雨中的秦淮河氤氲着冥冥水气，青鸢带账本躲在听雨轩后门外的乌篷船内，她上岸查看过，水路已被官兵封锁。

    时间飞快流逝，官兵只差没将青石地砖掀开，白川进屋，附耳对玄昱明情况。

    玄昱抬手示意他退下，毫无压力地搛白子置于纹枰，“棠儿，陆路水路皆已封锁，计划周详时间紧迫，我找的东西当然没有离开听雨轩。玄沣派在你身边的人，那个名叫青鸢的姑娘，她能离开江宁也无法顺利到达北京。”

    猝然间，棠儿的心突突直跳，目中满是惊疑，捏着棋子的手静止在半空，不听使唤地微颤。

    相较于她的惶恐，玄昱的脸始终保持着一丝不乱的平静，温言安慰道：“官道有层层关卡，包括通州码头。青鸢的出现只是时间问题，我有耐心将她找出来也能放她回北京，你希望她安全离开对吗？”

    棠儿强自镇定，觑着男人的神色，眼前的他仿若拥有未卜先知的本领，泰山崩于前而色不变的沉稳，简直能用可怕来形容。

    四目相对，玄昱神色淡然，“你不用担忧，点点头，我即刻下令撤离。”

    棠儿惊悸不安，态度显得冷淡，含带质疑的目光直刺进他深邃的瞳仁里，“我能相信你吗？”

    玄昱眸子里有种怜惜的意味，语气带着沉重：“玄沣的为人我算了解，鸟尽弓藏的事做了不少，你下决定前务必多思考。”

    玄昱不希望她过于紧张，起身离开，即刻下令官兵撤离，棠儿疲乏已极，浑身一软，紧绷的情绪骤然松懈。

    熬过惊心动魄的一夜，青鸢悄悄上岸，确定安全后收锚摇桨，消失在一片袅袅湿雾中。

    天色微亮，雨渐渐停了，各府官员均受尚誉之命赶到江宁府，大家面面相觑，不知此番到底所为何事。

    玄昱冷睨众人，转脸对白川道：“将箱子抬进院里，浇油，准备点火。”

    “是。”

    众人跟着玄昱站在廊下，眼见灼灼火焰燃烧起来，六只木箱不刻便被烈火吞噬，升起的纸屑好似鸦雀在空中盘旋。

    密档的事尚誉略有耳闻，他面色晦暗，心如明镜却装出一点迷茫，故意朗声问：“敢问太子爷，您烧的是什么？”

    熊熊火光印在玄昱坚毅的脸上，他回头看着一众官员，“这是许鹏程十数年的战绩，尚大人不知，各位心中可明白？”

    此言一出，官员们瞬间会意，惊恐惶惑，有甚者双腿禁不住摆子。

    许久后，明火燃尽，数个木箱烧成一团黑泥，官员们直瞪着眼，陡然松了口气。玄昱抬头望着天色，话音沉重地：“从今往后，某些人尽可省心，安枕无忧了。”

    官员们人人自危，心中骇然又存着侥幸感激，立刻跪作一团，拱手却不知该什么。玄昱挥手叫散，径自离去。

    调玄奕到江宁的是太子廷寄，五百人数不多不少让兵部知道是个麻烦，玄奕思索半日，命亲兵统一换便装低调出行。

    天方破晓，玄奕在燕子帆下船登岸，但见霍东早已等候在码头，迎上来拱手道：“十一爷辛苦。”

    玄奕细看他，“太子哪里不能调兵，此番究竟何意？”

    霍东左右看看，低声道：“太子正在围剿白莲教，命我转告十一爷，以助剿为名亲跑寒山镇，务必将许鹏程和秦宗运押送到北京。”

    玄奕略一斟酌，疑惑道：“我没几日还在北京见过许鹏程，这人就回来了？”

    “我的人消息准确，这两人都在。”霍东将那边的具体情况仔细道出。

    玄奕虽是新进，遇事却思虑极多，“出兵不是事，总得有白莲教徒才行，万一有人干预怎么办？”

    霍东赔笑道：“江宁的兵将暂由太子调动，只需稍稍提防镇边的绿营即可，等您抓到两人，我会将白莲教徒送来，您是顺路捕拿。”

