大年初三, 寻亦许随闻芸回娘家, 御史中丞老爷子一顿数落自家姑爷。寻亦许在点头称是乖乖听训的时候使眼色向闻芸求救。

    闻芸无视他的眼神, 一副见死不救的好笑模样。

    寻亦许好不容易逃出老丈人的训导, 抹了一把汗，大理寺某个寺正找过来，附耳无奈道：“寻大人, 城郊八里村运来两个尸首，在家上吊自杀的，又是自缢！”

    话罢，轻轻叹了口气只感晦气：“这大过年的，嗨呀！”

    寻亦许面露为难，刚刚还在老丈人跟前承诺自己今年多陪自己妻子, 这还在娘家呢, 就又跑去忙……

    “急吗？不若我明日——不，我晚上过来看看……”

    寺正急得满头大汗，他今日轮值就遇到这事, 实在拿捏不定, 才找他明状况。

    “急得很大人！不急我也不会大过年四处找你，我先是去相府问了，你陪夫人回娘家了, 我牙一咬，那我也得过来找您——”

    “重点。”

    “自杀的两个女人，一家留了封遗书，一家留了张纸条, 遗书纸封上面写着‘大理寺少卿寻亦许亲启’，纸条里写着‘尸体务必送往大理寺’。”

    “此事奇怪的是，她的家人想看遗书，开信封第一瞬间手差点被烧伤，遂无人敢开，按照纸条的意愿连忙把尸体送了过来。”

    “……”寻亦许感到莫名的压力。

    寻亦许稍顿片刻，牙一咬：“你等我片刻！”

    回去报备情况后，委婉表示大理寺突发事件想去跑一趟，果不其然闻芸头一撇让他滚，生气了。

    他叹着气出了门，和通报的寺正一起往大理寺的殓房去。只能回去再好好哄媳妇了。

    -

    无边无际幽蓝的湖底，沉沉往下坠，呼吸不过来。

    倏然遥遥听到了清脆的铃声，很浅，悠扬空灵，像是从岸上飘来的。

    秦思思下意识抬头，入目看到了荡着水纹的四周，一团团模糊光晕上下漂浮着。

    就要窒息到昏过去之时，秦思思猛然睁开眼睛。

    眼皮子架，挣扎着睁开，看见头顶的床帐纱幔，刚刚了个盹儿，不知为何梦到上次坠湖的情景。

    好像哪里不一样，银铃声！上次坠湖什么都听不到，哪里有叮呤叮呤的铃声。

    一骨碌爬下床，红便走近讲：“姐，各家平辈都来给相爷拜年了，该去前厅拜会了。”

    寻亦许和闻芸不在，她和寻皆允作为同龄人，要去干坐陪着，哪个世界都一样，即便是一年才见过一面的面生不熟的亲戚孩，也要挨在一起尬聊。

    梳洗穿戴完毕，拿着自己昨日做好的蜂蜜面包，焦糖香的硬脆底，松软蓬松的面团，让朵朵和红绿都试过了，一口一个都称赞不绝。这是她儿时的味道，一块钱四个，上学的路上就会买着吃。做法也非常简单，后来却没人做的。

    到了前厅，哪家哥哥姐姐弟弟妹妹的，她一个都不认识，只能扬起兜都兜不住的尬笑一路含糊点头，把面包往桌上一放：“哥哥姐姐尝一尝……”

    一群人好奇地一哄而上，秦思思暗自松了口气。

    还好应对，还好寻阔不是那种逼着叫人的长辈，叔叔阿姨更是一个不认识，她也一贯“新年社恐症”，嘴巴不甜不会叫人，也叫不上来人……

    正准备找个理由身体不舒服什么的早退，寻皆允姗姗来迟。

    啊啊啊啊啊，秦思思宛如见到救星般，一副热泪盈眶的表情，眼巴巴看着他走进来。

    寻皆允扬起完美的乖巧笑脸，一个一个叫过去，叔叔阿姨们态度看起来颇是冷淡。寻皆允一派无所谓，而后拉着秦思思坐到角落里。

    秦思思声嘀咕：“他们好冷漠哦。”

    寻皆允散漫地笑：“大多是兄长和他外祖那边的血亲，不怎么认我。”

    “我认你。”秦思思切了声。

    寻皆允懒散道：“你不认我认谁？婚约在身，无父无母，我是你唯一可以依靠的人。”

    “呸。”秦思思嘴比脑子快。

    寻皆允轻飘飘睨了她一眼，秦思思嘿笑着点头：“你得对。”

    “走，起来。”

    “去哪儿？”

    人声嘈杂的前厅里，寻皆允拉起她往外走。

    行至水阁附近，寻皆允指了指不远处，秦思思看到一抹青衫在拐角消失不见。

    “看到我师傅了吗？咱们且跟着他看看。”

    -

    大理寺的殓房，寻亦许和仵作一起验了尸。

    两具女尸都是老妪，年纪很大了，七八十岁了。

    仔细观察一番后，得出一样的结论：和国公夫人的死状相同。

    寺正把遗书拿过来递给寻亦许，道：“二家的丈夫守在厅内等结果……原本迫不及待想跟来，被我摁住了。”

