顾皎开开心心吃完午食, 拉着李恒午休了一会儿, 共去正院书房。

    李恒将装着许慎书信的几个盒子点给她看, “你无事可来翻看。若嫌不便, 抄一套回去也得。”

    她这才道, “昨日我爹给的那个包袱拉车上了，还有我那些首饰累赘——”

    他冲书桌偏了偏头，那些玩意已经被车夫好好地送回来了。

    顾皎便去书桌边, 检查包袱中的东西, 偶尔看一眼旁边插满了毛笔和地图的大肚瓶。她转了转眼珠，指道, “那边是堪舆图？”

    李恒看她一眼, 从中拨了拨，选出一张来。

    她立刻开心了, 伙子其实很懂人心啊，根本不需她多话, 想要的便直接摆上来了。

    厚皮图纸展开, 果然出现许多弯弯曲曲的，代表了高山河流和官道的线条。河西在, 京州和青州在, 万州也在。天下九州三十六郡，又兼有大江大河, 蔚为壮观。

    这, 便是她将要生活和奋斗的世界？

    顾皎贪婪地看着那些山脉和州界, 自然而然地用目光总览全局, 想要找到自己熟悉的国土形状。然而此间人对世界的认知范围，区区一张地图并不能表露完全。消失的海岸线，看不见的岛屿，北方的大漠，西方的群山。她有些心急，“这就是全部了吗？我是，我们能去的地方，全部就是这个样子？”

    李恒摇头，点了点东边，“此处乃是东海，据海之外诸多世外岛屿，因舟船难渡，因此图上未表；从东至南，一片海岸线，涉足未深；北边，出了京州便是大荒，大荒之外还有大漠，其间有诸如金帐国这般许多异族——”

    如此，这图乃是部分，并未表达完全。根据李恒所言想象，此地和她现代生活的国土，大差不差。

    顾皎点点头，“龙口在哪儿呢？”

    李恒手指挪到河西郡，在图上找到一根代表龙江的细线，最后戳了戳一个墨点大的位置，“这里。”

    居然堪堪在地图中央的位置。

    她长久地凝视那点，再看东边千里外的茫茫大海，北边千里外破出图外无影无踪的大荒，有点迷惘。

    “怎么了？”李恒问。

    她叹口气，“延之，原来龙口这么，而外面却那样大。你走过多少地方？我竟完全无法想象。”

    此生，她可还有机会踏足那些地方？

    李恒不懂她为何有些难过的样子，只当聪慧女子见识世界之庞大后生起的自愧之心，便重新抽了一张出来。他道，“龙口并不，你且看这张图。”

    顾皎再看，却是河西本地的放大地图。

    滔滔龙江，巍峨的龙口山脉，一平如镜的龙口平地，放眼出去，又有许多溪流和平地。

    顾家赫然在列。

    “这里，龙口城；往西走，龙牙关口；关口内，这处便是顾家庄，这处是庄——”李恒一一指给她看，“可觉得熟悉？”

    顾皎会看地图，偏还要装出不太会的样子，连连点头。这张图上的标识比较多，显然被李恒和魏先生深刻地研究过。甚至连各家的地界也用细细的朱砂红线描了出来。以魏先生的本性，怕是将人家的老底儿都翻出来了。

    她笑一笑，指着靠江边的几十里河岸道，“这处，以后是不是还要加上河堤？”

    “自然。”

    “延之，我还是把事情想得简单了。之前只以为河堤修好了，能多出许多地，帮你多收粮食。通没想到居然是那样大的工程，一时半会恐不太修得好。”她道，“庄子上青壮劳力都征用了，还不太够，又去外面找了许多工匠。石匠，木匠，烧砖窑的，还有会堪舆和看山水的。庄子里的还好，日日回家住就行，外面来的却很难办。”

    “河岸上平出来一大块空地，给他们搭了临时的窝棚。那些人，许多是孤家寡人，少部分才拖儿带女。我爹，里面不少是逃兵灾逃出来的。”顾皎有点苦恼，“因为逃荒的太多，咱们也不能什么人都弄过来，不然龙口就太乱了。因此，我爹只收了能清楚来历的，有家的，青壮无病痛和手足俱全的。那些人编成十人一组，互相监督，每日负责三餐，每月给几十个铜钱。只一个，确实很难管教。”

    “我不是组了个巡逻队吗？其实也不太够用，没办法日日去守着他们。只好从各家的商队里抽了些护卫，又组成联防队。一是防止那些民夫和庄户架；二是看管财物；三就是维持窝棚区内的治安。”顾皎眉头皱得紧紧的，“我一直在想着，怎么把这些人用起来，创造更多的价值，过得更好些。”

    李恒只当她闲话，姑且一听，听到后面才发现，这姑娘并非随意而已。她已经将规划做到明后年，如何将那些人留下来，怎么组建一个新的街镇，或许还要修一个新码头，建设一些房子做作坊做衣裳等等。她得兴起，两眼闪闪发亮，忍不住手舞足蹈起来。

    “钱呢？”他问了一个问题，“从哪儿来？”

    顾皎冲她一笑，“延之，我们没钱，别人有的是钱啊。”

    如何把别人的钱，变成自己的钱，是一门艺术。

    李恒忍不住头痛了，这丫头不知天高地厚。她为了一个献粮的事情，拎着他的招牌到处招摇撞骗。当然，从结果看是很好的，比别的地方明抢好了太多，但这般一而再，再而三，有效吗？她当真不怕顾家的名声变臭？还是，根本不在乎？

