艾尔利会在自家master都不知道的时候得知阿尔托莉雅他们要去开咖啡店, 不是内部有人向他通风报信，纯粹是巧合。

    他有个似乎从很早以前就养成的习惯。

    如果遇到的御主是还在现代社会上学的学生，他每天都会为御主准备早饭，准备午饭，准备晚饭，再按时去御主的学校门口接御主放学回家。

    嗯，没错, 这个习惯就是在间桐樱那个时候养成的。

    那个十几岁的人生无比凄苦的少女，将艾尔利的同情与责任之心更加明显地激发了出来。他其实很想知道在自己因为意外毫无预兆地中断契约之后，间桐樱的情况如何, 因为确实感到万分抱歉……

    最初见到现在的御主佐仓千代的时候，艾尔利的心里曾出现过一个的熟稔之感。

    他认为佐仓千代和间桐樱，这两个年纪差不多大的少女，有着一些相似之处。

    是的, 只有一些。她们本质上是两个从人生经历到生活环境都截然不同的个体，不能轻易拿来相提并论。

    仅仅是性格上的相似, 少女们都有着羞涩、善良的特点，即使是脑子里压根没有几根搭在正确位置上的弦，也觉得和这样的御主相处起来很是让他舒心。

    在原本就应尽到的职责之上，再加上了这让他感到怀念的熟悉感觉, 艾尔利对佐仓千代的关怀就要更上一层楼了。

    鉴于master生活在一个幸福而又普通的正常人类家庭，master的妈妈已经把早餐和将要带去学校的午餐便当准备好了，艾尔利被迫减少了两项日常任务，便只好在接送master上学/回家的任务多下功夫。

    大清早, 吃完早饭的master刚提着书包走出家门，就有蓝色的一团儿带着阴影扑腾着从树枝间降落下来，恰巧落到了她的头顶。

    “哇呀！”

    master地惊叫了一声，却也不敢仰头，因为担心头一仰，就会让蹲在她头顶橙发间的变成鸟儿的Caster先生噗通一下掉下来。

    努力让眼睛往上面看，也只能勉强地瞅见Caster先生胸脯前那几樶蓝色偏白的绒毛。

    “咦、咦？Caster先生要送我上学？不用了不用了太麻烦你了……唔，呃，嗯嗯嗯……既然你都这么了……那，我们就一起走吧！”

    “那个那个那个……能不能，能不能……让我抱一抱摸一摸你呀？”

    屈服于蓝色鸟堪称爆表的颜值和可爱程度，master没有挣扎多久就放弃了原本的想法。在用颤抖的手将蓝色鸟心地抱住之后，感受着软乎乎暖和和的触感，这一天，她几乎是（幸福地）哭着去上学的。

