东沧侯府的家仆近来特别忙, 三天两头便有官员来侯府送请帖，大到婚丧嫁娶，到指点诗词, 且年龄有越来越年轻的趋势。

    ……并不止春闱那一波自荐枕席的大军，原来后面的才是攻势猛烈。

    老管家习惯了在后门迎人，今日也是月上中天时, 侯爷的马车才到了府口。

    “侯爷, 要先沐浴还是先用膳？”

    “不了, 昨天那永州别驾要给我送几个面首的帖子还在吗？”

    “在、在的。”

    “告诉那人我收了, 也不用拉到府里来, 去转送给素纱郡主吧。”

    “啊？”

    “让你办就办，天干物燥的，省得这郡主没地方去火饥不择食。”

    陆侯爷最近有点上火，脾气也差, 原因无他，只不过每天都能收到来自于西秦那位素纱郡主的花笺, 是写了首诗请她指教。

    花笺是好花笺, 洒金棠红, 京城最有名的花间词铺所制，只是上面的淫词艳曲白瞎了这笺纸。

    ——凝泉新沃软香娇, 丹蕊轻颤玉露摇。

    这能听？

    朝中有顽固的老臣讨论她被坏了名节的事, 还建议既然是秦尔蔚坏的名节，索性就赐婚算了，可陆栖鸾却觉得这厮根本就没有在乎过名节。

    本官如此刚直不阿之人, 岂能与此等妖物同流合污？

    陆大人一脸正直地走到厅门口时，还未见到约见的人，先就听见两声犬吠，探出个半个头去看，只见她家的狗崽子，正在客人面前摇尾巴，拱来拱去像是要从客人的袖口里找出熟悉的喵喵声。

    “最近怎么没见你把酿酿带在身边了？”

    “女大不由爹罢了。”

    修长的手指在狗儿翻起的肚皮上挠了两下，叶扶摇抬头看向陆栖鸾：“陆大人国事繁忙，怎么今日有闲唤在下过府一叙？”

    “我跟你有什么好叙的，喊你来自然是有正事。”

    叶扶摇：“哦，那是在下会错意了，还当陆大人想对区区在下做什么不正经的事，昨夜还辗转反侧了一阵。”

    “……再逼逼我让你体会一下什么叫做仗势欺人。”

    例行斗嘴完，陆栖鸾把酱酱扒到自己脚边，让下人点了盏今年新到的紫笋，道：“这段日子忙，没顾得上问你，那日南亭延王郡主水土不服，请你过府看诊，你可看出什么了？”

    正是个晴好的午后，日光柔柔地撒入厅堂里，本该是谈天地的畅怀氛围，却无端端溢出一丝怪异。

    “不过寻常的水土不服罢了，但凡从医有个三五年的便能为郡主诊治。”

    茶汤里倒映出陆栖鸾低垂的眉睫，片刻后，道：“只是这样而已？”

    “陆大人想问什么？”

    “老叶。”陆栖鸾抬眸与他对视了半晌，慢慢地，唇角微扬，道，“以前在枭卫府的时候，我们两个是走得最近的，在枭卫府里，我能信任的人不多，所以你的话，我都会信。”

    人情最是敏感，尤其是虚情与假意，到了她这个位置上，早已不会和任何人推心置腹，她的每一句话，都是带着些许压迫的试探。

    叶扶摇好似没听出她言语中的试探一般，笑问道：“我与素纱郡主仅仅是看诊时过两句话，皆是关乎调养之道，陆大人想知道什么？”

    “你的医术虽不及府中的顾老，但也是炉火纯青，所以我想你告诉我素纱郡主的脉象如何，比如，是阳刚如男子，还是还是当真阴柔似妇人。”

    这一问无法答，答女，她早迟会查出来，答男，她又会追问他为何隐瞒至今。

    难怪那日文会后便不见他了，原来是这样……到底是长大了，不动声色地，便把刀子抵在了他心口。

    ——这般咄咄逼人的目光，原来都阔别了这么多年了。

    “为何迟疑？”

    一声催问，在氛围越发凝滞前，叶扶摇垂眸道：“医者行医需当谨慎，郡主的脉象古怪，是以我未曾妄下定论。”

    “怎么？”

    “男女脉象有异乃是世间至理，但凡医者皆能遮目号出。但又因药物、体质、乃至疑难杂症的不同，脉象亦可作假。”

    他轻轻巧巧地把疑点一笔带过，陆栖鸾却不愿就此放过他，又问道：“所以结果是，你也和我一样，觉得这位郡主，可能是贼人假扮？”

    叶扶摇笑了笑，道：“也不一定，医典有云，西秦南方有一怪疾名‘赤祟’，乃是源于南夷养鬼之法，即是在朔月之交，择幼童五十，以死胎之血混以秘药，在其五心相对处刺招阴异纹并关入地窖，不出半日，这些幼童便宛如招鬼附身，发狂互相撕咬。待月落时开窖，若是还活着一个，此子背上便负有百鬼，称为赤祟，可指使阴魅作祟。”

    “番邦秘闻，无稽之谈罢了，和这郡主的病症有何关系？”

    陆栖鸾不以为意，叶扶摇也只得笑了笑，道：“‘赤祟’与常人无异，只不过经脉倒生，脉象把起来一样是反着的。还有，‘赤祟’是不可食炭火之物，否则便会心焦不已，状似疯狂。我那日见府中人为素纱郡主上膳，郡主却一口也未动熟食，连养胃的药粥也不愿碰，又见其红纹漫身，是以有此猜想。”

    “那你此前为何不？”

