不是茴娘看不上魏氏, 只是以她的眼界心胸, 能欢天喜地地接受这门亲事，那才叫怪事。还有贵妃那边，不准就会借题发挥……但是她们姐妹两个, 只要不逼得秦孟远抗旨拒婚, 她就没什么好担心的。

    贵妃和魏氏表面上看身份贵重，但是事涉圣旨皇恩，她们做不了任何人的主。

    茴娘看得清楚明白，因此虽然知道魏氏的态度, 却也不徐不疾，每天除了昏定省，就在自己屋里绣一些东西——她还得抓紧着在腊月里多做一些, 正月里不动针线，等到正月一过，宫里就该派新一轮的教养嬷嬷过来给她上课了，到时候, 比上一次更忙更累几乎就是板上钉钉的事, 她想做些自己的绣活的机会可就不多了。

    不过，府里别的人可就没这么沉得住气了。

    魏氏如何看待茴娘的这门亲事, 虽然当时她和秦孟远的对话没有外传，但是她当着辈的面还会遮掩一下自己的念头，但是当着心腹们，可就没这么谨慎了。不出几日，二姨娘就看出了魏氏的心思——她本就是随魏氏一同陪嫁过来的大丫鬟, 能看出魏氏的心思也不是什么稀奇事，回头告诉了两个女儿，原意是提醒女儿们注意一些，别在这些日子惹魏氏不痛快，到时候被茴娘连累，不想反而提醒了苓娘，让她起了些别的念头。

    “太太，三姑娘来了。”

    这日魏氏午睡刚起，重新梳头更衣，正准备起精神和管事婆子们腊月里的家事，不想管事婆子们还没来，山栀却忽然来报苓娘来了。魏氏心里本就有些看不上苓娘，但是她是自己女儿的跟屁虫，二姨娘又是她多年心腹，为了笼络二姨娘，她也不能太慢待苓娘，只好忍着烦厌让山栀把苓娘带了进来。

    “母亲。”苓娘规规矩矩地行礼请安，又奉承了魏氏几句，才笑盈盈地道：“母亲，女儿这次来，是想着给您分忧解难来的。”

    这话听着新鲜，魏氏眉头一挑，眼底藏着点不屑，“你？怎么给我分忧解难？”

    “女儿……”苓娘深吸了一口气，“女儿知道，母亲最近在为了二姐的婚事烦心，生怕二姐嫁给七皇子后贵妃娘娘埋怨、疏远了咱们家，给父亲的仕途造成不便。女儿就是为了这事来的。”

    原本只是觉得有些新鲜，但是出这话可就不自量力了。魏氏眼底的不屑更深，但是她没有直言斥责苓娘，更没有直接戳破她的自视甚高——甚至没想到要问一问，苓娘是怎么知道她在为了这事烦心的。她只问：“那你有什么好法子呢？”

    苓娘抿着唇一笑，蓦地就带上了几分赧意，“女儿想，二姐能嫁给七皇子，咱们家未必就不能再出一个女儿，嫁给另一个皇子。”她忽地双膝跪地，“女儿愿意嫁给三皇子做侧妃，想来这事若成，咱们家和三皇子亲上加亲，贵妃娘娘必然就不会再生疑了！相反……”

    “相反，贵妃娘娘会为了笼络老爷，授意三皇子加倍的宠爱你？哼！”魏氏再也忍不住，冷笑一声，“你当你是谁？你什么身份？既没有一个做过帝师的外祖父，也没有一个嫡出的身份——丫鬟肚子里爬出来的种，还妄想要嫁给皇子？滑天下之大稽！你喜欢恒儿，虽然有些不要脸，却也不是不能容忍。只是，你既有这不要脸的念头，怎么不索性胆子大些，做些更不要脸的事？那才能如了你的意呢！若没这个胆子，这辈子都别再做梦了！”

    完，不看苓娘脸上骤然僵住的脸色，抬声叫来丫鬟，“乌梅，把三姑娘带到厢房去，让她在佛堂里跪着，好好反省反省！”魏氏虽然不信神佛，但是为了敷衍老太太，显得自己孝顺，也在厢房里布置了一间佛堂，一年都不进去念一句经文，只十天半个月让丫鬟们扫一次，有时候女儿们犯了错，就让她们进去跪着反省。

    苓娘被乌梅搀着带了出去，魏氏向后一靠，越想越觉得这事十分可笑，“你，她怎么会生出这样的念头来？敢情是疯了！”

    “太太的是，三姑娘这想头也太没来由了，咱们家怎么能给三皇子塞个侧妃过去呢。”山栀在一旁附和道。

    “可不是这话！再，曹氏刚生了儿子——虽然晚了一步，没拼上个‘长孙’，却也是恒儿的嫡长子，这时候送个人去当淮王侧妃，给曹氏添堵，能得什么好处？恐怕不仅落不到好，还平白竖了个敌人。这事老爷是肯定不会答应的。”