    就这样，成功地将master送到学校。

    还是维持着鸟形态的艾尔利没有在目送master进入教室后选择离开，而是趁她没发现，在能够看到她教室的窗外的大树上寻了个落脚的地方，就在那儿站了大半天。

    当然，他没有像毫无自知之明的变态跟踪狂那样，瞪大着眼睛盯着毫无察觉的master的一举一动，在这儿站着一动不动的期间，多数时间都是在补眠，减少魔力的损耗。

    艾尔利的算是，一直闭目养神休息到master放学，等她出了学校，就飞下去跟master一起回家。

    可是——

    睡着睡着，隐隐约约间，竟是临时感应到附近出现了一股熟悉的魔力波动。

    这个时候距离master放学还有至少两三个时，艾尔利思量了片刻，便决定先过去和熟人见见面。

    刚好，关于那个“熟人”……

    还没想好，给他的道歉信要怎么写呢。

    将身影隐藏在枝叶间的蓝色圆球般的鸟儿立即挥起了翅膀，摇摇晃晃地飞了起来，目的地，是距离学校不远处的某个人来人往的街口。

    这条街的人流量虽然比不上商业街区，但因为附近就是一排接一排的办公写字楼还有几所学校，即使是工作日，也不会显得太过冷清。

    嗯……纠正一下，由于现在还是上班时间，学生们也都没放学，街道上还是挺冷清的。

    ——也正因如此，扑扇着翅膀飞在半空的艾尔利，才能够一眼看见站在马路边、像是满脸都写着纠结的高文卿。

    好难得呀，居然能够见到高文卿除却盔甲外，换上了符合这个世界背景的现代的装束。

    他们到来时，恰好遇到了春与夏的中线。

    天气还有些微冷，完全感受不出这已经到了春天的末尾，还像是冬季一般。只是偶尔有路人经过的街面上，洒落着几片还未来得及清扫的落叶。

    金发蓝眼的男人出现在这里，就像是将天边那并不显眼的太阳的光芒，也带到了地面。

    最里是西裤和格纹的扣领衬衫，他在外穿了一件同样色系的风衣，将蓝色的围巾松散地缠绕在脖颈间。将不同寻常的坚毅骑士凸显出的便是他的挺拔身姿，好一位仿佛从遥远的时代走来的英伦绅士。

    那条围巾的颜色比他的瞳孔色彩更浅，也更贴近于晴朗之日才会显露出的清澈蓝天。常服扮的骑士原本是微微垂眼，将目光停留于在他下颚前拢起的围巾的褶皱上，不知为何柔和下来了的目光略显幽远。

    他似乎在这儿站了好一会儿了。

    那少有的几个路人经过，看到了他，都会往这个像是在闪闪发光的外国帅哥身上多看几眼。而外国帅哥半晌都没有动静，也不知道要干什么，所以，看完几眼，也就面色如常地接着往前走了。

    艾尔利在高文的头顶转了一圈，还未找准合适的方位降落，下方的男人就察觉到了头顶的细微的动静，猛地抬头望来。

    “艾尔——呃？”

    似是完全没料到这一眼望来，会是一只蓝色的圆滚滚的鸟儿最先映入眼帘，只感应到属于艾尔利的魔力就在上方的骑士难免面色微怔。

    是了，高文卿没有见过艾尔利俭省魔力专用的这副姿态。

    “嗯，高文卿，是我。”

    艾尔利一边回应着，一边降临，相当熟稔地落在了还有些呆愣的高文卿的灿烂金发之间。

    幸好，在头顶的这份重量明确地传入脑海之后，高文很快就从略微的呆滞中反应了过来。

    他大抵是想要条件反射地夸赞一番的——比如，大肆称赞心上人即使变成了鸟儿，也是羽毛最鲜丽、最引人心动的鸟儿，他就是心动的人中理应排在最前头的那一个。

    然而，话到了嘴边，却没能出来。因为只停顿了一会儿，艾尔利就紧接着问他：“高文卿在这里做什么呢，怎么只有你一个人在？”

    高文：“咳、咳咳，关于这件事……”

    到底没好意思把他在其他圆桌骑士的排挤、王的默许之下被命令上街发传单的事情直白地出来。顺带一提，本来是被命令街头卖艺或者出卖色相筹集资金的，但最后大家还是放了他一马。

    高文噎了一下，选择换了一种委婉的、能不那么毁形象的辞：“诸卿都在别的战场奋斗，至于我，接过了为我们即将开业的咖啡店响名声的重任……”

    艾尔利：“你们的咖啡店？响名声？也就是……嗯？高文卿是要在街头发传单吗？”

    高文（大惊）：“…………被发现了？！！”

    艾尔利想，怎么可能发现不了啦。

    在半空中还没飞下来的时候他就看到了，被高文卿塞在风衣口袋里、但是露出了三分之一长度的厚厚一叠纸张。

    啊，如果是以前还没改变的真正意义上不懂人心的艾尔利，此时早把这句大实话出口了。

    可现在的艾尔利好歹是个未到完成体的进步版，隐约意识到高文卿似乎不想把他为什么会来发传单的话题继续下去，便硬生生——非常艰难地闭上了嘴，把那些内容吞回了肚子里。

    转而道：“考虑到master颇为尴尬的财政情况，所以决定独立创业来自力更生吗……太厉害了！不愧是阿尔托莉雅，也不愧是圆桌骑士，我深深地感到敬佩。”