    仵作收拾勘验工具，随口道：“倒是心疼自己婆娘。”

    谁料那寺正嗤笑了声，声道：“我觉得是想看遗书写的什么，看多少遗产，留给自己多少……”

    仵作的动作一愣，脱口而出问：“什么男人？有手有脚有生活能力，养家不是他的责任吗？还贪婆娘的一点嫁妆。”

    “……这两个男人情况都一样，是吃软饭的，惧内，好吃懒做一直啃婆娘的老本，但自己婆娘都不什么……我在八里村听了一圈，她们的婆娘常年外出务工养家的……”他声音更了点，“我听某一年带回一袋子钱，回乡买了个庄子置田产盖房子，养活一家人，都是他们会生钱的婆娘赚的……”

    仵作表示接受无能，这要是秦思思听到可能就见怪不怪了。

    寻亦许对这些倒不关心，随便听了一耳朵，垂眼开了遗书。

    一目十行匆匆阅览完毕，他“哗”地攒紧了信纸，反问寺正：“你这两女人什么来着？外出务工？某一年赚了一大笔钱？”

    “对啊，有什么不对啊。”

    寻亦许垂眼看着手里的遗书，不，应该是忏悔书。

    当中交代当年平阳公主死亡的真相：她们两个年轻时是女匪手，为了钱帮国公夫人办事，在公主别院掐死了她，而后挂树上伪造绝望自缢的假象。心中悔过，多年难结，于今日自缢以告公主在天之灵。

    靠着国公夫人的那笔钱，阖家老一辈子不愁吃喝。从年轻到如今白发苍苍，两个老妪，都活到七八十岁了，更是含饴弄孙的满足年纪。为什么会因心中忏悔写下罪过然后自杀？还在春节新年团圆喜庆之际。

    这不通，她们不应该有自杀意愿的。

    遗书的疑点重重，但又涉及了皇家的陈旧旧事，一桩秘辛。寻亦许不敢妄下定论。

    寻亦许又摊开纸封，细细看了遍遗书，字迹是竭力装作稳定，隐藏的笔势颤抖。看到一半，信封纸上有一字的墨团略略氤氲，他用指腹摩挲了一会儿，凹凸微皱，像是滴下的一滴泪痕。

    除非，是他人逼她们写遗书，而后伪造自杀。

    脑海里骤然闪过那日偷闯陈国公家墓园，在国公夫人墓室内，将尸体烧为灰烬焦灰的黑影人。让他们不要追查下去、无疑自爆门路的嫌疑人。

    寻亦许的一刹那的念头起：殓房里的两个老妪，是这个人做的吗？

    -

    秦思思和寻皆允没想到，他们二人一路跟着叶凌，居然跟到了山岭平阳的别院。

    山上雪势大，叶凌撑起一把丹红的纸伞，信步闲庭走在山径林间。

    到了别院门外，他过门不入，只是站在红墙边，撑伞微仰着头，红伞的一半伞面遮住了他的侧脸，看不清他的神情。

    叶凌站了半个时辰，眉头上凝了薄霜，双肩落满雪，一动不动宛如雪雕。

    秦思思和寻皆允藏在那颗高耸入云的柏树之上。

    透过细碎枝杈间，秦思思坐得腿都僵了，叶凌方才动了，居然从青衫广袖中摸出一把……烟花棒？！而后叶凌蹲下身，俯视只看到皑皑白雪内的一把红伞，红伞内的人看不清了。

    叶凌执伞蹲下来，徒手扒开墙角的一个隐蔽的洞，将烟花棒悉数塞了进去，又用枯草木枝掩盖好。

    他直起身时，眼皮半耷着，轻轻颤动。

    耳畔犹然响起红装少女的那句：“这是我发现的狗洞！嘿嘿厉害吧？”

    “春节将至，我好想玩烟花棒啊，到时候我就不容易跑出来啦！你帮我每年初三塞一把烟花棒在这里好不好？”

    叶凌一贯少言且无趣，反问：“为什么？”

    他为什么要这么做。

    “因为我长这么大都没玩过……”少女可怜巴巴地撒娇，“我好可怜的，对不对？”

    “……”

    而后，而后的每一年大年初三，叶凌会在这里扒狗洞塞一把烟花棒。

    他也不知道为什么。

    然而这个每一年，也止于那一场欢愉之后。

    叶凌抽回神，抖了抖红伞，青衫长袖浮动，折身往回走。

    执伞缓步雪里林间，蓦然传来他平仄无波的声音，直直传到躲在柏树上的秦思思寻皆允耳朵里。

    “出来。”

    寻皆允知道瞒不过他，抱着秦思思笑吟吟地跳下来。

    叶凌顿足转身，静静看向二人：“跟着我做什么。”

    秦思思视线下移，蓦地被叶凌腰际的银铃吸引，脱口而出问：“叶先生身上的银铃，和孟映岚孟姑娘身上的阴铃好像……”

    叶凌：“就是她的。”

    秦思思心里暗忖：就是那个招魂结魄的阴铃？