沉鱼低着头从胡同里走，忽然听到一阵急促的脚步声。开始没在意，等到走近了，才发现二个人不怀好意地拦在她前面。

    她心里暗叫道：“不好！”马上扭头往回走。哪知后面也有三个人，看着她冷笑。她顿时紧张害怕起来。

    一个獐头鼠目的贼奸笑着：“公子，我们可是从你上台猜谜，就盯上了你，你是乖乖的把银子拿出来呢？还是要兄弟们动？”

    沉鱼心里暗叹：今天她真是不该出门！出门不利啊！先是猜谜弄得心惊肉跳，如今又遇上一帮劫匪。算了，好汉不吃眼前亏。沉鱼把那五十两银子丢了过去，又把怀里的银子也丢了在地上。

    “腰上的玉呢？”

    沉鱼无奈解下玉。这白玉貔貅是魏子俊走后，她母亲特地买来给她邪辟的。罢罢罢！钱财是身外之物，生不带来死不带去，只要放她走，给他们也就是了！

    一个贼眉鼠眼的男子对那领头地：“大哥，这位爷一看就是富贵人家的，我们再搜搜，不定还有什么值钱的东西没有拿出来？”

    那头领若有所思，点了点头。那家伙径直向沉鱼跟前走来。

    沉鱼害怕得厉声道：“官府的人就在附近，你们难不成不要命了么？”

    “大哥，她是个女的，怪不得如此俊俏。”那几个贼，像发现宝贝一样全围了过来。

    见他们不怀好意地围了上来，沉鱼抱着头蹲下尖声大叫：“不要过来，救命啦，救命！”

    “住，朗朗乾坤，你们当真不要王法了么！”声音不大却有着无比的威严，只见朱玄基沉着脸看着这几个的毛贼，不怒自威的面孔有着摄人的寒气。

    他一个箭步走来，把瑟瑟发抖的沉鱼揽在怀里，对他的随从：“劲飞，把这些个不要命的畜生拿下。”

    沉鱼这才发现跟随朱玄基的那个普通的不能在普通的随从，瞬间带着萧杀之气，出招招狠毒，数招就把那几个毛贼打得落花流水，哭爹叫娘。

    那个领头的毛贼，把抢到的银子和玉递过来哀声求饶。朱玄基把玉拿过来亲自给沉鱼系上，又把银子放在包袱里。

    “出了什么事？”一队锦衣卫听到打斗声跑了过来。

    徐劲飞冷着脸看着锦衣卫：“这几个无法无天的混帐东西，竟敢打劫朱公子。”

    那个锦衣卫头领一看到朱玄基，顿时面带恐惧，欲要行礼。

    朱玄基恢复了温和的面容淡淡地问：“罢了，你们日常是如何当的差？天子脚下也这般失职吗？”

    那锦衣卫头领脸色顿时苍白，他一脚向那贼踹去，只听“咔嚓”一声，那贼一声惨叫，想是肋骨断了。

    朱玄基不再理那锦衣卫头领的自责，扶着沉鱼走出了胡同，往南来顺方向走。沉鱼默默地跟着他，他好像知道沉鱼要去南来顺一样。

    南来顺是京城百年老字号酒楼，它家的点心更是一绝，常日里就经常买不到，今日上元节生意更是兴隆。顾客已排到离南来顺大半里远的地方。

    “公子，您怎么来了，不是要您等我的吗？”婉儿看见沉鱼身旁的朱玄基忙改口，又急急地从怀里掏出冒着热气的奶油炸糕。

    朱玄基的随从徐劲飞发怒地问：“你这奴才，你是怎么照顾你家主子的？”

    婉儿一脸的紧张，忙问出了什么事？

    沉鱼看了婉儿一眼，，没什么大不了的事。

    一来，沉鱼怕她的母亲知道她遭险，为她担心。二来，她看到婉儿怕她吃冷的奶油炸糕，坏了肠胃不惜烫着自己，她不告诉婉儿刚才发生的事，怕婉儿自责。

    沉鱼瞧着一脸担心的婉儿，拿出一个奶油炸糕递给她：“婉儿，你也出来半天了，饿了吧？”

