实在也怨不得他啊。

    阮金蝶望着温温和和逗弄孩子的项渊，心底颇觉纳罕。没想到手握重权的吏部尚书项大人，居家竟是这幅样子。

    “不想项大人私下竟是这样的慈父，瞧他哄娃的熟练劲，想必平日里没少帮忙。”

    赵慎微微皱眉。

    这位女土司从进门起，对着他不论是讲话的神态还是行事举止，总叫他觉得是在对着晚辈般，如今又对淙子这般评头论足，话里的意思越发随意。若不是不懂中原这边的规矩，那便是故意要为难人。

    赵慎有些不乐意。

    阮金蝶瞧出赵慎的不悦，眼珠子转一转，也只不过笑一下。中原人忒多的规矩，一句夸赞也要想东想西。

    有贵客临门，项渊自然要郑重以待。只是贵客不按规矩来，明明帖子上讲好是明日过府，熟练今个便登门而来。项渊心底腹诽几句，不得不撇下玩的正高兴的兄妹俩，略作洗漱，前去待客。

    三人分主宾在厅堂落座。阮金蝶毫不避讳的量一圈项渊和赵慎，眼底兴味十足。

    项渊不动声色客套几句，心底冒出和媳妇一样的疑问。

    这女土司瞧着，怎么态度如此随意。

    几人不尴不尬的客套半个时辰，赵慎觉得自个面皮都要僵了，女土司方才告辞。揉揉时刻保持微笑因而略微僵掉的面皮，赵慎随口抱怨一句：“真不晓得她到底是干什么来了。”

    项渊摆手示意叫王清把阮金蝶带来的礼品带上来，挨个开细瞧 ，眉眼沉了沉，轻笑一声，对赵慎道：“干什么暂且不知，不过这带来的礼品却是个顶个的别致。”

    赵慎皱眉，走过去仔细量，细瞧之下心底便是一惊。

    成人两个拳头大莹白如玉十五层象牙球雕一个、白玉紫檀底菘菜摆件一个、五尺高红珊瑚盆景一对，另一幅《雪夜独钓图》看似不起眼，却是出自前朝薛大家之手，于今也是鼎鼎有名。另有文房四宝澄心纸五刀、端砚一台、紫毫象牙毛笔一支、松烟徽墨一锭。赵慎看得心惊胆战，这些礼品，哪个单拎出来，都价值不菲，更别提居然被一处送进门来。

    “莫不是这女土司有事相求？”

    赵慎琢磨来琢磨去也想不出素昧蒙面的陌生人为何送此厚礼，除去有事求到淙子，他想不到别的。且冲所送礼品的价值，这所求之事，定然不。

    “淙子，无事献殷勤，非奸即盗！这礼品着实烫手，不如找机会还回去。”

    项渊吩咐王清把礼品带下去好生保管，听自家媳妇忧心忡忡的话，笑道：“无妨。改日等女土司离京，咱照样送上一份等额厚礼，这事便抹平。至于求我办事，我估摸着便是真的，也不会这般着急。不过若真求上门来，我也自有应对之法。”

    听项渊自个心里有数，赵慎这提着的心才总算放下。头前他虽知京城水深，可等自个真的身处其中才发现，这水真不是一般的深。且各方利益交缠，昨儿你我是仇敌，今个许是就能成亲家。今个还互相瞪眼攻讦的，明个许是就能坐一处喝茶谈天。譬如那顾阁老和李阁老，如今和淙子隔辈相交，其乐融融，丝毫看不出就几年前，这两家还参与压欺辱淙子来着。

    赵慎是做生意的，自然晓得这其中必然有利害利益关系维系，可终归见淙子受委屈意难平，和他抱怨几句，不想淙子却丝毫不在意。

    “不遭人妒是庸才，这些人忌惮压爷，不就是爷有本事！甭管丫的怎么闹腾，咱看谁笑到最后，这才是真真的。”

    又是丫的，又是爷的，没喝都上头这是。

    女土司的事经二人商讨过后便被抛之脑后，项渊只吩咐牛二平日里多留意那头，有什么动静都回来上报。几日后，听得女土司离京去游山玩水且走得匆忙，并言日后还会回京，项渊吩咐人送去的礼品，女土司一概没收不，反倒回来后会再到项宅拜访。项渊皱眉片刻，实在想不通这女土司有何算，本着兵来将挡水来土掩的理，便不再上心。

    原以为要很多时日后才能再见阮金蝶，不想只不过十日光景，这女土司不仅再次登门，且陪同她一起过来的，还是个熟人。

    “舅舅？！”

