雪越下越大， 墙头一树红梅，梅蕊颤颤，在茫茫风雪衬托下显得傲然娇艳。

    棠儿见梳妆台似有人动过， 开妆奁， 果然， 刚置办的金钗饰物不翼而飞， 唤来翠和阿秋问：“谁进来过？”

    两人你看看我，我看看你， 一脸胆怯，齐声道：“我们不知道。”

    棠儿已然无法控制怒火，一掀帘子出去，大声道：“有胆子做贼就得有本事认，谁偷了我的东西？”

    月娥穿簇新织金湖水色宁绸袄， 金彩绣绵褶裙，朝这边翻白眼， 不屑地：“脾气不，衣裳都是捡别人的穿，能有什么好东西。”

    一阵脚声，姑娘和丫鬟们跑出来看热闹。

    杜若满头金钗， 灿灿生光， 反唇相讥道：“就是，才来几天就敢嚣张。”

    总有人热衷于暗里使坏，干干净净的衣裳被子，不定什么时候就多出污渍脚印， 天冷， 老妈子的手裂开口子，怎么都洗不干净。仅剩的一支金步摇在发髻间摇曳， 灿光流动，棠儿冷冷警告：“千万不要让我知道是谁。”

    杜若眼睛一瞟，迈步上前，咄咄逼人道：“你算老几，这话给谁听呢？”

    月娥的一双艳眸满是讥讽，“瞧她那样，都不知道得意个什么劲。”

    没有证据，棠儿清亮的瞳仁在灯烛下闪着动怒的光，倏然间又减淡下去，转身进屋，杜若和月娥越发骂得起劲。

    烛光渐昏，棠儿练了很久琵琶，手指痛得不似自己的，正要洗漱休息，赫然发现脸盆中泡着一只硕大的死老鼠！

    棠儿气得颤，大步去月娥哪儿，不分青红皂白，上前就是一巴掌。

    月娥抬手反击却被她紧紧抓着手腕，棠儿用力一搡，快步跑出去。

    月娥脚跑不快，忙追在后，哆起红唇大骂。棠儿已经进了杜若屋内，一时袖舞钗鸣，轮起拳头就。

    杜若心是虚的，尖叫着往丫鬟身后躲。棠儿挥臂推开丫鬟，又是一阵追，发间的金钗长坠摆动不停，“往后谁敢欺负我，我跟她没完。”

    月娥从背后用脚踢，棠儿珉紧双唇，转身与她扭在一处，乱挥拳头只不脸。

    丫鬟们躲在一旁不敢言声，几个娘姨忙上前阻拦，“别，不要啦！”

    架月娥没占到便宜，恼得气都换不上来，抱起花瓶扔过去。棠儿敏捷一躲，见她没有再动手的意思，冷冷看向杜若道：“收好你的尾巴，否则见一回剁一回。”

    杜若哭花了妆，底气不足，且哭且骂道：“我，我跟你拼了！”

    棠儿怀疑是她拿了东西，将袖子往上一推，“拼就拼，我还真不怕你。”

    月娥蓬头乱发，一手捂着肚子，一手指着棠儿，“疯狗乱咬，我可没拿你的破烂。”

    棠儿将乱发挽于耳后，冷笑道：“你上回拿了，还不，要奉陪。”

    一时，大家都不吭声，杜若呜呜咽咽的哭声格外刺耳。

    棠儿将丫鬟们推开，出门却见金凤姐正朝这边过来，目光一凛，大步离开。

    见了金凤姐，杜若哭得涕泪交顾，仿若有诉不尽的冤屈，嚷着要她做主。

    金凤姐拿铜挫磨指甲，听着哭诉只是不理，好一会，等她话都完了，方不冷不热道：“哟，你们还不知道她是九爷的人啊？老娘我还得忌惮几分呢。”

    两人见她明显偏袒，气得不行却也没了法子。

    少年貌如良玉，眸射寒星，一身白衣，头顶上一个素发簪，有种似道非道，一尘不染之感。略一拱手，介绍自己名叫非花，受公子花无心之命前来邀棠儿一叙。

    悬山顶建筑，一面压水，一面对街，红墙乌瓦看样子新造不久。

    像是进到迷宫般东折西拐，终于到了间不起眼的偏屋，两个把门的伙计引路，穿过甬道豁然开朗，原来这是个隐蔽的赌馆，碗口粗的巨烛印得室内白昼般通亮。

    风水高处供着财神貔貅，摊钱、双陆、雀儿牌、压宝、转盘，各路赌台应有尽有。

    男男女女或赌或三两谈笑，十几个男子围在正中长桌前大嚷：“大！大！大！”

    “，开！”

    吆喝暂停，尔后有人狂喜有人砸桌大骂：“他娘的，又开，老子输得裤子都快脱了！”

    环境纷杂，不乏有下等地界的野鸡，穿红着绿扮艳丽，佯嗔娇笑，成群结伴，笑寻开心。

    醉态男子连赢数把，身边穿苏线红棉袄的女子满脸疏落，年纪不大，脸上的粉扑得不均，脖子乌沉沉似有一层汗渍油腻，也不知是何年何月积下来的了。她显得拘谨，脚尖往后缩，衣襟前有油透得料子发黑，手腕上戴着最多见却翠色鲜艳的玉镯。