    沉鱼看看上还剩的四个奶油炸糕，把它们全给了朱玄基，：“朱公子，谢谢你。”

    朱玄基笑着打趣：“这四个怎么够？你真要谢我，就请我到南来顺去吃点心。”

    婉儿马上抢白：“朱公子，您怕是没来过这南来顺吧！平日里不订位就白来，今日还想到里面去吃？您要知道我这五个奶油炸糕，可是排了好长时间的队才买到的，您以为您是谁呀？现在到里面去吃？白天做梦吧！”

    沉鱼听着婉儿的抢白，马上呵斥她：“婉儿，不得如此无礼。”

    呵斥完婉儿，沉鱼又看了看宛如长龙的队伍，为难地对朱玄基：“朱公子您看这情景，改日可好？”

    朱玄基笑道：“相请不如偶遇，就今儿吧！”

    无奈之下，沉鱼只好跟朱玄基踱到南来顺门口，婉儿拿着奶油炸糕对朱玄基直翻白眼。徐劲飞已先一步进店找位，等沉鱼走到了店门口，竟破天荒地看见掌柜在大门口迎接他们。

    掌柜看见朱玄基，心恭敬地行礼带坐，亲自斟茶侍侯。刚斟过茶，点心就上了满满一大桌，看那花色品种竟比平日里要精致的多。

    掌柜讨好地对朱玄基：“公子您还要些什么，的马上就去做。”

    朱玄基温和问沉鱼可还想要些什么点心？沉鱼摇头道了谢，不用了。她看着朱玄基俊美柔和的脸暗想：这么温和的人，怎么想不到，他动起怒来，犹如暴风骤雨一般！

    朱玄基转头又问着婉儿：“婉儿姑娘，你还需要些什么？”

    婉儿看着满桌子的点心，早就眉开眼笑，：“朱公子，够了，够了，您看这么多点心，哪里吃得完？等一会我把吃剩下的点心统统都带回去。”

    沉鱼见婉儿如此无形无状，直叹气：“朱公子，让您见笑了。”

    朱玄基并未意，沉鱼就着明前龙井吃了块奶油炸糕和豌豆黄，就停下了箸。掌柜又亲自上了一盘炸焦圈，朱玄基见沉鱼吃得少就：“魏公子，你这么瘦弱，要多吃一些才好。”

    朱玄基完给沉鱼夹个焦圈，沉鱼看到了徐劲飞满脸不可置信的眼神，心下很是纳闷，但也未什么。

    焦圈是现炸的，非常酥脆可口，婉儿开心的把各种点心都尝了个遍，直道好吃！

    朱玄基见状笑着问婉儿：“婉儿姑娘，你这么喜欢这酒楼的点心，那我送些到你们府上，你们府上在哪里？”

    婉儿正要开口，沉鱼马上横了婉儿一眼，：“朱公子您太客气了，今天承公子相救，在下已是感激万分了，哪能还让您送点心的道理？”

    沉鱼心里思量着：这朱玄基虽看上去不像个坏人，但她如今是未亡人，哪有心情和陌生男子去应酬周旋！再了，看朱玄基行事的气派，不像普通的富贵子弟，她也不想给自己招惹麻烦！

    朱玄基想是看见沉鱼横了婉儿，也没接着往下，只闲聊了聊诗词书画。

    没一会儿到了子时，沉鱼边对朱玄基着告辞的话，边要婉儿去结帐。掌柜坚持不收婉儿的银子，朱公子能赏脸到他店里，已是篷壁生辉。末了又准备了两大盒精致点心送给沉鱼。

    朱玄基见沉鱼要回府，眼里闪过一丝不舍，但他还是吩咐掌柜用马车送沉鱼回去。沉鱼本想推辞，也怕太晚了又生事故，跟他客气一番，遂上了马车。马车跑动时，沉鱼透过帘子看见朱玄基站在南来顺门口望着她，刹那间，她心里涌上一种感激之情。

    车夫赶着马车，恭敬地问沉鱼：“请问公子往哪里走？”

    沉鱼脱口而出：“到辟才胡同。”

