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    万籁俱静, 红袖坐在床边，她住在一个极的房间内，跟另外六个宫女共享一张大床，没有单独的衣柜，没有单独的梳妆桌，这几乎是红袖十多年的生命中最窘迫的时候，从她接第一个客人开始，她就享受着妓院最好的资源, 成为了头牌。

    对红袖而言，她的命运是既定的, 她所幻想的最好的未来, 就是等待着在最好的年纪抓住一个男人, 这个男人或许是富商，或许是个少爷，然后被赎出妓院, 从一个大点的牢笼，进入一个的牢笼。

    她会得宠，然后失宠，她的出身注定她无法成为任何人明媒正娶的妻子。

    也或许她不会被赎出去，等她老了，她会在妓院成为一个扫地的婆婆, 佝偻着身体, 擦拭着台阶和地面，没人会知道她风华正茂时也曾是个风姿绰约的美人。

    她想过很多, 却没想过自己会坐在这样一个地方，没有想过自己过往的种种经历，会成为她如今依仗的经验。

    “安秀，别坐着了，快上来睡。”宫女半眯着眼睛躺在床上叫她，“明日还得早起干活呢。”

    红袖爬上床，盖上被子，只露出半个脑袋，宫女们声着白天的事。

    “我睡不着，下午姑姑罚我跪，我膝盖现在还疼。”

    宫女们都是吏的女儿，她们没有享受过权贵的奢侈生活，和普通百姓家女儿唯一的区别大概就是不用饿肚子，但活还是要干的，吏的俸禄加上受|贿也不够一个家庭享受。

    “姑姑好凶……”

    “她们把皇后娘娘藏着呢！”

    大宫女们把持着皇后身边的所有事，她们是皇后的眼睛，是皇后的耳朵，她们把宫女们压在下面，就是害怕她们窜上去了，自己就得下来，毕竟皇后身边的位子是数得着的。

    但在宫女们天真的幻想中，皇后是被大宫女藏起来了。

    红袖静静的听着，一句话都没有。

    “皇后娘娘脾气好呢，听犯了错也不板子。”

    “皇后娘娘不，姑姑们要的，手心也疼啊。”

    “听二十下手心，手就肿了，五十下，手就废了。”

    “我们可不能犯错，挨事，丢人事大，我家里还等着我从宫里出去呢！”

    虽然出宫时年纪就大了，但在宫里待过的姑娘，出去以后更好亲。

    能进宫是有面子的事。

    “听李娘娘最受宠，皇上每天都去找她。”

    “李娘娘长得美呢！她们都李娘娘比杨贵妃还美！”

    “不美能让皇上爱她吗？”

    “快睡吧，明天还要干活呢，别把姑姑吵醒了。”

    宫女们这才不话了，有些人闭上了眼睛睡觉，有些人还睁着眼睛，跟旁边的姐妹对视一眼，把头埋进被子里闷笑。

    阳光普照大地，这座临时的狭皇城从黑夜中苏醒，内侍和宫女们脚步匆匆，早春寒气未散，他们穿着棉衣行走在皇城中，红袖跟着宫女们低头前进，她们的目光永远看着面前的路面，谁也不知道前方是什么，前方有谁。

    “安秀，你跟我来。”领头的宫女叫住了红袖。

    红袖规矩的走到她面前，红袖低着头，目光茫然不安，就像每一个心中忐忑的年轻姑娘。

    宫女冲红袖笑了笑：“我看你老实，人也乖巧，正巧殿里有位姐姐离宫，差一个奉茶宫女。”

    红袖眼中迸发出光彩，她看上去十分雀跃，心翼翼地：“我给张姐姐买了胭脂。”

    宫女姓张，此时装模作样地咳嗽了一声：“我又不是冲着这点好处，就是看你乖巧，给你个机会。”

    红袖连连点头：“我知道我知道，是姐姐念着我。”

    她可给了这位张宫女不少好处，带进宫的金子几乎全给了她，才勉强通了这个关节。

    如果张宫女没有完成承诺，那她在宫中也是举步维艰，到时候只能传信给安老四他们，重新想办法，最开始的计划也得宣告失败，而她也只能成为他们在宫中的一只眼睛。

    张宫女接过红袖递过来的一盒胭脂，抿嘴笑道：“日后若能在娘娘面前得脸，可别忘了我。”

    红袖：“借姐姐吉言，若有一日发达了，必不忘姐姐的大恩。”

    “这便走吧。”张宫女在前面带路，叮嘱红袖，“去了殿里可得谨慎些，你聪明，别的不用我提点，就记得一句，别人倒不用管，那位赵姑姑可得心，她在皇后娘娘身边最得脸，你若得罪了别人倒还好，若是得罪了她，你怎么死的都不知道。”

