马车在鹿荻面前停住, 经过她们的时候，飘动的金色轻纱几乎能够碰到秦嫣的发尖。马车上的琉璃珠帘被一只纤纤素手卷起，里面传来一个女声：“各位贵客请免礼。”

    “麴鸿都见过处月汗王。”公主柔声道。

    鹿荻也还了一礼, 她是图桑王族, 图桑王族整体实力大大超过高昌国，只是各部分散, 所以每个部落与高昌国的关系不太一样。有的部落势力庞大，高昌国要对他们俯首行礼；像处月部落这样的, 普通见礼即可。所以, 公主也没有下马车。

    秦嫣一直跟在鹿荻身后做一个摆设, 跟着一起行礼、起身，并没有什么话语。谁知公主命人将她叫道自己马车前。

    “公主有什么吩咐？”秦嫣问道。

    马车里那公主，似乎凝眸注视了她一会儿, 只是隔着马车的层层金碧幔纱，也看不清楚。公主道：“明日，处罗部的汗王和苏尼也会到明成宫中来做客。我希望汗王与苏尼能够与他们和气相待。”她声音柔软，“我们高昌国, 只是鲰尔国，邀请各位贵客过来已经是不胜荣幸，希望各位欢兴而来, 尽兴而归。”

    秦嫣道：“公主多担忧了，我家汗王也清楚，草原战争不能不死不休。大家还是议和为上。”短短两句对话，暴露出了高昌国虽则富有, 却也在西域所处位置尴尬，显示了掌政者的心翼翼与举步维艰。

    麴鸿都身为公主，容雅温婉，为国劳心，秦嫣对她印象不错。

    公主又跟其他几个国的客人笑了几句，将自己带来的一些礼物发给众人。高昌国的公主送出的礼物，分别有唐国的贴金丝绸、焉耆国的雪狐腋毛裘、疏勒国的嵌丝金器……每一件都宝光四射。

    秦嫣看着那些包装精美的木匣，悄悄对鹿荻道：“我猜，高昌国一定有个大金库。上回见到驸马的马车上，到处镶嵌了玛瑙。这位公主出手又如此大方。”鹿荻亦悄悄回答她：“跟有钱人交道，不会吃亏的。”

    “那先前在木那塔镇，你为何对张驸马凶巴巴的？”

    鹿荻笑笑：“没有话语的资本，不如装得硬气一些。如今能够有来有往了，当然要改个态度。”

    秦嫣瞄她：“我发现你的心也开始变脏了。”

    “对部族好，能够保护族人的饱暖，脏一点怕什么？”鹿荻，“你翻翻，我看看都是女人适合的东西，你喜欢就拿去。”

    “女人……”秦嫣看着她，“还是你留着吧。”

    鹿荻转念一想，也对，自己早晚也要恢复女儿身的，这些东西她留着有用。

    两个人笑着，与其他邦国和部落的贵人们一起目送着高昌公主的车驾离开典客署。公主车顶四周垂下的颗颗明珠链，在晚风中叮咚摇晃，四匹白马轻松地转道，向着有仙人承露台的明成宫而去。众人这才直起身，回到了各自的居室中。

    第二日清早，秦嫣穿上白如雪、盈如羽、轻如云的裙子，披上一领白狐尾做的领子，再将红宝石额饰、手链一一带上，硕大的宝石戒指在手指上，如同一团鸽血红的鲜花在盛开。

    鹿荻坐在典客署的窗台上，看着外面即将隐没在黎明之中的星辰：“时辰差不多了，我们出发吧。”

    典客署距离明成宫也就五里的距离。这一路上都有高昌国的亲兵把守，长长的红底黄边旗在宫灯的照射下，不断飘动着。军卒们军容挺肃，持戟而立。明知不过是一队仪仗士卒，却不知道为何，看起来仿佛是铁血骑兵一般，带着沙场杀伐的厉气。

