天正八年,春。

    安土城内熙熙攘攘，行人如织。这座由织田信长所建造的坚固城池，毗邻琵琶湖，又近京都,乃是当下人人向往之地。

    所谓“安土”,即“平安乐土”之意——倘若能生活在此城中,那便可平安无忧。而安土城也名副其实，这座象征着信长霸业的城池，在其治理下变得繁华无比，无数百姓慕名而来,举家迁住其中。

    安土城的顶端，是一座雄伟壮阔的天主阁。本作“天守阁”之名,因城主织田信长笃信天主教，特地将其改名为“天主阁”，以显示自己临天之近。又或者，坐拥一方的织田信长，正是所谓的“天下之主”。

    此时此刻，这栋描金漆绿的华美阁楼内,侍群簇簇拥拥，武士往来不绝，正在为即将到来的宴会做准备。

    每逢春日之樱开放时，再繁忙好战的人也会停下脚步，驻足樱花树下留恋。今年的樱似乎格外繁盛,因此城主下了命令,将在天守阁下举办一场赏樱会,一来欣赏春日风光，二来庆贺最近在播磨、但马二国取得的胜利。

    仆从们辛勤地铺系红绸,竖起阵幕；女佣则烹饪料理，剖鱼醋饭，为宴会准备饭食。与石墙下的热闹忙碌相比，天主阁上则显得寂静许多。天主阁的第四层，是信长休憩之时最爱去的所在，这里的四墙描着竹、松与日出，贴以金箔，华美万分；从移门处望去，则看眺望琵琶湖的水波，景致极为淡雅宜人。

    时年四十七岁的织田信长就盘腿坐在这里，望着远处的琵琶湖，久久地出神着。

    虽还未到宴会开始的时候，但他已命人端来了酒盏，趁着这片刻的清闲，独自斟上两口。既无子女妻妾在侧，又无家臣使者环绕，这样的清静，属实很久没有了。

    远处的琵琶湖在日光之下泛着粼粼的光，湖波耀耀，几只白色的水鸟拍翅掠过，隐入了云间。信长眯着眼，眼角的皱纹便层层展开了。他从少年时便出入战场，数十年来，将霸图扩张至此，回过神来，已是近半百的年纪了。

    他向来是不服老的，无论是多大的年岁，总觉得还是和十五六七时的少年一样，充满了沸腾之血。更何况，四十几岁，在旁人的眼里也是壮年，正是男子最为光盛的时刻。

    信长慢慢地饮了口酒，心中慢慢盘算起些许事来。

    嫡长子信忠，如今也是二十几岁的年纪了。他虽不是妻子归蝶的亲生子，但才干也算是对得起“嫡长”这个身份。待日后自己真的老去了，兴许可以考虑让他继承家业。

    可真是时光荏苒啊。

    一转眼，连自己的孩子都已经成长为顶天立地的男子了。

    信长又喝了几杯，已有了微醺之意。恍惚间，他的眼前似乎浮出了一道人影。那是一位女子的身影，披发如墨，身量窈窕，如一朵静绽的夜昙。起初，他以为那当是妻子归蝶来了，可再仔细一看，却并非如此。

    那是一位面貌年轻的女郎，并非如今的归蝶。她的五官轮廓

    对信长而言，隐隐有一种熟悉感，却又像是蒙了数十年的灰尘，无论如何用手擦拭都无法擦得清晰。四十七岁的信长眯着眼，努力地回想着，从自己近五十年的人生中翻找着无数见过的面孔。

    终于，他隐隐想起来了——

    很久、很久之前，当他还是十五岁的少年，被人称作“尾张的大傻瓜”时，他遇见过一个名为“优”的女子。

    即使已经过去了数十年，但信长仍旧记得，她拥有极为出众的容貌，以至于后来的数十年间，信长再未见过比她更美的女子。

    不……也未必如此。

    只是那时他十五岁，年轻气盛、意气风发，看什么都觉得美丽。兴许是那名为优的女子承载了他对少年时身在那古野城的回忆，因而他才觉得她形貌美好吧。

    信长半阖着眼，明知自己喝醉了，眼前才会出现这样的幻影，但却还是抱着玩味的试探，与这来自过去的幻影搭话：“你是阿优吗？”

    那年轻的女郎转过了身，露出一张柔和的笑颜，点了点头：“信长大人，您还记得我吗？”

    她身着信长记忆中的二筒纹褂，腰间插着一柄牙柄的蝙蝠扇，乌黑的发丝在身后以檀带束为一股，容色如旧日一般安静美丽。

    信长对这幻影笑道：“当然会记得了。敢冒充美浓国公主的人…你是唯一的一个了。后来，归蝶嫁来时，听闻此事也大为吃惊，还想要见见你呢。”