    婉儿听沉鱼要去辟才胡同，立马红了眼圈。到了辟才胡同的魏府，沉鱼打发了车夫一块碎银子，车夫并未马上离开，在那里鼓捣他的马车。

    魏府的侧门开着，守门的何伯看见沉鱼直叹气。何伯是魏府的老人，忠厚善良，他看见沉鱼心地：“老爷夫人都睡了，少夫人还是回去吧！”

    沉鱼怔怔地看着何伯，好一会她才吩咐婉儿把点心拿一盒送给她的婆婆。她知道婆婆十分喜爱南来顺的点心，可她也知道，自魏子俊出事后，婆婆对她恨之入骨，她也不想让婆婆看见她更加难过。

    临出魏府前，沉鱼叮嘱何伯，不要对她婆婆她来过，只是子俊哥同窗王惟送的点心。

    何伯理解地点点头，又了些劝慰沉鱼的话，沉鱼轻叹一声，给了何伯五两银子离开了魏府。

    沉鱼出了魏府，马车已走了，她呆在门口想子俊哥对她的千般好，眼泪又止不住地往下掉。

    这时，几骑大马跑了过来，几个男子在沉鱼跟前下了马。她泪眼婆娑地看不清是谁，只听到婉儿开心的大叫：“八王爷，大少爷，二少爷。”

    一阵悦耳的声音传来：“沉鱼别哭，一切都会好起来的。”

    这声音磁性浑厚，竟似曾听过？

    沉鱼的大哥心痛地替她擦掉眼泪，她才看清眼前这个男子。这男子俊朗的脸上有着仁和的眼睛，虽是面如冠玉却掩不住满脸的英气，虽是年青却有着王者的风范，此刻他清澈睿智的眼神里，有着浓浓的担心。

    婉儿马上过来给他行礼，看来很是熟悉。

    沉鱼暗暗吃惊，这八王爷什么时间成为她家的座上宾？这山中方一日，世上已千年，她浑浑噩噩地熬着岁月，竟连家里发生的事一无所知！

    沉鱼摇了摇头，不想这些个头疼的事。她弯下腰给眼前的八王爷福了一福，虽八王爷和她哥哥相熟，但这礼数还是不能少的。

    沉鱼刚弯下身，八王爷急忙扶住沉鱼的肩，这非同可的逾越常理，让沉鱼大吃一惊。当沉鱼看到八王爷眼神中的万般心痛时，她心里居然没有厌恶感。

    “沉鱼，晚了，回去吧。”八王爷柔和地对沉鱼，不知为什么他的声音竟让沉鱼感到心安。

    沉鱼点头，她大哥把她抱上了马，在回家的路上沉鱼竟然在她大哥的怀里睡着了！

    “太子殿下，南来顺的掌柜到了。”徐劲飞声地禀告。

    正在闭目养神的朱玄基马上睁开了眼睛，李掌柜和那个车夫已跪在地上行礼。

    “免礼，坐吧！”朱玄基温和地。

    虽是赐了座，但两个人仍不敢坐下。

    徐劲飞目无表情地：“太子殿下让你们坐，你们就坐下，交代的事可办好？”

    那两人闻言也敢坐了半边身子，听见问话，那车夫忙不迭地站起来回话：“太子殿下交办的事，哪敢不尽心尽力，魏公子到了辟才胡同吏部侍郎魏启昕的府上。”

    “你可看清楚了？”徐劲飞问。

    “的看得千真万确，魏公子的确进了魏府。”

    徐劲飞看见朱玄基点了点头，：“李掌柜你们辛苦了，你可是又立了一功，太子殿下日后少不了你们的好处！”

    李掌柜头捣得跟蒜头一样，高兴地退了下去。

    朱玄基失神地看着李掌柜的背影，吩咐徐劲飞：“劲飞，你明日给本王把那魏柳查详细了。”

    徐劲飞得令，他见朱玄基面露倦色也行礼告退。

    朱玄基闭目想着今夜发生的事。今夜本来只想到街上转转，应个节气，却在人群中遇到的一对奇怪的主仆。那厮兴高采烈抱着礼品到处乱窜，而那个年青公子却轻蹙着眉，眼中有掩不住的哀愁在流淌，无奈地跟着那厮东奔西走，到好像前面那个开心的厮是他的主子，满街的喜气越发衬出他的忧郁。

