周遭已无旁人,　靳老爷子缓缓拂袖起身,　负手而立，望向亭外。

    长风地处偏北,　春寒料峭，靳老爷子的一声叹气便在清的幽寒里呵气成雾,　又在垂眸间消耗殆尽。

    白苏墨跟随起身。

    见靳老爷子没有开口，她便也不扰，只是立在靳老爷子身后安静候着。

    靳老爷子其实同爷爷很像。

    常年在军中之人，大多果断豪爽,　靳老爷子也不例外,　眼下既是欲言又止,　多半是心中有辗转反侧之事。

    且,　还在思量如何同她起……

    老人家的心思，白苏墨并未无端揣摩。

    但即便靳老爷子未曾开口,　她也知晓应当同钱誉有关。

    钱誉是靳老爷子的外孙，钱誉之事,　靳老爷子对她惯来少有遮掩。

    钱誉也对靳老爷子尊敬。

    一直以来,　在白苏墨眼中，靳老爷子同钱誉之间祖孙情谊亲厚,　老爷子也从未拿钱誉当过外孙看待。

    长风同燕韩两国之间的关系远不远,　近也不近。当下正值燕韩内乱初定，又逢年关岁尾,　靳老爷子此番是从长风私下到的燕韩,　长风同燕韩本就关系敏感,　光这一条，靳老爷子就冒了不少风险，稍有不慎，免不了会招惹朝中风波，靳老爷子久在朝中不可能不知晓其中利害关系。

    既是如此，靳老爷子应是极疼爱钱誉这个外孙才会涉险。

    白苏墨心底澄澈。

    若非有靳老爷子在，爷爷同外祖母不见得会放心将她留在燕韩，她同钱誉的婚事兴许不会如此顺利。

    “苏墨……”

    出神之际，又听靳老爷子唤她。

    白苏墨抬眸，恰好见靳老爷子回身。

    她自幼听不见声音，却比旁人更懂察言观色。

    靳老爷子的神色中藏了鲜有的落寞。

    白苏墨心中微怔。

    靳老爷子转眸：“同外祖父去苑中走走？”

    “好。”白苏墨莞尔。

    各自取下挂在暖亭中的大麾的绒毛披风，靳老爷子撩起帘栊，祖孙两人相继出了暖亭。

    暖亭内外俨然两翻天地。

    暖亭里暖意缭绕，苑中，还透着倒春寒的凉意。

    白苏墨不觉深吸了口气：“燕韩要比苍月京中凉上许多，起初还不太习惯，慢慢便好了。”

    她惯来知晓如何开话匣子，靳老爷子亦心知肚明。

    “苏墨，你果真聪慧。”靳老爷子叹道。

    白苏墨便也不隐藏，只是轻声问道：“外祖父可是要同苏墨起钱誉的事？”

    靳老爷子欣慰颔首。

    白苏墨轻笑：“那苏墨洗耳恭听。”

    靳老爷子亦跟着笑起来，片刻，好似回忆一般：“誉儿自幼时便极其聪慧，我虽不在身边，但时常听他母亲在信中提起。那几年燕韩同长风不算太平，我在誉儿出生之后见过他一面，再往后，便一直到了他四五岁……”

    四五岁？白苏墨神色微讶。

    但转念一想，又觉几分想得通透。

    若是两国之间风声鹤唳，反倒是不联系更能维护身在燕韩的钱誉和靳夫人。

    靳老爷子怎会不想念自己的女儿和外孙？

    事出有因，也有权宜之计。

    白苏墨缓缓收起思绪，只是这些钱誉似是从未同她提起过，西郊马场上，爷爷便钱誉的骑射至少是在军中待过多年的，那后来，钱誉是去了长风？

    思绪之间，又听靳老爷子道起：“……好在钱家并非燕韩官宦之家，是商家，钱家并无波及。隔多几年风声一过，两国之间走动频繁起来。誉儿的母亲远嫁，誉儿的外祖母很是想念她们母子，我便让人送信来燕韩，让誉儿的母亲带誉儿回长风一趟，也让誉儿见见她外祖母……”

