王彦的话, 就像是一个预言, 但是也就真的预言准了。

    周阁老的事，很快就被调查得一清二楚，隆宁帝震怒：这位早年并非被当成皇位继承人培养的、在国朝最高位置上坐了将近二十年的男人, 似是越来越不能容忍自己被器重的大臣欺骗, 因为这总会提醒他，他并没有当皇帝的资质。周阁老年过而立才买了功名开始自己的官路，可以是隆宁帝一手提拔起来的臣子，如今闹出这样大的一个笑话, 隆宁帝或许对别的大臣，还有几分耐性，但是对他, 早年一点君臣相得的情分，一夕之间就被销毁殆尽。

    隆宁帝少有地雷厉风行了一把，处决了周阁老，并把顺带着查处出的一众大臣都治了罪, 而这些人, 在有心人眼中，身份又都那样明白：他们几乎全都是淮王系的大臣, 又或者，就是这些人，组成了淮王一派。在查处了这些人之后，淮王一派的骨干臣子也已经所剩无几，等到王恒从扶南回来, 等待他的，就是多年经营被人毁得一干二净。

    而这，恰恰是王彦一手营造出来的、他想要看到的情形。

    当王恒知道，在京城等待他的，是他重新变成孤家寡人，他会做出什么样的选择呢？

    王彦从来都不会低估自己这位异母兄长的野心，吃过一次亏，只能看得更加明白，而这一世，他选择抢先动手，将王恒逼迫到一个不得不选择的境况下，他相信，王恒一定不会让他失望的。

    消息从京城传到扶南，最慢也就一个月的时间，但是显然王恒得到消息的速度比众人想象之中的还要更快一些，周阁老等大臣被斩首示众之后，不过二十日南边就传来了淮王叛变的消息。

    王恒身边本就有一众跟随他去扶南的兵士，而且，据他还得到了扶南国长公主的帮助——扶南公主本就对王恒芳心暗许，又有复国平叛的恩情在，两人就是在这几个月中又发展出更多的情谊，茴娘也不觉得稀奇。

    只是，这消息一经传来，京城中和王恒有关的其余人，可就受到了不少牵连。

    这样的消息，传得自然是快的，也根本没有人敢瞒着隆宁帝——隆宁帝刚听到消息的时候自然是震惊的，随即又是震怒，第一个承受其怒火的，自然是魏贵妃。被关进冷宫，没有被处死，已经是隆宁帝看在多年夫妻情分上从宽处理了。大长公主府及魏家，自然是立时就与魏贵妃和王恒划清了界限。隆宁帝或许并不相信魏家的清白，但是在派人去魏家从里到外翻查了一阵之后，就真的把大长公主及魏家轻轻放过了。

    不过，大长公主府和魏家能轻而易举地摘干净自己身上的嫌疑，秦家却没那么容易——秦孟远虽然近十几年来立身谨慎，没真的掺和进各种皇子身边的势力之中，但是，如今的淮王妃可是他的嫡女，这份连带关系，哪里是那么容易被人忽略的？

    纵然芝娘嫁给王恒时间不长，又性子不够沉稳，就连隆宁帝自己，也不觉得芝娘身上背着什么嫌疑，但是——派官兵把淮王府重重围困看管起来，也是必须要做的事。芝娘即便一点都不像是提前知晓消息、甚至参与到王恒谋反一事中的，但是她身为王恒的妻子，身为淮王妃，在如今的情形下，哪能继续逍遥自在？自然也跟着淮王府中的管家、仆从们一道被囚禁在这座华丽的王府中了。

    茴娘也是在这个时候，被秦府的管家请回了娘家。

    秦孟远请她回去，是为了什么茴娘一清二楚，她想了想，还是没带女儿，只带着半夏去了秦府——发生了那么大的事，就算是老太太，恐怕都没心思关心重外孙女了吧？更不用秦孟远和魏氏了——魏氏对泠虹本来就是面子情，秦孟远虽然对外孙女态度稍好些，但是在关系到他自己的仕途甚至身家性命的时候，也就顾不上外孙女了。

    茴娘虽然不紧不慢，但是秦家人却不给她葳蕤耽搁的机会，到了秦家一下马车，直接就被一顶轿抬到了老太太屋里，秦孟远和魏氏也正等在那里——其余一个辈都没有见到，这样少有的阵仗，也着实让茴娘吓了一跳。

