忍冬赶去宫里的时候, 直接去了椒房殿，蝉衣看见她很是意外, 亲自迎上前：“夫人怎么来了？”

    忍冬看了一眼，面带急切：“皇后娘娘呢？”

    蝉衣欲言又止。

    忍冬看向旁边的碧棠：“皇后娘娘到底去哪儿了？”

    碧棠估摸着忍冬已经知道了，声道：“皇后娘娘出城去了，不让奴婢们跟着。”

    “多久了？”

    “半个时辰之前……”碧棠话语未落，忍冬已经转身走了。

    策马出了城门, 忍冬一路追赶, 总算赶上了前面的马车。

    护送的侍卫们看见忍冬, 下马行礼, 又对着马车内的苏瑜禀报。

    苏瑜闻声撩开帘子，便看见了策马阻在路中央的忍冬, 端正地坐在马背上, 英姿飒爽。

    忍冬也看见了苏瑜, 穿的男装, 却掩不住那精致的面容。只是神色哀戚，眼眸深处蕴藏着她看不透的深沉与决绝。

    忍冬心上一软, 翻身下马, 对着苏瑜叩拜。

    苏瑜由侍卫搀扶着下了马车，亲自过去扶她, 面上带笑：“你怎么赶过来了。”

    忍冬看向苏瑜，眼眶红了：“苏泽生那个混蛋的话怎么能信，娘娘不能去。他们男人没一个好东西，遇到事情便想着用女人来解决, 自己做缩头乌龟！”

    苏瑜拉住忍冬的手，神色平和：“流言的事你肯定也知道，姜夜本就是冲着我来的，我的确想见见他。”

    “可是，娘娘回不来怎么办？”

    苏瑜抬眸看着远处的天际，深深吸了口气，空气中带着股子淡淡的甜味儿。

    “忍冬，你怕死吗？”

    忍冬没有回答，只是心疼地看着她。

    苏瑜继续：“你跟了我那么久，肯定知道。我这人其实挺娇气的，怕疼，怕苦，也很怕死。我还很怕，再也见不到三哥了……其实苏泽生跟我那些话的时候，我很生气，想冲他发火的。”

    “娘娘就该让人他几板子来出气，他这是大逆不道，陛下回来也不会饶了他的！”

    苏瑜轻笑着摇头：“他走后我一个人想了很多。这些年，三哥一直把我圈在安全舒适的环境里，舍不得我生受半点委屈。外面的风风雨雨，荆棘丛生，他一个人默默扛着，毫无怨言地背负着，我没有为他分担过一丝一毫。”

    “娘娘……”

    苏瑜突然笑问：“还记得那年的中秋之夜吗，三哥带我们出去玩，我和你看见了浑身是伤的齐国六皇子姜夜，让廖先生救了他。也是从那晚开始，他和三哥达成了结盟。”

    忍冬自然记得，那是姜夜上门求娶姑娘，结果被主子拒绝之后的没多久。那晚姜夜潜入贾太师府上探消息，身受重伤，躺在一片草丛里不省人事，恰好被她和苏瑜遇见。

    也是那晚，姜夜跟主子了齐国太子姜鹧周旋于贾道和魏彦二人之间的秘密，两人达成共识，主子答应日后派兵助他。

    “我有时候会想，那时候如果没救他，他是不是就死了，也就没有现在这么些事。起来，也算我惹出来的今日之祸了。”

    “娘娘怎么这么想？一切都是命数，怎么全怪在自己头上。”

    苏瑜叹息一声：“不管怎么，我总是有责任的。如今姜夜要见我，不管是什么原因，我都要去。苏泽生的话让人听起来心里不太不舒服，可却是事实，或许这是唯一可以谈判的机会。毕竟边城还有数十万的将士呢，他们不该死，而我，是大衍的皇后。”

    “可如果娘娘去了也没用，还白白搭上了自己呢？”

    苏瑜笑了：“你春秋战国的时候，死的使臣少吗？没死的，如张仪，毛遂，苏秦之辈，常驻史册，万古流芳。可那些背负着家国利益最后丧命于敌国，来不及在史书上留下一笔一毫的，他们同样让人敬佩不是吗？我不是儒生，也不是智臣，不敢与前人相提并论，但我想视死如归的心想必和他们当年是一样的。”

    到这儿，她看向忍冬，态度坚定：“哪怕有一点点的希望，我都应该去试一试。”