    言及此处，靳老爷子顿了顿。

    白苏墨不解。

    靳老爷子叹了一声，奈何笑笑：“最终，誉儿的母亲让人捎了书信回来，她偶染风寒，大夫叮嘱暂时不便远门，但誉儿是应当来拜见外祖父和外祖母的，便让我派去燕韩的人将誉儿带回了长风……”

    白苏墨微楞，靳夫人没有和钱誉一同回长风？

    却是稍许，白苏墨忽得豁然。

    钱家是商家，靳夫人远嫁之事在燕韩国中又鲜有人知，靳家和钱家应当都不想声张。以靳家在长风国中的地位，靳夫人是靳府的嫡女，身份自然尊贵，此番若只有靳夫人一人带钱誉回长风，钱父未曾一道，旁人未免口舌；若是钱父随靳夫人一道回长风，便是有靳老爷子发话，但嘴长在旁人身上，光是靳家家宅中都不知晓多少人要给钱父难堪，更勿这京中多少人等着看好戏，也等着以此抨击靳家和靳老爷子。

    人言可畏，靳夫人自己倒不一定真在意。

    若是在意便不会远嫁钱家。

    靳夫人应是温和的方式维护钱父和钱家的体面，维护靳老爷子和靳家的体面。

    所以，让钱誉虽靳家的人一道回长风便是其中能两全的法子。既缓了靳老爷子和老太太对钱誉的想念，也顾全了旁的大局。

    靳夫人确是心思缜密的人。

    可这份缜密里，也藏了旁的奈何。

    白苏墨心中微叹。

    爷爷一生骄傲，他能认可钱誉，何尝不比当年靳老爷子担下的压力更大？

    爷爷嘱咐过她，燕韩若是出了事端，国公府永远是她的避风港。

    爷爷是全然没有顾忌钱家的商家身份对白家的冲击，爷爷经营一生，最终却是在她和白家的利益权衡之中选择维护了她。

    白苏墨指尖微颤，心中好似涟漪一般乱了平静。

    耳旁，靳老爷子继续道：“誉儿到长风，我和他外祖母乘马车亲自去城外接他。一是确实想念得紧，二也是以此告诉家中，我和誉儿的外祖母对这个外孙的重视……”

    白苏墨颔首。

    国公府只有她和爷爷两人，没有旁的要顾忌。

    但靳家不同。

    靳家在长风京中是百年望族，家宅兴旺，子嗣繁多，京中还有嫁出去的女儿，女婿，外孙，还有早前家族旁支……京中大不大，不，稍有些风声都会传出去，钱誉尚年幼，想在京中待得平稳，靳老爷子和老太太也是煞费苦心。

    越是名门望族家宅之事，暗地里越多波折。

    靳老爷子和老太太对钱誉的维护，家中自是事事都顺着靳老爷子和老太太，明面上对钱誉自然都是喜爱的，但背地里，却不一定真会如何。

    苍月京中，她亦不少听闻过高门邸户家中有外孙女，外孙投靠，但长辈是长辈，家中子弟在父母言传身教下，哪能轻易容得下旁人？

    更何况，钱家还是商户。

    这些不消靳老爷子，白苏墨心中也了然。

    那时候钱誉尚，靳夫人又不在身边……

    白苏墨心中忽得有些担忧起来，目光便不自觉得投向靳老爷子。

    也恰好，靳老爷子继续：“誉儿的父母自幼教养得好，不仅聪慧，且听话明理，比得过府中不少孩子，我和他外祖母是心眼儿里喜欢。可越是喜欢，旁人看来锋芒便越盛，时日稍长，孩子间便会争宠，也有父母跟着计量，我和他外祖母便是护着，也难免有疏漏时候。誉儿那时候虽，不见得诸事都能记得，但孩子特有的敏感是藏不住事情的……”靳老爷子缓缓驻足，转眸看向白苏墨：“有一次，脸上有些淤青，一看便是孩童间闹，一直没有告诉他外祖母是谁动得手，却偷偷问他外祖母身边的赵妈妈，为什么他和府中其他的孩子不同，为什么他不配入靳家大门……”

