皎阳阁内林氏也正跟程萱着沈清，程萱最近消瘦了很多，原本脸颊上的婴儿肥也没有了，林氏握着程萱的手道：“你爹爹了，要是你实在不愿意就算了，只是沈清到底救了你，你也应该当面对人家声谢谢才是。”

    程萱听到爹爹不再强迫自己，那份叛逆之心也就淡了，此时听到母亲的话后，点点头，道：“女儿知道了。”

    林氏见自家女儿的态度软化不少，心下松一口气，慢慢道：“这个沈清啊，也是个不容易的，家里母亲早丧，父亲身体也不好，下面还有一个妹妹要养，沈清一边读书，一边照看家里，还要想法子挣钱，就这样也考上了举人，现在在京城就是为了参加明年的春闱呢。可是想想，他不过和你哥哥一样大的年纪罢了，还是个孩子呢，你哥哥什么时候愁过这种事情呢？”

    林氏知道自家女儿是个心软的，这番话也不求她有多欣赏沈清，起码不要心存偏见就好，果然见到萱萱咬了咬嘴唇，一副不忍心的样子。

    正在这时，程萱的丫鬟橘心进来：“大公子派人来，前些时日救姑娘的沈公子现在在侯爷的书房里，想让姑娘前去见一面道个谢。”

    林氏站起身来，对着程萱：“走吧，我陪着你。”

    程萱不管心里怎么想的，仍是起了身，由丫鬟收拾一番，便和林氏一起去了程侯爷的书房无为斋。

    无为斋内沈清正与程景下着棋。程景读书不成，却偏偏喜欢下棋，但却是个出了名的臭棋篓子，他的朋友们都不爱和他下，程侯爷是宁愿自己一个人下都不叫他。刚刚程景看见自家老爹与沈清下棋，心里就跟猫抓的一样，等俩人一局下完，程景就立马赶走了自己老爹，坐在沈清的对面，还煞有介事地道：“都棋品如人品，今天就让我来领教一下沈兄的棋力吧。”

    沈清莞尔一笑，一边分着棋子，一边对程景：“那世子就坐吧。”程侯爷在旁边看着，只觉得自己儿子今天要被虐了。

    程侯爷猜的很对，林氏和程萱到达无为斋门口的时候，还没进去，就听到程景在那哇哇的大叫，一直重复着一句话：“怎么会这样，怎么会这样……”

    程景刚刚与沈清下棋的时候，沈清一副漫不经心的样子，手里拿着三五颗棋子把玩着，看一眼棋局，哪有空就在哪儿放一个棋子，还有空量着书房的布置摆件，连程侯爷在旁边看着都觉得这子欠揍的很，而当事人程景感受更为强烈，觉得沈清这是□□裸的轻视啊，自己今天一定要杀他一个片甲不留，教教他什么叫做“山外有人，人外有人。”

    程景执黑子，一开始就很认真的在下棋，刚开始还觉得自己与沈清势均力敌，甚至自己还隐隐占上风，没想到快要收局的时候，沈清随意落下一子，刚刚散乱的白子立马围成了一条大龙，直接围死了自己一大片，反倒将自己杀了一个片甲不留。程侯爷已不忍再看，程景愣了还一会儿才反应过来，怒目圆睁，嘴巴微张，一副气得跳脚的样子。

    林氏听着自己儿子哇哇大叫的声音，还对程萱道：“你哥哥也不知道什么时候能长大。”

    林氏和程萱进到书房后，程萱一直低着头。林氏在问程景：“你刚刚叫什么呢？”

    程景仍是一副懊恼的样子，道：“我刚刚一个疏忽大意就下棋下输了，我不服气”，程景拉着沈清的袖子：“沈兄，来，再下一盘，这次我保准能赢你的。”

    沈清都想撬开程景的脑子看看，你那是一个疏忽大意吗？我要是早知道你棋那么臭就不跟你下了，你知道为了不让你输的那么惨，我费了多少心力吗？

    沈清摆摆手，道：“不下了不下了，与世子下棋实在太耗费心力。”

    程世子闻言脸上竟然还还露出笑容，一脸期待地道：“是不是觉得赢我的过程很艰难，他们都我下棋太烂，可是我感觉我最近都进步了很多呢。”

    程侯爷真想扶额哀叹。

    程萱从进入书房就一直低着头，听到自己哥哥与那个沈清下棋下输了也没觉得什么，哥哥下棋还下不过自己呢，输给沈清也没什么，可直到沈清话，程萱第一感觉是觉得这个声音挺好听的，低沉悦耳，不急不躁，应该是个十分稳重的人，再听到话里的意思，即使程萱最近心情都不太好，此时也觉得这话很有意思，偏偏哥哥还自以为是，程萱不禁抬眼去看那个沈清，这一看，就愣住了。

    她脑子中的沈清一直是有些狼狈的，还带着一身鱼腥味，可是今天见到的沈清却与想象中完全不同，他就站在那里，身材欣长，眉眼俊朗，自有一番出尘的气度，似乎是察觉到自己在看他，他微微侧头来看向自己，眼神那么的温和透彻，就像三月骄阳照射下的湖面一样，闪烁着万千波光。程萱突然觉的有点紧张，忙低下头来，脸上已有些微微发红了。

    林氏今天也是第一次见沈清，不同于程萱对沈清存有偏见，林氏一直都是感激的，此时见到沈清本人也很是惊喜，觉得沈清长的好，人也稳重识礼，是一个很不错的年轻人。

    沈清对着林氏行一礼，嘴中道：“见过夫人。”

    林氏侧身受半礼，柔和地道：“真是个好孩子，是我该谢谢你才是。”