    “你——”

    顾皎抓着他的手，“延之，你等着我给你变个戏法。”

    他满怀疑虑地看着她，“皎皎，竭泽而渔，危及自身。”

    “嘿嘿。”她笑了，“我晓得延之担心我，但你都把宽爷那样的人送过来，我再不给你点儿回报，不过去啊。”

    完，她起身半靠着他，“延之，你在外面仗辛苦，好容易积攒了点家私，我岂能不为你守好？不如何煊赫，起码你有难处的时候，我能为你排忧。”

    李恒被她看得动情，话也十分顺耳，低头亲她一口。

    半晌，他道，“皎皎，这次义兄来龙口——”

    顾皎看着他，“怎么？”

    “我会安排他先在龙口游玩几日，后面再入龙牙关，住便住在庄。因此，宽爷他们须得暂且离开庄，搬去大庄。一”

    她点头，为贵客挪地方，应份的。

    “若是义兄或者别的什么人问起来，你便宽爷是你托家人从万州找来的。”

    她再点头，宽爷来的时候，整个龙口都晓得是她在外面找来的能人。宽爷虽然对她有诸多话，但在外面口紧得很，几乎不太提李恒的。

    “稻谷的粮种，以及其它东西，也是你和你的家人从山中发现后，多年培育所得。宽爷来了后，与他一起培育。与我，或者先生，并无干系。”

    顾皎看着他，莫名有些了然。李恒母亲被万州王和高家弄死，他本人被忌讳，后跟着魏先生投奔青州王，活得恐怕辛苦。青州王据多疑，收留他，恐也是有自己的盘算。魏先生千方百计将宽爷他们保下来，又送她这处，又要在龙口扎根，恐怕也早存了自立门户的心思。然这心思是万万不能露在青州王跟前的，只要往她头上推。

    只宽爷和她了许多，她在信上胡八道，不会泄密？

    李恒仿佛洞悉她的担忧，道，“除了你外，宽爷并不会乱。”

    她突然笑道，“你们是不是，都和我爹好了？”

    李恒抬眼看她，道，“皎皎，你爹只晓得你要找善种地之人，魏先生写信给好友，找了那些人来。”

    并不知宽爷和他家渊源。

    顾皎看他的眼睛，心中一动，他这是在交底？成亲来，李恒要做什么，只管和魏先生商量，定下来便罢。烧灯楼如是，收过路费如是，修河堤如是。可这一次，居然和她商量了？且他的言外之意，她竟比顾青山还值得信任些。

    许是感动，许是被美□□惑，她便心甘情愿顶了宽爷这口锅。

    顾青山喝得有点多，到半晌午才醒酒。

    他吃着下面人送上来的汤水，问道，“二少爷呢？”

    旁边人答，“少爷要给将军府那边送一匹好母马，寻人去找马贩子了。”

    顾皎要学骑马，心心念念好几个月。之前因京州和河西对峙，互市断了，马贩子不能来，自然没得好马买。这会儿传出和谈的风声，那些商人早就蠢蠢欲动，恐是又有信儿了。

    “着人，将这宅子收拾起来。库里存的各样东西，列单子给我瞧瞧。派人去南边儿，买些珍珠和红宝——”

    青州王的儿子和女儿降临龙口，乃是大盛事。顾青山经了河堤和献粮一事，俨然成了龙口豪强之首，自然要承担招待的任务。

    “再回庄上去，清几个院子出来。给夫人，那些好摆设也别堆库里落灰，全弄出来。”

    下面人答应着，给他穿衣裳。

    “昨儿晚上，姐先走，可还顺利？”

    “从夹道去的后门，着子们看着呢。是顺利的，不过——”

    “什么？”

    下面人声道，“将军亲来接的。”

    “将军？”顾青山丢开碗，“他回来了？我怎地不知？他不是去五指桥会盟？难道已经顺利完成？不对，从郡城到龙口，快马也要跑一天一夜。”

    “悄悄儿的，只带了几个侍卫，昨儿中午就到西府了。他行得秘，通没人知道。也是晚上下了宴，夫人出得后门，子们去看了一眼才晓得的。那会儿本要找老爷交待，但人多口杂，再兼老爷喝了酒——”

    顾青山冷了脸，“我竟不知，你何时帮老爷做起主来了。”

    那人赶紧跪下，十分惶恐。

    顾青山忍住气，“后来呢？”

    “将军接了夫人去校场，那边儿已经腾空，只为着让夫人学马。老爷，将军对咱们家姐，真是再真心不过。”

    顾青山定了定，陷入了沉思。他不话，下人便不好走，只等着。半晌，他回神，应了一句，“我家女儿，能得将军爱重，乃是福气。因此，将军要办的事，便是咱们要办的事。这次招待王世子，千万不能太过俭省，伤了将军的面子便不好了。你速速去，都准备起来。”

    下人自告辞。

    顾青山眼见着人离开，收了笑脸，转去内间。

    用顾皎替婚，乃是权宜之计。他本以为一个无根的孤女，就算再贪心些，也闹不出什么大事来。不想这孤女和普通孤女不同，甚至比他的亲女儿还能闹腾。又是修路，又是要做良种，搞得沸沸扬扬，自家也损进去不少的钱。可不得不的是，她之聪慧，尤胜常人，哄得龙口豪强心甘情愿献粮。

    未料到，她居然能将李恒那煞神也哄到如此地步。

    他不免喜忧参半，头痛不已。