    忍冬红着眼眶，突然不知道该什么才好了。

    良久之后，她道：“好，娘娘若去，忍冬陪你去。”

    ——

    为了加紧脚步，苏瑜几乎没怎么停歇，日夜兼程的赶路。

    从始至终，她都是淡淡的，没有丝毫抱怨，甚至连眉头都不曾皱一下。

    赶至边城的时候，苏瑜看到茫茫灰野中，寸草不生，一片荒芜。这是残酷的战争留下的，不可磨灭的痕迹。

    百姓们早已衣不蔽体，食不果腹。

    军中果然是缺粮的。

    黄昏时分，夕阳在西边晕染出深色的红，像战士们挥洒而出的热血，却又透着些许凉薄，让人止不住浑身轻颤。

    站在一片光秃秃的山丘上，苏瑜静静看着远处，束在头顶的发丝轻扬，身子消瘦而单薄。

    忍冬在她旁边，指了指前方：“娘娘，听陛下的军营在那边，咱们不如先……”

    苏瑜断她：“你可探出什么来？”

    忍冬抿唇：“听百姓，军中断粮好几日了，期间陛下派使臣去齐国，但姜夜拒不应战。他就是要耗死我们！”

    苏瑜沉默片刻，对着忍冬道：“我自己去见姜夜，你不准去。”

    忍冬大惊：“娘娘……”

    苏瑜断她：“这是命令。”她连自己的安危都确定不了，何必再多一个人去送死。忍冬虽然武艺高强，可到了姜夜的地盘，一个人在厉害也没用。

    她很感谢忍冬一路送她过来，抱着陪她一起同生共死的决心。

    但她不想忍冬死，毫无意义的送死。

    忍冬鼻头一酸：“娘娘真的不见一见陛下吗？”

    苏瑜攥紧了拳头，面上仍是笑的：“他那么聪明，看见我就什么都知道了。”

    她深吸一口气，又道：“没了粮草，咱们就跟他耗不起。我去见姜夜，会劝他与大衍正面决战，到时候各凭本事，大衍是胜是败都是天意。我想，这是三哥最希望看到的。等我去了齐国，你把我的意思告诉他。”

    忍冬擦了擦眼泪：“娘娘有什么话，要我带给陛下吗？”

    苏瑜想到那个自幼护她长大的男人，滚烫的热泪滑下来，轻声：“他呵护我那么多年，如今换我来护他一次。”

    她声音很，风吹来时瞬间散落，忍冬差点儿没听清楚。回味之间，她人已经决然转身，向着齐国那边去了。

    忍冬驻足看着那抹娇弱却又笔直的背影，视线渐渐模糊。

    ——

    忍冬去军营将这事禀报给魏丞之时，他在帅位前坐着，俊逸的五官略显憔悴，面色阴沉，一句话都没有，看起来很平静。

    然攥着长案的那只手却是在隐隐发抖的，如果离得近就会发现，他的指甲不知何时已经嵌进了木头里。

    许久没得到回应，忍冬缓缓跪了下去：“苏泽生以下犯上，罪该万死，忍冬也难辞其咎，请陛下降罪！”

    魏丞抬头，猩红的双目看着她，目光冷冽的让人震慑。

    “以你之力，将她绑来轻而易举，你却眼睁睁看着她去了。”他一字一顿的，话语间似有轻微的颤抖。

    忍冬心上疼痛了一下，闭了闭目：“这是皇后娘娘自己的选择，忍冬可以劝她，却不能强迫她。娘娘……她被你呵护了那么多年，如今也想帮你一次。”

    魏丞身形猛然一滞。

    ……

    姜夜如今身处勤城，苏瑜在城下报了姓名，便被人带去了一座府邸。

    到了府邸门口，出来接她的是个身材高大健壮的男子，浓眉大眼，五官和离瑟有些相似。

    “你……”

    离笙看见她态度不怎么好，语气也淡淡的：“离瑟是我哥。”

    苏瑜了然，什么也没，由他带着入内。

    这府邸雅致清新，修葺的很是别致，不过苏瑜自是无心欣赏的，一路上垂头思索着，待会儿见了姜夜她该怎么。

    最后离笙在一座八角亭下站住，对着苏瑜道：“陛下在议事，你先候着。”

    苏瑜点头，自顾自去亭下坐着。

    离笙就站在她身边，两人离得极尽，苏瑜能感受到一股浓浓的杀气。

    他想杀她！

    苏瑜心上一紧，下意识抓住了藏在袖口间的一把匕首。还未有下一个反应，后面传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到~”

