她收回视线，笑眯眯地将茶杯在手心转了个圈，心里很平静地想，年轻真好。

    好到喜怒哀乐都写在一张脸上，连猜都不用猜。

    这样恣意任性的年纪，不是谁都有幸享受到的。

    旁边几个太太本在闲聊，在林家表妹们入席后，很快认出来其中一位是活跃在荧幕上的演员，话题即刻转了风向。

    演员表妹显然很享受这种被簇拥攀谈的感觉，脸色立刻由阴转晴，但眼神仍不时在时燃身上飘来飘去——

    整场只有时燃一个人没有参与聊天。

    更确切的，只有她不屑于这种套近乎形式的攀谈。

    或许是因为演员表妹的眼神太明显，其余的人也都注意到时燃，都是人精，立刻有人客气地过来招呼。

    “妹妹看着面生，第一次来林宅做客？”

    时燃回过神来，客气疏离地笑笑，“不是。”

    太太们纷纷眼前一亮，原来是林家的熟客？随后继续听时燃的身份背景。

    时燃给出很简略的自我介绍：“算是林家的亲戚吧。”

    却更加调动太太们的好奇心。

    女眷们大部分都是跟自家先生过来的，能参加林宅宴会的意义已经不言而喻，如果能在饭桌上攀上一门关系，更是对自家生意大有裨益。

    话题中心不知不觉地从演员表妹，过渡到时燃身上。

    时燃也知道她们的意图，但并不算掺和，这时却有一名眼熟的管事人物走过来，微笑着对时燃颔首。

    “时姐，二太太找您好久了，还望您赏脸，前往主桌上座。”

    这话一出，桌上所有人都惊了一惊。

    不仅仅是因为这话中极尽恭敬的语气，更因为那个鲜少听闻的姓氏——时。

    掌握远东广袤土地下埋藏着的富饶资源，拥有不亚于林家实力的百年大族，进入二十世纪以来行事愈发低调，却是远东华裔心中的守护神。

    所有目光都汇集到一处，而被注目的那个人犹自尝着桌上的一碟豆沙酥，思索了一下才开口，“好吧。”

    慵懒中带着几分无奈的语气，都被这样盛情邀请了，她却似还有几分不愿意。

    没有人注意到，演员表妹的脸色，又回归到阴沉状态。

    当然，现在也不会有人再去关注她是什么脸色。

    时燃慢吞吞地咽下最后一口点心，顺便还喝了杯茶水，管事就在旁边耐心地候着，大气也未曾出一口。随后她拍拍手，朝周围几位点点头，算是告别的意思，施施然离了位子。

    剩下一众惊讶地合不拢嘴的贵太太们，半晌才回神。

    “我，我竟然见到了时家的后人？”

    “那位……”一人依旧茫然着，不敢置信，“不是，那位姐在国外专心养病多年，从不回国吗？”

    “我听我先生过，时林两家是姻亲，关系自然交好，林老的大日子，时家自然是要派个人过来的，只不过没想到，来的居然是时家这一辈唯一的后人。”

    “诶，我怎么听，自从那件事后，这两家人就鲜少走动了呢？”

    立刻有人出声断，“你可心点，那件事情谈不得。”

    至于具体是怎么个谈不得法，那人没有继续下去，前头那人却立刻噤了声，显然也知道，当年那件事，的确是时林两家的关系恶化的起因。

    那样一个钟鸣鼎食之家，怎么就会遇到这种惨事？

    她叹了口气，想不明白，也无需多想，这种事情和她们这个阶层没有关系。

    几个贵太太又恢复了刚才谈笑风生的状态，菜品呈上来后，互相招呼着夹菜。

    林家人讲究，男席和女席上的菜色各不相同，各自配备的酒水也不一样。

    女席上是林家自产的梅子酒，度数低，甜度高，适合女士饮用，男席上准备的则是近乎国宴规格的浓香型白酒，尝起来辣，下肚后却有一道热力绵长无穷，对于许多久不回国的人来，是相当新奇的一种口感。

    言淮作为此次宴席的座上宾，自然少不了被劝酒。浅饮几杯后，他假装不胜酒力的样子，借口去洗漱间离了席。

    走到走廊上的轩窗前，却拿出了电话。

    四下无人，因此显得等待接听的时间更久了些。

    那头接起来时，背景声音有些嘈杂。

    言淮笑起来，低声问，“你们那边结束的这么快？”

    时燃似乎走动了几步，换到了一个清净的地方，才：“这你都能猜出来？不过也是，你们那边应该距离结束还早吧，女席简单，大家吃吃菜聊聊天也就撤了，下午据有传统民乐演出，在外湖的湖心岛，她们正张罗着过去呢。”

    “想去看吗？”