    是真的感到敬佩。

    艾尔利联想到了自己。

    明明是时常游走在魔力严重匮乏和即将匮乏的危险边缘的倒霉英灵，除却依靠master补魔或者暴饮暴食之外，竟然完全——没有想到过要用这么独立自强的方式自力更生！

    “能让我也来帮忙吗？”艾尔利继而就感到愧疚了，为自己的狭窄心胸和毫不开阔的视野：“我不要任何薪酬，也不需要报酬，请让我单纯地体会一下你们努力工作、毫不懈怠的氛围。”

    到这里，他想起了什么，又匆匆地补上了一句：“……如果你们还缺人手，也愿意接纳我的话。”

    高文又是一愣，但在听到艾尔利后面那似是显露出些许犹豫与不确定的话语，却毫不迟疑地道：“不！我——我们欢迎至极！”

    “是的，我们正缺少人手，艾尔利卿若是愿意来帮忙，想来大家都会非常喜悦。”

    艾尔利问：“真的吗？”

    “嗯，这是我绝对可以代表诸卿、代表王，表示肯定的事情。”

    将不慎表露得过多的激动收敛，高文便不自禁地微笑了起来。

    艾尔利卿——终于出这句话了。

    过去的王一直在等待的这句话。

    如今的他始终在期待的这句话。

    曾经冷眼旁观、从不涉身踏入他们的世界的这个英灵……也许是无意，他自身没有意识到，只是顺应了一时的心声。

    但那确实是，主动向他们靠近的证明。

    那么。

    就让他的那份澎湃的、不知有多宽广的喜悦，与众人的真挚的喜悦，融在一起，汇聚成喜悦的海洋吧。

    “那，我就先陪高文卿完成任务吧。”

    “好的——”

    顿时间动力十足起来了呢，高文卿。

    艾尔利果真留了下来，在master放学前的这两三个时里，便陪着高文派发宣传咖啡店的传单。

    不过，是“陪”——也就真的是在旁边陪着看着，高文坚决不让艾尔利恢复人形陪他一起发传单，要独立完成这项工作，即使艾尔利他有以前开花店发传单的经验（这经验有等于没有）也不肯让步。

    “艾尔利卿能在我的身边给予我鼓励，我就已经感到心满意足了。请放心，这项任务并不困难，我自己就可以完成。”

    用只有英灵能够听到的声音着，脸上一扫先前那忽暗忽明的阴影，太阳骑士唇角含笑，蓝色的眼眸里也是爽朗的笑意。

    他迈开步伐，终于走过斑马线来到了马路对面，紧接着再往前走。

    接下来，每每有人经过，这个金发碧眼的外国男人都会对他们露出灿烂而亲切的笑容，再用温和的话语之下悄无声息地拉近距离，成功地把传单塞到了路人们的手中。

    凭借他独特的能让陌生人心生好感的气质，重点还有高大英俊的外表，传单派发无往不利，一次都没有遇挫。甚至还有阿姨们拽住他的围巾或者袖子，热情地抽走许多张传单，追问传单上的咖啡店是不是英国执事主题——

    “不，我们经营的是一家女仆咖啡厅。”

    而赶在阿姨们露出一言难尽甚至有些微妙的古怪表情之前，不管什么地方都跟女仆搭不上边儿的男人及时微笑，眸光柔和，真情实意:“美丽的女士们，静候你们的光临。”

    “…………”

    危机化解。

    看样子，即使是女仆咖啡厅，姐姐们阿姨们也要义无反顾地奔赴而去了。

    话回来。

    虽然这个时间人不多，但往前走走，差不多耗时两个时，那几大叠传单全部发完了。

    在高文如释重负地拍拍手，表示任务已经完成之后，默默看了这么久的艾尔利先祝贺他，随后，又稍显疑惑地道:“高文卿不是很厉害嘛，最早为什么要停在路边犹豫呢？”

    高文的笑容略微收敛了一点点，但并不明显，他还是在温和地笑着:“遇到您的那时候吗？是这样的，我当时在整理才买来的围巾，一开始觉得围得不怎么好。”

