都城, 燕王府。

    温佳禾得到一个配套完善的工坊, 连带日日送来的各样新鲜花卉和带着强烈芳香味的柑橘等物。

    每日清，将不同的花没入不同的油脂中, 加热，搅拌；再将柑橘等物的果皮中的芳香物质压榨萃取，最终会得到不同气味的精油或者花露水。

    玉夫人会提前来查看使用, 确定寄存的物品无碍后，再让她送入内宅交给燕王。

    王先生给燕王开的药方既难，也简单。难在王先生日日亲手针灸, 以不同的针尖刺激脑中的病灶处，剥离纠缠在一起的血管和神经；针灸后, 再由温佳禾奉上精油，指导专门的侍女按摩揉捏，以舒缓其精神；物理方法之后便是精神治疗，多是采用谈话的方式。

    高复喜清谈，话题广泛, 天马行空，少有人能跟得上他的思维。王先生便是其中一个，或者谈论宇宙，或万物, 或历史上的三皇五帝, 或天下大势。洋洋洒洒, 起了头便是一两个时辰。然王先生又对高复提出了要求, 可谈不可烦恼。他的病多因烦恼而起, 多思令病症加重，反而不宜。

    至于温佳禾，高复对她的长相没甚恶感，偶尔也会一两句。她本以为以高复的地位，对女子多有鄙薄，然他对她的学识却有种奇怪的矛盾感。既承认她的聪慧，却又仿佛忌惮；既会和她畅谈，又偶尔感叹，毕竟只是女子而已。

    温佳禾被丫鬟引入内室，一阵阵花香和药香混杂在一起，还有隔壁隐约传来的弹奏之声。

    高复的另一个怪癖，他喜好听音乐，但不耐烦看见演奏之人。玉夫人便设了音室在侧间，从后面的通道单独进出，务必使高复只听其声不见其人。

    别，此等办法，果然令人心旷神怡。

    王允轻轻拧着银针的尾端，道，“昨日睡得可好？”

    “不好。”高复道。

    “可又有甚烦恼之事？”

    “三川道往南走，今年又是大丰收。那姓袁的联合姓朱的，几十万人囤在中原，只等着粮道开，便挥军北上。如何安寝？”

    王允一笑，“万州王领了十万人横在中原，再兼王爷送过去的高炮，有何可忧的？”

    温佳禾知那高炮。乃是王府后院一处工坊，有许多专管研究枪炮之物的匠人。前两月，一个匠人跑进来，请燕王去工坊看成果。却推出一辆车状物来，那物有一个长长的铁圆筒，在尾部点火后，发出巨大的声响，射出大炮仗一般的东西，可将百米外的高墙射穿。

    有此物守城，城难攻克。

    燕王特地带着王先生和温佳禾去瞧，高炮点燃的时候，专门看了王先生的神情。他见先生惊骇之色，有些得意，又有些失落。

    “忧或者不忧，一个高炮无法解决问题。”高复似有些失落，道，“我倒是希望有人能做出高炮也莫可奈何的武器来，否则这九州着实无趣。我观历史，虽然常有卓越之人，然总可见前人铺垫之痕迹，那卓越便有了折扣。若是有那般横空出世之人，推翻前人陈腐观念，引得九州潮涌，必当一见。”

    “这般来，便是王爷。”王允温和道，“这王府中随处可见之物，若翻出去，世人只当王爷是天人了。”

    “先生笑了，我自家人知自家事。”高复倒是很不居功，“取巧而已。”

    “袁都督一心定在江南温柔乡，青州王更爱策马天下。九州里，在火器一道上有所成就的，唯王爷。”王允见差不多，一根根拔出银针，“这般算来，唯有当日鲁班能比上一比了。”

    “我倒觉得先生敢提出开颅之法，若非胆大妄为，便是有高人指点。奈何先生藏私，不肯将那高人出来。”

    王允忙道，“王爷笑，实不敢藏私。”

    “早知如此——”高复有些含糊，下面的话却没听得见了。

    停了片刻，高复又道，“无妨，待我将这天下翻过来，总能找得出几位。”

    王先生施针完毕，温佳禾便奉上精油，由侍女进行按摩。她便要走，不想高复却道，“温姐，你跟着王先生畅游九州，家中父母不忧心？要知女子本弱，独身出行，总是令人不甚放心。”

    温佳禾便道，“回王爷话。已经出嫁，奈何夫君早亡。女子守寡后，便由得己身。父母虽有许多担忧，但知将我束在家中也不快乐。”

    侍女准备好，纤长的双手上了高复的额头，开始按压起来。

    “无论何时，总有你这般不太守规矩的女子。”

    这评价当真不知是好还是不好，然温佳禾遭逢巨变，已不将闲话放在心上。她只道，“开心或不开心，只有自己知晓。”

    还待得再些话，却见玉夫人手执一封厚信来。王先生便要领着温佳禾回避，不想高复却道，“阿玉，直接念就是了。”