    鹿荻给秦嫣解释：“这些都是过仗的士兵，不是仪仗队。高昌从古车师至今，一直是兵家必争之地，没有点铁腕，早就灭国数回了。”秦嫣点头：“何时将处月部的勇士们训练出这等气势，那该多好。”

    车轮滚滚，她们来到了明成宫。从那高耸入云空的仙人承露台下，沿着宫道进了宫门。

    进入宫城就不能坐马车了，大家都坐上高昌国王城里另备的坐辇，在人力的抬动下，稳稳地向明成宫的主殿——鸾云殿而去。

    鸾云殿是个三层台高的大殿，白玉丹陛上，已经站好了高昌国的文武官员。

    他们在公主的带领下，正在迎接从西域各处而来的多国使者。整个高昌国官员众星捧月一般，围拱着公主。张驸马侧立一旁，埋在人群之中。

    秦嫣跟在鹿荻身边，走近了这对在高昌权势灼热的夫妻。正要近前细看一番那位传中在西域一手遮天，主宰风云的张驸马，哪知，高昌公主一见到她们便笑脸相迎，将她们带到一边了几句话。秦嫣只斜斜扫到一眼，对方广袖流云，似乎是个很清瘦的男人。

    一声玉磬击响，吉时已经到了。

    公主转身，在十二对琉璃宫灯的引领下，重新回到鸾云殿里。鼓乐齐奏，钟琴长鸣，此时，张驸马才走到公主身边。麴鸿都公主袿衣两侧，垂着长长的飘带丝帜；张驸马峨冠博带、玉饰铃阆。两人并行的背影，宛若古画长卷中的神仙眷属。

    秦嫣不甘心地抬着头，一直待到进入鸾云殿，对方面对自己时，方才有机会对着张驸马看。

    她看到驸马的长了一双纤细的长眉，黑色的眸子深不可测，面上敷着一层雪白的粉脂，那唇上则明显抹匀着一层红色的口脂。长相倒也……过得去，可是称为“美人”就有些名过其实了。

    秦嫣心目中当然自己郎君是顶顶好看的男人。便情不自禁地将翟容与眼前的张驸马做了对比。张驸马面颊生得宽了一些，鼻梁细长了一些，眼眸的形状也狭窄了一些。而且，那副有气没劲的样子，显得特别不顺眼。

    翟容这些天正在过杵冰草的药劲，难受起来满身冷汗。自元宵大宴之后病倒后，一般席面都不出现。好在，张定和本人在高昌的时候，也很少在文武官员大殿前露面。这两年，麴鸿都更是很贴心地为翟容预备了两个替身。这种与普通部落联络感情的事情，他更是很少出来。

    今日，他则没拒绝出来参与宴会。

    他早早将胶皮合上两颊，让落柯重重拍了粉，衣衫熏得浓郁，立到了丹陛上。

    好一阵子没见到若若了！

    他答应了聂大哥开始停止杵冰草的用药，身子一日比一日虚弱。他就躲着不见她了，想等复原之后再见她。

    长久以来，他都是保护她的人，忽然变得如此衰弱，若若岂不是担忧、害怕。后来他写信，将若若哄到九原郡去见自己的父亲秦允安先生，两人真是好久不曾见面了。这一回，若若过来了，他哪里能放过看看她的机会。

    他现在忍得十分辛苦。

    正竭力让自己不将眼神往若若那里看，万一认出来了，那姑娘叫出声如何是好？可是，今日她的装扮特别炫目。他只能装出云淡风轻的漠然姿态，拿着旁边的漆雕筷搭把玩着。

    麴鸿都宣布了今日饮宴的方式，乃是模仿西方大秦的饮宴风气，将殿室分为男宾和女宾两厢，各自就餐。

    他们由侍者布置出两排大案桌，上面摆满了来自西域各地的精肴美食，琳琅满目、错落有致地立在当地。在众人祈祷天年，祝愿平安之后，便分为男子与女眷，两厢站立，手中拿着托盘，可以随意寻取自己喜爱的食物。