    围巾？

    啊，就是现在把艾尔利包住的这一条。

    早在开始发传单之前，高文大抵是觉得艾尔利卿若是继续蹲在自己的头顶，风可能会把他吹凉，便让艾尔利下来。

    他将艾尔利心地放进了围巾在脖颈间的折皱聚集起的颇深的兜里，刚好能放下一只看上去圆滚滚、其实一点也不重的鸟。

    所以，在这两个时里，艾尔利一直都缩在高文卿的围巾里面。也不知是不是巧合，围巾的颜色与他的皮毛——其实也就是人形时的发色完美融合。

    艾尔利只把绿豆大的眼睛露出来，不仔细看，完全发现不了某个壮实还一本正经的男人的围巾里，才藏了一只与他形成极大反差的鸟。

    “已经很不错了。”艾尔利十分认真地出自己的意见:“保暖，实用，高文卿的品味当然也很好。”

    虽然在这其实并没有多冷的天临时买一条围巾戴上……唔，好像感觉更奇怪了呀。

    高文似是非常高兴地感谢了艾尔利的这番评价，从表情来看，他确实很喜欢此时正包围着他、也将蓝色的鸟儿兜在里面的这条围巾。

    “当时一眼看到，觉得很喜欢，就干脆买下来了。”

    他倒是没有细自己那时候具体的想法和心情，抬手将有些松散的围巾的后端重新紧了结，以免发生艾尔利一时不慎啪叽一下摔到地上去的悲剧。再度开口时，围巾的话题也就自然而然地告一段落。

    高文问：“艾尔利卿，我们是不是要暂时告别了？”

    艾尔利没忘记他要去接master放学，时间刚刚好，沉迷于社团活动的高中生们也差不多该恋恋不舍地离开学校了。

    因此，他便：“是呀，我得先走一步，就先不去见阿尔托莉雅他们啦。”

    在重新挥动翅膀飞起来之前，艾尔利还在最后跟高文卿再确定了一下细节：“后天开始正式营业？好快，那明天我过来帮忙吧，直接到店里来。”

    在刚刚发传单的时候，高文卿就带着他顺便去商业街那儿转了一圈，让他看到了正在以雷厉风行之势飞速装修的未来的女仆咖啡厅，也算是认了认路。

    “如果您有时间的话……”

    “当然有的！”

    虽然约定的友情帮工任务还未正式启动，艾尔利却已经有些跃跃欲试起来了。

    这份隐晦的激动心情反映在表面，就成了他颇为迫不及待地突破了高文卿的围巾的束缚，转而在男人的头顶绕着圈儿飞来飞去。

    “请放心，我一定会准时准点出现在店门口……起来，什么时间过来比较合适？我需要准备东西吗，比如工作牌，工作服，或者扫清洁用的工具，厨房专用的餐具？”

    幸好这时候旁边没人，不然从旁路过的人们一眼瞧见蓝色的一团噌地从某个外国人的脖子里（？）窜出来，肯定冷不防就会被吓一大跳。

    高文微微仰头，那抹和他的围巾同色的蓝晃晃悠悠地映入他的颜色更深的蓝色眼眸里，像是被自瞳孔深处泛出的无法抵消的柔和所浸染，远比任何时候都要鲜活。

    “其实都不用——哈哈，艾尔利卿可以按照自己喜欢的来，不准备，或者随自己的心意准备什么，都没问题。”

    “好！我会加油的！”

    “其实也不用太‘加油’……”

    高文大概是想对艾尔利，您不用这么辛苦，别看我现在是被诸卿赶上街头发传单，其他人也都被分派了任务，各自都在竭尽全力地奋斗着，有阿格规文卿在，开店所需要的必要的物品，肯定是不会有任何遗漏的。

