（第一更水落石出）

    “你是,　钱誉同白苏墨也在这里？”许金祥倒是吃惊。

    早前在韩燕京中一别，钱誉和白苏墨前脚离开,　听闻当夜钱家老宅便失了火,　苑中还烧死了一个丫鬟，他心中料想应当不是普通火灾。

    想钱家这样的老宅子有百余年之久,　修建的时候便考虑过走水之事，更何况钱府里还有一片鎏金湖，火势扑灭应当快,　哪会这么轻易到烧死人的程度？

    除非是有人特意纵火！

    添了些助长火势的东西，才会让火势一发不可收拾。

    他想过钱家在京中的仇家寻仇，也想过巴尔人，但若是后者，便实在有些太耸人听闻了些。

    若非从沐敬亭口中听是霍宁派了杀手来苍月刺杀白苏墨，逼国公爷就范，他许是难以置信。

    手段竟然龌龊到了此种程度，也嚣张到了这种程度。

    巴尔一族惯来骁勇善战,　他也想当然认为为首的霍宁凶狠残暴，却不料此人也是背地里阴狠狡诈之徒。

    派人绕到战场后，杀对方亲人逼对方就范，这等手段太过让人不齿。

    也亏得当日钱誉与白苏墨连夜起程去了明城　——　否则，也不知他二人会不会在钱家老宅遇险,　许金祥只觉后怕。

    而也幸好当日钱家在新宅设宴时,　钱誉和白苏墨相邀,　他与夏秋末同去了,　后来白苏墨不想他们再多折腾，留他们在新宅处，否则，只怕夏秋末当时也会被吓倒，许是还会被牵连。

    他背脊发凉。

    只是，霍宁既都派了杀手到燕韩国中行杀人放火之事，那钱誉同白苏墨去明城的这一路也未必安稳。

    白苏墨被劫一事沐敬亭并未与他听，他并不知晓。

    只想着钱誉和白苏墨是跟随国公爷一路从明城来的渭城，遂也没有多问。

    许金祥忍不住叹道：“国公爷真要答应茶茶木提议？”

    方才沐敬亭是告诉他，国公爷想要冒险，以自身作诱饵，引霍宁上钩取霍宁性命。霍宁本就是杀白进堂之人，若是此番绞杀霍宁成功，那国公爷既亲手报了杀子之仇，也能免去边关几十万将士浴血奋战。

    兴许，正是这场大战的转机。

    眼下两国都在边关大举屯兵，一旦开战，决然不是三两月能结束之事，战事拖得越长，殃及的还是周遭的百姓和驻军。

    这些话沐敬亭原本不应当同他道起，但他一再追问沐敬亭可是要去战场，沐敬亭只得将此事与他听，勿让他担心添乱。

    许是这场仗，真的不会起来，会以霍宁的死草草结束罢了。

    沐敬亭应道，“国公爷认定的事情，应当轻易不会更改。当局者迷，便是跳出国公爷的视角，兵家之道，也应冒此险。”

    许金祥不觉迟疑：“那你呢？”

    他追来此处，是因为他的缘故，许金祥太过了解他：“沐敬亭，你可要跟国公爷一道去？”

    沐敬亭的双腿断过，眼下恢复成这样已是不易，但战场上一旦生了变故，沐敬亭恐怕不能全身而退。

    他担心沐敬亭。

    沐敬亭眼中黯然：“我想去。”

    许金祥迟疑：“你这幅模样，去了也是给国公爷添乱！”

    他有意将话得极重，好让有人死了这条心。

    沐敬亭转眸他。

    许金祥被他看得有些不自在，遂而咽了口口水，语气缓和，解释道：“有国公爷在，又不需你运筹帷幄帮衬，顾阅、严莫、褚逢程几人跟去便是了。霍宁又非善类，哪能如此轻易交出性命，现场定然免不了恶战，这些人届时都在拼命，若是真出了事端，让旁人如何分心救你？”