    朱玄基看着那个年青公子比女人还白皙细腻的皮肤，不禁心动了一下，心里暗暗有丝疑惑。他悄悄地跟上那个年青公子。他看见那厮买了包袱，把那个年青的公子带到严涵青设的谜台下，他一时性起，也上台参加猜谜语。当他看见那个叫魏柳的年青公子猜完谜，四处张望遇上他的眼睛讪讪地笑，他的心开始沉迷，他也愈发断定，这公子乃女儿身！

    等那魏柳猜完第二关准备下台，朱玄基拦住了魏柳。勾起了魏柳的好奇心，接着往下猜。他又着徐劲飞到严涵青那里交代一番，果然魏柳被突如其来的变故乱了分寸，露出了女儿本性。

    从这一刻起，朱玄基开始后悔。他看见魏柳抚着古筝，弹着禅院钟声的曲子，是那般让人肝肠寸断，他的心也跟着痛了！他心想：到底是什么事情，让眼前这个年龄的人，心境如此的凄凉？

    朱玄基又看见魏柳仓皇下了谜台，呆呆地坐在街角阴暗处，他上去搭话，那魏柳也只是淡淡地应承，他兴致不由得更加浓厚！先不谈家世，单就才情，就有多少女人用尽办法想得到他的垂青，这个魏柳却对他熟视无睹！

    朱玄基退到一边继续观察魏柳，他看见那魏柳默默地坐上了半个时辰，提起包袱往胡同里走。他远远地跟着，发现几个盗贼围着魏柳，准备侮辱她，他胸口升起熊熊的怒火，恨不得立刻要了这几个强盗的命。当他把瑟瑟发抖的魏柳揽在怀里时，心想这一辈子都能抱着怀里的这个人，该多好！

    这夜，沉鱼难得地睡得深沉，天明醒来已到已时。她靠在床头想昨晚发生的许多事，她大哥她不愿和他们出府观灯，就和到府的八王爷一起出府观灯。后来八王爷来府吃元宵，见她不在府里，八王爷怕她一个女儿家在外不安全，元宵都未吃，四处找她，从亥时找到子时。

    她大哥还，还是八王爷想到她会到魏子俊家。他们到魏府才算找到了她。

    她大哥还告诉沉鱼，上次在魏府，要不是八王爷一再好言相劝她的婆婆，她婆婆也不会轻易放过她。难怪她听八王爷的声音似曾相识，难怪她觉得八王爷的声音如此的好听！原来

    沉鱼想着心事，婉儿见她醒来，马上过来侍候她穿衣洗漱。

    婉儿替沉鱼挑了件银色的凤尾裙，玫红色镶貂的窄袄，凤尾裙的裙摆用金线密密的绣上四合如意灵芝连云，同色宫绦上坠上了和田白玉避邪貔貅。

    婉儿扶着沉鱼坐到梳妆台前，在沉鱼颈上挂个赤金盘螭巊珞圈，替她梳了个堕马髻，插上金蝶白玉翅的步摇，又剪下两朵开的正艳的茶花替沉鱼簪上。

    沉鱼看见茶花顿时很吃惊，这北方怎会有茶花？

    婉儿奇怪地看着沉鱼，解释：“姐，这些花，摆在这房里也不是一天两天了，您怎么今天才发现？”

    听了婉儿这话，沉鱼才发觉她的房间摆着好些个名贵的花草，花团锦簇的很是热闹。她想可能是哥哥知道她喜欢侍弄花草，特地为她寻来的。

    沉鱼轻笑着对婉儿：“真是难为哥哥了！”

    婉儿摇着头对沉鱼：“姐，你真的不知呀？这些个花，市面上哪里寻的着？这可是各地送的贡品，是八王爷送来的。”

    “八王爷？”

    “八王爷，朱载醇呀！”婉儿见沉鱼迷迷糊糊，立马叹气。

    婉儿告诉沉鱼：八王爷是现今皇后的嫡出，是皇上最疼爱的皇子。如今少爷和他交好，他隔三岔五就会来柳府。他每次来都会拿些奇珍异宝，夫人又每每把这些物品给了沉鱼，如今沉鱼用的万壑松的筝就是八王爷送来的。

