那天晚上,优回到西之所的时候，看起来心情很好。

    奶娘和女仆们都很惊奇，她们一边替自己的姬君更衣,一边询问：“姬君，今天发生了什么高兴的事情吗？”

    脱下的洋红色外裳被女仆掸平褶皱，在衣架上张袖挂起。几帐的彩绦帘垂落下来，奶娘很殷勤地铺着被褥,笑眯眯地：“自从来到若州，姬君还没这么高兴过呢。是见到了少主吗？”

    优端正地跪坐着，由女仆给她梳理头发，笑着：“是杜鹃花很好看,所以很开心。”

    “杜鹃花？……是这个吗？”拿着梳子的女仆举起了一朵杜鹃，那是刚刚从姬君的耳旁摘下来的。女仆将杜鹃在手心上转了转，笑着，“果然很漂亮呢！没想到若州还有这么好看的杜鹃啊。”

    “啊呀，这个是继国家的少主送的吧！”奶娘铺平了枕头，凑过来笑，“上次就送了一朵杜鹃，这次也送。岩胜殿对待姬君，可真是上心。”

    女仆们年纪都大了，看着姬君乖巧玲珑的样子,就像是看见自己亲手养育的海蚌张开壳扇,露出秀丽的珍珠来,心底满是成就感。她们吃吃地笑起来，低声揶揄道：“真是的,虽然姬君还，可真是让人羡慕啊……”

    优不话,只端正地跪坐着，嘴角轻轻上扬。

    许久后，殿所的灯熄灭了，女仆们隔着一扇门悄然睡去。优卧在几帐后，手中捏着那朵杜鹃花，一双眼在漆黑的夜色里久久地睁着，毫无困意。

    今天，她见到了岩胜殿的弟弟，继国缘一。

    那个男孩是个哑巴，不会话，听力似乎也有些问题。无论怎么问他“你是岩胜殿的弟弟吗”，他都不会以点头、摇头来回复，而是自顾自地转身去照料着篱笆上的杜鹃花。

    然后，优问他：“要一起玩吗？”这个男孩竟然奇迹般地听懂了。他捡起树枝，蹲下身来，在池塘边的沙地上画起了画。也许，这种简陋的绘画方式是他生活中为数不多的消遣，所以他能很熟练地用树枝在地上勾勒出杜鹃花的形状来。

    优弯下腰，有些惊叹：“画的还真像呢！”

    用树枝在地上作画，和用笔在纸上作画可是完全不同的。因为沙是流动的，当树枝重复划过时，就会破坏沙原本的形状；想要让一幅画保持完整，就非得心着沙子的形状不可。他能这么熟稔地画出来，显然是经常在练习的。

    男孩听了她的夸赞，捡起另一根树枝递给了她，冲她露出了笑容。

    优看了看缘一，再看看手里的树枝，撩起袖口，试着也在沙地上画起来——

    画什么呢？

    她想了片刻，就想到了故乡的海边。蓝色的海潮涨起来了，一圈白色的浪尖扑向沙滩，起起伏伏，发出哗哗的潮水声。淡黄色的细沙上，贝壳零星散落，就像分布在夜空中的星辰。奶娘牵着赤脚的她，两人一道卷着裙摆，穿过细长的海岸线，头发和裙摆都被海风

    吹得飘飘扬扬的。

    她试图用树枝画出海波的形状，但画出来的东西，比起海，更像是一条虫。她试图画一大一奔跑的两个人，但最后出现的却是两块馒头；而地上的贝壳呢，就更好笑了，完全是一个一个的圆圈。

    她有些气恼地用树枝点了点沙地，：“我不会画画！”

    男孩听了，冲她眨了眨眼，眼底没有任何揶揄和优越，只有善意而已。他伸出的手掌，握住了她捏着树枝的手指，慢慢地在沙地上勾勒起来。

    海水涨起来了，两个人穿过海岸；沙地上有贝壳。

    “啊…厉害！”优有些惊叹。缘一竟然能将人的躯干四肢画的如此分明，能一眼看出来“这是人”，那可真是厉害极了。

    只不过……

    “我想画的，是我和我的奶娘。”她歪过头，看着沙地上差不多高的两个人，“缘一画的，根本就是两个孩子吧？是谁呢？”