    “夫人言重了。”

    林氏脸上带着笑容，招呼程萱过来：“萱萱，沈公子救了你，你理应过来致谢。”

    程萱闻言，低着头慢慢走过来，曲膝一礼道：“当日之事，谢过沈公子了。”

    沈清看程萱就跟看一个孩子一样，此时侧身避开，道：“区区事，不用挂在心上，姑娘安好即可。”

    程萱接下来不知道什么，就低着头站着，书房里出现了一瞬间的沉默。程景可是知道自家老爹的用意的，突然道：“萱萱，我刚刚与沈公子下棋输了，你下棋比我好，帮哥哥与他下一局吧，要是赢了的话，我过几天带你去骑马。”

    程萱咬咬嘴唇，他是很喜欢骑马，可是又觉得与沈清下棋不是很合适，正在犹豫的时候，就听到自家爹爹：“那萱萱你就下吧，赢了的话爹爹也有好东西给你。”

    沈清侧首看向程侯爷，眼中带着一丝狡黠，然后直接走到棋盘白子一侧，微微弯腰对着程萱做了一个请的动作，极具绅士风范，程萱只觉得心跳加快，看一眼沈清，咬咬牙就上前坐到棋桌前面。

    程萱执黑先落一子，沈清紧接着落一子，不同于刚刚与程景下棋时的散漫，沈清这一局表现得很是认真。程萱刚开始还很拘谨不敢抬头，只是后来注意力放到棋上之后就顾不得那么多了。沈清跟个姑娘下棋，既得让她赢，又不能让她看出自己是在让她，还是挺费脑子的，可是谁让自己想娶她呢。

    程萱觉得下的很是艰难，不过还好，自己最终赢了半子。沈清抱拳道：“姑娘好棋力，是在下输了。”

    旁边程景更是夸张地道：“妹妹真是厉害呢，帮我扳回了一局。”

    程萱脸蛋微红，声道：“公子承让了”，心里却有一股隐秘的欢喜，微微抬头去看对面的沈清，觉得自己以前可能误会人家了呢。

    沈清中午是在侯府用的饭，与程侯爷程景一桌。沈清一举一动都透着优雅与从容，那手指骨节分明，指尖泛着微红，单单拿着筷子的样子就可入画，只把同桌的程景比成了一个乡下汉子，程景在旁边看着突然问道：“沈兄你确定你家是贫寒人家，有没有可能是祖上是官宦人家只是后来没落了的？”

    沈清看程景一眼，道：“这个你可能得问别人了。”

    “问谁？”程景一脸认真。

    “我祖宗。”

    程景：……

    下午程侯爷信守诺言，带着沈清和秦川去季尚书家拜访。季尚书作为此次主考官的热门人选，门房那已等了很多人，一个个望眼欲穿的，而沈清在程侯爷的带领下，没有过多长时间就见到了季尚书。沈清想，这就是权力的好处了。

    季尚书今年快六十岁了，两鬓头发已经斑白，胡子一大把，面相看着有些严厉，与程侯爷相互见礼之后就将目光投到了沈清和秦川身上。秦川到底年纪，被季尚书这样量着就有些拘谨，沈清还好，一副眼观鼻鼻观心的样子。

    “可有带文章来？”季尚书问道。

    “有的”，沈清和秦川将早就备好的文章双手递给季尚书，然后在一旁等候着。

    季尚书表情认真而严肃，沈清突然有一种前世看着老师改自己卷子的感觉，内心还有点紧张，他虽然觉得自己文章不错，可是每个人喜欢的风格不一样，也不知道自己这个季尚书会怎样评价。沈清虽然紧张，但是一向装惯了的，此时看着还是很淡定的，旁边的秦川就不一样了，沈清已经看到他额上的汗珠了。

    大约过了一炷香的时候，季尚书拿着其中一篇文章问道：“这是谁的？”

    秦川忙上前几步，恭声道：“是子的。”

    季尚书言简意赅：“笔力尚浅，还需磨。”

    秦川脸一红，拱手一礼道：“谢老大人指点。”

    紧接着季尚书拿起另一篇文章，看着沈清问道：“这篇是你写的？”

    沈清恭声回答：“是。”

    季尚书深深地看了沈清几眼道：“这篇文章文笔锦绣，立意深刻，最关键的是言之有物，不是那种花架子的，你年纪能写出这种文章，已很是不错了。”

    沈清很是欢喜，也拱手一礼道：“谢大人指点。”

    程侯爷看了沈清一眼，对两人道：“你们先出去，我与老大人几句话。”

    两人便退出去，程侯爷坐到着季尚书旁边问道：“依老大人看，这两个子春闱可能中？”

    季尚书道：“前面那个，中与不中五五之数，若是春闱之前还能有所进益，希望会大些。后面那个若是春闱之中依然有这样的水平，会在前五之列。”

    程侯爷吃了一惊，想着沈清这子先前的一二甲还真不是狂妄之词啊，这年头虽有寒门出贵子的法，但是难啊，寒门所能提供的教育条件和资源是远远比不上高门大户的，沈清的老爹也不过一个秀才罢了，而沈清就有这样的水平，或许这就是所谓的天资出众吧。程侯爷还挺开心，现在这个人可是自家的，依照沈清的聪明和自己的扶持，不愁女儿以后当不了诰命啊。

    季尚书看着程侯爷一脸欣喜的样子，想着难道这个人是程侯爷的私生子不成，要不然也不会如此喜色外露啊，只是这长得可一点也不像，难道……

    程尚书只觉得自己女儿有时运，还沉浸在喜悦之中，怕是很难从季尚书忧国忧民的一张脸中看出那些暗搓搓的心思了……