    沉鱼渐渐清醒过来，：“婉儿，我想起来了，好像子俊哥以前也经常谈到八王爷，他八王爷文韬武略别常人望其项背，就是朝中大臣们也万般的敬重；他还八王爷宅心仁厚，深受皇上的宠爱。”

    婉儿见沉鱼总算回过了神，喜不自禁地：“姐，午饭时间到了，今天到饭厅用饭可好？”

    沉鱼想着合家替她担忧了一年，老是要家人替她忧心也不好，于是点点头。

    婉儿替沉鱼披上镶狐毛的银色斗篷，扶着沉鱼来到饭厅。饭厅里的人看见沉鱼，都大吃了一惊，瞬间他们都露出了开心的笑容。

    沉鱼的父亲赶紧要她坐在他旁边，她的母亲满脸喜悦，让丫鬟们把合沉鱼口味的菜统统端上来，她的哥哥们也不停地给她夹菜。

    正吃着饭，饭厅口传来爽朗的笑声：“呦！今儿个怎么这么喜庆呀！我可赶上好时辰了。”

    柳徵坤父子见八王爷来府，急忙起身上前行礼。

    八王爷扶起他们，：“柳大人，又不是外人，不用这么拘礼。我今日带了黄河鲤鱼过来，大家一起来尝尝味道如何？”

    八王爷见沉鱼母女也上前行礼，急忙过来搀扶她们。柳夫人带着沉鱼要回避，八王爷笑着：“柳夫人，不用如此见外，难得沉鱼出来吃顿饭，一起尝尝这黄河鲤鱼。”

    完，他马上命带来的厨子，赶快下厨去烧制。

    柳夫人见着八王爷发话，也不好推辞，领着沉鱼入了坐。

    柳徵坤满脸堆笑着对八王爷：“王爷，这时节黄河鲤鱼可是不好找了！”

    八王爷点头道：“确实不太好找，是在黄河上凿了个冰窟窿才钓到的。一出水就用温热的油脂封住，快马送过来。天冷不好钓，也只得了这么几尾好的。”

    柳徵坤赶紧：“王爷，既是这么难得，应该给皇上和您母后送过去，拿这里来可怎么使得！”

    八王爷淡笑着答：“柳大人，不碍事。父皇和母后、大哥他们的都备下了，已着人送了过去。”

    少顷糖醋黄河鲤鱼端上了饭桌，还未下箸，香气扑鼻而来，看那鲤鱼约有2、3斤左右，正是最肥嫩的时侯。

    八王爷先夹了一块肚皮上的肉，递到沉鱼碗里：“沉鱼，你看这鱼合口味吗？”看他话行事的举止，到好似家人一样。

    沉鱼尝了尝点头称好，那黄河鲤鱼果然名不虚传，厨子的火侯也把握的到位，的确是美味。

    八王爷见沉鱼赞好，他英俊的脸上露出了孩子般的笑容。今日的午饭，是沉鱼近段时间来吃的最多的一次，他们不停地替沉鱼夹菜，直到沉鱼实在吃不下去了，他们才住。

    饭后吃茶，沉鱼对母亲要上灵云寺去住些日子。柳夫人面带着忧伤心地劝阻沉鱼，沉鱼只是默默不做声。

    八王爷看了看沉鱼，柔和地对柳夫人：“柳夫人，倘若沉鱼去灵云寺感到开心的话，就让她去吧。”

    柳夫人没奈何，遂也允了。

    正月底，沉鱼就去了灵云寺。她的母亲、哥哥和婉儿陪着她一起到了寺里。

    刚进灵云寺的山门，八王爷就和住持迎了出来。住持惠觉大师是一个年过七旬和蔼仁慈的得道高僧，如今年事已高，寺中的日常事物，都交给弟子们打理，他现在主要精力在整理着佛经。

    惠觉大师把沉鱼带到寺后的一个禅院，院里长着一丛茂密的竹子，几枝梅花正昂首怒放，确实是个清雅别致的好去处。禅院和僧舍、大客房隔离开来，离大殿也不算太远，晨钟暮鼓和师傅们早课晚课的声音，都能耳闻。

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