    他没有话，只是眼睛璨亮，像凝结了和煦的春日风光。不知为何，优看着他的脸，便觉得那些关于他“不祥”的传闻，全部都是假的。

    “明天——明天，我还会来找你一起玩的。”要走的时候，优朝缘一挥手告别，“杜鹃花很好看！缘一！”

    然后，她就带着很高兴的神色，回到了西之所中。

    直到现在——

    已经是晚上了，万籁俱静，可她睡意全无。现在的她不是姬君，只是一个结交了有趣新朋友的普通孩子。

    ///

    次日，优迫不及待地想去找新朋友玩耍。

    平日里热衷的读书、调香与赏花，她都不想学了，只顾着往外跑。奶娘有些惊讶，：“我可是头一次见到姬君这么像孩子的时候呢！”毕竟这孩子平常里又乖巧、又安静，甚至让人心疼。

    优去了缘一的住处，却并未见到那个男孩。等了好一阵子，才从路过的仆人口中得知，缘一在母亲北之殿夫人那儿。

    虽然缘一在继国一族的身份很尴尬，但他的亲生母亲北之殿夫人还是会力所能及地善待他。当初，缘一在出生时就差点被继国一族处死；是北之殿夫人发了疯似地阻拦，才让缘一有机会活下来。

    直到现在，北之殿夫人还会偷偷接济一下这个可怜的幼子。但是，她不敢接济得太过明显，怕被国守大人发现后遭遇严厉的斥责，只能让缘一继续穿着破旧的衣服与草履、住在狭的三叠房间里。

    “那个孩子是不祥之兆！你这样接济他，是希望继国家也遭逢不祥吗？！”——不止一次，北之殿夫人听到过夫君如此的呵斥。

    因此，即使心有不忍，她也只能含泪对幼子缘一的境遇假装不闻不问，至少不能在表面流露出怜悯来。只有偶尔国守大人不在城中、外出操练与巡查时，她才能与自己的孩子为伴。

    优偷偷溜到北之殿夫人的居处时，缘一正亲昵地抱着母亲北之殿的左腰，仰头将母亲送回寝殿。男孩虽然衣衫陈旧，但在母亲跟前，眼中却闪着诚赤之光。

    夫人摸了摸缘一的头，笑着：“缘一，是不是又长高了呢？”

    北之殿夫人和优的母亲，是完全不同类型的人。优的母亲是多愁善感的，她柔善却少言寡语，时常对着花瓣掉下眼泪来，谁也无法宽慰她的心结。但缘一和岩胜的母亲北之殿夫人，虽然体型瘦削、面上有一缕病色，但总是带着款款的高贵微笑，似乎分毫没有被这病所影响。

    缘一仰头望着母亲，亲昵地享受着母亲的手掌落在他的头顶。

    优站在门廊后，有一瞬间，竟然羡慕上了这位地位低下的孩子。至少，他在自己的母亲身旁，尚能与母亲牵手而行。

    不过，这也只是一个一闪即逝的念头罢了。她知道缘一所过的生活，比她要清苦得多；她身为姬君，应该对现况感到满足。老师过，“人的贪欲是无限大的，如果不加以节制，则会酿成尊卑失秩的恶果”。

    等到北之殿夫人回了房间，缘一才从走廊上下来。他瞧见优，原本平淡的神色忽而亮了起来，像是阳光洒落在湖面上。

    “缘一，我来找你玩了。”她悄声着，蹑手蹑脚地躲过仆人们的视线，沿着房屋的背面朝池塘走去，“今天玩些什么呢？”

    缘一是不会话的，所以他只是用眼神回应她而已，像是在等优的答复。她听不见回答，却觉得这样也很好——无论她怎样的废话，缘一都不会不耐烦地断；无论她出怎样的秘密，缘一也不可能告诉别人。

    “我看见你和北之殿夫人在一起了。我好羡慕啊。”她坐在了走廊下，双脚离地，蹬着木屐慢悠悠地摇晃起来，“我很想我的故乡安艺。但是，我已经回不去了，也可能一生都无法再见到父亲、母亲了。”