    可是在现实里，他到底没有将这话如实出来。

    毕竟。

    干劲十足的艾尔利卿，即使稍稍有些遗憾地不是人形的样子……

    ——很可爱啊。

    ——最重要的是，感受到了耀眼的光。

    太阳骑士的手臂虚抬，似是在出神之时下意识地想要捕捉到那异于他所熟悉的阳光、同时还比阳光更要让他移不开眼的光芒。

    可他最后还是没有伸出手，伸展开些微的手指在微顿的下一刻就已然收起。

    约定好明天见面的时间，艾尔利便与高文告别，飞回到master的学校门口。

    回来的时间卡得很好，佐仓千代刚好走到校门口，艾尔利瞅准机会飞到她的头顶，又让master重复了早上先是一惊一乍随后满脸幸福的具体流程。

    就这样到了第二天，与在街头见到高文卿差不多的时间，艾尔利如约来到了即将开业的咖啡厅门口。

    “叮铃铃~”

    最先预告着他的来访的便是悬挂在门上的铃铛的响声。

    在这之前，圆桌骑士们正在集体扫卫生，顺带，发生争执。

    争执的话题：到底由哪几位卿献身，紧跟王的步伐，换上女仆装接待客人。

    原本这应当是一个很容易解决的问题，目前在场的诸卿中，能够把女仆装穿得不那么突兀的，也就只有贝德维尔卿和特里斯坦卿了。可在这两位卿都没有表示反对的前提下，兰斯洛特卿提出了异议。

    “诸卿，我们是不是应当突破思维的限制，制造出更能让女仆咖啡厅受欢迎的噱头？”

    “唔，兰斯洛特卿有什么建议？”

    “我提议，让高文卿代替特里斯坦卿！冷静，高文卿，我没有针对你的意思，只是认为这一个方案更加新颖，能够吸引顾客，而且，对于高文卿你的意志的磨练，也能起到非常好的效果——”

    “少开玩笑了兰斯洛特卿！我已经明确地感受到了卿对我的针对！”

    “高文卿，你真的误会……”

    话题就截断在此处。

    艾尔利便是在这时推开门进来的。

    比室内已算是明亮的灯光比起来，更加明晃晃的阳光恰好跟在了来访者的身后，随他一起进入了咖啡厅的领地。

    然而，这个就像是被太阳眷顾着的人——

    “下午好，我按照约定准时过来了。”

    左手提着水桶，右手将拖把抗在肩上的艾尔利，以此前绝无仅有的郑重严肃宛如下一秒就要踏上战场的态度，出了以上的开场白。

    虽然，他的气势在下一刻就因为摸不着头脑的疑惑稍稍弱下了几分：“呃，大家，为什么不话，还要用这么奇怪的眼神盯着我？”

    “高文卿不是我可以自由发挥，自己做准备吗？”

    因为听开的是一家女仆咖啡厅，在详细查询女仆咖啡厅的相关介绍之后，艾尔利也就真的兢兢业业认认真真地做好了充足的准备。

    ——好歹也是为了扮演好伯爵夫人能够积极穿女装的人，再为了当好女仆咖啡厅的服务生，换上女仆装又何妨？

    “………………”

    阿尔托莉雅甚至把刚咬进嘴里的蛋糕直接喷出来了。

    然而，目睹到艾尔利的新装束的骑士们（不包括依旧不喜欢艾尔利的阿格规文卿和如遭雷劈的高文卿）除却最开始的一脸呆滞，竟然在接下来——很是赞赏地鼓起了掌。

    “好！”

    “太合适了。”

    “艾尔利，有你来帮忙真是太好了。”

    最先鼓起掌来的贝德维尔卿，以迅雷不及掩耳之势温柔（是的，确实很温柔）地给了还在被雷劈的高文卿一个肘击。

    “醒醒！高文卿，你现在的表情实在是太可怕了。”

    而恍惚着清醒过来的高文卿，却是在这时收敛了神情，无比严肃地沉声道：“我接受了。”

    “接受什么？”

    “女仆装。”

    嗯……没错，就这样决定了。

    只要有艾尔利卿的陪伴。

    就让他的那份澎湃的、大概快要沸腾得溢出的喜悦，与客人们的喜悦融在一起，汇聚成喜悦的海洋吧！

    没想到这家伙改口改得这么快的骑士们：“……”

    ——从某种意义上来。

    ——加油！高文卿，我们果然没有看错你！

    作者有话要：　　明信片画出来啦，艾莉可好看了，妹子们有兴趣可以去我微博看看，美美美

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