刀哥是个讲义气的人，坞城的三教九流都愿意卖他一个面子，刀哥本身又是穷苦人家出身，所以倒没有压迫乡邻的作风，除了帮人催债以外，他还带着兄弟们去山上砍柴，现在一捆柴只能卖一文钱，而且买的人还少得可怜，除了一些大户之外，普通人家都是自己去山上砍。

    如今世道越来越差，就连赌坊，也没有往日的风光，只有不差钱的在里头玩，那些需要借高利贷的赌棍也消失了不少。

    “就这儿了。”刀哥带着林渊来到城东巷尾。

    比起城北来，城东可以是难民营，住的都是没有固定营生的人，他们只能靠着做苦工，或是卖些东西艰难的维持生计。

    走过来的时候林渊还看见几个孩争抢着一块豆渣饼，豆渣饼便宜，也饱腹，就是难吃，吃几个嗓子就得受不了，年景好的时候，豆渣都是拿去喂牲畜的。

    林渊偏过头，不再去看。

    看了于心不忍，但让他伸手帮忙，他还没有那个本事。

    刀哥没什么表情，他才来坞城的时候也住在城东，这里什么样他都清楚。

    “我那兄弟姓杨，生的轩昂，是个顶天立地的汉子，他虽家贫，你却不能因此看轻他。”刀哥冲林渊。

    林渊真心实意地拱手：“不敢。”

    生在这个时代，过着跟畜生抢食的日子，却还要担起活命的重担，林渊虽然是孤儿，但是从在福利院也吃好喝好，就是受点委屈，最多也就是跟别的孩子抢零食没抢赢。

    这样想来，林渊觉得自己大概也算是运气好的那拨人。

    刀哥冲面前的院子喊了一声：“杨兄弟，我与人瞧你来了！”

    那杨兄弟今日恰巧也在，林渊只听见脚步声，然后“吱呀”一声，就有人开了门。

    这人穿着一身短，跟刀哥相比身材偏于削瘦，手里还提着一捆柴，像是刚准备给人送去，他有双眼尾微挑的丹凤眼，这竟让他显得有那么几分高傲，和这简陋的环境格格不入。

    “这位是？”杨子安放下柴，先把刀哥和林渊请进去，这才重新关上了门。

    刀哥连忙：“这是我新识的兄弟，姓林名渊，他有一门生意，想问杨兄弟干是不干？”

    杨子安嘴角勾起苦笑：“刀哥，你瞧我，如今柴也卖不出了，哪里还有挑拣的余地。”

    他这话得，好像哪怕是杀人越货的差事，他也敢干。

    刀哥叹了口气：“我那边也快了，粮价越来越高，日常饿了也不敢吃粮，干嚼几颗豆子也能充饥，就是屁多。”

    林渊发现自己再不话，这二位就要比惨了，连忙插了一脚，把要请人做工的事了。

    杨子安有些诧异：“二十人？”

    林渊点头：“生意还没做起来，若是生意好，便再请人。”

    豆油生意他也做不了太久，最紧要的还是多弄点钱，再买些地，把粮仓塞满，他买的地都很偏远，周围都没有人烟，附近也没什么战略要地和村寨，是个非常时候躲太平的地方。

    “开春以后我得寻人去开荒。”林渊着着，已经被杨子安请到屋内坐下了，转头一看，家徒四壁，城东的屋子都是他们自己搭的，原先只是草棚子，天气越冷，就想尽办法加固。

    墙壁是黄泥和着枯草弄出来的，屋顶是厚实的茅草，这样搭建的屋子勉强能够住人，遮风挡雨也算够了，然而冬冷夏热，实在不是什么好住处，只是没得选择而已。

    林渊：“还得找人佃田。”

    他在这里没有根基，找佃户都不容易，遇到刁钻的才叫麻烦。

    杨子安听见田这个字的时候，眼睛都在发光，最让劳苦大众安心的还是田地，别的都是虚的。

    “租子多少？”杨子安问。

    林渊：“五成租子。”

    杨子安咽了口唾沫。

    他还没见过这么大方的主家，如今善心一点的主家，最多也就给佃户四成粮，黑心一点的，只给两成的都有，两成粮食，也只够佃户省吃俭用的嚼用。

    “干了。”杨子安，“我这儿六十人，二十人去榨油，四十人去开荒。”

    林渊瞪大眼睛：“还没开春呢，土都冻着的，能去开荒？”

    杨子安挥挥手：“我们这些人以前也是农户，看天吃饭，最近开始暖了，地没那么硬实，能赶在播种前把地耕出来。”

    林渊自己不会种地，然而杨子安这边的人全是农户出身，起伺弄庄稼，倒是没人比他们更专业了。

    “杨哥这么了，那就这么干吧。”林渊赶忙，“我还得请人去建房。”