    男子又赢钱，得意地吃下满满一口酒，扭面对上红衣女子的嘴，女子无力反抗，身份显而易见。

    室内喧哗不堪，烟雾缭绕，伙计们来来回回忙着伺候水烟和茶点。

    花无心穿着干净的白衣显得飘然，嘈杂中，出尘之表更为明显。

    眼前的他俨然不再有戏台上的柔美，棠儿淡然一笑，原来一个人真的可以有截然不同的两面。

    庄家方脸聚财鼻，脸上冒出的油汗刮下来能炒一盘菜，眼闪着精明的光，一手扣底，一手盖上盘盖，将骰子摇得呼呼直响。

    花无心仿佛并未将输赢放在心上，侧脸对棠儿问：“买大还是？”

    棠儿未施朱粉，眉目天然，只唇上淡淡一点红，微微一怔，皱眉道：“你高兴就好。”

    庄家咧嘴，细听骰子响动，尔后一停，稳稳按到桌上。

    花无心含笑看着棠儿，将面前的一堆银子全数推出去，“买大。”

    买定离手，十数人一动不动紧张地盯着骰盘，庄家同样显出十分紧张，双目泛光，心揭开盘盖，“四个红一，！”

    大家都直着眼，又是一阵欢呼混乱，有人得意，多数人叹息。

    骤然输了个底朝天，花无心起身离桌，手臂揽上棠儿的肩头，“是你给我一把定输赢的勇气，这下该怎么补偿我的损失？”

    人要不讲道理起来，什么都能成为借口，棠儿略感无奈，“方才那把输了多少？”

    花无心冷瞟庄家一眼，笑道：“不多，五百两左右。”

    棠儿勉强一笑，两颊梨涡浅晕，在最边角的位置坐下吃茶，长而微翘的睫毛闪动着，不时看看场内。

    花无心身子向后仰，双腿往矮茶几上一搁，“着实无趣，我想拿你换钱再赌一把，你觉得这主意怎样？”

    棠儿有些心慌，表面却未动声色，“专程叫我来就为这个？”

    花无心闭目笑回：“太乏味，想不出什么好玩的点子。”

    青鸢顿生警惕，护在棠儿身前，一脸防备地盯着花无心和非花二人，好似一只利爪炸毛，极力保护幼崽的猫妈。

    棠儿仔细观察，右角八仙桌共四人，其中三人伸长脖子紧盯赌桌，发红的脸盘子在灯影下闪烁不定。另外一名男子显然不那么热切，他年约四寻，成熟稳重，身边伴着三名面容姣好，穿金戴玉的女子。

    棠儿再看花无心一眼，起身走到红棉袄女子身边，摘下发间的珠钗，“我拿这个换你手上的镯子。”

    透过缭绕的烟雾，花无心笑看棠儿一举一动，委实想不出她这番是何用意。

    棠儿回到花无心面前，淡定将发髻拆开，分出两缕长发在肩头，“有没有翻本的银子，完全要看运气。”

    她在青鸢耳边声交代几句，径直走到一个独坐，身材魁梧的男子面前，嫣然一笑道：“借我五百两，赢了还你钱，输了我跟你走。”

    她长得太好看，娇颜若花，顾盼生姿，男子眼睛都直了，立刻问：“我凭什么信你？”

    “我只想赌一把，人又跑不掉，你怕什么。”

    男子见她身量纤弱，心痒难耐，即便腻了也能转卖个好价钱，立时点头同意。

    棠儿坐到中央的长桌，将银子摆在面前，笑看人们下注自己并不出手。

    女子上赌桌立刻吸引来许多目光，棠儿拒绝数个上前搭讪的男子。终于，那位相貌稳重的男子走过来，主动搭话道：“看不准么？”

    棠儿眸若秋水，表现出极致的羞怯和兴奋，“第一次来，我不会玩。”

    男子想了片刻，挤到她身边坐下，拿出银子放在桌上，“我下注，你跟着玩玩。”

    棠儿伸手抚上额际，臂腕从袖口滑出，仿若牙玉般腻白，紧张摇头道：“我有些害怕。”

    男子贴心一笑，看看她面前的银子，从袖口拿出一只玉镯，“这个价值六百两以上，你先替我保管。我拿你的银子下注，赢了归你，输了算我的，你看如何？”

    棠儿微微一笑，目中波光流动，手伸出，袖含馨香，纤纤五指宛若初绽兰花。

    男子心猿意马，欣然托住她柔滑细腻的手，缓慢戴上镯子。趁男子不注意，棠儿立刻侧脸看向青鸢，微微眯起眼睛。

    青鸢会意，快步走向借钱的男子，冷冷道：“方才那位姑娘是骗子，我家公子刚上了当，赶紧过去要回钱财，否则后悔就来不及了。”

    男子再也坐定不住，三两步跨到桌前，冷脸对棠儿道：“将银子还给我。”

    众人纷纷投来猜疑的目光，棠儿窘迫一笑，显得极为尴尬，无奈地将银子还给他。

    待他走后，棠儿不情不愿将镯子摘下来，直直拉开身边男子的外套放进胸膛处，叹道：“真没劲。”

    男子见她起身要走，立刻拉住她的衣袖，“请留步，赢到钱我请姑娘吃饭。”

    棠儿脸上早已没了半分笑意，将袖子一扯，拿他的银子放到买大，挺起胸膛大步离去。

    花无心本以为她会在赌桌上大显身手，此刻才知自己想得太多。

    街上灯烛相映，依旧热闹，一上马车，棠儿急忙对车夫道：“快走。”

    车夫一扬马鞭，那马四蹄撒开如飞而去，花无心则与非花乘另一辆马车紧随其后。

    一会儿工夫，马车停在万丰当铺门口。顺利当掉玉镯，棠儿心中闷着一股气，冷冷将银子放到花无心手中，“回去当心被人死，恕不奉陪。”

    花无心已然将方才的事在脑子里仔细再过一遍，开心笑道：“真有意思，你可以当我的朋友了。”