    既可以方便各个部落邦国的贵人沟通交流，谈论国事；也方便女眷们席地而坐，莺歌笑语。

    如此一安排，秦嫣站在女眷群中，跟那些男子只得遥遥相望。翟容松了一口气，若若不会靠他太近了，至于他想见她？

    他自有方法。

    秦嫣站在一堆西域王族女眷之中，只觉得眼前金光闪惑、目不暇接。各国女子各有风情：粟特族女子肤色较黑，长眉亮眸，如同一匹高贵的黑色骏马；汉人女子面目柔婉，长裙襦袖仿佛一段上好的丝绸……

    秦嫣捧着琉璃碗中的樱桃，蓦然回首，看到高昌驸马站在西域男人堆中。在一堆粗豪男子中，这位驸马远远看去，果然是玉神秀立，仿佛鹤立鸡群。他一边与人交谈，一边微笑着。秦嫣更是发现，那个驸马嘴角弯起的形状，似乎跟郎君很像。秦嫣记得郎君特别喜欢笑，看见她就会忍不住觉得好笑，时常嘴角都是弯弯的。

    她盯着看，驸马那涂了红润口脂的嘴唇，轮廓生得特别美，随着他与人话时，或抿唇或合拢，唇峰上的弧度，很是诱人。

    她有点改变主意了，这个男人看着如沐春风的，话的样子又那么好看……大概还是名不虚传的吧？就是这涂脂抹粉的毛病，真应该改掉。

    鹿荻也站在这堆男人中间，不住地与人接洽、交谈。这几个月成长的不仅仅是秦嫣，鹿荻也是在不断蜕变着自己。

    在蒲昌海第一次遇到秦嫣之后，张驸马也曾经向她伸出过合作的姿态，但是被她傲然拒绝了。如今，她随着不断征服了葛萨部和处罗部，她的目光开始抬高了，她知道，战争不是能够很好解决问题的手段。它只是摆脱一时之困的两败俱伤之法。她试图从西域各个邦国那里，获取新的解决处月部落生存之道的方法。

    秦嫣因是波斯公主的身份，除了有几位贵夫人与她了几句亡国之恨，旁人都不太与她多亲近。她自己在琉璃盘子里装满了食物，坐到一旁的案桌上，一边吃着，一边看着鸾云殿里的各种人来人往。

    忽然，男子饮宴之处，传来一阵喧哗。

    女人们也都停止了话，回头去看到底发生了什么事情。却是处罗王在与鹿荻发生着什么争执。

    处罗王本以为，鹿荻在高昌这一带并没有什么根基。而处罗部在此处应当可以收获许多的同情，会有其他部落或邦国愿意出兵帮助他们压处月部落。

    谁知，处月部落的汗王与王妃，在高昌此处居然已经颇有名声。

    处罗王内心不满，寻到罅隙，便与鹿荻发生了争执，此刻如油入火，不知怎么被他煽动得，四周一圈站在处罗汗王的支持者，纷纷向鹿荻发起了挑衅。

    鹿荻的脸上气得面容发僵，这个处罗王，战场上斗不过她。如今，利用自己在西域各国多年建立起的交情，要破坏她与其他部落、邦国的新建交。此时，只能看高昌王室是如何意见了。想到此，鹿荻将目光转到了高昌驸马张定和的身上。

    这张驸马在西域诸国中只是做事张扬，与诸国交往向来低调谦恭，宴席上发生了矛盾，他作为主人，总要站出来的。

    翟容就等着这一幕，他放下酒爵，站起来：“既然处罗汗王认为，处月汗王在时罗漫山偷袭你们，胜之不武。不如，就在我们高昌国比一场？”

    众人哗然。

    在这样一个盛宴之中，宾客之间发生了矛盾，身为主人不安抚双方，反而火上浇油，让对方比试，这可如何收场？

    麴鸿都公主从女眷场中走出来，立到自己夫君的身边，笑道：“夫君，我们新从唐国引来的那个‘木射’之戏，正好可以拿出来玩玩。”

