他们将殷红夕阳抛在身后, 骑上骏马不紧不慢往部族大营走, 北方广袤原野的黄昏结束得悄无声息, 马蹄踏在丰盈饱满的长草间发出轻微簌簌声，蛱蝶和归鸟翩翩随风起落。

    胥锦眺望着无垠的平原和缓丘, 与裴珩并肩骑行：“当年先帝即位后就赶忙去接你，那时你们已经认识很久了么？”

    裴珩点头, 目光悠远：“时候我随父王入京，在宫中见过先帝，那时他还是太子。那年他登基完毕，得知陆眷卿带着死里逃生的我到了江州军大营，便来寻我，想将我带在身边照顾。”

    其实那时满朝上下乱局丛生，裴简也不过十七岁，自己都还是个半大少年, 又刚登基, 整日里焦头烂额，却还挂念着裴珩。

    先帝一时不能接走裴珩, 便耐心安慰，悄悄, 陆大将军治军无可匹敌, 但英雄多半都不擅长带孩子，让他实在受不了就去皇宫找自己。

    后来到底殊途同归, 裴珩与陆眷卿决裂, 终于还是被先帝裴简留在身边。

    裴简这个人, 和裴珩其实有些相似之处，比如心宽得过分。

    虽老王爷死于宦党之手，但究其根本，与裴简那位老来昏庸的父皇也脱不开干系。可他并不担心裴珩把杀父之仇迁怒到自己身上，也不怕裴珩搞个卧薪尝胆什么的。

    那时候日子不安逸，元绪帝丢下被宦党祸害过的烂摊子，裴简当皇帝当得辛苦，要治国安民应付群臣，还要亲自带兵四处仗。他要照顾裴珩，就实实把裴珩带在身边，随自己东征西战收拢帝国疆土，不吝于言传身教。出征艰苦，两人衣食住行时常是一式两份，不分你我。

    夜幕降临，安克图部族大营绵延数百座雪白的大帐，裴珩他们笑间归营时，营中已纷纷点起了篝火和夜灯，一望无际地铺陈到遥远大地。

    卢霆和王军将领前来请示，裴珩让他们约束手下，不要与本地人起冲突。

    使队随行而来的九百王军和昭武军也就地扎营，部族的男女老少友好地量中原来的客人们。他们熟悉驻守北疆的昭武军，但很少如此近距离接触，部族驻军与大燕军营彼此相望，毗邻安克图领地，身披黑甲的将士们克制敛肃，礼貌而神秘。

    营中人来人往，百姓和将士们见了几人便行礼，兰雅拉着柔章帝姬去大帐内更衣休憩，回头对他们道：“待会儿和部族勇士们摔角，可不许躲懒不应战！“

    罢一阵笑，牵着柔章帝姬的手蹦蹦跳跳钻到雪白的大帐离去了。

    吕厄萨笑得无奈：“就这性子，嫁到宫里可怎么办？”

    几人沿着营帐间星点火把照出的路，走到主帐前，这里有大片空地，主帐外露天布置了案几席位，一丛篝火已熊熊点燃，驱散草原上清冷潮气。

    “上回在此相聚，还是联军大胜之后会师道别。”吕厄萨解下轻吕剑扔到脚边，邀他们落座，“一转眼已经快十年了。”

    “同西域的那一战吗？”胥锦与裴珩挨着坐在就地铺设的毡毯席座上，空地中央的火焰明亮腾跃。

    “没错。”燕云侯一拂袍摆在旁入座，慵慵懒懒倚着软垫，夜风吹动他半披散的长发：“那时候先帝登基不到一年，内乱方歇，西域诸国集结大军压境，北疆部族也起了内乱。大燕和北疆三部族结盟，先帝离京率军北伐亲征。”

    裴珩道：“当年都还是毛头子，吕厄萨到京城不过三年，刚执掌奉铉司，就又随先帝北上，率部族缔结盟约出战。燕云侯和我才接手各自的大军，先帝也未到二十岁。老将们几乎都陨殁于朝中动荡，我们只能顶上，幸而未辱使命。”