    坐在她身旁的男孩，眼神里的光彩慢慢淡去了。

    虽然不太可能，可优似乎在他的眼中发现了些微的怜悯之情。她觉得有些不可思议，缘一能够理解这样的情感吗？他只是一个六七岁的孩子而已，从未离开过自己的一亩三分地，知道“远离故国”是怎样的情感，能与她感同身受吗？

    缘一碰了碰她的手掌，很安静地看着她。这个男孩明明年纪很，但却有一种奇怪的魔力，能抚慰人心底的伤痕，叫人不自觉地平静下来。

    优注视着他清澈的眼睛，不知不觉就忘记了先前的烦恼，笑着：“算了。不那些了！今天玩些什么呢？”

    缘一思考了片刻，转身回去了他自己的房间。半晌后，他捧出了两根竹管与一只木匣子。他将木匣子开，里头用灰色的胶将缝隙填满了，灌着半匣水，水面流动着七彩的虹光，像是一道雨后彩虹漂浮在上头。

    “这是……”优有些不解。

    缘一将竹管伸到匣子中，然后鼓起嘴巴，一骨碌吹了一口。一个彩色的泡泡就从竹管的另一头冒了出来，越长越大，然后脱开了竹管，朝着空中飘飘悠悠地飞去。

    优仰着头，看着圆泡泡越飞越高，喃喃：“是吹泡泡的皂角水吗？”

    没有人回答她的问题，缘一一口气吹出了一串流溢着缤纷绚烂色彩的水泡，那些泡泡或大或，排着队往前扑，竟然直直地飞到了她的鼻尖，然后轻轻地破裂。

    “竟然往我的脸上吹泡泡……！”实话，优是个有些记仇的女孩子。她也抄起了竹管，试图往缘一的脸上吹个大泡泡；但她的方法有些笨拙，无论怎么努力，都只有细碎的泡泡很艰难地飘出来，然后迅速地在空气里裂开。

    “……”优有些气恼。

    缘一看着她，站了起来，竟然主动走到了她吹出的泡泡跟前。如此一来，就算是再的气泡，也会飘到缘一的脸上了。

    眼看着一连串彩色的气泡在缘一的额头破裂开，她轻轻地笑起来：“这样看，简直像我在欺负缘一一样。”她笑的时候，眼睛眯起来，弯弯的像是垂落的竹叶。细细长长的睫毛，如蝶翅一样张开。这是安艺国的珍宝，是山名一族视为明珠的姬君。

    缘一看着她，眼底的暖意愈甚。

    “缘一——”

    就在这时，不远处传来了男孩的喊声。优抬起头，看到岩胜正一边招手，一边朝这里跑来。丝绢的和服下摆绷得太紧，他跑步有些跌跌撞撞的。

    “少主……”优有些吃惊，停下了拿着竹管的手，疑惑地起身行礼，问，“佛经已经抄完了吗？”

    岩胜的脚步僵住了。他声地：“是叫侧用人帮我一起抄的，刚刚派人交给父亲了。”完，他疑惑地量着面前的场景，，“你们…认识了吗？啊…优，这个男孩就是我的弟弟，缘一。上次我的、想带你去见的人，就是他……”

    优点头：“我知道缘一是岩胜殿的弟弟。”

    “啊……是，这样吗。”岩胜摸了摸脑袋，低下了头。

    实话，他的心底有一分不清道不明的不悦，像孩子在耍脾气。因为姬君和弟弟不是通过他而认识的，这让他有些不高兴了。如果没有自己的引荐，缘一怎么能认识姬君呢？他们原本是毫无关系的两个人。

    而且，缘一对着优在笑，这让他觉得很奇怪。

    那种笑容，继国岩胜仿佛第一次看见——在七岁之前，继国缘一几乎是不笑的；只有偶尔在与岩胜单独相处时，才会捧着岩胜所送的木笛将嘴角偷偷勾起来。此外，他就像是个木头人偶似的，不怎么露出表情。

