王失其鹿, 天下人共逐之。

    青州王雄心勃勃, 自然一刻也不得停。联合京州投过来的十万人, 即刻出发，往都城方向去。那些刚投过来的马姓将领, 更是要在战中大显身手，建立新功。好的话，有个从龙的功, 不好也能保得现在的富贵。

    至于李恒，身负弑王的罪名, 为天下士族不喜。青州王忌之，更不肯带他去都城，免引得天下人口诛笔伐。然他确实建下莫大功劳，不能放着不管, 寒了老将们的心。

    朱世杰筹谋再三, 同柴文俊与麾下谋臣商议了几天, 向青州王提出建言。

    “勤王乃大事，战事起，不知多少年才能擒获高复。那高复在燕州经营，最是兵多粮广。父王虽兵多将多, 南方的袁都督也是粮多，然咱们的大军若靠着别人吃饭，总是差些意思。不如令延之留在河西, 好生经营河西和京州, 为父王筹粮。”

    青州王十分犹豫, 李恒过于年轻，放在此间，便是封疆大吏，难免有些放虎归山的意思。

    朱世杰却道，“父王和京州王乃是旧交，本意乃是擒了他来使之顺服。延之自作主张，斩了他。此番虽有诸多郡城和郡守来投，然马家乃是京州大族，几位郡守均是马家人，不是姓马，便是马家人生的。他们对延之恨之入骨，若得共事，难免要起风波。若起风波，父王护延之，便令马家军寒心；父王护马家军，便令延之和先生寒心。左右为难之下，军中山头林立，如何建功立业？”

    青州王听得有理，比较先锋军那数千战力和马家军的十万人，孰轻孰重，自然分明。

    朱世杰见他心动，便再加了一把力气，“父王，天下乃是士族的天下。若高复兵败，必出新皇。那时候，士族——”

    士人的支持和顺服，乃是大事。

    若留在李恒在身边，在军中威望日盛，到时候切割起来实在伤身；不若现将之放在边区，命其筹措军粮，远离权力中心，和本地士人缠斗削弱。天长日久，自然而然便无人再知他名姓。他手中兵力有限，那时候再或者其它如理，容易得很。

    “只先生那处？”青州王实在舍不得魏明的才能。

    朱世杰一笑，“父王，世人只因父王而识魏先生，却非因魏先生而识父王。”

    青州王默然，挥退世子，又叫来朱襄。

    “阿襄，你如何看？”

    朱襄道，“父王，恒哥乃你义子，有父子情份在。他纵然能将天下士族杀之殆尽，可敢不认你，再改投他人？”

    时人最讲君臣父子，逆之必将冒天下之大不韪。

    青州王缓缓摇头，李恒已担了杀士族和王族的名声，若再多一条忤逆的罪，当真是没了活路。只他在一天，他便被压得死死的。

    “那么，你若此时杀了他和魏先生，又如何？”

    青州王大吃一惊，认真看着朱襄。朱襄却道，“可永绝后患。然谁人为你筹粮，并制衡马家？”

    此言一出，青州王再无顾虑，立刻召来魏先生共商大事。

    李恒任河西郡郡守，并代管京州三郡，先生佐之。

    三月春风吹，龙江两岸绿。

    顾皎正要在龙口大展身手的时候，却被告知，得挪地方，去郡城。

    快马轻风，乘龙欲飞，她搭上了便船，一跃成了郡夫人。

    整个龙口轰动，家家户户凑了铜子儿，给新郡守和郡守夫人送礼。

    启程的时候，送行的队伍排出几里路，甚至有老妇泣泪。纵然那些眼泪有许多担心是怕她走了后承诺的好处无法兑现，但始终是有几分情的。

    顾皎只好坐在皎雪上，不断地招手，回应他们。

    直到出了关口，李恒才道，“已骑了许久，该累了，陪我坐会车吧。”

    李恒胸口的伤处拆线，已是大好了。只他担心顾皎，借口而已。

    顾皎确实累了，也不强撑，自上马车。李恒也钻进车里去，道，“在龙口城门处休息一会儿，许星会来送东西。”

    西府那许多家什和行礼，都得包了走。

    魏先生来信中写得很明白，郡城地处山中，两边夹谷，只一条狭长的平原，物资相当贫乏。因此上，崔妈妈早早将各种物什包了，只等着一道儿走。

    “郡城如何？”顾皎有些担忧。

    “去看了便知，现在担忧也是无用。”李恒倒是看得开，“去了那处，你是郡守夫人，想做甚便做，无人管束你。”

    当真是天高鸟飞，海阔鱼跃。

    “青州王居然如此轻易放手？”顾皎自收了信后，十足想不通，“当真就让你做了河西郡守？还要辖那京州的三郡？”

