黄老太太丧期过后, 柳娘谋划起复。柳娘在初入仕途的时候守孝一年, 对自身的影响是巨大的, 她的同年, 直接外放的赶上了最好的时机, 可供挑选的职位很多；入翰林院做庶吉士继续学习的, 已经散馆，被各部门挑去。而新一届进士已经考完，正在重复上一届前辈的命运, 朝廷也不缺人才。

    柳娘在这四六不靠的时候突然想起复, 不容易啊。

    柳娘致仕的时候, 是从六品翰林院编修, 若要起复, 降等、外放, 机会会更大些。京官，尤其是六大部门、翰林院这种热门岗位，想都别想。

    “你去试试吧，就是现在辞官回乡做个富家翁, 也没什么不好。谁能想到能有今日呢？看看老太太的葬礼, 十里八乡百十年来，最风光但就是她！”黄氏知道柳娘的处境后，十分开的开。正好柳娘情况特殊, 何必去冒险。

    “听娘这么一，退路都有了。”柳娘微笑，这还是他第一次正经闯荡官场, 难，但她不是知难而退的人，迎难而上，才是本色！

    柳娘入京城疏通一番，找了一些同年、旧友和曾经赏识她的上官。在官场，什么脸面啊、尊严啊，为了求一官半职，还真比不起清高的架子来。

    最后，他们这科的副主考，翰林院侍讲学士姚大人出力帮他某得了一个职位，大理寺寺副，依旧是从六品京官。在京城折腾了近一个月，能某得和从前一样的品级，费了多少功夫，搭了多少人情，可今天，柳娘却又找到姚大人家中致歉，因为——

    “大人恕罪，下官来向您辞行了，下官已决定外任广东省广州府香山县县令。”柳娘躬身致歉，“为补职一事，劳烦大人良久，大人帮扶之情，下官铭感五内，辜负您一片心意，下官愧甚。”

    姚大人原本一脸怒容，听柳娘和缓来，慢慢也平静了。在京城见过多少大事，岂能为这点儿事情动容。

    “香山县县令，正七品，蛮夷之地。大理寺寺副，从六品，京官。利弊得失如此明显，老夫不信你会选错。香山究竟有什么，值得你奋不顾身去做？”姚大人不解。

    “下官乃是泉州人，世代临海而居、捕鱼为生。大海宽广无边，还有鱼虾珍宝无数，仿若取之不尽用之不竭。气候温热，一年稻米可有三熟，如此天赐宝地，可渔民的生计仍旧艰难。下官之父，便是出海遇难而亡，为了糊口，付出性命也不可得。若非机缘巧合，下官不会科举入仕，步入官场。可既然入了官场，下官便想做些实实在在的事情。”

    “大理寺很好，京官也是人人艳羡的存在，可下官还是想到海边去。因避讳原籍，不能回泉州府，能去广州府也是一样的。若是下官在那里能多造几条抗风浪的海船，能为百姓修桥铺路，能让他们逢年过节有肉吃，有新衣穿，那便足够了。京官远离百姓，务虚为重，下官能力有限，在京中反而不知该做什么了。”这个年代，务虚才是最清贵、最令人羡慕的。若是朝廷开会能拉一横幅，保证书还XXX务虚会。干实事的人免不得被嘲讽一句，忙于名利、汲汲营营、落入下成。

    “你们年轻人，有闯劲儿，老夫十分欣慰。前程是你的，你已定了主意，老夫又能奈你何呢？”姚大人摆手叹道，失望之情溢于言表。

    柳娘起身恭敬行礼，“下官不悔，却独愧对大人。”

    “唉，你们这科，我最看重就是你，翰林院也是手把手带着教，对你的期望，你难道不明白吗？既然你已经做了决定，就去吧。等二十年后回首再看，你不后悔才好。”姚大人重重叹息，无奈道：“你在广州府人生地不熟的，香山县又靠海，怎么想到那儿去了。”