    “但是，三姑娘怎么会生出这个念头呢。”山栀喃喃着提醒魏氏，“二姑娘的婚事，您在明面儿上可没过一句不好。贵妃的态度，更是写在信里递给您的。还有老爷……三姑娘怎么就那么笃定，咱们家就得再和三皇子结一门亲事，平复贵妃的疑心呢？”

    魏氏被这么一提醒，才回过味来，“还是你灵醒！”对于身边真正的心腹，她从来都不吝于夸奖，“她会生出这样的念头，还大言不惭地过来什么为我分忧解难……可真是奇怪得很！”她低头沉吟着思忖了一会儿，才吩咐：“你去把红绡叫来，也别带进来，只让她在厢房外面守着，等老爷回来了，让老爷问她们娘儿俩这事吧。”

    红绡是二姨娘在魏氏什么做丫鬟时的名字，山栀明白，这是魏氏已经疑心上二姨娘了，因此也不愿意私下抹平了这事，只等秦孟远回来，让他自己管教姨娘和女儿。

    ***

    这事原本并没有被太快的传出魏氏的院子，不想秦孟远今日衙门公事多，直到黄昏时分还没回来。姑娘、姨娘们去老太太屋里昏定省的时候，没见到苓娘和二姨娘，再看看茵娘哭肿的双眼，心里都自有一番猜测。

    大家都猜到苓娘肯定是犯错了，私下里让丫鬟去一听——这事魏氏也没想着瞒着，甚至在芝娘问起的时候，还半遮半掩地主动提了一句，“你三姐不知怎么想左了，竟然跑过来和我：想要想给三皇子，免得因为你二姐的婚事，贵妃和三皇子疏远了咱们家——真是糊涂！”

    芝娘咬着嘴唇不话，出了王氏的院子后才对着丫鬟冷冷地了句：“她是个什么东西，也敢肖想着嫁给表哥？”

    等回了自己屋里，又吩咐丫鬟：“以后三姐再过来看玉球儿的时候，别让她进来！那是表哥送我的东西，她也敢天天惦记着！”

    魏氏院子外面的夹道上人来人往，芝娘的院子也没有那么风雨不透，这话很快就悄悄传遍了整个秦府，老太太听了之后气得连晚饭都没好生吃，连翘和紫苏也很快各显神通，听到了消息告诉茴娘。

    “三姑娘怎么会生出这样的想头？”连翘满脸的不解，“好好的尚书府姐，上赶着去做妾——像大姑娘那样，嫁去做秀才娘子，过几年大姑爷当了官，可就是官太太了！”

    “三妹哪里看得上什么秀才娘子呢。”茴娘轻笑一声，她虽然和这个妹妹相处不多，但是看她却也透——苓娘气刻薄，最喜欢在事上着眼，但是心机却不深沉，就好似一汪浅浅的溪水，无论是嫉妒、还是羡慕，都能一眼看清。“三妹恐怕是很羡慕贵妃娘娘的吧。”

    连翘张了张嘴，半晌才反应过来，“嘿，贵妃可不就是——”

    “贵妃的事也是能胡乱的？”紫苏连忙捂住连翘的嘴。但是连翘原本就是屋里最后一个会意过来茴娘在暗指些什么的人，她既想明白了，别人自然也都明了。若是透了，反而露于行迹，容易惹祸。

    茴娘只觉得苓娘势力虚荣，却不像魏氏、芝娘那样觉得她是在异想天开：贵妃不就是庶女出身，嫁给皇子做侧妃，最后坐上当朝宠妃，甚至日后还有可能当上太后的嘛！贵妃能走通的路，谁就保准别人走不通呢？

    “好了。”茴娘收了手里的针线，“你们忙了一天，都下去吃饭去吧，那几样没动过的菜你们三个拿下去分了，若有丫鬟还没吃饭的，也给她们分些……”

    “紫苏姐和连翘先去吃吧，我在这边服侍着，等哪个吃完了再来换我。”半夏笑着安排。

    她是茴娘身边资历最老的丫鬟，茴娘也明显更倚重她，紫苏就很有眼色的不与她争抢，拉了拉连翘的袖子，两人就安静地出了屋子。

    见她们走了，茴娘才招手让半夏站到近前，“半夏姐，我让你帮我听的事……”

    “已经听到了。”半夏抿了抿唇，眼中藏着一抹不齿，“大少爷确实又上紫苏姐的主意了，白术私下闹了两场，反而把大少爷惹急了，了狠话出来，也不敢再闹了。”

    “我原当大哥只是一时兴起。”茴娘摇了摇头，“没想到还越发当真了。之前连翘不是父亲给大哥看准了一门亲事，怎么最近又不提了？”这事原本更该问连翘的，只是茴娘觉得连翘做事还是不够稳重，先前想要听的事涉及紫苏的名声，她也不敢把事情交给连翘，反而嘱托了更为稳重的半夏。如今起来，又想起这事，就顺带着问了一句。

    半夏却是早有准备，“听之前已经得十拿九稳了，那边不知怎的听大少爷有了庶长女，身边早有姨娘，且又怀了一个，就想反悔。可是您这亲事的旨意一下，那边就又写信贴了过来——如今，若是老爷还看中那家的姑娘，恐怕这事就肯定能成了。”