    玉夫人看一眼王允和温佳禾，开了信。信封用油纸制成，上面盖了一个的凤鸟印章。开，落出一大叠厚纸张，隐约见上面各样粗细不同的墨线。另有一页薄纸张，密密麻麻地写满字。夫人轻声，乃是河西某家人来询问，燕王是否将王府的建筑图散出来，现有一女子得了图纸，要在河西修筑与王府一般的屋舍。有地热，有冰壁，有上下通水和热水，甚至还烧了琉璃出来做窗。又有青州王斩杀京州王的密语传出，乃是先锋军中产出能爆炸的大炮仗之物，烧炸毁了辎重大营——

    高复本被精油熏得昏昏欲睡，可在听见那些熟悉的名词后，猛然起身。他一把夺了信纸，展开扩大的图纸，眼珠随着墨线滑动，当看见几个明显不属于这时代的细微标记后，脸上居然显出狂喜之色来。

    玉夫人关切道，“王爷，可是有甚不对？”

    “对！”高复哈哈大笑起来，“标高，水平，垂直！真是再对也没有了！还有那个大炮仗——”

    然高复口中陌生的词汇，室内人都没太听得明白。只他欢喜异常，状若癫狂，连眼睛也冲了许多血色。

    笑得一刻钟，他突然收了声，道，“王府图藏在机务部，从未外泄，河西安敢有人私建？至于高炮，更是机密所在，必不会漏失。谁人，居然能按照王府行事？”

    玉夫人看一眼信尾，一字一字道，“河西郡守李恒的夫人，顾皎。”

    “李恒？”高复皱眉，“可是当年烧死那妖女阮之的儿子？”

    “然。”

    高复缓缓甩开图纸，坐在软塌上苦思。

    “难道，是那阮之留下的图纸？”他自言自语，却又道，“那子故意放出来布疑阵？可不对啊，知我病的，只屋中三五人等，他怎会？”

    “阮之虽擅百工，然对建筑住房毫无兴趣，留下的物品多是文字和机构，少有建筑，更不用提武器之流。”高复仿佛陷入了魔障之中，“难道那子不仅有个妖女的娘，还另有奇遇？顾皎，顾皎是谁？”他抬头，看向玉夫人，“阿玉，你且去查一查顾皎，务必将她家上下三代——”

    温佳禾有些担忧地看一眼王允，可是那顾皎又在河西做了甚事引人注意？王允冲她微微摇头，令其冷静。

    他想，得想办法送一封信出去了。

    顾皎的名字辗转传扬去了千里之外，连带着青州王力克京州王的机密。

    然，当青州王将改良后的大炮仗带着去中原，要攻万州的城墙，却遭遇前所未有的危机。

    巍峨的城楼之上，架起一支支巨大的黑铁管状物，无人知那是甚。

    他立在战车上，带着疑惑，却无人能解惑。

    马延亮问朱世杰讨了个前锋的活儿，领着数千人，便要攻城。个个士兵都背着一个黑色的包袱，只要靠近城墙，将那包袱点燃，城楼必破。他野心勃勃，誓要在勤王大战中建立功勋，洗刷被李恒生擒的屈辱。

    “王爷，下令吧。”他催促。

    青州王有些不好的预感，犹豫不决。

    “父王。”朱世杰也叫了一声。

    青州王咬牙，抬起手来。

    大军立刻擂响战鼓，一列列兵士站出去，往前冲。

    马延亮笑了一下，冲青州王拱手，马往前。

    几千人冲向厚实的城墙，呼啸声震天。然墙头上没有任何动静，只有风在吹，还有那些黑色的铁管缓缓地移动方向，似在瞄准。马延亮已经顾不得太多，毕竟城墙就在眼前，只要靠得再近一些，立刻就能破城。城破，长驱直入都城，还有甚可阻挡攻势？

    然白日不做美梦，眼见得能够着城墙，只听得城楼上传来震天的巨响，紧接着大地震颤，仿佛地裂。马延亮□□的马嘶鸣起来，昂立而起。他努力控马，眼角余光里却见火光和尘土冲天而起，无数的人翻到，连带着背上背的黑色大炮仗也跟着爆裂起来。血点如同密雨，一蓬蓬飞落，劈头盖脸。

    马延亮伸手摸一把脸，灼热腥臭，触手绵软，全是烂肉。

    他张了张口，扭头去看，一片血海。

    中原攻城之战，青州王，大败。

    “那是甚？”朱志杰面色苍白，声音颤抖。

    青州王紧握住战车的边缘栏杆，牙关咬碎。他沉默半晌，“撤。去信河西，问清楚炮仗之事——”