    “广州府知府林峰大人是下官同乡，林大人邀下官入香山县。”

    “哦，那便去吧。”姚大人突然意兴阑珊，端茶送客。

    柳娘表达了自己的愧疚和遗憾之情，知道难免得罪姚大人，也顾不得那么多了。

    姚夫人来给请夫君用饭，不心听了几句，笑道：“难得一个上进后生，有志气为民办事，也是知礼懂事之人。不论在京城还是在老家，都不忘孝敬你这老师，你又何必强人所难，瞧你这一张黑脸。”

    “你懂什么，他若是真一心为国为民老夫难道会拦着吗？为什么跑广州府那穷乡僻壤去，还不是为了林峰！林峰当年可是和他住一个院子的！闽南来的男人啊……哼，儿女情长，难成大事！”

    “不会吧，不是他已经和戚将军幼女订婚了吗？”姚夫人难以置信道。

    “订婚和喜欢男人有什么关系！别扫兴话，吃饭，吃饭！”

    姚夫人目瞪口呆，跟丈夫一样摇头叹息大好青年就被情情爱爱毁了。

    甭管别人怎么议论，柳娘包袱款款带着老娘妹妹下广州了。

    “早知道就不与你上京城，还要再南下，从老家直接去香山，省多少银子啊！”黄氏嘟囔道。

    “钱是王八蛋，花完咱再赚。忘了看到京城城墙时候的震撼啦？读书人讲究读万卷书，行万里路呢。你们跟着出来，也长了件是不是。您如今可是六品安人的敕命夫人，别这般舍不得银子。”

    “我儿子都成了七品县令，我还有安人敕命？”黄氏翻白眼道，“你是猪油蒙了心吧？吹了一辈子海风，都熏出鱼腥味儿了，还来！”

    黄氏气不过，伸手给柳娘两巴掌！好好的京城官老爷不做，跑到这穷乡僻壤来。

    “娘，别，别，马上就要进城了，注意影响，我待会儿还要去见同僚呢！”柳娘抱着头在马车里哀嚎，他们已经到了广州府，待拜见上官之后，就要到县里赴任了。

    先送黄氏和草儿去客栈歇息，柳娘肚子去府衙拜见知府大人。

    刚在门口下去，却见林峰带着几个随从等在门口呢。

    好家伙，柳娘三步并作两步赶紧走上前就要作揖，林峰大笑：“你还和我闹这些虚文？”完一把抱住柳娘，狠狠在她悲伤拍了两下，“好兄弟！”

    还是以前的模样，柳娘白了他一眼，努力做出恭敬模样道：“劳烦大人亲临，下官不胜感激，您先请！”

    “都是自己人……”林峰嘟囔一句，让柳娘瞪了，规矩走在前面，领他进了衙门。

    挥退喜人之后，柳娘才叹道：“哪儿有上官跑到门口迎接下属的，你这不是给我找麻烦吗？”

    “这哪儿是找麻烦，是给你撑腰。你不知道香山县有棘手，我找你来帮忙，怎么能不表明态度。没有这个知府大人撑腰，你轮的转香山县吗？”林峰笑骂：“若不是看在你舍了大理寺寺副的份儿上，我能弯腰给你做脸面？”

    “是是是，您现在可是知府老爷，下官哪儿敢啊？你，你就比我早四年的功夫，怎么就升到知府了，这也太快了！”

    “运气来了，挡都挡不住啊！当年你不是外放好吗？我挑了宝安县县令，我在京中已经是正七品，按例外放是要增半品的，当时也没实职，就挂了个通判衔儿。三年考核皆上等，按制该升了，先前已经是六品，直接升做同知。广州府贪污案闹得沸沸扬扬，你刚好守孝，消不太灵通。好家伙，当时官场上下去一大批人，我这个空降同知捡漏，成了知府。”