    “不去也没有其他事情做。”时燃语气慵懒地着，还了个呵欠，“反正也不能回去睡懒觉，索性跟着大部队一起过去瞧热闹喽，听要坐船过去，安排的也算有点新意。”

    言淮将手肘撑在窗沿上，听电话那头的女人絮絮叨叨地着女席上的见闻，和煦的秋风阵阵吹来，温暖而宁静。

    “刚才吃饭时，听那群夫人了一中午的资产清算。”她似乎来了兴致，软软地喊他名字，“我还没问过，你有多少资产？”

    言淮无声翘起唇角，“还没过门，就想掌握财政大权了？”

    “想得美。”时燃笑着，“我就是好奇问问而已，你不就算了。”

    这话一出，比什么都奏效。

    言淮立刻举白旗投降，思索了片刻，“我在瑞士一家私人银行有一笔固定十年期限的存款，伦敦两处房产，加起来应该可以买下香港浅水湾附近的一间临海别墅。”

    时燃不敢置信：“老天，我没听错吧？”

    她在心里折算了一下，大概也就是沪上任意一家中型公司一年的收入。

    可言淮好歹是言家的人，怎么可能只有这么点资产？

    她的疑问言淮自然懂得，他笑笑：“别看不多，但都是我在军团服役那几年攒下的血汗钱，和言家没有半点关系，以后都由你管，可要省着点花。”

    他半是玩笑，半是认真地调侃，那头的声音却静了下来。

    时燃吸了口气，过了会才叹道：“原来如此。”

    他口中的资产，只是通过自己自食其力得来的血汗钱，而不是通过与生俱来的特殊身份得到的那些资产。

    这简直和大多数不稼不穑、游手好闲的纨绔子弟，形成了最鲜明的比对。

    莫名地，她觉得有些自豪。

    “怎么办。”她吸吸鼻子，带着点鼻音，“我好像更爱你了。”

    言淮在那头低而诱惑地笑起来，“言太太，要知道，这世上有个词叫——不如做。”

    时燃被他直白的“做”字震得两颊绯红。

    好在那边很快就挂了电话，那个带点调笑的熟悉声音是远离耳边了，可他的话却依旧在脑海里回荡。

    不如做不如做不如做……

    结合上下文可以得出结论——

    爱不如做＊爱。

    ……

    时燃顿时想起某些隐藏在夜色下的香艳片段，两颊再度不争气地红起来。

    不如做…

    嗯…

    言先生的确已经在此前的无数个夜晚，身体力行地贯彻了这一理念…

    而且，贯彻地相当深刻……

    ——

    离席太久会显得不够尊重主人，言淮很快就回到了桌上。

    林沉澜和他相邻而坐，见他进来，立刻笑着招呼，周围客人也起了兴趣，纷纷趣地问他什么时候和时家姐走到了一起，简直是迅雷不及掩耳之势。

    言淮自己斟了一杯酒，为刚才的离席自罚一杯，才笑着：“追了很久，最近才在一起。”

    一句话顿时惹起一片调笑声，但也有不少人悟出了这话里的别样含义——

    原先都道言淮不近女色，其实人家早就心有所属，所以才会对外面的美色不屑一顾。

    那位时姐，当真是好福气。

    男人不像女人那么八卦，众人的关注点很快就被更有趣的事情取代。林沉澜借倒酒的空闲凑过来，低声问：“时燃那边没事吧？”

    言淮嗯了一声，也压低了声音，“她们那边刚吃完饭。”随后端起酒盅，借碰杯不动声色地扫视桌上情况，却忽然发现，对面的位置不知何时空了。

    而那个位置，是林棠波的。

    他蹙起眉，问旁边：“他什么时候离开的？”

    林沉澜这时也看到了那个空位，回忆了片刻才记起来，“应该是刚才敬酒的时候，他被黎家的人灌了不少酒，可能是去洗手间催吐去了。”

    言淮沉默了片刻。

    沉默到林沉澜也脸色微微一变，惊觉出一丝不寻常的味道，“你是觉得……？”

    言淮没有听他完，再次起身，不顾身后相熟宾客的招呼，大步走出宴会厅。他的心从未跳的这样快过，从口袋里拿出电话的动作似乎都沉重了许多。

    拿出来，放耳边，拨过去。

    一声、一声、接一声。

    熟悉的号码，熟悉的等待音，却没有等到那个熟悉的人接起。

    他不敢放弃，一连拨了好几遍，始终是无人接通的状态。

    接线员一遍遍重复“您拨的用户暂时无法接听”，甜美又空洞的声音，在心脏上撞出一个大大的空洞，罡风呼啸而过。

    他终于，确认这个不幸的事实——她失联了。

    甚至，很有可能遭遇了生命危险。

    厅内的声潮依旧热闹如白日烟火，他握着手机，站在原地，只觉得心一寸一寸凉下去。

    如果这世间真的存在神鬼之。

    这一刻，他已在地狱。