    许金祥顿了顿，低下眉头，轻声道：“你又如何自救……”

    他是恼火沐敬亭从未想过这些。

    更恼火的是，早前他北上明城驻军处都未同他起，他竟还是因为与夏秋末同行，才在白苏墨知晓的他去了明城驻军处。

    眼下，若非他一再追问起，沐敬亭许是也不会告诉他想要跟国公爷去冒险。

    他知晓国公爷在沐敬亭心中的位置。

    但他自己眼下是何模样，这些年熬过了多少阴暗才能重返朝堂，这其中的艰辛他自己不知晓吗？

    许金祥扣紧双手，低头下去，没有再吱声。

    只是时间过得越久，他越是知晓，沐敬亭若是不去，便会是心中一个永远无法抹去的死结，若是国公爷此行回不来，他更会因为没有在最后时候伴其左右而愧疚终身。

    许金祥敛眸。

    正是因为看得清楚明白，才越发觉得无能为力。

    沐敬亭亦知晓他的都有道理。

    只是他心中亦有他心中的算，他端起茶盏，轻轻抿了一口。

    未置可否。

    “沐敬亭！”许金祥终是忍不住先开口。

    “不可以。”沐敬亭亦斩钉截铁，冷言冷语。

    许金祥瞪圆了眼睛，诧异看他：“你……”

    稍许过后，许金祥眼中还有震惊。

    沐敬亭瞥目看他：“便是你我知交，我亦不会让你去冒这个险。”

    许金祥恼火：“士为知己者死，况且，我也未必就会死！”

    轮到沐敬亭恼火。

    他也是头一般听到如此解释的。

    沐敬亭噤声。

    许金祥软硬兼施：“沐敬亭，我改主意了，我不拦着你去，我同你一起去成不成？”

    他同他一道去，若是出了事端，他还能护他安全。

    至少，还有他在。

    许金祥一脸期许。

    沐敬亭冷眸，没有应声。

    许金祥知晓软磨硬泡怕是都不行，便拍桌而起：“沐敬亭，谁我是专程为你去的……”

    沐敬亭继续瞥目看他。

    许金祥轻咳一声，郑重其事道：“京中人人都道我是许相的儿子，京中头号纨绔子弟一个，终日游手好闲，鱼肉京中百姓，除此之外，我在旁人眼中一无是处！此番出来的时候，我已同我爹夸下了海口，从此之后改邪归正，定要做出一些事情来，让他和娘刮目相看，也让自己心仪的姑娘刮目相看。沐敬亭，此事你拦不住我，我自会去寻国公爷，我就不信国公爷会拦我，他若拦我，我就死皮赖脸跟去……”

    沐敬亭一脸哭笑不得。

    许金祥明志结束，重新坐下来，同他继续道：“将心比心，沐敬亭，国公爷去了你不去，你心中不安，但倘若是你去了，我都跟到这里来了，未跟去，我可会心安？”

    沐敬亭微怔。

    许金祥端起茶杯撞向沐敬亭的茶杯，又道：“等这一趟回来，就把早前我俩埋得那几坛酒挖出来，好好喝上几日！”

    沐敬亭忽然低眉笑起来。

    许金祥也跟着笑起来：“听傅老爷子前些年埋了好些酒……”

    沐敬亭便也端起茶杯撞向他的茶杯。

    两人笑不可抑。

    许久之后，许金祥才缓缓敛了笑意。

    他似是许久未曾见沐敬亭这般笑过了。

    却不想是在渭城此处。

    他忍不住道：“沐敬亭，你以后日日如此便好了，还同早前一样……”

    早前他认识的沐敬亭。

    沐敬亭亦转眸看他：“有谁是一成不变的？你我做到心中想要的模样便好。”

    许金祥微滞，继而颔首：“得好，何必计较早前如何，眼下是如何，当是如何。”

