顾皎拿定主意, 刚推开院门, 却见李恒站在窗前晾画。

    他听见声音, 扭头冲她笑，“皎皎来看, 我画得可好？”

    那笑，将顾皎吓着了。才出去两刻钟而已，他怎变了一个人般？眼里的阴霾也没了, 脸上那种担忧和恐惧也没了。

    她走过去，看着他, 想看点什么出来。

    李恒见她不看画，抬手将她脸扭过去，“如何？”

    她眨了眨眼，是能, “好。”

    自然是好的, 李恒字写得好, 画得也很不错。魏先生虽满肚子坏水，但对李恒确实没得，无论是教养还是各方面。只是她修为浅，看不出到底好在何处而已。画面黑白灰三色, 用了不同浓淡的墨来表现，很写意。看也不好那女子漂亮与否，因根本看不见脸。

    这样, 除了好, 也不能像她, 是吧？

    李恒却心满意足，道，“难得的，便是神似。”

    顾皎便再看了看，似是在某山下赏玩的模样，那山倒是颇为奇诡秀丽。难不成，所谓的神似，便是这般？

    她怎么也没看出名堂来，他却道，“晾干后，找个会裱画的裱起来。”

    “你要作甚？”

    “挂在房中。”

    “我真人在，你看真人便好。”

    李恒偏摇头，“心境不同，意境不同。我当提醒自己，百转千回，莫忘初心。”

    顾皎忍不住‘噗嗤’笑了，甚玩意？她伸手摸摸他的额头，“没发烧，怎胡话？”

    “没烧，我现在好了。”李恒道，“咱们那个年宴办在甚时候？”

    她算了算日子，“还有三天。”

    “行，到时候咱们一起去。”他将画挂好，退到回廊外侧去，从远了看，确实很满意的模样。

    顾皎当真大吃一惊，他怎么如此亲民了？居然要与民同乐了？

    她追着过去看，他眼睛清亮，确实不是在胡话。

    “怎么了？还盯着我看？”他低头问。

    她动了动唇，想问你不愿见人的病好了？她开口道，“你画得好，我却看不出来，没趣儿。”

    “我教你？”

    “不如讲些杂谈吧？”

    李恒当真去翻书架，果然找出几本杂谈来。

    此时的杂谈多以奇闻的方式，陈述某地发生某事，起因和结果。没有详细事件的时间、地点和经过，大多数靠猜，因此多半带着奇谈的味。

    譬如，某人夜行某地，偶见绿色火苗飘荡，乃是鬼火。

    又譬如，猎人翻山，捕一白狐，狐狸求生，两手作揖哀求；猎人放了，不想白狐却领他去一山洞。洞中藏金，猎人暴富。

    还譬如，某地某人生女，长至豆蔻，突然变成儿郎了。

    还，怪有趣的。

    “初读书的时候，便喜欢看这些。”李恒笑言，“不爱背课本，被先生过许多手板。”

    “为甚？”

    “新奇，恐惧，刺激。”

    “后来怎不看了？”

    李恒放下书，“仗了。”

    真刀真枪的砍杀，那些断送在他手中的生命，尸山血海上真是飘荡的磷火，哪一个不比奇谈可怕？

    顾皎了然，转了个话题，“有那种一觉醒来不识人的故事吗？”

    “甚？”

    “某日午睡，一睡不醒，醒来却忘记姓名，不会话，连亲人也不认识了呢？”她歪头看着他，清澈的眼珠子里有她的影子，“便如我以前受惊吓，总会离魂，什么也不知了。海婆，是魂不知跑甚地方去了。若是恰巧入了某个睡着的人，可不是亲人也不认识了？”

    李恒显出一些不喜的样子，“别这样话，你在我这儿，哪儿也去不了。”

    “你能抓着我的人，还能抓着我的魂？”她问。

    他有些为难了，不回答。

    顾皎就笑，“我问你话，你怎地不答？杂谈上，有这样的故事吗？”

    他勉强道，“家中无这般杂书，我少时倒曾看过。”

    “怎样？”

    “有一乡人，夏日午眠，走了魂。醒来便改换了口音，直言自己是某州某君某县某庄的某人。家人大惊，依言寻去，那处果然有一人姓舍名谁。”

    “后来呢？”顾皎没想到，还当真有。

    “那人已死去多年，儿孙都满地走了。他们听这桩事，也觉惊异，寻过去看。那乡人果然将死去那人生前的状况得清清楚楚，连大儿子和二儿子甚时尿床也知晓——”

    太神奇了！顾皎听得津津有味。

    “当时人都以为异，那家人更把那乡人当做自家祖宗供养起来。一年四时八节的礼，逢大事还另有银钱。闹得轰轰烈烈，成了一时佳话。后那处的守官便去查看，觉得颇为奇怪，暗中走访乡邻，寻踪迹。后才得知，只不过是那乡人弄鬼，与那家人的仇家合谋做了一出戏，要做人活祖宗出气，顺带着骗钱。”

    居然是这样的发展？顾皎有点笑不出来，直看着李恒。

    李恒点点她的鼻子，“皎皎，这世上若真有神鬼，为何从不惩罚咱们这些拿刀剑的？若他们不惩罚，那便是人命如何与他们并不相干。”

    理是这个理，可若当真如此，她为何在此？

    “神鬼不管人事，若管了，那便不是——”

    “是甚？”

    “是人。”李恒觉得她的眼睛可爱，亲了一口道，“只有人入了人世，才会不甘心的管人事，有甚可怕？”