    那时帝国百废待兴，老一辈王侯将相尽数凋零，少年们走出富贵显荣的庇护，羽翼未丰便披上铠甲提起长刀，尽数奔赴战场。

    升平年头里，都觉得锦衣玉食的二世祖们靠不住，可天潢贵胄表面风流，未必没有真本事。国难当头，这群尊荣王侯竟一个比一个能吃苦，行军负重、吃糠咽菜没有半句抱怨。

    兰雅和柔章帝姬换了身部族衣裳，婷婷袅袅而来，明艳刺绣古朴张扬，衬得两人容色芳菲。

    兰雅听到他们的谈话，笑道：“我还记得柔章帝姬当年女扮男装冲锋陷阵，回来后我大哥脸色都白了。”

    柔章帝姬大笑，又指着紫衣华服，容貌昳丽的燕云侯道：“当年侯爷和王爷身覆战甲，一身血污策马归营，头盔一摘，半头青丝垂下来，犹自是缓带轻裘的风流模样，看得军中老将们一点儿不信他们了胜仗。”

    “先帝和吕厄萨就从那时开始，我们两人是花瓶。”燕云侯一笑，无奈耸耸肩。

    胥锦满眼笑意看裴珩，有些出神，他想，裴珩穿上将军铠甲会不会很好看？

    侍从呈上一坛酒，裴珩开了封泥启酒，一人倒一大碗，沁人心脾的酒香在夜色篝火间的草原飘了很远：“有一回，我和吕厄萨、花重被追入戈壁十几日，反扑后抓了乌孙王子回来，一群人灰头土脸。先帝便下令，谈好议和条件之前不让乌孙王子洗澡，送人回去时又走灰土最大的路，把乌孙王子也折腾成泥团才算出气。”

    燕云侯端起酒碗饮了一半，想起什么，笑道：“那时候真是挺苦，粮草动不动就断，朝中动荡数年，大军蹉跎得没了锐气，只能边仗边训兵，他本该是个儒雅皇帝，也不知怎么扛过来的。”

    “我原先以为先帝最是心宽，后来听，咱们受了伤回来，他白天开玩笑骂几句笨，晚上却要悄悄到帐外看一眼才能睡着。”吕厄萨闷头喝了一大碗酒，兀自又满上。

    部族少女们赤足而来，乐师和游吟歌者唱奏起悠远的草原歌谣，银铃儿清脆作响，美酒佳肴伴着烈烈篝火，把草原的夜晚映得热烈奔放。

    有着赤膊的勇士来到场中空地，部族男女老少们欢呼着围上来，勇士们遒劲结实的肌肉泛着古铜色，低喝一声扑身上去，手臂肩头相抵，绷紧了劲儿摔角。

    吕厄萨脱下外袍上场，与方才的胜者比了一场，又守擂朝这边笑着挥挥手，燕云侯漫不经心起身，修长身形看起来毫不似武者，几下用姑娘们抛掷来的长帕子束起袖口，一身宽袖锦袍变成了箭袖的广袍。

    两人面对面站定，吕厄萨深邃英俊的异族容貌格外显眼，燕云侯乌发随意束着，从肩侧垂下，与他做了个手势，两人俱是摔角的高手，绊、顶、挑，借力还力，无比精彩，周围人惊呼不断。

    最后两人难分胜负，站直了一击手掌，撞了撞肩，大笑着一起回来。

    美酒一碗又一碗，篝火连天照彻，众人欢笑不断。裴珩似有醉意，斜斜倚在毡毯上，眸中笑意潋滟，一直端详着胥锦。

    “在看什么？”胥锦被他看得有些受不了了，忍不住问道。

    裴珩庸庸懒懒靠在榻上一笑：“没什么。”

    其实他今日突然琢磨着，都鲛人落泪能化明珠，一哭起来，噼里啪啦的大把珍珠往地上蹦。胥锦却是掉脑袋也绝不落泪的主，想必这场景绝不会发生在他身上。

    裴珩却越想越心痒，好奇得不行，支起身子凑过去，抬手在他挺阔的眉心和鼻梁划过：“胥锦，你哭过吗？能不能哭出珍珠来？”