    看来太子运筹帷幄，早就计划好了，玄奕笑道：“太子事事周到，妙在‘顺路’二字。”

    霍东神色严谨，“太子有令，事不宜迟，十一爷行动要快。”

    许鹏程从北京回来，深感一个天上一个地下，这里香汤美人，简直是神仙般的生活。他实际也知道自己为九爷办事，知道的，不该知道的全是秘密，一旦出事，九爷第一个定要宰了自己封口。

    两人泡在温泉池子里，秦宗运身上尽是肥膘，胸口肚皮上，肉像发好的馒头面儿又白又软。见他心事重重，笑问：“瞧你气色不好，明日跑江宁立马回来，这地方大，保能藏好九爷的东西。”

    “你哪知道我的愁啊？”许鹏程起温泉水沾脖子，长叹一声，“句心里话，九爷这人哪里都好，只是那张笑脸总感觉藏着几分阴险。你先前想把老季的绿营兵养在庄子里，其实我就是只避猫鼠，最怕当兵的，好不容易不与十爷交道，这才发觉九爷更可怕。”

    秦宗运吃了一惊，“九爷口碑顶好，素日待人不错，你还有这顾虑？”

    许鹏程不屑多辩，不疾不徐地：“太子一日不离开江宁，我这心里总是不安，你等下派人叫老季过来。”

    秦宗运嘿嘿笑道：“这要废什么劲，老季就在隔壁。”

    “是么？那你还不赶紧叫他过来。”

    不一会儿，厮们卷起长竹帘，季大勇满脸谀笑道：“给两位富老爷请安。”

    许鹏程擦一擦眼睛，“你那帮兄弟，我每年冰炭钱没少给，干脆进庄子，随便哪里都能住，我再给你们加一份月钱，你看如何？”

    季大勇一脸狡猾，“爷给个明白话，到底要兄弟干点什么？”

    许鹏程笑道：“放心，无非是庄子里巡哨，转转，我能亏了你们？”

    这种白拿钱的好事季大勇当然答应，点头笑道：“一年难得调兵，我们这些当兵的咸菜窝头，冷灶冷炕苦啊！爷这么体恤，我们兄弟没脸白占便宜，往后爷就是衣食父母，就算要去拼命，我等赴汤蹈火在所不辞！”

    许鹏程等的就是这句，“这感情好，爷们不差钱，要的就是兄弟们这份心。”

    待季大勇回去，秦宗运的胖脸上带着笑，手抚一把肚皮上的肥肉，“请佛容易送佛难，你这办事我看不懂，不要他们也是你，现在要也是你，口还夸得那么大。”

    “我心里发慌，如今最怕有个风吹草动，先把兵请进庄子，避过这阵风头再。”

    夜半无声，一抹黑影推窗潜入，睡在外的女子尖声喊叫，一柄明晃晃的腰刀忽地一闪，顿时鲜血飞溅。许鹏程猛地惊醒，仿若见鬼，那寒光熠熠的刀刃已经架在了脖子上。

    楼前跪着百余人，玄奕穿着厚重的铠甲，脸上带着几分狠劲戾气，冷眼瞧着众人问：“哪一个是秦宗运？”

    火光中，胆者脸孔发白唯唯诺诺，不敢开口却将目光投向秦宗运。

    玄奕提着剑，缓步走向秦宗运，秦宗运慌忙磕头，“爷别动气，有事好商量。”

    玄奕心中自有一把算盘，谁都知道九哥有钱，况且出了事有太子担着。他命人将秦宗运带进偏屋，关上门道：“听你富可敌国，要钱还是要命，你自己选一个。”

    秦宗运知道他们不是专程来劫的，猜想定是太子的人，颤抖着回：“钱有，但是九爷的，您不怕？”

    玄奕一脚踢到他的腹部，“你他妈觉得老子敢来，还会怕么？”

    秦宗运痛得咧嘴，迫于压力威胁，不等屈成招便主动交代出金库的位置。玄奕立刻带亲信赶去金库，只听锣鼓喧天，哨楼上的看守扯脖子大喊：“进贼啦，快抓贼啊！”

    松明火把在夜风中呼呼作响，亲兵已经不受控制，冲上去就杀。哨楼上的人将铜锣擂得山响，夹杂着急促的脚步声，犬吠声，各屋纷纷点起灯光。

    玄奕顿感不妙，大声下令道：“抵抗者杀！”