    顾皎甚是无语。莫古人愚昧，其实人家比现代人看得通透些，只科技的发展限制了知识面和视野，若补足这些短板，她是无法和他比聪明的。

    “只要是人的事，总有办法能解。皎皎，你是不是？”他托着她的下巴，问得相当温柔。

    她只好点头，有种想要教育人却被人教育的搞笑感。

    可就这般被破局，顾皎是不甚甘心；再兼之李恒居然考虑得这般深入，反而令她起了许多期待，心里有些急切的想法。因此，她故意问了，“若是私下探访后，了无痕迹呢？”

    譬如她来此处，连自己都懵懂，顾青山恐怕私下也未搜证到甚有用的东西。

    李恒定睛看着她，几要入了她的骨髓。

    顾皎被看得有些恐惧，头皮发麻，但又有莫名的兴奋。仿佛隐藏了许久的秘密，终要被揭开一般。她动了动唇，坚持道，“若甚也查不到，只是换了魂儿，或者来去无影踪，怎么办？”

    阮之，只怕也是那般。

    “那原因多半不在她身上，而是别人。”

    “如何做到的呢？”顾皎往危险里再踏了一分。

    李恒丝毫没有退让，贴近她一分，“皎皎，你看那堪舆图，九州之外尚且有东南二海，北方更有大漠和金帐国。那么，二海之外更远的地方呢？大漠和金帐国之外呢？还有何地？那些地方的人，有甚本事？他们也许掌握了某种方法也不定。更有甚者，过去或者未来——”

    顾皎的心一拧，仿佛被拨开了许多的迷雾。是啊，她被无端送来，总该有个原因。阮之来，或者也有某些原因；高复一声不问便将阮之烧杀，难道也有隐情？越是这般想，她的眼睛变得越发炽热起来，更有些不管不顾。

    她两手握住李恒的手，“延之，如果，我是如果——”

    急躁了。

    李恒拍拍她的后背，“皎皎，不要着急啊。”

    只要相信他，留在他身边，就好。

    顾皎安静下来，抬头，长久地看着李恒。

    突然道，“延之，你和魏先生，是不是都知道了。”

    否则，魏先生怎么突然对她不闻不问起来？李恒怎会无端和先生闹别扭？即使龙口被柴文茂刮地皮，但许星在，她总能保住命，他何必忙乱地跑回来？又那般作态？为何他莫名其妙要去搜寻甚乡野杂谈，还思考得那么深入？是不是阮之的事，他们已经在查了？

    李恒自己虽有心理准备，但没料到她问得这般直接，一时间没接住话。

    她推了他一下，“快，怎么回事！”

    他捂一下胸口，“你碰着我伤了。何况，你的是甚？”

    居然给她装？顾皎调整姿势，扒开他的手，“你不是你命硬，伤死不了吗？我刚就轻轻碰了一下，会痛？别给我装，你既然都了开头，为甚不接着？”

    “甚？”他居然冲她笑。

    顾皎咬牙，“离魂啊！万里之外的人啊，过去未来甚的。你们都查到什么了？”

    “那你承认了？”他反问。

    “承认甚？”他不，她就不认。

    “皎皎，你是不信我了？”李恒略有些气闷。

    “延之，那你是不信娘子了？”顾皎丝毫不肯示弱。

    两人对看，刚才那些温情脉脉的甜蜜，都化成了对峙。

    突然，李恒亲了亲她的眼睛，“皎皎，你是叫皎皎吗？”

    顾皎刚硬了一分的心软了，不轻不重地‘嗯’了一声。

    “那——”他略有些迟疑。

    她道，“我就叫顾皎。”

    她的坦白，也换了他的答案，“我只是一些猜疑，并不愿意去相信。”

    “是先生对不对？”顾皎想了许久，“我和唐百工捣鼓那些东西，宽爷写信了？我不知他写了什么，但和酒精相关？”

    李恒颔首，约莫该是的。

    “先生怀疑我有目的，怀疑顾家在搞甚？他顾忌你，不方便对我出手太快。既想观察我，又想摸清顾家的目的，所以放纵柴文茂那王八蛋对付我？”顾皎得有些火大，不免露了三分本性来，温柔的模样立刻张牙舞爪了，“想看我到底在玩甚？或者顾家还有没有他不知的底牌？”

    应该，是这样的了。

    “是不是还和那什么高复有关？”她还问。

    李恒又点头。

    顾皎想骂娘了，早知如此，她装什么装啊？一开始亮明身份，死乞白赖地扒着李恒，再想办法服老狐狸魏明，然后趁机转换身份做个什么谋臣或者行商的，岂不快活？结果白演了一场卧薪尝胆的戏，失了身也失了心！她恨恨地看着李恒，脸一会儿白一会儿青，真是滋味复杂。

    李恒不知她在想甚，但人后悔和不服气的模样却熟悉得很。因此，他捏着她下巴拉过去，“皎皎，不许你后悔。”

    他的手很有力，姿态也很亲密，不管哪儿都满意得不行了。若在现代，这般好货，轮不到她顾皎。她哀声叹气，算了，事已至此，且认命吧。

    “我没后悔。”她咕哝一声。

    李恒不信，忍不住又亲了亲，不免动手动脚起来。

    两人扭成一团，又笑起来，最后不知不觉抱一起去了。

    顾皎犹犹豫豫地问，“现在还不行的吧？大夫——”

    “他们懂甚？”李恒不管不顾地扯衣服，“我自己知道。”

    “可这伤——”她还是犹豫的。

    李恒便冲她笑，“皎皎，这会子和我客气呢？我个法子，你听听可好。”

    夫妻情事，向来是顾皎更放得开些，毕竟占着心理优势；可他此刻表现出的那个劲儿，她有点挡不住了。

    他凑在她耳朵边上，低语了几句，直接将她抱起来托到腰上，然后侧躺着上了软塌。

    顾皎半推半就，当真就上去了。

    腊月雪悄悄的下，火墙内炭火偶一哔剥。

    片刻功夫后，便只有夫妻细细的喘息声。