    沐敬亭拍拍他肩膀。

    他心中亦忽得释然。

    一个人或遭逢变故，或遇到一个人，或有一段际遇，他的心性都不必与早前相同。他从前是苛求沐敬亭了，他同他知交，便总希望他回到以往意气风发的模样，但走过一段低谷，心性又何曾会与年少时相同？

    也不应当相同。

    他们都已到了需要帮家中撑起一片天地的年纪。

    许金祥忽然想到：“那白苏墨……”

    沐敬亭笑笑，凝眸看她：“可还记得第一次喝酒的时候，我同你得什么？”

    许金祥零零碎碎想起：“你……我好像寻回了一个妹妹……”

    他再次端着茶杯撞他的茶杯：“这不就得了。”

    他有些楞：“可那是早前……”

    沐敬亭不以为然：“与早前有何不同？”

    许金祥解释道：“那时候，安平郡王上门退亲，白苏墨是同你了的，她要同你定亲，你心中也是喜欢她的，也维护她，还让我在京中照顾她，你……”

    沐敬亭温和笑笑：“她是脑子犯糊涂，你也跟着脑子犯糊涂？”

    许金祥有些听不明白了。

    沐敬亭应道：“苏墨未喜欢过我，我亦喜欢过她，只是自她入京起，我便寻回了一个妹妹，需得处处照料的妹妹，有时候心思聪明，有时候一根筋犯浑，只是她犯浑的时候，你还不得……”

    许金祥稍楞。

    沐敬亭低眉笑道：“苏墨就是我妹妹，托你照看她，是因为我不在京中，她亦有犯浑的时候，而且泛起浑来的时候，什么事都可以没有理由。有些事就可不必让她知晓，做了便是，否则，她还有一大堆理由与你争辩，你管她管得太多……”

    许金祥嘴角抽了抽。

    沐敬亭继续道：“”我若是喜欢她，即便国公爷阻拦，我亦会不会放手；她若喜欢我，即便国公爷阻拦，她也会如同今日喜欢钱誉一样，冲破重重阻拦。”

    许金祥似是有些反应过来。

    沐敬亭再度伸手拍拍他的肩膀：“你喜欢夏秋末，可会将她拱手让与旁人？”

    “自然不会！”许金祥应得倒快。

    沐敬亭清浅笑了笑：“我亦不会。”

    他抬眸看向天边，正好日落，夕阳余晖洒满了整个苑落，他淡淡垂眸。

    （第二更起程返京）

    “许金祥，你是来寻敬亭哥哥的？”见到许金祥，似是白苏墨才是最意外的一个。

    月初的时候，她与钱誉才在钱府见过许金祥和秋末，那时候，是许金祥正好有事与秋末同行，后来亦会同秋末一道离开，白苏墨料想他应是回京了，却不想在渭城城守府见到他。

    许金祥是来寻沐敬亭的。

    白苏墨心中才似是猜到了些端倪。

    早前游园会时落水，明明是得了许金祥相助，事后，他像浑然不知一般，绝口不提此事。她一直以为是因为她与许雅交好的缘故，许金祥的性子又是个让人捉摸不透的，许是不愿同她多提起，她也不好主动去问。

    可眼下，才似是想通透。

    两国大军压境，随时可能爆发战争。

    当下边关是最紧张的时候。

    能在此时来渭城寻沐敬亭的，又怎么会是泛泛之交？

    许金祥同敬亭哥哥交好，而且，一定是很好。

    白苏墨心底澄澈。

    许金祥亦知道瞒不住了，“白苏墨，其实……”

    他转眸看向稍远处的沐敬亭和钱誉两人，他二人正着什么事情，目光并未像此处看来，周遭也只有他与白苏墨两人。

    许金祥心中掂量稍许，才继续道：“白苏墨，其实自沐敬亭离京后，他一直托我在京中照顾你，只是不想让你知道。游园会那次，我见你在园中许久未回，担心出事，才会满园子寻你，刚寻到湖边，恰好见到钱誉拉着你跳水，身后黑压压的一片马蜂委实也将我吓了一跳，幸得有钱誉将你救起，我才沿着湖边去寻你们。此事本就不宜声张，我当时见钱誉也是口风紧，便想此事最好就此了了，不要节外生枝。”