    “是。”亲兵们潮水般涌过去，片刻后，哀嚎声不断，仿若下了地狱般令人毛骨悚然。

    亲兵杀光看金库的人，摸钥匙开门，火把一照，一堆堆，一箱箱，满目都是数不清的金银！

    哨楼上陡然爆出烟火，带着尖锐的声响，“唧--砰--”七八发在夜空中炸开，光束灼目，乱落如雨。

    玄奕有些慌神，经过一番思考，命亲兵加快速度将银子抬到车上。他的脸突然变得狰狞，杀气腾腾，箭步冲进偏屋一剑刺入秦宗运的心口，秦宗运闷哼一声，殷红的鲜血淌了满地。

    季大勇衣带不整地领着几十兵勇赶到，营兵至南门蜂拥而入，刚冲到温泉楼就被眼前的一幕惊呆了，刀光剑影，人们尖叫着四散而逃。

    亲兵统领忙带人迎上去，不敢将事闹大，更不便随意亮出身份腰牌，冷生生道：“我等奉命剿白莲教，你是哪个营的？”

    季大勇揎臂提刀，一脸凶神恶煞，见这帮人明显比自己的多顿时泄气，“你们是谁的人？”

    亲兵统领冷笑道：“没长耳朵么？老子剿白莲教，你老子是谁的人？”

    自己眼皮子底下哪有白莲教，太子爷这是草菅人命！季大勇吓出一头冷汗，手一招，灰溜溜带人撤离。

    灼灼火光下，玄奕突然后悔，此事将成为一生的污点，有了这个把柄在手，太子对自己可保可弃。他沉思片刻，承认自己经验不足无法善后，索性下令放火烧掉金库。

    冲天大火借着风势快速蔓延，整座楼不刻就成了一座火焰山，熊熊烈火连成一片，山坳间明如白昼，来不及逃出去的人发出凄厉的嚎叫声。

    许鹏程被亲兵押到马车上，整个人都是虚的，在这天高皇帝远的地方，这帮人若想弄死自己，连尸体都找不到。

    火势越来越大，仿若激怒的火龙不断翻滚，浓烟在天空腾起老高。季大勇派人上山观察，等大队人马撤离后抓人问金库位置，却见此处早已毁于火海。

    楼阁坍塌，山林照得一片殷红，烈火疯狂焚烧着，带着震耳欲聋的爆裂声，迸出道道火光……

    黎明前，闪电从云缝里窜出来，闷雷过后下起瓢泼大雨。

    季大勇命营兵去金库的位置查探，营兵们不刻便传来喜讯，他们从灰烬中寻出数万黄灿灿的足赤金条。原来这金库有夹层，秦宗运当然不会轻易交代，情况紧急，玄奕的亲兵也来不及发现。

    霍东的人两年前就混进了庄子里做杂役，探子马不停蹄赶回江宁，禀报道：“回太子爷，十一爷的人抢去多少金银不得而知，绿营的人又寻出不少。”

    玄昱让玄奕来办这件事，正是无法确定许鹏程有没有买通绿营的人。事情完全不在控制范围内，愤怒和沉重爬上了玄昱的脸，他着实理解不了玄奕的行事作风，究竟是人心皆贪还是他的运气足够好？

    这么大的事很快便传到北京，玄沣损失惨重，额上青筋霍霍乱跳，心中再激愤也只能强装若无其事。他现在只希望能尽快处理掉许鹏程和秦宗运，毕竟，死人的嘴才是最牢靠的。

    多家红楼被查，一时间整个秦淮风声鹤唳，家家红楼门可罗雀，一派惨淡光景。

    听雨轩基本恢复原样，因风口紧，连茶围的客都不进了，妈妈去衙门探，金凤姐蹲了大狱，但有县丞照拂没吃到亏。

    又过几日，听雨轩好不容易进来三两个客，还是穷酸先生，听生意不济壮着胆子来捡便宜。掏出几两银子就敢点姑娘，还问住局，可把妈妈们气坏了，拉长着脸把人轰出去了事。

    两个妈妈叉腰骂痛快了，望着空荡荡的街道只能叹气。棠儿出钱请大家吃大餐压惊，姑娘们凑在一起谈笑，雀儿牌，写字作画，别有一番趣味。