    而更让茴娘惊讶的是，魏氏身份尊贵，日常最是精于保养，她上一次回娘家的时候见到魏氏，还是满头乌发呢，这次一见，却依然变成了花发——甚至白发还要比黑发更多一些。她不禁心下恻然：秦孟远子息运不能不好，但是显然他的两任正妻，子息运都欠佳，都是一生只有一个亲生女儿。白氏去得早，从根子上断了再生孩子的可能，但是魏氏在生下芝娘后，也并没有再传出过什么好消息。一辈子只有这么一个亲生女儿，未出阁的时候在家里千宠万娇，出嫁后遇上了这种事，当娘的怎么能不忧心忡忡、愁白了头发？

    一见茴娘进门，秦孟远立时就开口问道：“茴娘，你知不知道如今皇上是个什么意思，淮王的事，还会不会再牵连别人？”

    自王恒叛变的消息传来，茴娘也有十余日没有进宫给皇后请安了，不是她不想进去，而是如今发生了这么大事，皇后不传旨出来招她们进去，她们也不敢随意进宫探听消息，免得一时犯了什么忌讳，反而惹出大祸。

    秦孟远的这个问题，茴娘就有些答不上来，只能道：“最近我们都不好随意进宫，只是听姑爷，这几日风声似乎没那么紧了，陛下虽然还是生气，但是更多是放在了和大人们商议如何平叛的事上。”

    “那就好，那就好。”秦孟远抬手擦了一下额头上不知何时沁出来的汗，连声道，“不会牵连到咱们家就好了。”

    “谁没牵连？”魏氏刚刚似是一直忍着，此时才有些忍不下去了，她白了秦孟远一眼，带着些怨毒地开口：“怎么会出这样的事！早知道王恒和扶南国那个/贱/人早晚会苟且到一起，当初就不该让芝儿嫁给他！我可怜的女儿……”一边，一边滴下泪来。

    老太太看了魏氏一眼，眼中无波无澜，秦孟远更是像没听到、没看到似的，只顾着感叹庆幸。

    茴娘略愣了一下，才明白过来：魏氏这些话，这些日子恐怕不知了多少遍了，老太太和秦孟远，恐怕早就有些听腻了。她的抱怨，不是无的放矢，但是，王恒难道不是芝娘自己看中的夫婿？他们两个的亲事，难道没有魏氏在其中推波助澜的促成？

    事情发展成这样，又能怨谁呢？难道不是最该怨她自己？

    茴娘轻轻摇了摇头，也不接魏氏的话茬，只问秦孟远，“家中一切都好？”又扭头关心老太太，“祖母这些日子没被吓到吧？身体可还康健？晚上睡得可好？”

    “年纪大了，睡得本就不像年轻时那样香甜。”老太太摇了摇头，又看了魏氏一眼，叹了一口气，“我如今这个年纪，还能有什么念想？只盼着你们这些孙子、孙女们人人都过得好。茴娘啊，你今后也帮着听听消息，看看你四妹那边……”

    老太太会给芝娘求情，这并不出乎茴娘的意料，老太太本就不是冷血的人，上一世对自己冷淡，是因为自己的口音、作派，都无时无刻不提醒她出身微寒。老太太每次看到自己，都能想起以前在老家过的那些穷苦日子，自然不会太喜欢自己。但是，她对自己，实在也不能太差……

    而芝娘，是她从看到大的嫡出的孙女，出身尊贵，虽然没有养在身边，却也得到她的看重和喜爱，对芝娘，她要是能真的放手不管，一句话都不问茴娘，那才让茴娘感到惊奇呢。

    可是，茴娘现在哪敢往身上揽这样的事？她张口就要太极推脱出去，不想秦孟远却先她一步开口，“现在是人人自危的时候，二姑爷虽然没有嫌疑，但是淮王这么一闹，他们这几个成年了的儿子，皇上还能放心哪个？他们如今都是动辄得咎，娘就别难为茴娘了。”

    魏氏眉头一竖，立时就瞪着秦孟远要开口，秦孟远却完全不惧地回瞪了一眼，“好了，这事就这样定了。”他一边，一边起身，招呼茴娘，“茴娘跟着爹到书房来，我还有些话要嘱咐你……”