    没错，一起过来的居然是许桓，且瞧他和阮金蝶毫不避讳的亲密走在一处便知，二人关系不简单。

    许桓似乎很不好意思，俊朗的面容泛着微红，假咳两声，对赵慎和项渊介绍道：“咳，那个什么，这是你们舅妈。”

    赵慎、项渊：(⊙o⊙)…

    望着面前明艳动人、眉眼弯弯瞧着他们的阮金蝶，赵慎愣是没缓过神来。

    难怪之前阮金蝶对着他们一副长辈模样，原来应在这里。

    阮金蝶是滇南女土司，白了，那就是滇南的土皇帝！舅舅居然是女土司的丈夫？！这岂不是，头前京里盛传的被女土司宠爱的出身中原的夫郎，就是自家舅舅！

    可是，那起子人嘴里的夫郎，明晃晃是个恃宠而骄、做张拿乔的，且传言里，阮金蝶可不是中原这边温婉贤惠的妻室形象，人家是为博红颜一笑掷千金的土皇帝！

    脑子里过一遍外头的传言，再细瞧许桓和阮金蝶，许桓一脸傲娇的端茶慢饮，阮金蝶在侧低声些什么，面上瞧去，明显在赔心，可许桓愣是没个好脸色，对此，阮金蝶竟只宠溺的笑笑。

    宠溺的笑笑！

    赵慎被雷的不轻。

    项渊到是很快回过神，意味深长的瞧了眼阮金蝶，方道：“不想其中竟有这份渊源，难怪头前土司大人送来如此重的厚礼，我夫夫二人参不透其中奥秘，真真是愁的头发都白了。”

    阮金蝶笑容明媚，微微上挑的丹凤眼瞥一眼不甚自在窝着喝茶的许桓，道：“虽我和桓哥是长辈，可多年来也不曾尽到一分长辈该担负的责任。早前，你舅舅身上有伤，着实养了两三年才慢慢好转，自然回不得中原来，这之后却是因着我的一份私心，阻他再回中原。别看你舅舅面上无所谓似的，实际心底对你这个外甥哥儿十分挂念，总时不时念叨几句。这些礼品，也不过是想弥补下我们的愧疚心。”

    那厢，把阮金蝶的话听个全乎的许桓，倒真是被勾起往事，微红眼圈对赵慎解释道：“你阿爹执意要进赵家门，我又阻拦不住，心底其实有几分气的，可不想不过是出一趟门，差点损命，还因此与你阿爹十几年未见一面，累得他一直以为我早已遭遇不测，心底抑郁成结。若不是这次回去相见，叫他亲眼瞧见我活生生的站在他跟前，你阿爹暗地里还不知要再伤心多久。”

    赵慎也忍不住唏嘘，鼻头发酸。阿爹自他懂事起，就从未提过他还有个舅舅，只是每逢固定时候，总是格外不开怀，有几次还被赵慎撞见他烧纸钱来着，可等他细问，许宜轩却绝口不提。如今耳朵里听舅舅讲他和阿爹时如何亲厚，外祖们又如何对他们寄予厚望的话，赵慎慢慢理解了阿爹心中的痛。

    那是极度绝望后生成的伤疤，轻易触碰不得。

    甥舅两个一番剖心，到是比之前亲近几分。许桓心底激动，临走前，特意把赵慎拉到一边，道：“虽你和淙子出身颇近，只时移世易，人心善变，你身后无任何靠山，总归不踏实。舅舅虽当靠山还差些，不过好歹有个名头在，多少能唬唬人，出门应酬，你也能多些底气。”

    赵慎不想许桓竟为他算至此，心底颇为感动。虽许桓在滇南天高皇帝远，有些事似乎根本鞭长莫及，但是，须知历来滇南那一块便是棘手之地，虽为大梁疆域，可因滇南地处湿热之地，又多瘴气，易守难攻，实在不是个好啃的骨头。大梁自开朝以来，对滇南便多有优待，而滇南几任土司又俱是识趣之人，年年朝贡不落，姿态摆的十足，所以多年来双方到是相安无事。

    此番靖安帝得知赵慎乃许桓外甥，出于对滇南笼络安抚之意，在许桓和阮金蝶离京前，破例赐宴于和风园，允许项渊带赵慎一同入席，宴席间靖安帝又多番垂询，其乐融融，恰似寻常交好人家间的应酬往来。消息传到外头，京中人心各异。好处便是，从此之后，赵慎在京城权贵夫人圈里的应酬要比之前顺心很多。时人都是看人下菜碟，头前量赵慎一无靠山二无背景，表面恭敬背地诋毁的不在少数。如今被告知这个容貌不显得哥儿竟然是滇南女土司夫郎的外甥，众人态度便都收敛不少。