    白苏墨眸间潋滟，没有应声。

    许金祥叹道：“白苏墨，敬亭一直很关心你。”

    他的，她都已知晓。

    那时候她只知爷爷逼沐敬亭离京，沐敬亭也听爷爷的话离京，一句话也未留于她。

    她曾想过，经此往后，许是沐敬亭再也不会回京，她许是再也不会听到有关沐敬亭的任何消息，但她心中难过的是自幼对她最好的敬亭哥哥，却在走时悄无声息。

    我不需要旁人同情，尤其是你。

    这句好似烙印一般，深刻印在她心底。

    她曾见过他年少时最骄傲的模样，也曾见他跌入过谷底，暗无天日，与他，许是永远不愿再记起，兴许不愿再记起的，还有她这个人。

    但她不知晓的是，便是他离京，也托了许金祥和流知照顾她，也并非毫无关心。

    他的关心，只是从未让她知晓罢了。

    白苏墨攥紧掌心。

    好似藏在心底多年的心结得解，虽来得有些晚，却也来得足够宽慰人心。

    许金祥又叹道，“沐敬亭是，你看起来诸事平和，在京中也不会主动与谁有过节，但亦有犯浑的时候，而且犯起浑来的时候，做什么事都可以没有理由，所以让我务必在京中照看与你，只是有些事就不必让你知晓了，否则往后若是让你知道，你会嫌他这个哥哥管得太多……”

    白苏墨眸间已泛起些许氤氲，嘴角却挂起丝丝笑意。

    许金祥恼火：“白苏墨，你这究竟是哭是笑啊，若是哭了，先不国公爷，这两人就能将我骨头都拆了。”

    白苏墨又破涕为笑。

    有些事，点到为止，她心中惯来明了。

    “那秋末呢？”白苏墨遂移了话题，“你来了此处，可是她一人回京的？”

    到此时，许金祥淡淡垂眸。

    ——　许金祥，我若是你，便去做心中想做之事，去做心中觉得该做之事，男子汉大丈夫，如此优柔寡断做什么？

    ——　若你未去，沐敬亭不幸命丧边关，那你日后每一日都会悔不当初，一声都不能安心。

    她竟才是最了解他心思的人。

    许金祥深吸一口气，朝白苏墨笑道：“她是一人回京的，等我处理完这里的事就回京寻她。”

    白苏墨低眉笑笑。

    许金祥又道：“白苏墨，有件事想托你。”

    白苏墨目光里有询问。

    许金祥轻咳一声，不自然道：“方才是听沐敬亭起，国公爷让你明日启程回京？”

    她颔首。

    许金祥更加不自然了几分：“那若是你回京，见到了秋末，你帮我捎句话给她……”

    原来如此，白苏墨肯定点头。

    许金祥心中挣扎了少许，还是道：“你就同她，我已寻到沐敬亭，让她放心。”

    白苏墨探究目光看他，他寻到沐敬亭，秋末放心什么？

    许是许金祥也觉察出不对，脸都有些红，可又不好再翻回解释，眼下已然有些尴尬，不如一气完好些，许金祥硬着头皮继续道：“还有，我好歹早前也在京中一直照顾你不是？”

    轮到白苏墨错愕，他忽然起此话，她有些措手不及。

    只得微微点头。

    许金祥又拢了拢眉头，古怪道：“那你帮我盯着些，若是秋末家中再寻人来同她相亲，你就帮我搅黄了！”

    白苏墨眸间的讶异顷刻变为有些啼笑皆非。

    有人绕了这么大圈子，竟是郑重同她叮嘱此事。

    尤其是“搅黄了”这三字，铿锵有力，不容置喙。

    见她如此，许金祥果真更加窘迫。

    白苏墨只得收起方才的笑意，认真道：“不负重托。”