    “陆大人也了，此乃番邦秘闻，出来也无人会信。”

    他的振振有词，倒是真像特地研究过一般，得陆栖鸾暂时沉默后，复又问道：“我是医者方能察觉其中不对，陆大人是如何怀疑到的？”

    “……”

    手肘抵在扶手上，指尖顺着耳侧梳进乌黑的发间，陆栖鸾一脸漠然道：“不如何，只不过是因为他看我的神态是想睡我，不是想被我睡。”

    ……

    天色渐暗后，叶扶摇才慢悠悠地出了侯府，他本是习惯一个人慢慢踱回去的，却在一个无人的巷口，遇见一辆华贵的马车拦路。

    “我有话问你。”

    车上的人，似乎心情极端恶劣，话里也带着十足的火药意味。

    肩上落了一片黄叶，叶扶摇一边猜想着这是不是今年第一片枯死的叶子，一边随意地上了马车，待见了车里一脸沉怒的人，不免笑出了声。

    “都这个时辰了，我还算去街口买一包豆黄回去，世子有卦想算？老规矩，家族琐事三钱，尔虞我诈一两，儿女情长不要钱。”

    “来一卦儿女情长。”

    “哎呦，这倒是意外了，世子以前的规矩，不都是按贵的来么？”

    到这个，聂言就恼火，道：“我去年就不该认识你这妖人！你们易门什么意思？！又找人杀她又找人扰她！那郡主是个什么妖妇，不是了不动她的吗？！”

    叶扶摇放着他把火发完了，方才慢慢道：“易门三师平起平坐，我一半废之人，想管教他们也无能为力。”

    聂言怒道：“你易门动我东楚国祚，那就别怪我手下无情！”

    “世子是个自私的人，豪言壮语可一万遍，但到底在姻缘上无望，何不就此罢手呢？”

    手指一紧，聂言恨声道：“我未见她对谁有意。”

    “让世子看出来，她这个东沧侯的位置也不用做了。”

    叶扶摇像是十分了解她一般，阖目片刻，恍如在回忆什么，徐徐解释到：“她若当真倾心于谁，是绝不会主动出口的，也不会被人看出来。而有意思的是，她想杀谁，就会对那人轻言相许……情话的越动听，她的刀就磨得越利。”

    ……

    七月十五，门下侍中秦越为其子向西秦使团提亲，言其子秦尔蔚为素纱郡主相思成灾，愿求娶郡主，以成良缘。

    西秦使团提出向郡主请示两日，不到一日，公主府中传出风声，言郡主要答应这桩婚事。秦家松了一口气，次日一早，正准备筹备议亲之时，秦尔蔚突然疯了，在府中大叫着房内有鬼在看他，硬是缩在柴房不愿出来。

    东楚再度在西秦使团面前闹了个没脸，便是连太上皇也发话了，让秦越也一并暂时退职回家养病，莫要再生事端。

    隔日，太上皇又下旨，言殷函政务已上手，无需他时时督导，他便可安心趁着秋猎之际，迁入夏宫养病。

    尽管殷函登了帝位，但无论是对外军政，还是科举试题，还是由太上皇一手掌控，如今太上皇迁居夏宫，殷函便再无人制约，可真正作为帝王君临天下。

    “……陛下要从改革税赋开始大展拳脚，陆侯作为武臣，不好在其中表态，还是为联姻之事再操劳一把吧。”

    长史交代完，抱着一叠已批改好的奏折走出围场的大帐，在外面恰好碰见一袭熟悉的重紫妖影，连忙躬身移开目光。

    “那些围场里的年轻将领皆是为郡主而来，郡主不去观摩男儿英姿，来找陆侯有何事？”

    先前的七夕文会是宋明桐提出来的，主意虽好，但到底是文人的集会，问过鸿胪寺后才知道，西秦人并不吃这一套，陆栖鸾便随之改了主意，邀请素纱郡主来皇家围场看儿郎们狩猎，好挑个健壮的夫婿出来，她也好避一避女帝亲政的嫌。

    “陆侯可忙完了？”

    素纱郡主是个随意的人，尽管这么问着，人已是挑帘入了大帐，一眼便看见陆栖鸾屈起一条腿正靠在软垫上看折子。

    陆栖鸾看了她一眼，又将目光移回到折子上，道：“这次又是谁家的公子轻薄了郡主，来找我告状的？”

    夙沙无殃先是坐在矮几旁，见她不看他，眼角微微挑起，道：“围场中不过歪瓜裂枣之谄媚辈，入不得我眼。”

    陆栖鸾淡淡嗯了一声，道：“既然早知是些歪瓜裂枣，郡主还如此盛装扮，倒真是给我大楚颜面。”

    他有些不甘于陆栖鸾越发敷衍的态度，凑近了些凝眸问道：“陆侯为何不看我？”

    “陆栖鸾是个妇人，见郡主风华绝代，看了又能如何？平添嫉妒罢了，又不会生出绮念，郡主还是自重吧。”

    这话一，夙沙无殃那双桃花眼又微微弯了起来，道——

    “陆大人，若我是男子，你可愿喜欢我？”

    手中的折子“啪”一声合上，陆栖鸾眼中映出他再明显不过的脸，道：“喜欢又如何？不喜欢又如何？”

    这个妖精眼底泛出一丝灼热的渴望，膝行过去，刻意地双手交叠在她膝上，那张妩媚到妖异的脸枕在手背上，道——

    “喜欢我就是你的人，不喜欢我就杀了你。”

    作者有话要：

    情话的越动听，她的刀就磨得越利。

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