    苏瑜瞥了眼离笙，明显看到他后退了一步。她默不作声松开了捏着匕首的手。

    姜夜穿着墨红色龙袍从那边走来时，亭子里守着的宫女侍卫统统跪了下去，也包括离笙。苏瑜看见了，但坐在是石凳上没动。

    姜夜看着她，一袭月白色长袍，墨发束在头顶，作男子扮，却依然掩不住那份娇俏。她衣摆处沾了不少泥土，连带那双墨色靴子也染了脏污，看起来略显狼狈。

    不过气势倒是没丢，一声不响地坐在那儿，夕阳的余晖落在她的脸上，安静的好像一副画儿。

    “大胆，看到陛下还不下跪！”离笙厉声呵斥，却迎上姜夜阴鸷的目光，瞬间闭了嘴。

    姜夜走上台阶，站在苏瑜旁边，修长的身影将她整个人笼罩了。

    苏瑜抬头看他，一如当初那般儒雅翩翩，只是那双眸子没了当年的清亮，多了几分冷厉与杀机，深沉的让人捉摸不透。

    对上苏瑜的目光，姜夜很快躲开了，目光瞥了眼前面开得正艳的红梅，神情是闲适的：“记得梅庄里种了很多红梅，是你喜欢的吧？我大齐的红梅，比之梅庄里的那片园子，更显娇艳动人。”

    苏瑜不屑地嗤笑：“陛下费尽心机逼我出现，就是为了拉家常的？”

    姜夜将目光从红梅上收回来，垂首看着苏瑜的侧颜，沉静片刻：“苏瑜，你留下来，我放魏丞一条命。”

    苏瑜唇角勾勒一抹讥诮，似乎听到了什么天大的笑话：“这就是你找我来想做的交易？你让徐氏夫妇带人挖密道，救魏彦，更是让他召集贾道旧部毁了粮草。后又放出流言引我来见你，就只为了跟我这句话？”

    姜夜没有否认。

    他姜夜想得到的，必会不择手段。他喜欢她，却从来没有在她面前表现的死缠烂，因为他知道那样没用，他只有自己强大起来，然后把魏丞踩在尘埃里，逼迫她。

    这是最简单有效的法子。

    他不在意她怎么想，哪怕为了魏丞委曲求全留下来，他也，不介意。

    姜夜道：“大衍如今什么情况你清楚，军中无粮，我只要拒不应战，大衍的将士早晚熬不住，最后只能自相残杀，杀人取肉。到那时，大衍将溃不成军，我想踏平大衍的土地，轻而易举。”

    “你无耻！”苏瑜怒目站起来，抬手挥向他的侧脸。却在那一巴掌落下前，被姜夜攥住了手腕。

    他看着她，再次逼迫：“只要你留下来，到时候我饶魏丞一条命。很公平，不是吗？”

    苏瑜手腕被他攥得生疼，一张脸也跟着涨红了。

    “公平？”苏瑜嘲讽地看着他，“你也知道什么叫公平吗？你暗地里做下那些事，害大衍陷入这等局面，可对得起我大衍当初助你夺取帝位时死去的将士？这就是所谓的公平吗？”

    “那离瑟的死该怎么算？你可曾知道，离瑟对我而言意味着什么？”姜夜目光里泛着血丝，看上去有些可怖，“我当初放你阿爹阿娘离开的时候就过，那份恩情，一笔勾销。”

    “一切恩怨哪有你这么算得？你一边寻求魏丞的帮助，一边指使徐氏夫妇挖密道，暗中设局。你知道你的行为叫什么，你忘恩负义，卑鄙无耻！你责怪齐国先帝毁弃盟约，吞并睿国，灭了你母妃全族，逼死你母妃，甚至最后抛弃了你。那你呢，你跟他当年又有什么分别？你们根本蛇鼠一窝，同样的衣冠禽兽！”

    姜夜攥着她手腕的力道大了几分：“我跟他，不一样。我助魏丞扳倒贾道，替你找到你阿爹阿娘，甚至赔了离瑟一条命，我姜夜早不欠你们什么。”

    “如今我和魏丞之间，哪来的恩怨？不过是两个男人之间的战争。若密道，兵不厌诈，只能魏丞没有识破是他技不如人！”

    “论阴狠毒辣，心机城府，他的确比不过你！你联同那么多国家来围攻大衍，甚至投靠了突厥，却终究吃了不少败仗。你这种人，正面不过他，便只会一些龌龊见不得人的手段，又有什么好得意的？”