    归蝶是个性格飒爽有趣的女子，她从信长处听闻了优的事，竟相当想见见这位大胆又奇妙的女郎。

    “归蝶大人竟是这样的反应呀？”女子的幻影在信长的身旁跪坐了下来，伸手替他斟酒，姿态娴静而温驯，仿佛已在这位霸主的身旁侍奉多年。

    信长望着她的侧颜，喃喃道：“你还是年轻时的模样呢，而我已经渐渐老去。再过不久，我就会变成白发苍苍的老头子吧？”

    女子没有答话，只是笑着望着他。

    信长努力地回想着十五岁那年发生的事——他奉命迎娶美浓国的公主斋藤归蝶，但归蝶却被面前这女子冒充了。他抱着试探的态度，将她当做真正的归蝶来对待，带她骑马去看了那古野城的夕阳，还令他试了试那时才方传入尾张国的铁炮。阿优似乎很有铁炮的天赋，初初使用，就击中了水缸的正中心……

    那时的自己也还年轻着，是少年人的模样；不像现在，头发间有些白丝，面庞也渐渐有了沟壑；脱衣就寝时，看到身上纵横的旧疤，总能想起过去经历过的无数场战争。

    “优，你离开了那古野城之后，去了哪里？”他问。

    他实在有些好奇。

    真正的归蝶被找回来之后，优便在一夕之间消失了，遍寻不得。无论派了多少家臣去找她，都没有得到到她的线索，就仿佛世界上根本不曾有过这样一个女子罢了，又或者那只是他少年时的一个梦。只是时间久了，他错将梦当做了真正发生过的事情。

    但是，女子

    也没有回答他这个问题，只是笑着看着他。

    信长端起酒盏，眼前一晃，她的容貌似乎也在模糊与清晰之中变幻着。他猜到了，这女子是自己醉酒后眼前的残影，如此，她才无法回答出自己不知道的问题，只能答出他知道的东西。

    “罢了……”信长放弃了向她询问。他注视着她安静的笑颜，又想起了许多少年时的事，一时有些收不住，絮絮叨叨地起来。

    “你归蝶是会陪伴我一生的女子。后来她嫁来后，我发现她确实相当有本事，是个很厉害的女人。我们成婚三十多年了，我始终这样觉得。”

    “我年轻的时候，你过，终有一日，我能拥有属于自己的‘平安乐土’。如今我建起了这座城池，取名为‘安土’，恰好契合了此意。”

    “安土城的夕阳落日也很好看，但那古野城的夕阳似乎更有韵味些…”

    “我有了许多孩子，长男信忠很能干，派上了不少用场。但是他对铁炮不在行，比起铁炮，还是更喜欢舞刀弄枪的。我常和他‘这样是不行的’，迟早有一天，铁炮会令刀与枪消失…他却不怎么放在心上。”

    “天主教，这是我后来才接触到的东西。西洋传来的那些东西很有意思吧？”

    信长絮絮叨叨地了许久，女子只是安静地坐着，笑着倾听。远处的琵琶湖静静地泛着波浪，水鸟发出细细的鸣叫，在水波上穿行。等信长终于罢了，她便用一双清透的眼望了过来，点了点头，道：“我都知道了。”

    安静片刻，她笑眸愈弯，：“知道信长大人一切都好，我已满足了。”

    信长听着，缓慢地呼了一口气。

    “信长大人，信长大人。您醒了吗？”有侍从在背后呼唤着，织田信长揉了揉额角，从醉意里慢慢醒了过来。那侍从还在唤着他，道，“宴会快要开始了，长滨殿和阪本殿都已经来了，您要下去吗？”

    侍奉的姓森兰丸与森兰芳，在门扇外持刀恭候着。信长看着他们熟悉的脸，像是被人从梦境中拉回了现实。他转过头，望向方才优所坐的位置——那里空空如也，并无什么女子的幻影，远处的琵琶湖依旧散着瑰丽的日光，波涛起伏。

    “算了……”信长着，站起了身，“走吧。今天兴致好，不如…就由我亲自为大家来上一段能剧吧。《敦盛》，如何？”

    森兰丸在门口应声道：“荣幸之至。”

    “哈哈哈哈……”信长笑了起来，“这首幸若曲，总是百听不腻啊。”罢了，他便携着随从，向着天主阁下走去。

    他身后的酒盏处，留下了一支女子所用的牙柄桧扇；那桧扇安安静静地靠着酒壶，无声无息。

    </>◎作者有话：

    信长有意，优优无情。