    尽管心中多少猜到些，但靳老爷子一袭话出，白苏墨心头还是一紧。

    那时候钱誉不过四五岁，孩童哪懂得许多？

    只是旁人的态度，和同龄之间的亲疏远近心中是能感知得到的。

    不知为何，白苏墨心头有些五味杂成。

    想起初见钱誉时，他轻瞥过她一眼，而后眼中不知是特意的疏远，还是厌恶，当时让她费解了许久，后来她也未曾向钱誉问起过。靳老爷子一袭话，却让她心中依稀有了眉目。

    “那后来呢……”她不由问。

    靳老爷子继续道：“誉儿在我和他外祖母跟前敬孝大半年，后来他父母遣人来长风接他回了燕韩。我再见他的时候，他已经七八岁，个头都有这么高了……”

    靳老爷子伸手比划，白苏墨看在眼里。

    靳老爷子奈何叹了叹：“那时候誉儿的外祖母过世，誉儿娘亲有身孕在不便远途，是誉儿的父亲同他一道回的长风。誉儿早前在长风呆的大半年，就住在他外祖母苑中的西暖阁里，和他外祖母同吃同住，很是亲厚，不少孩童时期的体己话都是同他外祖母的，誉儿同他外祖母待的时日虽不长，却要比府中不少孩子都更亲近。那时候誉儿的外祖母病危，已加急让人送信至燕韩，可惜燕韩同长风路远，终是没赶上送他外祖母最后一程……”

    白苏墨指尖攥紧，心中好似钝器碾过一般。

    旁人如何，她并不知晓。

    可她同外祖母之间的感情要好，便能感统身受。

    若是外祖母离世，她不敢想象是何滋味。

    “誉儿外祖母生前一直的憾事，便是誉儿母亲远嫁，誉儿在身边呆的时日太少，我也是无意间在誉儿同他父亲面前提起过，当时他们父子二人便做了决定，让誉儿在长风多住几年。”

    多住几年？

    靳老爷子到此处，白苏墨有些意外。

    靳老爷子更是一语中的：“誉儿这一住，便在我身边呆了五年。”

    “五年？”白苏墨忍不住错愕。

    靳老爷子颔首：“是啊，五年，从八岁到十三岁，一直都在我身边。”

    靳老爷子的话自然不会有假，钱誉又是在军中呆过的，是哪个时候？

    白苏墨心中隐隐有了答案。

    “誉儿能留在长风，我心中自是高兴的，也让他父亲宽心，我定会竭尽全力照料好誉儿。”靳老爷子双手覆在身后，冬日里呵气成雾，一声叹息都能清晰入眼。

    白苏墨踱步跟上。

    “誉儿外祖母刚过世，府中都道誉儿的父亲带他回京奔丧。后来誉儿父亲离京，才知是誉儿的父亲将誉儿留在我身边教养，当时府中诸多微辞，我一意坚持，府中上下虽不敢明，但私下里对誉儿多少有些难看眼色。我虽能护着誉儿，但在朝堂之上不能予他时时安稳。他不过七八岁的孩童，府宅之中也好，府宅之外也罢，遭过的奚落和嘲讽无数，也会同旁的孩子架，可一人也不过一群，家中下人便是护着，也有出府的时候，可便是如此，他也未曾找我诉过哭，或主动要回燕韩。春夏秋冬，功课一日没有落下，我在府中同幕僚议事，也从未让他避讳，他在一侧伏案看书，却听得比府中旁的孩童更多，耳濡目染，年纪，纸上谈兵之事不逊于旁的军中新贵。他本就聪慧，府中一年光景，比靳家其他的孩子学得都快，在这一辈孩子中算是最出类拔萃的一个，他本就刻苦，若是假以时日，誉儿的成就兴许比这京中多少世家子弟都要高得多……”

    言及此处，靳老爷子眉头微皱，应是触及了心底某处。

    白苏墨也听出了几分端倪，靳老爷子当初，应是动过念头，想将钱誉留在长风京中培养的……

    “直到很久之后，我才想通一件事。一直以来，我以为誉儿如此刻苦，是为了在钱家商户的身份外，给自己谋一条仕途，为钱家光耀门楣，也在靳家其他人面前出一口气。后来边关异动，我奉君上之命北上戍边四年，家中子弟都以北地苦寒为由留在京中，是誉儿陪我一道北上，在军中历练了四年。短短四年里，骑射演练，兵法谋略，边境摩擦，若是早前都是纸上谈兵，那此时都一一磨练过，军中都知晓誉儿是我外孙，也将我对他的喜爱和殷切希望看在眼里。以誉儿的资质才干，若是继续留在军中，前途不可限量……”

