“将军，夫人来了。”魏先生将顾皎引进帐子。

    顾皎有点无措，身边站的是铁甲刀兵，上面坐是心黑手黑的李恒，下面跪的是一帮亡命之徒。李恒上半张脸依然被鬼面挡得结结实实，下半张脸却被银甲衬得格外俊气。顾皎纵然看不见他的眼睛，也知道里面只有冷漠。她垂头，跟着魏先生叫了一声，“将军。”

    他没应声，指指旁边还空着的一个临时座位。下面用箱子撑起来，上面铺了没弄脏的缎子和皮裘。

    魏先生笑道，“夫人，请坐。”

    顾皎不敢不坐，也不敢当真就坐下去。想起温夫人和海婆的教诲，只好半个屁股搭在位置上，整个人以很艰难的姿势强撑着。

    李恒道，“来了？正好有一事请教。”

    顾皎口称不敢，坐得更不安稳了。

    “裴潜选在河西，做了十年郡守。”李恒玩味地看着顾皎，“河西郡既有龙口粮仓，又有龙水河灌溉，还连通京州和青州，商事繁忙。粮有，路通，以裴潜的美誉，河西该被他治理成富庶之地才是。那么，龙牙关口盘踞的山匪久不剿灭，为何？”

    顾皎瞥了一眼那些跪着的，一大半神情激愤，若不是被按着后颈，只怕早跳起来杀人了；一半早失了全身力气，趴着等死；还有一半却有哀求之意，显然求生欲强烈。

    “我不知道。”她摇头，这种天下大事的问题，问她一个女子，找错方向了吧？

    “岳父乃是龙口首屈一指的大善人，多次被裴潜表彰，两人也十分要好。”他进了一步，“夫人，你前年曾写了一篇《丰产论》——”

    顾皎暗暗叫苦，别乱叫夫人啊，堂还没拜过，不算的。另外，《丰产论》又是什么玩意？她求助地看向不远处侍立的海婆，为什么没听过？海婆明显焦急，显然也没料到会有眼前的场景，因此毫无准备。

    “魏先生读了后，大为赞赏。你猜测为何？”李恒稍微靠向她的方向。

    顾皎再看魏先生，魏先生道，“夫人天下万民，虽是万物之灵长，但求的也是一日之温饱。国中为缺粮烦恼，常言乃可用之地太少而致。你不是地少，乃见识少。若将兴兵之人力，物力和有识之士，用在改良种植之法，选育良种，兴修水渠上，天下何愁有饿殍？”

    尼玛！

    顾皎有点黑线，本以为那个顾皎只是被娇养的姐，结果人真的是个有见地的天才姑娘。可这话一出去，那些部曲千千万的豪强，或者争霸天下的诸侯，岂不是恨死她了呀？顾青山居然能让这文章传扬？搞什么？

    再有，李恒要剿匪便剿，何苦又让人假扮自己？又何苦然让周志坚伤了后，在洞口盘亘？

    恐怕杀的是山匪，指向的却是——他怀疑顾青山捣鬼？

    想到此，顾皎了个寒战。怪不得自己被单拎出来，明是请教，其实是质问。

    她喏喏道，“时候胡言乱语，当不得真。”

    “裴潜当真了。”魏先生接口，“他将你引为知己。”

    更不敢话了。

    李恒把玩起腰间一把匕首，“夫人，泰山大人最近可有和你谈过裴潜？”

    顾皎摇头，稳住声音道，“自上月起，身体一直不好，反复风寒高烧，整个人都是迷糊的。父亲诸事繁忙，并不会刻意提及。”

    他用修长的手指试着锋口，刀光衬得白肤如雪。他道，“裴潜对顾家照顾得很，泰山大人没想过为他报仇？”

    这种问题就太贱了。

    “或者——”他遥遥地点向坐下的土匪，“这些人便是泰山大人自家养的，所以裴潜在的时候不剿，裴潜不在了正好用来为他报仇？”

    顾皎这几日只被教这些规矩风俗，背了一脑子人名和地名，对整个世界的构成迷糊得很。纵然顾青山有野心，私下养了部曲，又弄了土匪，她能怎么？回答不知道，李恒显然心中早有成算；回答不是，她怎么就知道不是了呢？她被逼到死角，脑子沸腾起来，短时间内却一个字也不出，只急促地呼吸着。