    他准备建成集体公寓的款式，让佃户也住，在这个朝代，死人的原因有很多，但最重要的一点就是疾病，感冒就能致死，更别提别的了，他可不想让自己的佃户都变成消耗品，每隔一段时间就要去补一批。

    别的他也做不到，但提高一下居住质量还是可以的。

    也不用太好，就做成三层高的楼，只是现在没有混凝土，水泥倒是能找到代替品，砖也是有的，只是是青砖，价格也贵，不过林渊倒还能支撑。

    总而言之，只要钱够，三层楼，工匠还是弄得出来。

    林渊可从不看古代劳动人民。

    一切事宜谈妥之后，林渊就领着那二十人去城外的庄子上，杨子安则是准备领着人一起去开荒，工钱倒没有谈，双方都约定了，开荒结束之后，就由杨子安那边的人去佃地，也就是，林渊不用给钱，也不用安置房子，只需要给他们粮食就够了。

    杨子安还：“搭个棚子也能住，晚上抱着睡，也没有冻死的。”

    林渊：“……行吧。”

    刀哥也回去叫了自己的兄弟，一共四十个壮年汉子站在林渊面前，却让林渊不得不叹息一声，像刀哥这样一身腱子肉的实在是少，看得出来，刀哥以前也过过好日子。

    平常人哪怕劳作得再多，吃的跟不上，也不长肌肉，而是面黄肌肉，一身的排骨，还佝偻着腰，好在年纪不大，力气还是有的。

    等上了年纪，就要开始遭罪了。

    刀哥的人都没有家，他们是一个村子逃难出来的，四散而逃，跟着刀哥的都是跟父母兄弟失散的，现如今是一人吃饱全家不饿，至于能不能找到家人，他们根本不敢去想。

    天南地北，一旦失散，就再难团圆。

    杨子安的兄弟们倒是有家，肩上的担子更重，乍一听有活干，有钱拿，个个都喜笑颜开，他们已经许久没有吃过一顿饱饭了，父母妻都在身边，只能勒紧裤腰带过日子。

    一群人浩浩荡荡地走向庄子，平时可看不见这么多人一起走动，路边行人面带好奇的盯着他们。

    有总角儿舔着冬瓜糖问道：“娘，他们干啥去？”

    妇人也不知道：“娘也不知。”

    周边的百姓好奇地很：“这许多人呢，手上也没拿家伙什，干啥去呢？”

    “你问我？我也不晓得。”

    庄子很大，不过里面除了几个灶台和大铁锅，外加凳子以外，别的是一概没有，庄子后面有一口水井，吃水倒方便。

    林渊把怎么熬豆油的方法仔细了，一天的时间都耗在示范上，先把大豆泡起来，泡个几次，水慢慢熬，熬到最后就是油了。

    这方法简单，看一次就能上手。

    一群大老爷们瞠目结舌地看着锅里的油，眼里写满了不敢置信。

    “这就是油了？”

    “天老爷，油竟不是榨出来的。”

    也有跑到林渊面前问的：“东家，这油怎么卖？”

    林渊：“十文一斤。”

    “这么便宜！”几个汉子商量了一下，一人凑点钱，先买一斤回去，让家里人也沾点油水，入冬以后，他们家连油都不敢买，平时都是吃几个黄面窝头果腹。

    知道怎么做之后，这群人就上手了，他们很珍惜这个机会，如今散工的活都找不着了，砍柴也整不了几个钱，没有来钱的法子，就得饿肚子。

    饿久了人就浮肿，离死不远了。

    刀哥在一旁监工，看了一会儿没忍住，自己也下去跟着一起干活，看着水变成油，就像水里生出了钱，让人心痒难耐。

    天色逐渐暗沉，夕阳西下，最后一丝橘色光芒消失，庄子点上了煤油灯，林渊劝他们今日回去休息，明早再来，这群人却不愿意，他们正处在新奇的阶段，一锅锅的油熬出来，他们心里的成就感也不亚于种地收获的时候。

    这比收获还轻松许多。

    “那行吧，我先回了，你们早些回去。”林渊了声招呼，发现刀哥也没有回去的意思，就自己先走。

    刀哥还叫了两个人送他回去。

    林渊也没有拒绝，没办法，他现在文弱得很，年龄和运动量摆在这里，路上要是碰到个劫道的，怕是只能光溜溜的回去了。

    送他的两人都年轻，十七八岁的年纪，刚开始还有些拘谨，毕竟林渊是东家，可没走一会儿，他们就跟林渊熟悉了起来，敢话了。

    “我这辈子都没见过那么多油！”

    “都能在油里洗澡了！”

    他们兴奋地问林渊：“东家，你咋知道油还能煮出来啊？”

    林渊随口扯谎：“在北边的时候，有客商过路，为抵房资才出来。”

    “东家，你就不怕他骗你啊？”

    “商人黑心呢！”

    林渊看着这两张天真的面孔，无声地叹了口气，史书不会记载这些普通人，眼前的血肉之躯，要不了多久就会化为一捧尘土。