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    吏们想送礼, 通关节，保自己一命，毕竟林渊没派人去抄这些吏的家，他们手里还有一些积蓄, 就是没有, 也总有些稀罕玩意。

    鬼难缠，无论是大户人家还是普通百姓, 都不愿意一直纠缠, 大多是破财免灾。

    然而现在, 吏们却迟迟找不到的门路。

    送礼不简单，这也是们学问，送给谁，送什么都要讲究。

    送给陈柏松？那不可能, 大将军会缺这些恩惠？真送了, 那就是送把柄出去。

    要送，就要送给能得知消息，欺上瞒下, 却没有掌握重权的人。

    吏们寻了好些时日, 才终于找到这个人。

    ——周秋娘。

    她是个管事，还不是管事, 她管着的就是举报的事, 举报次数就是她在统计。

    在吏们看来, 女人比男人好对付，她们要的简单, 不是首饰就是钱，几句甜言蜜语，就能叫她们晕头转向。

    于是秋娘这些时日除了忙着自己的事以外，还得去跟这些吏口头官司。

    “周管事，外头有人求见。”兵站在门口，低头禀报。

    秋娘把记好的本子收起来，吩咐道：“带人去会客室，我稍后就到。”

    兵站得笔直，应诺之后便走了。

    秋娘升官了，她原先只是管事，手底下没几个人。

    如今她是大管事，手底下管着四十多个管事，管事下面还有人。

    出门在外，人们看她的眼神也变了。

    这回到汉阳来，秋娘是主动请缨，她在高邮干了这些年，把该管的都管了，她心里清楚，若是再不出来，就再也出不来了。

    秋娘走到会客室，她现在住在三进三出的院子里，当然不止是她一个人住，女管事们都住这儿，秋娘就是她们的头头。

    有时候她们也会在会客室开会，汇报工作，互相交流遇到的问题。

    以前女管事只有秋娘一个，后来女管事就变多了。

    愿意做鸡毛蒜皮事的读书人太少了，他们大多家有资产，不缺吃不缺穿，宁愿当个混吃等死的，也不愿意去干他们觉得不体面的事。

    于是许多如秋娘一般读过书的孤女，或是寡妇，就上岗了。

    她们没有男人，也没有什么资产，想活下去就只能靠自己。

    因为高邮的风气好，女人也能做事，所以除开一部分到高邮就找人把自己嫁了的女人，大部分读过书的，还是接受了林渊的招纳，很快走马上任，成了高邮政治体系的一部分。

    这些女人也意外团结，她们会自然的聚集在一起，慢慢的，秋娘就成了她们的头头。

    毕竟谁都知道，秋娘是“老人”了，她是从南菩萨还是个地主时就跟着的人。

    这让她的身份也变得与众不同起来。

    “又是那些人。”秋娘有些疲惫，她已经好些日子没睡过好觉，就是做梦，也能梦见自己在干活。

    云妞跟在秋娘身后，声：“肯定又要给您送东西。”

    秋娘笑了笑：“都觉得我眼皮子浅。”

    云妞：“那可都是些好东西。”

    秋娘的表情冷下去：“都是沾了血的脏东西。”

    云妞知道自己错话了，连忙拍了拍自己的嘴，表示自己不再了。

    秋娘走进会客厅，这里是正院，朝向最好，光照也最足，大门总是开的，她一进去，就看见了五六个人，这些人都是汉阳原先的吏，脸上都带着笑，阿谀献媚的表情格外明显。

    秋娘刚踏进去，他们便开始你一言我一语的奉承。

    “这就是周管事吧？”

    “周管事果然是巾帼不让须眉！”

    秋娘朝他们笑道：“不知各位有何要事？这些日子忙，若有招待不周的，还请见谅。”

    “周管事的这是什么话？”胡余把其他人推到自己身后，自己站在秋娘面前，笑得脸上全是褶子，“咱们都是仰慕周管事，听周管事事无巨细，爱民如子，待人又和善，咱们就过来了。”

    “为了举报的事来的吧？”秋娘坐到主位上，“都坐吧。”

    几人倒都不想坐，但是秋娘脸上没什么表情，他们怕被赶出去，只能落座。

    秋娘：“举报的事现在还没有结果，诸位若有想的，此时倒不如畅所欲言。”

    几人互看一眼，其中一个：“周管事，您也知道，原先在汉阳，那也不是我们这些官吏了算，上头有大人们管着，下头呢，百姓也不听我们的，有时候做事是比较……粗暴……”

    “您，咱们这些人也不容易，但没法子啊，百姓什么也不懂，又固执，有时候必然会做得过火些。”