    “放你妈的狗屁。”有个性烈的壮汉挣扎起来，“李恒狗贼，你杀了我家弟，又弄死了我大哥。老子不弄死你，就不是人——”

    李恒笑一下，右手将匕首玩着抛接的游戏，“别着急，就快要不是人了。”

    “天下被你们这些人搞得乱七八糟，我老父老母，连同妻儿一并都死了。老子带着兄弟们进山，你剿的什么匪？你是杀良冒功。”男子被黑甲死死按住，脸别在雪地上，依然不住口。

    “这么激动，被我中了？”李恒一把握住匕首，定睛看着那壮汉，“就是顾青山养的你们吧？”

    “有便有，没有便没有。”男子啐了一口。

    “将军大人。”后排一个浑身颤抖的老者开口，“我，我。是不是只要我了，你就能给条生路？”

    顾皎不敢再沉默下去，“我爹不会做这样的事！”

    顾青山不是蠢人，武力抗不过，肯定要苟。既然要苟住了，便不会让一群土匪来草惊蛇。

    李恒用匕首尖抬了抬她的下巴，“夫人别急，为夫明察秋毫，绝对不会让人冤枉了他。”

    那老者心存侥幸，只当指证了顾青山便能获救，吼道，“是顾青山，是他给我们钱，又告诉我们——”

    李恒扯了扯嘴角，扬手甩出匕首。空中一道雪亮的弧线，直入老者的耳际，掠过后深深扎入雪中。一道血线散开，耳上开了一刀口子。老者埋头哀嚎，雪地顿成血地。

    壮汉叫了一声阿伯，喉间发出咯咯的吼叫，却又无可奈何。

    雪风嘶嘶，寒凉入骨。

    无论是帐中的顾皎，还是不远处的顾家人，只觉命悬一线，随时呜呼。

    魏先生站出来，温温道，“将军和夫人开个玩笑而已，你们莫要胡八道，趁机攀咬。”

    李恒起身，有黑甲恭恭敬敬地将匕首捡起来捧给他。他接了，将其插入鞘中，道，“确实，开个玩笑而已。难道都当真了？”完，他转头看顾皎，“这玩笑不好笑吗？你怎么不笑？”

    顾皎笑不出来，那样地看着他。

    他走到她身边，“夫人，这些山匪我杀良冒功，又来报仇是因为我用毛大的头做了你的聘礼，所以故意选今天来坏咱们好事。咱们夫妻句笑话，他偏跳出来冤枉泰山大人。你，该杀还是不该杀？”

    颠倒黑白，歪曲事实，顾皎可算是知道魏先生的厚颜无耻从哪儿来的了。

    她也站起来，垂头看着尤不认命的壮汉，以及瘫倒在地呜咽的老者。

    可人想活着，有什么错呢？

    “杀，还是不杀？”李恒凑到她耳边，似在温柔呢喃，又如恶鬼催命。

    顾皎飞快看他一眼，感觉后背汗湿的衣衫结出了冰壳子。她勉强笑一笑，“还是别杀了吧。”

    地下嚎叫的众人停了口，纷纷抬头看她。

    她被盯得头皮发麻，又有李恒的压迫在，强行道，“所谓社稷，便是土地和稻谷。有这二者，才能养人活命，才有诸位将军和王爷的铁甲兵士。若没了人，谈何社稷？社稷又又何用？今天下战事频繁，人命不值钱，数个州县均有百里无人烟的情况，社稷何在？待休兵的时候，才要休养生息。可草木岁生，人从落地到奔跑却要三年，能自行耕种土地又要十多年。简简单单杀了他们，实在浪费。”

    魏先生有趣地看着她，“依夫人的意思，该如何？”

    顾皎不敢随便答，眼角余光见刚才那壮汉两眼冒火光，显然起了生的希望。她偏头再去看李恒，他生得白，鼻梁和下颌的线条分明，被银甲的辉光照得如同冰雪一般，看不出悲喜。

    她想了想，“留着干活吧。”

    魏先生不话了。

    李恒嗤笑一声，冲后面招手。

    周志坚走上来，他已经包扎好伤口，换上黑甲，显得十分精神帅气。

    “将军。”他道。

    “念。”李恒粉唇里只吐出一个字。

    周志坚点头，从怀中摸出一张纸片来，“某年某月，毛大率山匪多少人，夺了某某商人多少货物；某年某月，李四率山匪多少人，杀了过路客商全家，得多少金银；又某年某月，掳走某村某女——”