    “怪不得叫你过来帮忙呢？我于广州也不太熟，手下就几个人，能掌控的是宝山县等少数几个，我把信得过的人都提了品级，分散各方，最重要的几个临海县反倒没了领头羊。你来正好，不仅要主持香山县政务，更要挑起领头的担子，不然都都怕被底下人架空了。”林峰笑拉他到舆图钱看自己的规划。

    “你是怎么个想法和我，别没想过啊！”林峰笑问。

    “现在你是上官，我的想法该配合你。”柳娘笑道，：“你怎么想的？”

    “车轱辘话来回就没意思了啊！我的想法，我就想天天混吃等死，干脆辞官回乡，反正现在家里品级最高的是我。入仕之前就想五品致仕就阿弥陀佛了，而今都做到了四品，还有什么不满足的！”

    林峰还是那个林峰，柳娘指着舆图，笑道：“那你仔细能调动的是哪些？”

    “这次贪腐下去一大批，新上来的我都能上话，相邻的肇庆府、惠州府、韶州府关系都不错，韶州府知府还是我同年。广州府南边狭长这一溜儿，基本没问题。关键还在入海口这段，以及香山、宝安几个伸出海去的半岛。”外部没有政敌，内部基本安稳。白了，内陆虽然面积大，可按部就班即可。沿海这的地盘，势力掺杂无数，斗争最为激烈。

    “这广州府，大多数都靠着出海渔为生，最赚钱的还是海贸。去年贪腐大案，陛下震怒，下旨禁海，严令渔船可下海，不许商船出入，能贩卖东西二洋货物的，只有福建月港。咱们沿海这些府城，什么泉州、广州，甭看现在多风光，都是朝廷睁一只眼闭一只眼。毕竟唯一明文规定，合法出海的只有月港。如今陛下下令严查，都得玩儿完。我不过知府，管不到那些个卫所，还有提刑按察佥事，也是具体负责广州府的。”林峰苦恼道，他嘴上自己的目标就是混吃等死，可若不是才干非凡，他怎么会先前三年连续考核上等，还能保持清白，没被贪腐台风扫到。既然做了官员，就要为百姓办实事，而沿海最大的实事就是在禁海的前提下，给百姓们找一条出路。

    “漏了一条吧，广州府还是广东这一大行省的首府，都三生不幸，附会城郭，这广州府也不是你这个名义上的上官了算的。”

    “嘿，这你就不知道了，布政使张大人是个妙人，你见过就知道。至于提刑按察使并不在广州府驻扎，而在肇庆府，除此二人之外，品级最高的就是我了。只要搞定卫所这边，就能放心行事。”林峰憨笑。

    “我云里雾里听了半天，你其实还是想干海贸的吧？”柳娘声问道。

    “谁不想呢？海贸多大的利润，你那便宜徒弟张顺，早就搭上我这儿的路子，我也跟着受惠。你能行止由心，不也是因为白花花的银子做底气。”林峰给柳娘一个手拐子，笑问：“怎么，气我挖你墙角不？”

    “也要你挖得动，张顺是我介绍给你的，就盼着你们处得来呢。”

    “成，有你这一句，哥哥就放心了。咱们心照不宣，待吃过中饭，我去引你见布政使大人去，见了你就明白了。”林峰笑道。

    “求之不得！”柳娘笑应，短时间内也商量不出什么，她在广州府还有停留几天，多的是时间。

    “不是带着大娘和妹一起赴任吗？怎么没见她们？”完公事，林峰笑问私事。

    “在客栈……”

    “接过来，住什么客栈啊！我当年住在你家院子，家里人来看，你也没让我住客栈去！赶紧的，和我见外起来了？”林峰笑骂，“该有五六年没见大娘了，想的紧！”

    “我看你是想我娘做的羊肉汤了吧。”

    “羊肉汤也好，大娘好手艺，想也不丢人。对了，草儿快及笄了吧？怎么想的，想看好人选没有？”

    “还没呢，我有心多留几年，也没遇上合适的青年才俊。”柳娘笑道：“你不是想草儿的主意吧？”