    红袖声问：“赵姑姑很凶吗？”

    张宫女带着她穿过门，这边没人经过算是死角，她左顾右盼，确定周围没人经过以后才拉着红袖：“赵姑姑是跟着娘娘的老人了。”

    “在娘娘还没进宫前就是娘娘身边最得力的人。”张宫女，“她不爱财，你也别凑到她面前去送礼，赵姑姑喜欢老实人。”

    红袖明白了，甜笑道：“多谢姐姐。”

    张宫女笑道：“你好了，我也能更好，是不是？”

    能在宫里混的好，在主子面前混个脸熟，以后就是出了宫，生了孩子，不定也能回宫里继续当嬷嬷，要是运气好，主子有了孩子，也能回来当奶娘，到时候就是一步登天了。

    只要能被主子记得，别的都是虚的。

    奉茶宫女能做的事并不多，就是给皇后煮茶，如果皇后身边的宫女把着，那她连端茶到皇后面前混脸熟的机会也没有。

    可即便是这样，争这个位子的人也能抢破头。

    “赵姑姑，这就是安秀。”张宫女把红袖带到赵姑姑面前，所有在殿内的宫女，都要在她面前过一遍。

    赵姑姑三十多岁，她板着一张脸，有一种超过年纪的刻板感觉，她的嘴唇很薄，显得有些刻薄，她的背微微佝偻，这是长年累月弯腰带来的结果，无论她在皇后面前多么得脸，手里握着多大的权力，她也只是个面对主人不能直起腰的奴婢。

    赵姑姑只是量了红袖一眼，淡然地：“老实本分，做好该做的事，别起不该有的心思。”

    红袖低着头，她只能看见自己的裙摆：“是，谢姑姑提点。”

    赵姑姑：“提点算不上，跟过来吧。”

    红袖是学过点茶的，她的茶艺很好，妓院出身的花魁，她要精通琴棋书画，能和文人吟诗作对风花雪月，也要会伺候人。

    在古代当高级妓|女，也是一项技术活。

    “不错。”赵姑姑喝了一口红袖点的茶，最终下了这么一个评语，“手艺还成。”

    红袖恰当的露出了兴奋的表情。

    赵姑姑斜看了她一眼，红袖瑟缩的缩紧脖子。

    赵姑姑：“如此跳脱，像什么样子？这里是皇后的宫殿，是天下女人的表率！”

    红袖低着头：“是。”

    赵姑姑移开视线：“你是皇后娘娘的奴才，要为皇后娘娘尽忠，若叫我知道你与外头互通有无，我就叫你竖着进来，横着出去。”

    等赵姑姑敲完了，红袖才被别的宫女领走。

    虽然是皇后的宫殿，但其实并不大，安丰毕竟只是一个县，无法跟大都相比，也无法跟真正的皇城媲美，只是所有人都假装这里就是皇城，装得久了，好像宫殿也变得更加富丽堂皇起来。

    红袖不动声色的量着这一切，内心却充满了鄙夷。

    这里的女人们以自己成为皇后的宫女骄傲，她们把自身的荣辱系在一个人身上。

    这个人叫她们生就生，叫她们死就死。

    跟曾经的她何其相似？

    她曾经也把自己的一切寄托在男人身上。

    但后来她发现，命要掌握在自己手中，才能活得快活。

    就好比她如今站在这里，不是因为要为家族的荣誉，也不是因为被逼无奈，她是自己选择了这一切。

    所以她可以面对这次选择带来的所有好处和坏处。

    这些女人却不行。

    如果皇后倒了，她们也就完了，甚至她们都不知道自己做错了什么。

    红袖站在茶室里，身后放着数不清的茶叶，室内弥漫着浓烈的茶香，她的手腕很细，很白，她穿着宫装，梳着最普通的发髻，脸上没什么表情，周围的宫女各做各的事，没人发出声音，安静的好像身处墓穴之中。

    皇后的宫殿，来体面，但只有皇后的宫殿有什么可体面的？

    皇帝在谁那，谁那才体面。

    外头的人都皇后慈善，可没人想过，如果皇后真的慈善，为什么李娘娘如此盛宠却没有产子？皇上年轻力壮，龙精虎猛，宫里还不是没有皇子皇女，李娘娘也正当壮年，每日都有太医请安，受宠最多，男女相合，乃有子，这才是自然。

    红袖嘴角含笑。

    她不怕皇后凶残贪婪，就怕皇后无欲无求。

    一个无欲无求的人，才是最恐怖的人。

    这个人自己什么都不想要。

    别人又怎么在她身上谋求自己想要的东西呢？

    她越凶狠，红袖就越可能爬上去。

    红袖深吸一口气。

    冰冻三尺非一日之寒，她还得继续蛰伏，徐徐图之。

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