    顾皎早有预料，倒也不意外。只那壮汉眼中光芒熄灭，彻底没劲了。

    “夫人——”李恒道，“你连对错也不分了？”

    她屏息，“将军又开玩笑了？”

    李恒微微一笑，仅半张脸，也显出迫人的艳光来。

    顾皎提到嗓子眼的心松了松，问那壮汉道，“这些罪，都是你们犯下的？”

    壮汉别开脸，显然就是了。

    “如何？”李恒收了笑，“他们是不是死有余辜？况且，对我这个朝廷命官设伏，本就当诛。杀良冒功？他们也配？”

    “夫人，夫人——”刚耳朵受伤的老者连连高道，“刚是我在乱，我死不足惜。可辜大是个好人，这些事他没做过。他也曾阻拦过，但没挡得住。求求你们，放了他，放了他吧。”

    顾皎走到壮汉前，“你是辜大？”

    辜大含糊一声，是。

    “老伯的当真？”

    “当真。”

    “你可杀过人？”

    “杀过。”

    “知罪吗？”

    辜大抬头，看着她道，“夫人，人命不如狗。我知罪，可连活都活不下去了，能怎么做？”

    她略松了口气，“要我能保你一命，你能答应我一个条件吗？”

    “夫人请讲。”

    “你过去杀一人，今后便救一百人；杀十人，便救一千人。从今后，但行善事，莫求回报。”

    辜大定定地看着她，猛然用力磕在雪地上，“若是夫人能救了我等兄弟，莫百人，千人万万人，我都救。”

    “若是你这些兄弟日后又要做错事，却不能推拦不住。那时候，你行的善事，便是杀了他们。”

    辜大额头磕得鲜血长流，发了碎尸万段的誓言。

    顾皎转身，对李恒道，“将军，龙牙关内虽良田万顷，但龙水年年入夏即泛滥。不如将他们枷起来，修河堤，清沟渠。以劳代役，既不犯杀孽，又能有益乡亲——”

    “夫人。”李恒摇头，“誓言好听，可谁能保证他们应誓？”

    “将军主政龙口，麾下可用之人不下百数。莫若选几个差人，一是监看他们做工，二是亲近和护卫村人，三还可细细追查今日事的幕后人，四则能宣扬将军一片爱民之心。”

    李恒好死不死挑了龙口来驻守，又千方百计和本地豪强联姻，的必然是深耕的主意。强压只招人反感，他需要一个机会和借口，堂堂正正地介入。

    魏先生插口，“将军，夫人的是。”

    顾皎发现，魏先生话不多，但每每他开口，总能把住李恒的脉门。她便加了一把劲，“将军，天下纷乱，百姓苦极。但凡能吃一口饭，能活得下去，谁又愿意落草为寇呢？与其他们是寇，莫若是——”

    与其是寇，莫若是根本活不下去的民。

    她顿了一下，“谁能给他们活路，他们就跟谁走。”

    李恒扫她一眼，意味不明，“真是一张好嘴。”

    完，他转身，抓住旁边的白马，翻身上去。白马晃了晃头，长长的鬃毛飘散开，抬腿走向东方。

    周志坚看她一眼，跟着李恒的方向追去。

    顾皎看着垂在马背上的那一角红袍，自我怀疑，这样便是过关了？

    海婆碎步赶来，关切地看着她，“姐，你还好吗？”

    还好吗？她一点也不好，身体内灼烧，可四肢却冻得如同冰坨子一般。强撑了许久，脑子用得狠了，痛的快要裂掉一般。她想，能找个暖和的地方让躺躺吗？

    可嘴张了又张，发不出一点声音，整个人轰然倒下。

    海婆在叫，魏先生在呼喊，还有那讨厌的马蹄声。

    彻底晕倒之前，一道银色的闪电掠过，整个人飞在半空中，又顿入一个冰凉的怀抱。

    她半睁着眼睛，看见一个坚毅的下巴。

    李恒的声音响在风中，“胆子真，太不经吓。”

    作者有话要：　　男主成功地刷了负面。

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