    “呸！那是我妹妹！老子喜欢的是男人，女人犹如浮云……”

    “你也别光问我了，你怎么样，既然喜欢男人，可有重新找一个，别你还惦记着顾行舟啊！”

    “屁咧，老子是一棵树上吊死的人？自从入了广州府，多少人巴结还找不到门路，送上门儿来的，我又何必客气。”林峰眉毛扬得高高的，十分自豪。

    “别是吹牛吧，我怎么没听呢？”柳娘一脸不信。

    “你蹲在乡下守孝，能知道什么？要不今晚带你见识见识？”

    “敬谢不敏！我可是有未婚妻的人了，洁身自好，洁身自好。”柳娘连连摆手，她没有偷窥别人隐私的癖好。

    “哼！就知道你有贼心没贼胆，成了，赶紧用饭，你和我去拜布政使大人，我派人去接大娘和草儿。”

    “我发现你来的广州府之后都学坏了啊，这满口粗话是怎么回事儿？还有，体统，体统！别以为咱们熟就能不讲究了，刚刚看门的兵丁眼珠子都快掉出来。我可是清清白白的人啊，等着娶媳妇儿呢。我可不想新婚夜上不了床，先解释和你没关系！”柳娘笑把话出在前面。

    林峰上上下下大量了她一遍，跟挑猪肉似的，尔后一翻白眼，“放心吧，我眼光高着呢！”

    被嫌弃的柳娘，甩袖而走。

    吃饭的时候，林峰又殷勤的往她碗里夹菜，“新鲜海鱼，在京城想不想这一口儿，比你做的好吧？”

    柳娘夹起尝了尝，道：“海鱼清蒸太寡淡了，还是得下重调料。老姜压不住味儿，海上不是海椒传过来吗？用哪个提味最好。”

    “二两老姜了，还不够辣？”林峰也尝了一块，嫌弃道：“你那是什么品味，只吃一个死辣！”

    两人就海鱼该怎么做展开一场激烈辩论，期间还夹杂着各种人身攻击。

    站在他们身后服侍的嬷嬷笑得一脸欣慰，那是林峰的奶嬷嬷，从看着他长大，也不在乎什么传宗接代的，只要自家哥儿高兴就是。原本奶嬷嬷听看好顾行舟的，没想到自家主子和他掰了。现在又来了个黄柳，比当初顾行舟瞧着还体贴呢。

    什么？你黄柳和她主子没那意思？睁着眼睛瞎话吧，没瞧见两人快为一块鱼肉起来了，不是至亲至密之人，能干出这种事儿？

    柳娘如今只是七品县令，想做事，自然要借林峰的势，不免表现得亲密些。男人的亲密在有心人看来自然猜想万千，而今柳娘也顾不得那么多了。

    午饭过后，林峰领柳娘去见布政使张大人。

    “张大人乃是英国公府近枝，家世优渥，为人宽和，不过有些毛病，你见了就知道了。”

    “你定主意要卖关子，我也不问。只英国公乃是武职勋贵，怎么会来广东担任布政使。别瞧不起广东啊，好歹是开国十三行省之一。”英国公乃是大明最高爵位，世袭罔替，不论朝中出了什么样的新贵，也没想扳倒张家这样的百年大树。

    “张大人祖父是前前任英国公的兄弟，这关系够亲密吧。英国公府的爵位只有一个，其他子嗣也得各谋生路。不过人家这种含着金汤匙的人，谋生大越也是三以下瞧不上。”林峰随意解几句，两人的马车就到了布政使衙门前。