    靳老爷子眉头渐深，口中却听了下来。

    “那后来呢？”白苏墨也好奇。

    靳老爷子许是陷入了回忆，许久之后才开口应道：“四年戍边，年关回京时君上召见，让带家中子弟陪同。靳家为长风鞠躬尽瘁，这四年戍边，君上是想给靳家一个福荫，才会让带子孙入宫，我第一个想到的便是誉儿。”

    自古以来荫官便是朝廷给朝中重臣后辈子弟的一条明路，白苏墨在苍月也见过不少。

    能借此机会荫官，便不同于后来的科举仕途，入得都是举足轻重的朝堂部门。靳家是武将出身，那靳老爷子带入宫中觐见的后辈子弟，十有八.九会在军中平步青云。

    这样的机会难得，怕是要人眼红。

    靳老爷子是靳家家长，这一碗水如何端得平？再如何，钱誉也姓钱不姓靳，靳家家中又岂会轻易让钱誉取代靳家子孙的地位，本末倒置？

    白苏墨微微垂眸。

    靳家的人，应是什么事都能做出来的。

    靳老爷子的声音越渐低沉，声音中的疲惫和落寞也越加沉重。

    白苏墨认真听着。

    大致便是，靳家的后辈子弟齐聚厅中，都是劝靳老爷子三思的。钱誉并非靳家后人，钱家是商户出身，若是真以靳家子孙荫官，会让靳家后人蒙羞。手心手背都是肉，可那都是靳家子孙，钱誉如何都是一个外人。先是家中男子控诉，接着是女眷哭闹，最后便是怂恿孩子这一辈磕头和长跪不起……

    原本都是靳家的人，为了靳家利益考量本也不无道理。

    但靳家家底丰厚，除了荫官一条路，还有千万条路，而在靳老爷子看来，于那时的钱誉而言只有这一条路是转机。靳家人其实并非真的如此看重此次荫官，而是容忍不了背地里奚落了多年的商家的孩子，一朝得志，竟会骑在他们孩子头上，这是万万不能发生的，也是他们要拼命制止的。

    靳老爷子越发看重钱誉，那钱誉便越是靳家的眼中钉，肉中刺，是和靳家子孙争夺靳家在长风国中资源的……

    等白苏墨抬眸，靳老爷子眼底已带了些许猩红。

    倒春寒的凉意，逼得靳老爷子微微咳嗽两声。

    白苏墨上前扶了扶，宽慰道：“都是许久之前的事了，外祖父何至于想来动气？以苏墨看，钱誉未必见得便喜欢仕途。”

    她声音很轻，素手在靳老爷子背上拍了拍。

    靳老爷子微顿，稍许，眸间便转了一丝温和：“为何如此？”

    白苏墨笑笑，应道：“钱誉应当只是想陪在外祖父身边，比旁人少了些琢磨外祖父喜好的心思，便都一心付在勤勉上了。他自然知晓外祖父疼他，他若是真有心思想走仕途，早就在外祖父跟前起了，外祖父岂能不允？”

    靳老爷子眉间也才有了一丝笑意：“苏墨，你果然知誉儿心思。”

    白苏墨莞尔。

    许是这段插曲，靳老爷子神色不似早前疲惫，便才继续：“我也是许久之后才想通透，其实一直以来誉儿的心思就不在此上。当日厅中闹得不可收拾，我亦动怒下不得台面，那时誉儿来了厅中，当着众人的面向我辞别，本是商户之家，还要回家中经营，多谢府中叔伯姨婶多年照顾，就不必为他的前程操心了……”