    中原炮响，传不到千里之外的河西。

    顾皎手头的几样工作进行得非常顺利，红薯丰收，砖窑正常运转，工坊也建了起来。

    北方三郡和马家为青州王搜罗的战马、皮子和奶制品已经运到河西，连带着红薯一起，往龙口而去。

    她一封信去李家，引来了李昊大少爷和李端姐。两人车马煊赫，搬到城中的别宅，是要看顾皎的新式大宅子如何修成。

    顾皎早将唐百工弄郡城里来，帮着搞新房子。他将烧砖窑研究得透彻，出了一个操作手册，让下面两个最老成可靠的照着册子操作，一步也不能错。每五日出一窑砖石，用马车运到郡城。顾皎便借着这玩意，将李昊和李端请着去看了已经拆掉的那一大片地，实地考察，又给看了砖石和陶管的样品，甚至搬出了木头做的一个实体模型。

    建筑分了三部分，最边上的一栋是给商会的办公楼兼各样货品展示；中间是为如脂修的青楼，将她捧成风流才女，做个活广告招牌也是不错；至于最末的一栋四层高楼，便是后世那般的高档公寓建筑，修成套房的模式，招待贵客或者少爷们，简直完美。

    郡守夫人亲自出面推销，李昊又有心结交，大手一挥出了一大笔钱，定了一个所谓的套房。

    现地基挖下去四五米，用青砖起了柱基，又用石灰和三合土糊了一个化粪池来。另有各样的陶管安埋在泥土中，管线走得横平竖直，很是惹眼。大约是为了宣传自家建造法的高明，每隔六日，那工地开放一日，请附近的街坊邻里来瞧，搞得全城沸沸扬扬。

    “地基完成，地面上的便快了。”顾皎端坐在工地对面的一间茶舍里，身边是李家兄妹，身前是回事的唐百工。她捧着水杯，“红薯已是收了，第二季要种下去。最好能赶在九月前将这一部分完事，才可招待北边来的皮货商人。”

    唐百工将各样要点记下来，便要谈红薯运去南边换银钱的事。

    钱的事，实在是俗气了。

    李昊不耐烦地挥手，“些许事，何必扰你家夫人？自己看着办就成了，否则养你何用？”

    唐百工不喜李昊，告了个罪，随意找个借口，便走了。

    顾皎见状，有些好笑，“李少爷家财万贯，自是不用管的。”

    “有甚不同？你掌了他的身契，他若不好，一顿卖了便可。如此这般，可有做事不尽心的？”李昊冲旁边看书卷的李端道，“端妹，你呢？”

    “腌臜之事，不要入我的耳。”

    顾皎当真觉得有趣，一个狂浪少爷，一个高傲的姐，居高临下来结交她。就近观察，这些士人当真没了物质的困扰，全都只追求精神，在后世这是理想的状态。可这般理想状态，滋生出来的并非全然是对个人成就的追求，对社会的责任，反而更多的是享乐和迷失。

    她便问，“万事不管自然是好的，然野地里随意长的花草，总比不上院子里精心养育的。做人家主人，既要采花，也要施肥育种，否则一片荒野，有甚趣味。”

    李昊却道，“夫人自比园丁？自甘劳累？”

    “非是园丁，乃是台基筑得越厚，房舍才修得越高。若要九州更富裕繁盛，有趣之事更多，便得天下万民也富庶起来。否则，日日玩耍同样的事情，也容易腻烦。我观李少爷便十分有情趣，然你可知河西之外，有多少有趣之事？”

    李端舍了书，略有些较劲地看着她。

    顾皎那一本正经教训人的模样，逗得李昊耻笑，生了轻慢之心。他便道，“我竟不知，这天下还有甚有趣之事堪比美|色和权势。譬如那如脂，夫人可是心生惧意？”

    着实轻佻了。

    然顾皎向来是不惧的，她道，“贪欲如潮，不加管束便要漫了四野，一片黄汤。若要恐惧，人心比美|色更可怖，要惧也是惧郡守，而非如脂。然对郡守而言，有一事比美色更难些。”

    李昊手轻轻一拍桌面，“夺九鼎？”

    完，他用力看着顾皎，唯恐漏了她的惊恐。

    李端皱眉，得太过明白。

    然顾皎只开玩笑一般道，“本以为李少爷桀骜，未将人间固有的规矩放在眼中。不料来去，都是成王败寇的旧事，实胆得令人失望。”

    李昊被鄙夷，有几分不服。

    顾皎又道，“郡守与我，欲令天下人人为士，再无穷人，再无奴婢。”

    完，她朗声一笑，起身走人。

    李端手按在木桌上，道，“她疯了吧？”

    半晌，李昊没接口。

    她转头，却见自家脑子被女|色糊烂了的大哥眼中燃起了大火，那火遮天盖地，似能焚尽一切。

    自三皇五帝起，诸侯林立。秦皇统一天下，换了旧制，乃是开天辟地第一人；之后皇朝轮替，乃是经常事；然无论皇帝怎么换，却无人敢质疑这天下皇权，这士人分权；不想的庶族女，落魄的前朝皇子，居然敢直接无视黄泉，要换了礼制。当真是，胆大，狂妄得——

    想将之□□。