    这根本就是封疆大吏了，好伐？青州王在想甚呢？李恒是虎，是鲲，是鹏鸟，放出去便收不回的。

    李恒只笑一下，没吭声。

    “这不对啊，你仗厉害，他要去勤王，怎偏不带你去？”

    李恒摸摸她的脸颊，“想不通便别想了。”

    顾皎猴去他身上，“延之，你告诉我呗。咱们谁跟谁呢？”

    他还是不，故意逗她缠着自己。顾皎其实心中明白是魏先生在后头推动，偏做不知，和他玩闹。也不知魏先生是如何做的，青州王将整个先锋军留给了李恒，包括周志坚和新招的那许多新兵。交换条件是每年为青州军提供军粮多少，军马多少，税银多少等等。

    顾皎第一次出远门，当真是辛苦。骑马时间长了，屁股痛；坐车时间长的，颠得晕乎；走路？那更是拖大家后腿，连含烟和杨丫儿都比她走得快，更不用崔妈妈和那些兵丁，一行几百人都得将就她的速度。

    特别是车行了半日，她隐约开始感觉恶心了。

    李恒见她面无血色，便话分她的心，“你那处如何行远路？”

    她长长地叹一口气，声道，“时候坐大巴车，这般的山路，一个时辰也能有几十上百里路；稍大些后，路好了，一个时辰一二百里；更大些后，去千公里以外的地方，要么坐火车，一二天的事；要么坐飞机，二个来时辰；再后来，千公里也只要几个时辰了，还平稳得很。”

    当真是难以想象的快速。那样的环境之下，战争大概也换了摸样。顾皎所谓的大炮仗，大约也只是基本配置了。

    “当然。”顾皎其实是厌恶战争的，便将几个夸张的战例讲了。能轰平山头的炸弹，高空投递的弹头，远程攻击上千公里之外的核弹，直接轰平一个岛屿终结异常世界大战的原子弹。连续几年，几十年，争夺土地、财富、资源和人口，然死在战争中的人数却是百万乃至千万。身体素质仅仅是基本要求，现代武器能够强行拉平个体之间的差异。海陆空立体战争，国和弱国基本无抗衡之力，区别只在如何投降保全自身和国民。

    李恒听得倒抽一口凉气，脸色变得十分精彩，眉间甚至起了忧虑。想来，是联想到高复了。

    高复经营燕州多年，又掌控朝政，多的是资源和人才。他既敢隐瞒皇帝之死，只怕私下早就做好了战争的准备，不知弄了多少可怕的武器出来。只一个枪，便足够占尽有事，更不用做土炮这样没甚科技含量的事。

    顾皎想了想，安慰道，“延之，不必过分担忧。我所的，都是技术极度发达之后才能做到的事。高复在现有条件下，纵然找到能干的工匠，悉心钻研，弄出来的也不过是枪炮之类的。若要达到远程和高效，需得配套的其它工业。你和魏先生观察他这些年，收集到的资料给我看看，我大概能知道他的程度。也许能找到防守的办法呢？”

    李恒有些名词没听得懂，但她的意思是明白了。厉害的武器是系统工程，一个人能干是不够的，得许多工匠一起才行。他稍松了口气，又亲了亲她，便起其它事去了。

    旅途颠簸习惯之后，顾皎没那么难受了，她开始骑马欣赏风景。

    越往北走，山越多越雄奇，但山和山之间的峡谷越深广。能偶然看见半坡上的木头房子，几个零散的人在山间的坡地上开垦，然因人力有限，更有下方大片的土地是荒芜的。若是畜力或者机械力足够，土地根本是不缺的，甚至各种木材也不缺，毕竟那些山上合抱粗细的树木不少，走在路上也能偶见野兔奔跑。

    自然环境如此优越，居然还缺吃？

    顾皎感觉自己肩头上种田的任务越来越重，教化民众，道远呢。

    唯一庆幸的是，官道还算平坦，不像现代网络图片上那种急上急下或者盘山十八弯的架势，否则也就太难了一点。

    让她比较开心的是野营，山窝里一片平地，留下许多行军的土灶和简易石头床铺。晚间起篝火，背靠大山，头顶星辰，再浪漫不过。她的少女时代，幻想过许多次和心爱的人看星星，然一直没有实现过。大学毕业的时候，倒是约了朋友进山，可惜一水儿的女生。因此，吃完野餐后，她便拉着李恒去宿营地边上人少的山石处，要看星星。

    李恒当真比较疑惑，不懂看个星空有甚开心，但也陪了。

    顾皎看得心满意足，指着天上的某处，“延之，我那处有北斗，你这处也有。如此看来，咱们其实是在一个星球上，同一个星空之下。”

    这不是一个莫须有的世界，她来此处，是有因由的。

    那因由，在李恒处，魏先生处，高复也逃不开，归根究底，都是阮之。