    可在姬君的面前，缘一却如此从容地露出了笑容，就好像他们两个是相识很久的、可以信赖的人。

    但是，一想到缘一是个不祥之人，还是个哑巴，岩胜就释然了。姬君怎么可能会更喜欢一个哑巴呢？可怜的缘一是个哑巴呀……

    “少主，要一起吹泡泡玩吗？”她问。

    “你们还在玩这种幼稚的东西吗？”岩胜，“不过是洗衣服的水罢了，为什么能玩的那么高兴呢？我和缘一在一起的时候，也只是下棋、双六，那都是需要动脑子的游戏。姬君知道‘军双六’吗？那是将六十国制成棋子的游戏，需要懂得兵法才

    能玩哦。”

    优听了，暗暗觉得岩胜才是真的孩子气的那个，非要靠假装大人来彰显自己的与众不同。

    “才不是那样呢。这很有趣哦。”她着，拿起了竹管，深吸一口气就朝里头吹去。这一回，竹管的末梢涌起了一个巨大的泡泡。这泡泡脱离竹管，便飘飞到了岩胜的眼窝上，然后啪嗒裂开了。

    “姬君…！”岩胜摸了摸眼窝和眉骨的位置，顿时忘记了自己方才所的“幼稚”之言，拿起了弟弟缘一的竹管，就开始一个劲儿地吹泡泡，“姬君，你也来吃几个泡泡吧！”

    没一会儿，池塘边便飞满了或大或的泡泡，到处都是，谁都无法躲开。优用袖口捂着脸，笑了起来：“少主！您才是最幼稚的那个人呢！”

    缘一扬起头，空中的泡泡张起轻薄的水面，每一层都倒影着三个孩子嬉闹的身影。彩虹的水光潋滟之色从泡泡上滑过，恍惚像是一个梦境。

    “要不幼稚的东西，果然还是练习剑术。”

    许久之后，岩胜才停下了制造泡泡的手。这个着“吹泡泡很幼稚”的少主，却成了玩的最高兴的那个人，将缘一的一匣子皂角水全部费尽了。

    “缘一不知道什么叫剑术吧？”岩胜在庭院里站定，摆出一个握着竹剑的姿势来，“我想成为这个国家第一的武士，那就要拥有第一的剑术，这样才能击败所有的敌人，守卫我的家族。”

    岩胜深呼吸一下，认真地合目，回想起上课时父亲的家臣所教导的剑术要领。

    他从学会站立起就开始了握剑，每日辛勤不辍；虽然年纪尚幼，但已经极有剑豪的风范了。即使迄今为止，都未能击败成年的家臣，但只要假以时日，一定会成长为厉害的武士。

    他摆出握着的姿势，向着空气劈砍两下，动作利落干脆，仿佛真的有一柄剑撕裂面前的空气。他满意地松开手，问旁边的孩子：“怎么样？”

    优睁着眼睛，夸赞道：“很厉害！”

    听到姬君的赞许，岩胜心底很高兴：“那，如果姬君想来看我练习剑术的话，随时可以来。每天，我都会和父亲的家臣一起学习剑术。”

    优：“真好呢。如果少主真的成为了这个国家第一的武士，那就没有其他国家敢来攻若州了吧？”

    如此一来，国家必定强盛；继国家的女儿、妹妹们，也就不需要以自己背井离乡远嫁的代价，换取家国的安泰了。

    岩胜握拳，：“那是当然了。”

    优的眼睛笑弯了起来：“我很期待那一天！厉害的武士，就能保护自己的家人了。”

    岩胜听了，嘴角忍不住偷偷地勾了起来。

    姬君的这句话，只能是对自己的。因为缘一没有学过剑术，只是个普通的哑巴而已；而自己则会成为这个国家数一数二的武士。

    自始至终，缘一都没有话。岩胜看着弟弟坐在一旁安静的模样，摇了摇头，笑着：“算了，算了。如果是缘一的话，肯定不明白什么叫‘剑术’。”

    几个孩子正在话，远处传来岩胜仆人的呼唤声：“少主—少主——在哪里？”那是几个仆人探头探脑四处张望着，寻找着他们抄佛经抄到一半溜出房间的年轻少主。

    岩胜面色一变，声道：“糟了！姬君，我们快走吧。叫家臣们发现我们来找缘一的话，麻烦就大了。”