    许金祥当下松了口气。

    不知为何，嘴角淡淡勾起一丝笑意。

    恰好，远处沐敬亭和钱誉都转眸，正好看到他一脸欣慰满足的笑意，两双眼睛这么盯着他量，他忽得咽了口口水，起了方才那副表情，低声朝一侧的白苏墨叮嘱：“方才的事，是你我二人之间的秘密，不可与沐敬亭和钱誉听。”

    白苏墨再次“郑重其事”颔首。

    许金祥忽然觉得，他最不当与之听的人，是白苏墨才对。

    ******

    入夜，钱誉回了苑中。

    明日便要启程回京，白苏墨有些睡不着，躺在床榻上随意翻着册子。

    “书拿反了。”钱誉撩起帘栊，入了内屋，一眼便见她手中的书册颠倒。

    白苏墨也才回过神来。

    “爷爷睡了？”她问。

    钱誉摇头，“许金祥吵着要同爷爷一道去，爷爷不让，眼下还在爷爷苑中闹着呢，一时半刻，爷爷怕是都睡不了。”

    “许金祥？”白苏墨意外。

    可又忽然想到，许金祥千里迢迢来寻沐敬亭，定然不会轻易走，沐敬亭应当会随爷爷一道，那许金祥也是想在留在军中，但他不是军中之人。

    白苏墨叹道，“许金祥是相府公子，爷爷怕是难向许相交待。”

    钱誉不置可否，上前脱了外袍挂在一侧的架子上，又到面盆处用水洗了洗脸和手。

    他面有疲惫之色，今日又一直未得闲。

    脸色其实并不好看。

    踱步到床榻前，白苏墨放下书册。

    “陆赐敏呢？”钱誉问道。

    白苏墨道：“在隔壁厢房睡了，爷爷，她年纪尚，路上也受了惊吓，就不让人送她回潍城了，在这里等潍城来人接她。听爹娘要来接她，她兴奋了大半日，方才才睡着，我让芍之抱她去厢房睡了。”

    钱誉点头，目光中带着几分倦意，却温柔吻上她额头。

    她伸手揽上他后颈：“你我才见，又要分开……”

    她身子前探，鼻尖抵上他鼻尖。

    呼吸潆绕在他唇瓣，他不由含上她双唇。

    他的呼吸由缓至急，将她由背靠床榻放回枕边，薄薄的蚕丝被压下，她的双手一直揽着他后颈，白皙的肌肤上染了一层又一层的绯红，迷离间也唤着他的名字。他亦温柔而克制，爱慕亦隐忍，直至双唇贴近她耳畔，嘶哑而低沉得命令道，“等我回来……”

    ******

    翌日清，苑中便嘈杂吵闹了起来。

    白苏墨微醒，伸手时，身侧被褥里却空无一人。

    “钱誉？”她似是彻底清醒。

    他们今日要启程回京，避过爷爷的耳目，而后，钱誉还要潜回军中。

    白苏墨伸手稍稍扶了扶额头，才见她衣衫已穿好，应是昨夜事后钱誉照料的。思及此处，她脸色微微泛红，想起当时心中浓郁的不舍……

    听到她声音，钱誉掀起帘栊入了屋内，“醒了？”

    钱誉上前，撑手坐起。

    钱誉忽得蹲下，给她穿鞋。

    “钱誉？”她不知他何意。

    他继续，没有抬眸，只是轻声道：“我不在身边的时候，好好照顾自己，路上不要任性，若是哪里不妥，就停下歇几日，寻大夫看过。京中有你闺中姐妹，心中烦乱时，可寻她们一处话，不要事事压在心中。还有，芍之你胃口不怎么好……”

    “钱誉。”她断。

    钱誉果真停下来，抬眸看她，眼中却似是并未意外。

    她稍许更咽：“我会照顾好自己，无需你事事交待，你若不信便安安稳稳回京，看我是否有照顾好自己。”