    “木射？”被麴鸿都公主一，本来剑拔弩张，仿佛立时便会刀刀见血的场面，又变成了一次游戏。

    处罗汗王和处月汗王双方已经眼睛都喷出火来了，哪里肯被一个的“游戏”搪塞过去。双方正在依然较劲时，高昌驸马已经披起一领银灰雪狐裘，从他们之间走过去：“两位图桑汗王，过来看一看。”

    众人随着翟容来到了鸾云殿的后面。

    鸾云殿后有一片桃花正在盛放。中间已经扫出来了一块场子，露出浅灰色的水磨青石地面。零零星星的桃花花瓣飘落于上，随风走动。

    场子的一侧，立着十五根一人多高的令箭形木柱。

    其中十柱上，以朱砂赤书着“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”，间或夹着五柱，上以墨书写道：“慢、傲、吝、贪、滥”。上面的字体足有三尺来高，那字体端正、严谨、法度庄严，一看就是张驸马的手笔。

    一股浓郁的儒家风范，自桃红柳绿中，从那些木射柱子上传达出来。

    宫人们很快便布置出了一个观景台。案桌、酒壶、饮食、氆氇褥垫，一样不少，众人都坐了下来。

    翟容接过宫人递过来的一只暖手炉，安逸地抚平狐裘大氅，道：“中原木射之戏，是以木球击，这些木柱倒下方能得分。但下朱砂所书的柱子，可以得一分；若不慎下墨字所写的木柱，则要反扣一分。”他心情愉悦地一伸手：“诸位请看。”

    着，只听得一阵木球滚动的声音，两名宫人推上两个半人来高的巨大木球。其中一个木球连缀着两根鲜红的丝绦；另外一个则缀着宝蓝色的丝绦。木球上面刻了不少花纹，仿佛是南方滚灯所用的狮球。

    走上来两名精装扮的宫人，身上都穿着软甲，头上裹着对应的红、蓝布巾。一声锣响，他们腾挪跳跃起来，在那木球旁开始击。

    他们一边要将自己的木球控制着准确滑向写了朱砂文字的木牌，又要将对方的木球定住，不令对方木球滚动到朱砂文字的木牌上。或者，瞅空将对方木球索性推向墨字木牌上。两只木球在两人的推动之下，一会儿向东，一会儿向西，时而错开，时而合拢。

    终于其中一个人无法控制住球势，那系着红色丝绦的大木球，便滚向了木柱的方向。在众人欢呼声中，木球撞翻了一枚朱砂写字的木柱。

    “红队击中‘信’字牌，得一分。”一名宦官在黑檀木架子上击了一下后，在黄幡字牌上翻动着。

    当下众人掌声雷动。

    双方又来往数次……

    “蓝队击中‘吝’字牌，倒扣一分。”

    “哄——”宾客们大笑起来，发现，这击错黑字牌的一方，简直是在当众被人辱骂，真是十分过瘾!

    这张定和驸马弄这么个游戏出来，输者得多丢脸？

    翟容笑道：“这木射之戏在中原唐国，那都只能掷球而戏。张某想着，诸位西域贵客那都是好勇之人，如此妇人之戏如何能够尽兴呢？便令人改成眼前这木射装置。双方武士可以以木球为媒介进行争夺，如此一来，既避免了争斗时失手伤人，又能令诸位满意。”

    众人轰然道：“张驸马果然奇思妙想。”实则内心摇头：简直促狭之极!