    对此，赵慎的态度到是无所谓。无论众人是捧他还是讽他，在他瞧来，对他都无甚影响。日子是过给自己的，只他觉得舒心畅意，管他旁人如何非议。就如淙子所，那些个无事生非的，不过是自家过得不快活，便也要他人不痛快。特别是那些个他容貌不显却独占宠爱的，那绝对都是嫉妒！对此，赵慎表示十二分同意。

    认了舅舅，赵慎到是又生出个可以经营的主意。滇南那多药材，且多金贵的药材，只不过因道路不畅，加之中原与滇南民风民俗不同，即便是窥见此间巨大利益的商家，多番考虑下，这药材生意也是一直做不大，俱是闹居多。可即便这样，所得利益也颇使人眼红。

    不过头前得那些困难，在赵慎这里却不足为惧，有个做土皇帝的舅母，这药材生意对他来讲，可谓手到擒来、一本万利。

    早在许桓和阮金蝶未离京前，赵慎便熬夜和项渊商议此事，夫夫俩商讨几晚，拟了不下十张草稿，这才把一份契约订立的妥妥当当。待赵慎与阮金蝶阐明此事，这个滇南女土司不由对赵慎刮目相看。头前只以为是个有些头脑的哥儿，能有今日地位，应多是仗着项渊的缘故，不想在看到这份契约后，阮金蝶对赵慎的观感立时变得不一样。

    也是，作为许桓的亲外甥，怎么可能只是个安居于内宅的哥儿呢。阮金蝶爱屋及乌，不仅十分爽快的答应合作，且还把赵慎要给的那份干股直接给了许桓。见此，赵慎心底对舅舅境况的那份隐忧也放下大半。

    合作谈成，此后赵慎便忙着组建商号，招揽人手。因路途远，为尽可能减少运输途中药材的损耗，赵慎又听项渊的建议，狠心砸下重金，在沿途几个重镇府州，均设立一个的提货点，可卖可存，掌事的俱是积年老掌柜，其忠心和能力俱经得住考验。一番大的动作下来，饶是赵慎自诩已有些家底，也经不住心惊胆战。捏着手里头一连串支出后的账册，赵慎心肝直颤。这次可真是赌了把大的，若是赔了。赵慎忍住头皮发麻，故作轻松对项渊道：“淙子你放心，若真的运气差赔了，大不了重来。你放心，绝对不会叫你出去应酬还没银钱支付的！”

    项渊：(⊙o⊙)…

    媳妇，我真不是吃软饭的。虽然俸禄低，可是现今有房有车，他真心不愁哒！

    当第一批药材顺利运出来卖掉，赵慎窝在书房噼里啪啦着算盘，边算边眉开眼笑，最后，一把扔掉算盘，眉眼睥睨的朝项渊道：“今个高兴，走，咱们去金玉满香楼享受享受。”

    瞧媳妇意气风发的模样，项渊心底痒痒的，一把扯住他，边把人朝里间的罗汉床上带，边出言岔道：“与其出去吃，不如叫王清叫了席面送上门，咱两个月下酌，可是别有一番风味，这可是比去那楼里坐着强百倍。”

    赵慎一听，果然意动，当下便想去叫王清。项渊贴着赵慎耳朵边，吹口气，暧昧道：“不急不急，这之前，咱还是把该办的事办完，到时用饭才心无旁骛。”

    “什、什么该办的事？”

    老夫老夫的，这时候赵慎哪里不懂项渊想干嘛，只不过嘴上向来倔强，便是耳朵红了一片，仍是强撑着不腿软。

    项渊低低笑出声，呢喃道：“待会你就知道了。”

    赵慎被笑的从耳朵边开始战栗，蓦的使了大力气一把推开项渊，眉眼微醺，哼道：“管你什么，我要去叫席面来吃。”

    着便要朝外走。项渊怎么可能会让，故意邪邪一笑，张开手臂，以饿虎扑羊之势朝赵慎冲去，嘴里头叫道：“好亲亲，为夫给你吃更好吃的。”

    这副无赖相落在赵慎眼中，不知怎的，倒越发刺激得他情起。二人在书房内逗闹一番，先前还听得到两人斗嘴的声响，几息功夫后，守在外头的下仆便只听得里头隐约传出些暧昧动静。见此，个个脸红如血，互望几眼，俱自发的朝外站去，心底却不由感叹主家夫夫俩真是感情好。