    “兵法谋略他魏丞是很厉害，但战场只有输赢，没有对错。你觉得我赢得不光彩，但百年之后，史书上只会写他魏丞败给了我，个中细节谁会在意？”

    苏瑜气得肺都要炸了，她从来不知道，一个人可以做人做的这么理直气壮。

    她恼羞成怒，挣扎着将自己的手腕从他掌中抽离，白皙的肌肤上早已落下一片淤青。她顾不得疼痛，死死瞪着他。

    姜夜不以为然：“还是那句话，你想魏丞活命，就留下来。”

    苏瑜勾唇：“你当魏丞是什么人，他会愿意让他的女人委曲求全，自己苟活于世吗？他学不了韩信能屈能伸，堪受胯下之辱。高傲如他，如果真的败了，只会如项羽那般自刎乌江。”

    “所以你会做虞姬，陪他去死吗？”

    苏瑜默然，一脸的视死如归。

    姜夜看着她，双拳紧握：“既然如此，那就没什么可谈的了，我只能强行将你留下来。”

    “来人，带她去梅苑，没有我的吩咐，不得踏出梅苑半步！”

    ……

    夜幕降临，苏瑜一个人趴在桌上，看着案台跳跃的烛火，心绪复杂。

    她不动姜夜，甚至自己也被软禁起来了。不知道魏丞那边，到底能撑多久。

    外面突然有宫女进来，瞧见桌上一口没动的膳食，低声劝慰：“娘子吃些吧，总不能饿着肚子，陛下知道了会生气的。”

    苏瑜没理她，姜夜生不生气她根本就不在乎。

    见苏瑜不话，那宫女也有些生气了：“陛下对你那么好了，你还有什么不满足的？”

    苏瑜回眸看着那人，一身宫女的装扮，皮肤白皙，五官端正，身上却没有寻常宫女那种唯唯诺诺的样子。

    也是，姜夜怎么会让寻常宫女看着她，至少是个会武的。或者，是他的亲信。

    苏瑜嗤笑：“把我幽禁在这儿就是对我好了？那你的想法还真特别。”

    那宫女气结，瞪她一眼，转身出去了。

    没多久，听在她在外面唤了一声：“二哥，你怎么来了？”

    紧接着是房门再次被推开的声音。

    站在门口的是离笙。

    这女子叫他二哥，原来是离瑟和离笙的妹妹，难怪不像正经的宫女。

    苏瑜看了眼离笙，转过头去，不想搭理他。

    离笙却走过来，强行逼着苏瑜看着他，沉默了好一会儿，他：“我哥因你而死，现在我每看见你一次就想杀你一次。但是陛下喜欢你，作为属下我无话可，也不想他为难。你如果能接受陛下的好意，从此留在大齐，我哥就算没白死。这仇，我便放下了。”

    苏瑜：“……”她扯了扯唇角，并不开口。

    离笙被她激怒了，突然拿刀架在苏瑜脖子上：“否则我现在就杀了你。”

    冰凉的利器抵在颈间，锋利的刀刃轻轻擦过，苏瑜感觉颈间刺痛了一下，随之似有热流渗出。

    她抬眸看着离笙，面上没有丝毫畏惧，神情淡淡的：“想杀就别废话，我既然来了，便没想过活着回去。”

    离笙脸色一黑，手上的力道便要加重：“那就看看是你嘴硬还是我的刀子硬！”

    旁边的女子吓得冲过来抱住了离笙的胳膊：“二哥你别冲动，她死了陛下会生气的。”

    “离月你走开，没看见是她让我杀的吗？你别忘了，当初大哥就是为了去大衍带她回来，结果死在了魏丞侍卫青枫的手上。如今杀不了青枫，杀了她为大哥报仇也是好的。”离笙对着妹妹。

    离月面露交集：“大哥为何要去大衍带她回来，还不是为了陛下一片痴心？如今你杀了她，陛下不会原谅你的。”

    离笙死死瞪着苏瑜，良久之后，还是心不甘情不愿地收了剑，继而转身走了。

    苏瑜抬手摸了摸颈间刺痛的地方，目光淡淡扫过指腹上沾染的殷红，整个人一片清幽。

    离月看着眼前这个天姿绝色的女子，眸中闪过一丝嫉恨，又透着些许无奈：“陛下明明对你那么好，你为什么就不能服软呢？你知不知道，陛下从被先帝赶出皇宫开始，到如今整整二十年，他只对你一个人动过心。