    胥锦：“……”

    裴珩的手臂勾住胥锦肩膀，许是醉了，放松下来的身子靠过去，腰身柔软，胥锦扶住他，不由得心猿意马。

    裴珩凑到他耳边，低低笑着道：“若伤心落泪，本王会心疼的，最好是喜极而泣，到时候真有泪化明珠，一定要赠与我，不许给外人。”

    “喜极而泣？”胥锦哭笑不得，将他稳稳拉到怀里靠着，“你有过喜极而泣么？”

    当然没有。裴珩也没有哭过，老王爷去世时，先帝驾崩时，他也都没有哭过，哀莫大于心死，他哭不出来。

    裴珩的眼里雾蒙蒙的，只笑不话。

    夜风卷着花香和木头燃烧的气息拂过，酒坛空了一坛又一坛，柔章帝姬和兰雅的脸庞发红，在冉冉升起的篝火边拉着手随热闹的歌声乐声起舞，燕云侯和吕厄萨依旧在推杯换盏。

    一切声响仿佛突然远去，有人吹起羌笛，悠悠穿过夜空，穿过起伏如浪的乌珠穆沁草原，那声音浑厚悲凉，带着一丝隽永之意。

    篝火周围欢快的乐声掩盖下，依稀可闻歌声伴着羌笛传来——

    “守我山河，

    漉水汤汤……”

    裴珩蒙着醉意的眼睛蓦地睁大了些，燕云侯和吕厄萨也听见了这歌声，不远处的军营今晚也得了赦令，在喝酒，将军和士兵们不由随之低唱。

    “同袍还复几，

    深闺犹远望……”

    时光仿佛倏然倒流，清雅俊美的年轻帝王在御榻金幔下躺着，临终紧紧握住裴珩的手，口中不甚清晰地断续哼起几个音调，声音暗哑。

    大监和宫人敛首在旁不敢出声，不知先帝想要什么，可裴珩、吕厄萨他们，立即就听出那是甚么曲调。

    ——那是多年前乌珠穆沁草原上彻夜灯火不熄的征北大营，王帐前对坐的年轻君王，与意气风发的良将王臣举杯共饮，裴简满头青丝，英俊的脸被篝火映得明亮，营中悠然传来弦音，众人便随着那调子低低唱和。

    几人不约而同想起那一天，裴珩握着胥锦的手，仰头看着漫天如瀑星河，轻轻张口，其余人也跟着唱起来。

    “安我兄姊，

    戍彼一方。

    解辔还鞘，

    魂归故乡……”

    ——这么多年了。

    “九年了。”燕云侯道。

    “怪想念的。”吕厄萨起身皇天后土间泼了半壶酒。

    裴珩倚在兽皮垫子上，望着烈烈焰火，只是笑笑，仰头灌了口酒，微眯起眼睛，始终盯着火。

    隐约间，裴简的脸似乎在明亮的火光中浮现，朝他一扬酒囊，笑容朗然：“阿珩，喝完这场，明日拔营出征。”

    裴珩心口钝钝地疼了一下，浑浊不清的涩味在胸腔随烈酒蔓延。

    篝火边笙歌起舞，绵延大帐和星火与银河辉映。

    那光芒间，恍惚如裴简清澈隽雅的笑眼，遥遥俯瞰着他们，温柔而宽泓。柔章帝姬仰头望了望璀璨夜空，起身高举酒碗，朗声道：“干杯！敬英雄们！”

    兰雅笑着道：“敬先帝！敬哥哥姐姐们！”

    “盛世永昌！”顾少爷和胥锦一碰，上前道。

    “敬先帝！万古不朽！”

    吕厄萨、燕云侯和裴珩举起酒碗，在漫天星河的苍穹下，昔日被裴简庇护的少年已成长为顶天立地的英雄，一代又一代人的传承下，生生不息。