    他目光复杂看向她。

    他想，她若是再开口，许是他真会舍不得。

    他本能上前，拥住她，未着一语。

    ……

    城守府外，马车都已备好。

    粗略看去，至少有百余人的队伍随行，都是一身戎装，这一路回京，不必担心安稳之事。

    城守府内众人都来相送。

    顾阅，褚逢程，严莫，沐敬亭，许金祥，甚至还有渭城城守。

    国公爷昨日要交待的话，已悉数交待过，眼下，只是朝着钱誉叮嘱：“照顾好媚媚。”

    钱誉缓缓点头。

    白苏墨上前相拥，轻声道：“爷爷，你一定要回来，媚媚在家中等你。”

    她咬唇，抑住眸间眼泪。

    她若哭出声，只会让爷爷更担心。

    国公爷轻叹：“爷爷答应你的，从未食言过。”

    她拼命点头。

    国公爷松开她，越停留得久，只会越让她挂念。

    “誉儿，上车吧。”他嘱咐钱誉。

    钱誉扶了白苏墨上马车。

    撩起车窗，钱誉看向沐敬亭，沐敬亭微微颔首，意思是，都安排好了，让他宽心。

    这随行一百余人里，不可能没有国公爷耳目，此事只有沐敬亭能处理。

    褚逢程抱着陆赐敏上前。

    “苏墨，都同你道别好几回了，这回，便不同你道别了。”陆赐敏认真道，“我在潍城等你，你一定要来寻我。”

    白苏墨破涕为笑：“好。”

    “一路珍重。”褚逢程话不多。

    茶茶木的事，他心中自有对她感激，却不宜在此事道起，但他知晓，道不道起，她应当都猜得到。

    白苏墨声应道：“祝故人重逢。”

    他微怔，既而笑笑，没有再多旁的。

    又朝钱誉颔首致意。

    而后便是顾阅：“苏墨，回京若是见到我娘亲和妹妹，帮我带一声好，等这一仗结束，我就回家看她们。”

    她与顾淼儿是闺蜜，他不忘托付她。

    白苏墨点头应好。

    再是许金祥：“一路顺风，别忘了拜托你的事。”

    白苏墨笑道：“一定搅黄。”

    许金祥遂才露出一幅孺子可教的表情。

    “钱誉，”他悄声道，“稍后见。”

    钱誉恼火。

    最后，才是沐敬亭：“放心吧。”

    只有一句宽慰。

    白苏墨会意点头。

    等沐敬亭也退回，渭城城守瞅准时机表现：“白姐一路顺风。”

    “这几日多谢城守照顾。”白苏墨礼貌回应。

    渭城城守咧嘴笑笑，又朝芍之交待道：“这一路照顾好白姐。”

    渭城回京中尚有些时日，白苏墨身边不能没人照顾。

    芍之便留给了白苏墨。

    芍之赶紧点头。

    渭城城守笑了笑，也退了回来，车夫得了国公爷的授意，缓缓启动。

    白苏墨在车窗上朝爷爷和众人挥手。

    “爷爷！”她就唤出这一声，也只唤出这一声。

    但国公爷心中都知晓。

    车轮轱轱上前，扬起些许尘沙，远远时在街角尽头。

    国公爷微微敛眸，送走白苏墨，这边，便只剩了战时的紧张氛围。

    国公爷沉声道：“把茶茶木带出来，准备启程。”

    身后众人应声。

    ……

    茶茶木和托木善被带出地下室时还在问，“方才这般嘈杂，可是你们这里又起内讧了？”

    茶茶木非要冷不丁讽刺。

    那副将有些奈何。

    茶茶木的身份在，国公爷叮嘱了要照顾，副将也是知晓茶茶木认识白苏墨的，便朝他应道：“是送白姐回京。”

    送白苏墨回京……

    茶茶木忽得愣住。

    白苏墨走了。

    他眸间好似沉了下去。

    副将意外。

    却见顷刻，茶茶木又愤愤不平：“走了也不声！一点也不仗义！”

    副将想死的心都有了！