    “麻烦…怎样的麻烦？”优有些不解。

    岩胜却没有多解释，只是握起了优的手，带着她就朝外跑去。优一边跑，一边回头，只看到缘一还守在池塘边，身影越来越。

    “缘一，下次再玩哦——”她朝缘一招了招手，笑着。

    “声点啦！”岩胜嘘她，“叫人听到，我们两个可能都会受罚……”

    ///

    那一天之后，三人就没有凑在一起玩了。

    岩胜的日子有些枯燥，每天早上起来，他都会跟着父亲的家臣练习剑术。这是一种除了辛苦之外、没有其他感觉的事情，劳累、汗水、手上的茧子，每一日每一日都伴随着岩胜。

    但是，因为他想成为这个国家第一的武士，所以这一切都是值得的。更何况，父亲与家臣们都，“岩胜的剑术，迟早会超越他所有的师傅”。他的才能，是得到大人们的肯定的。

    入了夏的若州，从早上起太阳就很炎晒。白石子铺就的地面上，水分被蒸的半点不剩；高大的绵柳树在湖泊边抽展着身体，勉强垂落下一片绿茵。岩胜和他的老师就站在这片阴影里，反反复复地练习着同一个动作。

    “少主的剑术又精进了。”家臣用挂在脖子上的毛巾擦拭一下汗水，夸赞道，“现在已经能快速地击中我的腿两次了。若是一个成年人这样攻击我的话，我已经彻底倒下了。”

    岩胜微舒了一口气，：“我还不够快。如果能再快一点的话，也许就能击败您了。”

    家臣笑了起来：“等您长开了身体，自然而然就能击败我了，这是时间迟早的问题。”

    即使是这么，岩胜也没有因此放松。

    就在这时，岩胜察觉到松木的阴影下有什么——他扭头一看，是继国缘一站在那里。穿着粗布衣裳、披散着长发的弟弟，正用清澈的眼睛望着他反复练习剑术的身影。

    “……是缘一啊。”岩胜没有松开剑，以兄长的口吻提醒道，“跑到这里来的话，会惹父亲生气的。而且外面的太阳也很热，快点回去休息吧。”

    缘一没有话，而是朝前走了一步。草履碾过白色的细石子，发出嚓嚓的响声。

    岩胜叹了口气，在心里嘀咕道：他忘记了，缘一的耳朵不好使，也不会话。也许刚才他耳疾犯了，根本没听清自己在什么呢。

    他这可怜的弟弟啊……

    “兄长大人的梦想，是成为这个国家最强的武士吗？”岩胜忽然听到了属于孩童的细细声音。他愣了一下，有些不确定这个在喊着“兄长大人”的声音是谁。好半晌后，他才确信了——那是面前的继国缘一在话。

    是那个他一向怜悯的，生来耳朵不好使，也没法话的可怜弟弟，继国缘一在话。咬字清楚，口齿清晰，没有任何听与的缺憾。

    缘一就站在松木之下，露着纯澈的笑容，一排细而白的牙齿从唇间露出来。

    继国岩胜有些呆住了，手中的木剑哐啷一声落到了地上。

    缘一，竟然不是他以为的哑巴吗？

    “那么，我长大后就成为这个国家第二强的武士吧。”这个从被视作不祥之兆的弟弟，弯起了眼睛，这样笑着。

    那一刻，继国岩胜幼的身体里，竟然涌起了强烈的、奇怪的、从未有过的反胃感。他额头汗津津的，心底开始怀疑早上吃的团子有问题。要不然，他为何会生出这种奇怪的反胃感？

    等等……缘一，刚才在什么？

    ——他在什么？可怜的、不祥的弟弟在什么？

    ——他要成为姬君所的，能保护她的武士吗？

    </>◎作者有话：

    柠檬精发酵开始了，很快，就会有一颗酸的不行的超级大柠檬横空出世……

    ///

    PPS：原作的剧情会有一些的魔改，比如继国夫人去世的时间，歌的出现之类的。毕竟是bg同人嘛，原作的剧情会蝴蝶掉一部分。（and按照鳄鱼的原设定，缘一其实七岁前都不会笑……）