    “如今您们弄这个举报，百姓对我们稍有不满就举报，那我们岂不是冤枉？”

    “就是啊，咱们总要有一个能伸冤能理的地方是不是？”

    秋娘端起茶杯，喝了一口，面上带笑：“百姓的可不是粗暴了一些的事。”

    “强占民女，抢夺家财，这些事估计在诸位看来也是事吧？”

    秋娘的语气一重，这些人脸色都变了，但他们不敢对秋娘恶语相向。

    即便他们私下里用各种污言秽语来形容这些女管事，但是真等到了面前，一个屁都放不出来。

    屋外守着的兵不止一个，手里拿着的也是真刀，他们还不想用自己的脑袋去试试能对秋娘哪些话。

    “周管事，话也不是这么的，我们都是老实人，没干过您的那些事，但是传来传去的，有些事也不清楚了，您是吧？”

    秋娘面色不改，还是一脸笑容：“既然不清楚，那索性就不了，两下便宜，也免了麻烦事。”

    胡余急了：“周管事，您可不能这样，我们可都是廉吏！”

    “百姓那是张嘴胡，他们知道什么？整日除了吃就是睡，和猪没什么两样。”

    “要是听他们的，这天下早就乱了！”

    秋娘看了眼胡余，她知道这人是谁，上头早就跟她过招呼，此时她微笑道：“是胡公子啊，没料到你也在这儿，茶可还适口？可要再换一壶？要吃些什么？”

    胡余一愣，他可从没见过这个周管事，在南王的人进来之前，连女人能做官都不知道。

    “周管事客气，我……”胡余刚想问话。

    秋娘：“云妞，给胡公子换一壶茶，就换之前买回来的龙井。”

    胡余受宠若惊，难不成这秋娘是自家亲戚，见过自己，自己却没见过她？

    那不应该啊……哪怕是远房亲戚，也该姓胡，而不是周，家里也没有跟周家结亲的。

    绕来绕去，胡余把自己给绕晕了。

    其他人看胡余的眼光也不同了。

    秋娘倒是一直对胡余很客气，话里话外，就是两人之间肯定有点关系的意思。

    胡余暗自想到：这姓周的不是看上他了吧？

    虽着姓周的岁数有些大，但是样子倒不坏。

    ——他家那妻子，掉了个孩子，人看着又老又憔悴，还不如他外头那些相好。

    胡余是天生的自我感觉良好。

    他开始跟秋娘眉目传情了。

    即便秋娘看不了他几眼，他都觉得秋娘是在欲擒故纵。

    以至于等他们被请出去以后，胡余还晕乎乎的，根本不知道秋娘到底都了些什么。

    “厉害啊。”朋友们把胡余围住，“胡兄，还是你有办法，你跟那女人什么关系，瞧她跟你话那样，怕是你叫她做什么她就去做什么。”

    胡余笑得骄傲。

    他以前就有靠山，不用自己出去跟人交际，就有下面的虾米依附于她。

    他作威作福，比他官大的他不敢惹，但也不去奉承，就躲在自己的世界里，当一个霸王。

    所以他是个脑子直接的人，别人一夸他，他就再想不起别的了。

    “胡兄，您跟那周管事有关系，到时候就帮我们也话吧。”他们围着胡余，好似众星拱月，胡余以前也被这么奉承过，但也是第一回被这么真心实意的奉承。

    就好像自己是他们的天，他能掌控他们的一切。

    这感觉胡余从未感受过，开天辟地头一遭，一时间忘了自己姓甚名谁。

    别人什么他都应，好像就没有什么是他处理不了的事。

    “胡兄，这事就靠您了，我今晚请您吃酒去，上酒楼，上最好的酒楼！”

    “那今天你请了，明天我来请，胡兄可千万别跟咱们几个客气，以后可就都指望着胡兄了。”

    胡余跟他们勾肩搭背，喝了一整个晚上的酒。

    过了这一晚，胡余就好像变成了一个万人迷，走到哪里都有曾经的同僚朝他点头哈腰。

    接近他的人变得更多了。

    他本来也是送礼的人，如今变成了收礼的人。

    钱越来越多，收到的礼自然也是越来越贵重，连珍珠衫子这种有钱也不一定能买到的东西都有，胡余好像一夜变成了富翁，就连睡觉嘴角都带着笑。

    时不时还要去找秋娘话，秋娘对他倒是始终如一，温声细语，胡余几次暗示，秋娘也没有断然拒绝。

    以前靠舅舅，舅舅倒了。

    这回要是能把秋娘娶回家，他就能靠妻子。

    只要是一家人，什么都好。