    翟容道：“如今，这木射器具已经摆好，如何做戏，诸位也都清楚了。可有哪些贵人要来尝试一二？”

    众人也毫不客气，将目光集中在方才发生摩擦的处罗汗王与处月汗王身上。

    处罗王退后一步：“我们派出罗勒将军。”步陆孤罗勒身为处罗部落的特勤，在天山上下征战多年，颇有军望。当下跨前一步，双手抬起，引发不少欢呼。

    处月汗王鹿荻也退后一步：“我们的女苏尼也在，娜慕丝你上。”

    看着罗勒那张黄惨惨的脸，秦嫣跟他也算是在时罗漫山敌对了好多次了，手下败将而已。

    在罗勒心目中却不是这样想的。

    这个女人能够将他们击得惨败，靠的并不是她自身的力量。她是配合霍勒大师做了阵师，而真正冲锋陷阵的则是桑迟将军他们那帮波斯军人。

    如果，她混了一个什么“不败女战神”的名头，那只不过是，人长得美貌，还能上战场，令人觉得有些意外。四处将领很喜闻乐见在战场上见到这么一个女人，言辞中捧着她而已。

    哼!今日他要好好让她误击黑字牌，当着西域各国羞辱她一番!

    翟容看着若若走出人群，满意无比：这可是他的宝贝!

    前几日，那处罗汗王没少在西域各国贵人面前，造谣中伤若若和处月部。他要让若若亲手将那些骂对方的话，用黑字牌一个字一个字砸过去。

    若若傻乎乎被人欺负了还浑然不觉，他翟容可不是好话的。

    不知死活的罗勒率先挽起战袍入场。秦嫣将额头上、手腕上的红宝石首饰取下来，放在一个锦缎囊袋里，交给鹿荻，跟随一名宫人去换了一身衣服，准备应战。

    那高昌国为她准备的衣裙除了款式略简便易行动外，衣料上乘、做工精细，几乎不比她自己的朝服差多少。

    更衣完毕，秦嫣也走入了那木射的青石场上。

    两位苏尼推着那木球，时而转向，时而腾挪，进入了木射的游戏之中。

    在一声木球滚动的沉闷之声后，一枚“仁”字木牌被秦嫣推出的木球翻。拔得了头筹。此后，她掌握了规律，开始了爆发。只见她衣袂轻舞，在两个红蓝木球上跳跃飞旋，轰隆隆晃得罗勒几乎不知道从何处入手。

    翟容看着，心中如桃花一般绽放：若若如今是这样聘婷的身姿，踹人都那么美。

    他一双被脸颊胶皮挤扁的眼睛，一瞬不瞬地看着秦嫣的动作。看着她白裙如云，轻盈如蝶，在桃花飘舞的青石场地上，腾挪转让，将个木球推得滴溜乱转。

    他看得脸上的脂粉都快被自己笑落下来了。不过，他严丝密合地控制住自己，不流露内心的波澜。出于谨慎，他从不在麹洪都面前流露半点多余的情绪。他对这位公主始终保持警惕之心。

    桃花林下，若若开始将罗勒的球，一次次逼得撞到了黑字牌。玉阶上端坐的众人，墙倒一起推，借字牌将个布陆孤罗勒趁机骂了个体无完肤。气得站在一旁的处罗汗王，一张脸红白紫绿，五颜六色煞是好看。

    秦嫣也觉得十分解气，追着罗勒不住驱赶，势如破竹。

    翟容低头对落柯道：“向公主抱个歉，我头风症又犯。了，你让公主安排替身吧。”罢，在众人都被场上的娜慕丝对战步陆孤罗勒吸引住的时候，翟容悄悄退回了殿舍，不知道去了何处。

    桃花粉瓣飞舞中，随着“哐啷”一声，最后一块木牌也被秦嫣推倒了。留下步陆孤罗勒一张青白不定的脸。

    麴鸿都公主带头鼓掌：“处月王妃，不愧是时罗漫山的不败女战神。”

    麴鸿都安排宫人将处月王妃带到鸾云殿东侧的红殿去更衣。

    木射之戏，可把处罗部的脸都抽肿了。玩到满面通红的秦嫣，从鹿荻手中取回自己的红宝石头面，兴冲冲跟在身着流仙裙的宫人身后去更衣。

    她不知道，红殿里有人在等她。