    林峰也不从正门递帖子，直接把车赶到后门，下人们熟门熟路的把马车放进来，林峰拉着柳娘穿过庭院，在路上就听到丝竹之声和戏子咿呀。

    柳娘心想，林峰卖关子一路，难道这位张大人喜欢养戏子？林峰并不多提点，可见张大人的确是个宽容的，因此林峰不怕自己得罪人。

    林峰和柳娘穿过庭院，没被领到正厅，反而到了花园一处戏台。上面一位花旦正在和一个正生对戏呢！戏台上还有端坐有正旦和暂留等戏的生，戏台东侧曲乐班乐曲声高昂，而戏台下却只有椅子，一个看戏的人都没有。

    林峰走到戏台前，恭敬一拱手，尔后站立不动了。

    所以这位神龙见首不见尾的张大人，不是喜欢听戏，而是喜欢唱戏！唱的还是粤剧，听来有模有样，功力深厚。

    柳娘微微抬头仔细观察台上的诸人，想来做到二品布政使，也该是四十岁往上了吧，柳娘在正生和生之间了个转儿，又把目光投向了花旦。戏台上正是花旦和正生对戏的时候，花旦饰演丫鬟，正生乃是姑爷，斜坐着的那个是正旦。台上诸人都上了正装，油彩浓烈，看不出模样来。

    只是……这正旦即便坐着，身高也有些微妙啊。

    铿铿锵锵、咿咿呀呀有一出戏唱完，收工的戏子们鱼贯退出，只有那正旦青衣站起来，笑问：“汝来何事？”声音颇有些尖利。

    “回禀大人，香山县县令黄柳到职，特来拜会大人。黄柳乃是下官同乡，前科探花郎。”

    “下官黄柳见过大人。”柳娘上前作揖。

    “探花郎啊，正该是风流人物，且点评点评方才这戏如何？”青衣花旦笑问。

    柳娘毫不怯场，笑道：“唱念做，精彩纷呈，大人技法纯熟，唱腔婉转，是出难得的好戏。”

    “是吗？那可有改进之处？

    “已然十分出众，若要精益求精，当兼容并包才是。方才听那唱腔有些单一，若能引进广州府流行的海阳腔和弋阳腔，层次当更加分明。击乐也不够清越，若少用铜锣改为梆子，当更贴合贞妇烈女的主题。”

    “果然是个懂戏的，我瞧着十分不错。林大人引见的好人儿，且放心去吧。”青衣起身，婷婷袅袅下了戏台，果真有几分女态。

    柳娘被“好人儿”麻得一个激灵，所以啊，柳娘还担心自己被看出女儿身做什么，瞧这位二品大员姿态，柳娘比谁都像汉子！

    林峰谢过，带柳娘出门上了马车。这时柳娘才问道：“这张大人怎么回事儿？他不仅喜欢唱戏，还喜欢反串？还是贞洁烈女挂的？”这是什么奇怪的审美啊？正旦贞烈温婉是符合时代审美的女主角，花旦俏皮可爱，略带喜剧或丑角意味，堪称女二号。

    “激动什么，你刚刚不挺淡定的吗？答得多好啊！”

    “合着这还是理所当然的吗？这种爱好有够特殊，怎么没听到风声呢？”柳娘不解。

    “也就我们几个知府有资格觐见布政使，底下县令都不知道，谁敢传出去？片刻就能找出人来！张大人背后靠着英国公府，谁无缘无故的得罪他呢？你以为张大人喜欢串戏就是个糊涂人吗？糊涂人且坐不稳官位。你看衙门口都没人来找，他基本不办公务。可他高高在上自在唱戏，下面自然就有人把事情办了。先前朝廷查得不严，海贸也不是能摆在台面上的。只要交了份子钱，张大人也不管，接近无为而治了。把他弄下去了，换个上官能比他更好？我们几个知府，有哪儿有张大人的背景，踩着他上位？这样的上官，可不能瞧，若不是咱们关系好，我能带你来见吗？”

    “不过张大人扮的旦角挺有味道的？”林峰猥琐摸着下巴道。

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    我们中国最伟大最永久，而且最普遍的艺术就是男人扮女人。——鲁迅先生诚不欺我。By 柳娘内心独白。