    自登基以来，多少官员进献美人，多少言臣进谏要求立后，可陛下到如今后宫一个女子都没有。他的书房，寝殿，满满的都是你的画像。因为知道你会来，他亲自动手在院子里种下了那几株红梅，只为讨你欢心。因为知道你会来，从来深沉寡言的他，这段时间连话的语气都轻松了很多。

    他那么喜欢你，喜欢到一颗心里再容不下旁人，眼睛里也只有你一个……”

    苏瑜怔了怔，抬头看向离月。她柳眉微蹙，眼睛里不知何时含了水雾。

    “你心里有他。”苏瑜看着她，不是在问，而是在陈述事实。

    离月自嘲地笑了：“我一个奴婢哪有那个资格。我只是希望他能够忘掉过去那些不幸，可以拥有幸福。”

    “他不幸？那我大衍的将士呢，他们不无辜？我们的陛下帮了他，他却两面三刀，致使我大衍将士如今陷入危难当中。他这么忘恩负义之徒，凭什么可以拥有幸福？”

    离月摇头：“不是这样的，陛下不是忘恩负义之徒。”

    “通往大理寺死牢的密道不是他挖的？你还敢他不是忘恩负义？”苏瑜努力平复着自己的心情，闭了闭眼，“请你出去，我并不想跟你理论。”

    离月依旧站着，并没退下，沉默须臾，她道：“当初你们大衍皇帝答应了要帮我们陛下，陛下自然是感激的。可是陛下他自幼被亲人抛弃，一个人吃了许多哭，从不肯轻易信人，大衍皇帝口头上的承诺怎么能够让陛下放心呢？陛下让徐老伯和徐大娘挖密道，只是为了你们大衍皇帝反悔时给自己留个余地而已，他的本意不是为了对付你们，不是的。”

    “大衍反悔了吗，没有派兵助他吗？可现在呢，姜夜仍旧用密道救了魏彦，又让他带着贾道旧部来搅局。你现在跟我他只是为了给自己留后路，不感觉很可笑吗？”

    “那还不是我大哥因为你死了，他拼着性命也要成全陛下对你的心意，他怎么能白死？利用那条密道是我二哥的主意，因为只有这样才能击垮大衍，实现陛下一统天下的愿望。同样的，也能杀了青枫为我大哥报仇。”离月顿了顿，深吸一口气，“起初陛下不同意，可最后还是答应了。我想，他可能觉得这是得到你的唯一机会，他真的很在意你。”

    苏瑜面容平静：“如今跟我这些有什么意义，即便那条密道的本意不是如此，现在他终究还是做了忘恩负义的事。他到底，算不得什么君子。”

    “陛下对你的情意，你真的就视而不见？”

    苏瑜已经不想跟离月话了，冷漠地转身。跟一个有夫之妇这些，她只觉得可笑。

    直到听到离月关门出去的声音，苏瑜凝神望着不远处跳跃的烛火，想到魏丞那边不知是什么情况，便心里难以安定。

    离月的话，对她也不是全然没有影响的。其实对于姜夜这个人，苏瑜根本就没想到他居然会对自己这般情根深种。

    初见时，只觉得这人温文尔雅的，像个羞涩腼腆的书生，挺有些意思。她欣赏过，也动过嫁给他的念头。

    后来因为三哥，这念头也就随风散了。

    其实仔细回想起来，她和姜夜相处的日子并不多。她自己都没对那微不足道的情愫放在心上，怎就值得他这样惦记了？若真如离月所，大衍成如今这样的局面，岂不是她一手促成的……

    ——

    苏瑜当晚没用膳食，次日早膳也不肯进食。

    中午的时候，姜夜亲自来看她。

    这回看见姜夜，苏瑜明显平静了很多。她昨晚上想了一夜，昨日见他时只顾着发泄心里的愤怒，倒忘了自己此行的目的。如今能让姜夜应战，让大衍不再处于煎熬当中才最重要。

    为了大衍，她必须想尽办法来劝他。

    姜夜过来时，看她没有冲自己发火也很意外，神色很是柔和：“我听人你不肯进膳，何苦跟自己的身子过不去？”

    苏瑜看他一眼，径自斟了茶水放在自己对面：“齐皇坐下吧，咱们谈谈。”

    作者有话要：　　姜夜的盒饭预备下了