    靳老爷子到此处，白苏墨忍俊。

    钱誉的性子自早前起便是如此。

    因为本就无关紧要，所以也不会在意，其实靳老爷子当时真的觑了他的这个外孙，一门心思想想抓住救命稻草出人头地的人不少，却唯独不会是钱誉。

    “后来誉儿便离开了长风京中，回了燕韩，府中皆是目瞪口呆，都猜不透他的心思。再后来，听闻他果然在家中同父亲学起了经营之事，年纪便做得风生水起，我才知晓，他真的没放心思在仕途上过。再后来，每隔一两年，誉儿还会来京中看我，也全然未觉身份地位有何种牵制，就是一个外孙，有时间便来见自己的外祖父一次。有一次我叮嘱他，忙于经营之事，也不可丢了学问，他应好，后来便听闻他在燕韩国中中了榜眼，似是这榜眼全然是中给我这外祖父看的……”

    见靳老爷子眸间笑意，白苏墨也笑出声来。

    思来想去，也未曾想过这会是钱誉中榜眼的由来。

    笑过之后，又听靳老爷子叹道：“其实，一直以来，誉儿虽然不，但无论是他少时住在靳府，还是日后回京探望，他对靳家也好，旁的世家贵族也好，心中总有根深蒂固的排斥。并非羡慕，或是旁的嫉妒之意，他是从心底不喜欢高门邸户府宅中表面一团和气，实则勾心斗角，为了各房子孙的前程，明争暗斗，闹得府中鸡犬不宁。所以一直以来，誉儿对门第的偏见由来已久，也根植于心，这也一直以来都是我的一块心病。靳家本是长风的名门望族，誉儿是我的外孙，却对名门望族有偏执的厌恶……”

    白苏墨忽得明白靳老爷子的意思。

    就好似，爷爷一生驰骋沙场，她是爷爷的孙女，她若是对军中之人有根深蒂固的偏见，只怕也会是爷爷的一块心病。

    “所以，苏墨，于情于理，外祖父都应当要谢谢你。”靳老爷子双手再次覆在身后，只是此时此刻，眼中没有了早前的落寞，而是家中长辈的慈祥与和蔼：“苏墨，外祖父要谢谢你，你让誉儿自幼于心中的门第之见化为了泡影。”

    ……

    马蹄飞溅，目送行驶的车队消失在城门口远处，白苏墨嘴角微微勾起。

    靳老爷子终是离开了，心底却应是圆满的。

    白苏墨低眸笑笑。

    “外祖父同你什么了？”身后，钱誉温厚而有磁性的声音响起。

    白苏墨转眸，映入眼帘的一袭华服锦袍，于她最熟悉，也最亲厚，举手投足间，皆是风华绝伦。

    她凑到他跟前，轻声念道：“秘密。”

    许是风停了，空气里都开始带了几分暖意。

    她鬓角垂下的一缕青丝真好拂在他胸前的衣襟，他心微微一动，揽她在怀中，暧昧道：“你我之间，还有秘密？”

    故意压低了嗓音，连唇畔的笑意都带了几分狡黠：“我如何不知晓的？”

    他气息有意无意绕在她耳畔，撩人心扉。

    新婚燕尔，这等气息，白苏墨再熟悉不过。

    轻咬薄唇，下意识促狭往后。

    钱誉揽紧怀中，唇畔凑上她耳旁。

    只是将将才凑近，便听文一声：“少东家，羌亚的马匹生意似是出了些问题，东家找您……”许是到一半，才见得气氛不对，戛然而止。

    白苏墨趁势脱身：“我先回府中等你。”

    身后的宝澶亦掩袖笑笑，伸手扶白苏墨先上了马车。

    钱誉恼火看向一侧的肖唐：“你都不长眼睛的吗？”

    肖唐忍不住嘴角抽了抽，“都怪天色太暗……”，转眼又想起眼下正是晌午，只得更尴尬得笑了笑。

    钱誉却忽得回过神来：“你是，羌亚的马匹生意？！”

    言辞之间都是意外。

    肖唐巴不得他回到正题，赶紧点头：“是是是，羌亚的马匹生意供货出了问题，对方急得很，要将货物交期提前半月，多付三倍货款。”

    钱誉眉头微拢，羌亚的马匹生意惯来是中转。

    三倍货款，交期提前半月——是哪里生了战事？！

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